第15章前列腺
大多數男性根本不知道他們身上存在什麼前列腺，甚至連名字都沒聽說過。通常一直到中年時前列腺開始出問題了，這一小塊不顯眼的膜層仍不能引起人們很大的注意。
事實上，大多數男性可能十分熟悉由它所引發的感覺——並不是你以前曾經感到的那種痛苦，而是在前列腺射精前的兩三秒，你將感到無以言表的快感。
性學專家馬斯特和瓊森博士在他們關於男性性亢奮的研究報告中發現，射精包括兩個階段：第一個階段稱為射出階段，此時前列腺和其他相關腺體會開始有規律地收縮起伏。因為前列腺最主要的功能就是製造精液所含的液體成分，而這種收縮的目的就是為了防止射精時液體會進入尿道——就像將步槍子彈上膛一樣。憑借這些有規律的收縮，身體自然會無法抗拒，也就射精了，就是說感到快要射精了，卻又無法控制；緊接著再過幾秒鐘，也就是在射精的第二階段，「子彈」射擊出去，精子便脫離體內，迸發出去了。
真是個麻煩的部位
由上文可知，並非所有關於前列腺的都是不好的。但是即便是這樣，對大多數男性來說，這麻煩的小東西只會帶來壞消息。前列腺炎（前列腺的一種感染症）會造成發燒、排尿疼痛、陰囊疼痛，甚至腰部疼痛；同時這種病症也是男性去看泌尿科醫生最常見的病因。如果前列腺炎是因病菌感染引起的，可以使用抗生素來治療；但如果是非病菌感染的慢性前列腺炎——只有老天才知道應該怎麼辦——你恐怕只有忍受痛苦，一直到它不再發病為止。
前列腺的另一個症狀和人的年齡一樣：它會逐漸增大。到現在為止，幾乎沒有一個人知道為什麼會發生這種現象。
在正常情況下，它的大小跟核桃一般；但是有時它也能膨脹得像個大柑橘。這種良性前列腺肥大幾乎可以算是隨著年齡增長必經的一種病症，同時也是十分普遍的男性病症。有調查顯示，近五十名男性中約有百分之七十的人或多或少都有前列腺肥大的症狀。
一般來說，良性前列腺肥大症與其他病痛相比更不受歡迎，所謂「良性」前列腺肥大，指的就是不會導致癌症的發生。其最主要的原因在於前列腺所處的位置——它被包裹在尿道周圍，膀胱的下方，就像一顆圓溜溜的小胡桃一般：當它脹大時，尿液就會逐漸排出——這就是為什麼它的症狀會牽涉到排尿的原因。良性前列腺肥大症最典型的特徵包括尿頻、尿急，但又猶豫，不知究竟有沒有尿液要排出。尿量也很小，斷斷續續的，有的會夜間尿頻，有的是排完尿，卻感覺好像還沒有完全排掉。
前列腺腫大的手術治療
大約有10％的前列腺病症，其腫大情形太過嚴重以致於非要動手術不可。最常採取的手術有兩種：
一是前列腺移位手術（又稱tur）。這種手術以一細管貫穿**，以切除多餘的組織。手術不會造成任何疼痛，而且手術過程也非常簡單，對於治療此病的症狀也十分有效，是一種常見的小手術。據波士頓麻薩諸塞普通醫院普通科醫療單位的前列腺研究工作者貝瑞醫師表示，對於年過六十五歲的男性來說，這是常動的手術之一。
儘管這樣，仍有相當多的男性患者寧肯忍受這種痛苦也不肯就醫診治，原因之一在於有些人以為這種治療一定會影響到他們的性能力。那麼，究竟會有什麼樣的影響呢？通常他們以為前列腺移位手術後，**勃起一定不會再像以前那般可觀。
二是將前列腺延伸到下腹部。
某一個研究調查曾指出，緬因州的開業泌尿科醫師在病人做完前列腺移位手術的第三、六、十二個月做回診咨詢發現：在318名患者中，只有約莫80％的人病狀全部消除了；有5％比例的患者在手術前無法勃起，手術後第一年也無法正常勃起；而有大約4％的患者排尿時時斷時續，自己完全無法控制。大部分患者有逆行性射精的情形發生，也就是說射精時精液不是射出，而是反退回膀胱內，然後在排尿時和尿液一同排出，但對身體的健康問題卻無甚妨礙。其實這並不是什麼十分嚴重的問題，據動過這種手術的患者表示，只要花一點點時間去適應就可以了。
所以對於性功能方面而言，上述兩種手術並非完全沒有危險的顧慮，不過可別忘了研究對像中有70％都超過65歲，此時性功能會自然消退，而意志力才是在性能力中最有力的角色——要是你自己覺得自己無能為力，那可能就真的不行了。
展望未來，可能我們將會有一些更安全的選擇。現在有一種由夏爾普及多姆所研發的新製藥物，叫做普洛斯卡，它在1992年已核准使用。一千六百名良性前列腺肥大患者經試用，有一半都已改善了排尿不順暢之苦。另有可靠消息，據臨床實驗記錄，其中只有3.5％會導致性功能障礙。如果對此藥有興趣，可徑向醫師咨詢。
位居亞軍的前列腺癌
如果患者對因良性前列腺肥大會造成任何性功能的後遺症感到擔憂，那麼假如他們知道手術後可能發生前列腺癌，恐怕更立刻會陷入極大的恐慌之中。
根據美國癌症中心指出，前列腺癌居於男性所罹患癌症排行榜的第二位。其原因在於睪固酮(請參見本章「睪固酮」一節)會助長腫瘤的生長，而這種睪固酮就和男性荷爾蒙一樣會滋長癌症細胞，因此，治療最重要的目的就在於減少或增加男性荷爾蒙的作用。
因為人體內有90％的睪固酮都是由睪丸所製造，所以其中有一種治療方式就是去勢。據貝瑞博士所說，通常此法能相當有效地抑制腫瘤的成長，但是同時它也會影響到性能力和勃起功能。不過也有例外，因為仍有少量睪固酮是由腎上腺分泌產生。其他的治療方法則包括了一種稱為化學去勢法的方法，即利用藥物注入合成的女性荷爾蒙。
除了化學方法，另一種常見方法是輻射治療，它是以輻射燒燬所有前列腺範圍，從而達到局部穩定前列腺癌的目的。有一種理論說是輻射會毀壞前列腺周圍的血管，因而導致逐漸阻塞，而妨礙血液流向**。可靠的數據是：在醫學史上，輻射治療後造成性無能的比率約在25-85％之間。加州大學有一研究資料顯示，41位病患中有40位在治療前性能力和治療後情況相去不遠。
對於外部輻射治療所引起的部分困擾是，在毀損腫瘤的同時，連帶包括前列腺周圍的健康組織也會被毀損。但是另一種叫做短距離放射治療法的輻射治療，不僅能更精確地對準患部，亦能減低對大多數男性性能力的破壞。它不會將所有部位都曝置在放射線下，除此之外，也利用少許比米粒更小、具放射性的碘球直接植入前列腺體內。幾乎所有的輻射都用在對付這個腫瘤上，但也有少許放射線會漏照在前列腺的硬表層上
醫師也可以採用前列腺切除術來切掉前列腺——如果癌細胞尚未蔓延到前列腺附近的話。在過去，這種切除手術幾乎全部造成性無能，因為它同時也切除了控制勃起作用的神經；不過根據資料顯示在目前先進手術技術之下，約有50-75％的患者能保有其原來的性能力。
專家認為，外部輻射治療和前列腺切除術各有其利弊，不同類型的前列腺癌適合不同的治療法。不過你若認為保有性能力對你十分重要，而且如果腫瘤情況也允許的話，外部輻射治療倒不失為一個快樂的選擇——當然，你最好還是和主治醫師好好討論一下再做決定。
性愛是防癌之道
英國曼徹斯特附設醫院泌尿醫師和班那吉醫師曾試驗了423名前列腺腫大患者，其年齡從60歲到80歲不等，而其中有274名罹患前列腺癌，149名則沒有。每位受試者皆接受調查詢問在某時期性生活中，每週射精的次數多寡，藉以研究性交或其他方式對癌症的影響。
顯示的結果非常令人吃驚：無患病的受試者的射精次數，顯然比癌症患者的次數多。舉個例子來說，非癌症病患中一周射精次數約5至7次占31％；而癌症病患中達到這種的情形的只有22％。從這個實驗來看，射精次數之減少似乎增加了癌症的罹患率。但是，班那吉醫師坦承不論其間的關聯性如何，其實仍不夠明確，證據仍不夠確鑿。
最後，請看看以下這個有意思的說法：經常的射精可幫助維持前列腺的健康，並且能預防癌症。這種說法當然是未經證實過的，因為它只是幾年前《泌尿學》這本醫學期刊所刊登的一篇引人興趣的報道而已。
不過如果真是如此，它必定是最受歡迎的治療法。