第488章
周吉平的房間是一個套間。裡間的臥室隔音效果很好，估計外面著火一般人也聽不見。但如果坐在外間的沙發上，只要凝神細聽的話，外面的聲音還是可以聽到的。尤其是周吉平這樣長期進行內功修煉的人，耳聰目明的境界已是非常人可比了。
現在，心情不佳的周吉平正獨自坐在外間的沙發上喝著水，耳朵卻關注著隔壁萊絲的房間。
隱隱約約的，周吉平可以聽到萊絲好像在和羅貝爾在用法語爭執著什麼。過了許久，兩人爭執的聲音低了下去，又過了大約五分鐘，樓道裡傳來了羅貝爾開門出來的聲音。接著，羅貝爾的腳步聲走到了自己的門口。但那腳步聲只是在自己的門口稍稍停頓了一下，就向遠處行去了。
他們怎麼了？他們之間到底是什麼關係？那台電腦是羅貝爾的？周吉平閉著眼睛靠在沙發靠背上，悠悠的想著心事。
正在這時，隔壁萊絲房間的門一響，周吉平立時就精神了起來。很快，門口傳來了萊絲的敲門聲。可這個時候，周吉平已經全然沒了開門和萊絲打招呼的興致。
起初，敲門聲一直在繼續著，萊絲似乎很堅決的樣子。但敲門聲持續了一會兒後，萊絲終於失去了耐心。
「嗨，這裡是五星級酒店。東方人，不要總讓我站在門口好不好？幹嘛這麼小氣？我只是和羅貝爾談些事情，現在他已經走了……我今晚真的有事情要忙……你真的不開門嗎……你會後悔的……可惡的傢伙！」終於，見周吉平一點反應都沒有，萊絲終於放棄了。隔壁的門一響，萊絲回到了自己的房間。
周吉平興味索然的坐在沙發上，腦子裡亂轟轟的，不知道該想些什麼。近來所發生的很多事情，遠遠超過了他的想像力。漸漸的，讓周吉平感覺到一種無法掌控的不真實感覺，讓他的心無法沉靜下來。
對於一個氣功的修練者來講，這是非常忌諱的事情。但人非草木……周吉平現在能做的，就是盡量不去想這些煩心的事情。最後，周吉平終於在氣功的狀態下睡著了。
第二天早晨，當周吉平看到萊絲紅著眼睛走出房間的樣子，他真的有些後悔了。看來萊絲真的是一夜沒睡，可即使這個時候周吉平主動和萊絲打招呼，萊絲卻已經是對他視而不見了。
第二天的行程分成兩部分，除卻上午聯盟代表一行受邀參觀馬昆達將軍的部隊外，下午的工作內容就只剩下雙方的秘密會談了。
雙方的會談進行得很順利，尤其是在參觀完馬昆達將軍的軍隊後，雙方之間的合作得到了進一步的擴展。最後，雙方合作的內容分成了兩部分。除卻可以公開的，主要內容集中在商業、文化合作的部分外。還有一份保密的，關於雙方軍事合作的內容：馬昆達將軍將幫助南方部落聯盟組織起一支兩萬人軍隊，其中伊瑪拉草原——也就是直屬於周吉平的有一萬五千人，屬於布須曼人的則有五千人。
另外，馬昆達將軍除了會以非常公道的價格，售賣給南方部落聯盟常規武器外。還將秘密派出部分軍事顧問和觀察員，以幫助聯盟訓練這些軍人。再有就是，馬昆達將軍還將提供給聯盟包括：單兵地空導彈，地地導彈在內的部分先進武器。雙方還將建立秘密通信渠道，保持隨時的信息交流和溝通。
這份秘密協議的簽署，標誌著南方部落聯盟在軍事上完全倒向了馬昆達將軍一方，而馬蘇阿里那邊則已經完全不在考慮之列了。之所以出現這樣的情況，完全是因為周吉平受馬昆達將軍之邀，全面參觀了馬昆達將軍手下的軍隊。
在這次參觀的過程中，馬昆達將軍和他的手下，幾乎把馬蘇阿里乃至整個蒙塔亞現有軍事方面的資料全都交給了周吉平。這份極為全面的資料介紹了蒙塔亞現有各軍事力量的情況，包括各軍事組織戰鬥力的評估，現役武器裝備的配備情況，人員訓練情況，後勤與保障情況。
同時，這份資料還針對各軍事力量表現出來的弱點，提出了與這些軍事力量發生衝突時應對的辦法，尤其是應付一些強力武器攻擊的辦法。
當然，這份資料不是簡單的交到周吉平手裡就算完的。隨後，馬昆達將軍派駐索約的軍事代表，將把該資料的內容與聯盟武裝力量——自由軍的訓練相結合，為草原培養出一支可以保衛草原安全的強有力武裝。
轉天早晨，在馬昆達將軍派出的專門護送隊伍的保衛下，聯盟代表一行向宗朱帕地區與馬蘇阿里所轄的特比西區的交界地帶出發了。馬蘇阿里將軍所派出的代表已經等在那裡了，據說聯盟代表將受到更為熱烈的歡迎，因為特比西區是聯盟現任輪值主席周吉平的故鄉。
隨著護衛的車隊一路向西駛去，哥比斯灣附近的繁華景像已經蹤影不見，取而代之的是一片片耕地和果林。時不時的，人們還可以在曠野裡看到披著炮衣，炮口斜指向天的大炮。對這些情況，聯盟代表們事先都是有心理準備的。近一段時期以來，由於大選的臨近，馬蘇阿里將軍與各軍事組織的關係都不太好。大戰沒有，小摩擦卻不斷。
在這樣的情況下，宗朱帕地區與特比西區的結合地帶，看上去直就是一道即將交戰的火線。鐵絲網，戰壕，往來不斷的軍用車輛，繁多的檢查站，全副武裝嚴密戒備的軍人，炮口直指天空的高炮……簡直是一派只有在戰爭片裡才能看到的肅然景象。
佈防的軍人們應該是早就接到了通知，當他們乘坐聯盟代表一行的車隊到來的時候，他們已經早早撤開檢查站的路障，這才使得聯盟代表團可以一路暢通無阻的順利通過各個檢查站。離雙方實際控制線還有幾公里的距離，送行的馬昆達將軍就和聯盟代表團告別了，接下來的路將由他的手下將聯盟代表們送過火線。
周吉平知道，馬昆達將軍的離去表明，前方應該就是「二馬」對峙的實際交戰區了。
果然，隨著車隊再次前行，戰爭的痕跡越發的多了起來。被炮火摧毀的民房，被炸斷和燒燬的樹木，被擊毀的軍用車輛，偶爾地面上還可以見到大口徑炮彈所炸出的，已經積滿了雨水的彈坑……在一些檢查站的牆壁上，還會看到一些觸目驚心的彈洞和已經變成黑色的血跡……