第450章
聽到木巴長老的話，周吉平犯傻了。他完全沒想到，自己看似平淡的一步棋，還能解出這麼多深遠的後招。只是這些後招，自己根本就沒看到，卻被木巴長老理解為自己是真的高瞻遠矚了——想到這裡，饒是周吉平知道沒人任何外人能聽到他和木巴長老之間的談話，可他仍舊窘得滿頭是汗，滿臉發紅。這感覺，就像是中國足球隊員帶球突破了巴西隊的防守一樣。不過那過人的動作可不是盤球過人，而純粹是左腳絆右腳，蒙過去的。
「不，不，木巴長老您看得太遠了，我倒是沒想那麼多。我只是想用這種方式，可以讓您那裡的船隻不用再冒載運違禁品的危險，同時這也可以提高運輸的效率。」周吉平難得的實在了一把。我只是擔心您和利拉大酋長會不會誤會。
「周，你太客氣了，我知道，讓你做南方部落聯盟的首任輪值主席是明智的。至於這件事，你應該行使你的權力才對。至於我這裡，你可以完全放心。我想我還應該告訴你，如果軍火和那些易碎的醫療用品從北方運輸的話，我這邊將會省去很多麻煩，運輸效率會得到大幅度的提升的，成本也會降下很多。木巴長老的話音中透著難掩的興奮。其實這些日子，我一直在為這件事情發愁，誰想，你又走在我們的前邊了。」
聽著木巴長老的恭維，周吉平只有強忍著不臉紅的份了。
「對了，周，你和北方特使談的時候，請您以南方部落聯盟輪值主席的身份談，別忘了給我們多爭取些利益回來。」衛星裡木巴長老的聲音很清楚。
「哦，對了，有件事差點忘了。」木巴長老又想起了什麼似的說：『那兩頭獅子，我們送回索約了，現在已經在路上了，過些日子應該就可以到了。」
「怎麼？為什麼不要了？我記得利拉很喜歡啊？」周吉平詫異的問道。
「是，原來他是很喜歡，可這些日子他忽然說，『這樣關在籠子裡有什麼樂趣，獅子應該在大草原上奔跑才對』。結果，他就讓我把它們送上往索約運貨的汽車了……」
放下電話，吉瓦約長老已經從周吉平的表情中猜到了事情進行得很順利，老人也自然的鬆了一口氣。
險峰過後是坦途，在事情大致定下來的情況下，接下來的事情變得很容易了。
第二天，當周吉平把『南方部落聯盟』意見正式告知漢德尼時，漢德尼和卡哈瑪臉上都流露出了興奮的神色。
不過，在木巴長老的提點下變得聰明起來了的周吉平，大膽的提出了與馬昆達將軍全方位合作設想：要求馬昆達將軍派出一些軍事顧問和相關管理人才，幫助南方部落聯盟進一步發展。
與此為交換條件的是，周吉平承諾：南方部落聯盟樂意看到草原人民的朋友——馬昆達將軍能夠在蒙塔亞的各項事務中起到更大的作用，並且邀請馬昆達將軍在適當的時候訪問索約。
對周吉平的這兩個要求，漢德尼兩人雖然感覺有些意外，但他們對這兩個屬於深度合作的想法還是很感興趣。至於消息傳給馬昆達將軍後，馬昆達是不是會應約前來，那可就不是他們兩個能做主的了。
任務順利完成後的漢德尼和卡哈瑪兩人，在索約又盤桓了一天後，整個馱隊帶著從索約換得的貨物，起身向北去了。他們要走上小半個月，才能回到馬昆達將軍的地盤——宗朱帕。
看著馱隊緩緩遠去的背影，周吉平心中感慨萬千。在祖國，也有這種近乎原始的貿易方式，不過那個叫馬幫；誰能想到，在萬里之遙的東非大陸，自己和這裡的土著們還在把這種從事原始貿易方式的人，當成寶貝一樣的供著。
馱隊走後的第三天，又一批貨物送到了索約。至於這批貨物安排接收、存儲、發放……這此雜七雜八的事情，自然不用周吉平操心，唯一讓他感興趣的是那兩頭回到草原的小獅子。
前後僅僅幾個月不見，兩頭小獅子象氣吹似的大了起來。雖然它們的狗奶媽還如影隨形的跟在它們身邊，但誰保護誰那已經說不清了。不過，在狗媽庇護下長大的小獅子確實有點狗裡狗氣。在大多數時間裡，這對獅兄弟始終灰溜溜的跟在它們的狗媽後面，彆扭的學著它們的狗媽短促的叫聲，一點也看不出草原獸王的范兒。
獅子歸來，最高興的要屬索約的孩子們和萊絲了。當裝著獅子的鐵籠被從卡車上抬下時，索約的孩子們幾乎是一陣風似的圍了過來，惹得一些老土著不滿的搖著頭。在老土著們的眼裡，他們像這些孩子這麼大的年紀時，都在忙著幫父母幹活兒，哪有心思跟在大人的屁股後面看獅子？
在老土著們的呵斥下，一群半裸著身體的孩子們遠遠的退了開去。然後老土著們湊上了前去，認真的觀看著隨車的工人收拾著獅籠。看到這一幕，周吉平和萊絲微笑著對視了一眼，也走上前去。看到大人們不再管他們，一些大膽些的孩子又漸漸的聚攏了過來。
那頭身材苗條的狗奶媽已經從獅籠的縫隙中鑽了出來，正對著圍觀它的「養子」的不速之客們吠叫著，連那些湊過來想和它打個招呼的狗老鄉也不例外。而那兩頭小獅子，已經被外界突然的變化嚇破了膽，獅兄摟著獅弟，連看也不敢往籠子外面看。狗奶媽吠叫了一陣子，看人們根本不買它的帳，也就只好悻悻的住了口，又鑽回籠子裡照顧它的孩子去了。
像個孩子似的萊絲，帶著滿臉的喜悅，看著嚇得縮成一團的小獅子們。忽然她想起了什麼似的側過頭，看著周吉平問：「你打算把它們怎麼辦？」
「唔……殺掉，吃肉！」周吉平認真的思考了一下，然後用極為嚴肅的口氣說道。
「哦，上帝，你怎麼……」聽到周吉平這樣說，萊絲氣得猛吸了一口氣。可就在她要發作的時候，忽然注意到了周吉平臉上促狹的表情，她這才知道自己上當了。
立時，羞怒交加的萊絲伸出了幾乎全世界通用的，無師自通的九陰白骨爪，直向周吉平的手臂上抓來。可惜，她沒有抓中。憑周吉平的本事，萊絲當然不可能抓到，除非周吉平樂意才行，不過那就另當別論了。