第449章
「我們走了十四天，路倒不算遠，路上也還好，就是旱季裡的太陽實在太恐怖了。不過，如果沒有卡哈瑪先生帶路，我們要命也找不到索約在哪兒，說不定現在我們已經成了草原上食肉動物的糞便了。」漢德尼湊上前來，表情誇張的回答道。
漢德尼一湊上前來，一股惡味就立時飄進了周吉平的鼻孔。其實剛才幾人在說話的時候，周吉平就聞到過這種類似於牲畜的味道，只不過他當時沒在意罷了。現在，倒是讓他找到了味源。也直到這個時候，周吉平才在漢德尼前胸、兩肋的位置看到一圈圈的汗鹼，看來他們還真沒少吃苦。
很好，周吉平讚賞的點了點頭，突然又問道：「你的軍銜？」
聽到周吉平突然發問，漢德尼先一是楞，接著就馬上反應了過來：「中校，酋長先生。『
「你呢？」聽過漢德尼的回答，周吉平又忽然把問話的目標轉向了卡哈瑪。
卡哈瑪顯然沒料到周吉平會看穿他的軍人身份，禁不住一下子楞在了當場，直到漢德尼輕輕推了他一下提醒，他這才反應了過來：「我是中尉，酋長先生。」
卡哈瑪的話一出口，吉瓦約長老明顯的吃了一驚，顯然他一直以為卡哈瑪真的只是個商人。
「中尉，」周吉平若有所思的看著卡哈瑪，微笑著說道。「如果這次的事情能夠辦成，回去應該就是少校了吧？「
這下輪到卡哈瑪吃驚了，這個淺色皮膚的大酋長也太不可思議了些，居然連這些都看得出來？
「長老，派人給他們裝上回程的貨物吧，畢竟我們不能白要馬昆達將軍的東西啊。不過，我們的貨物可比不上你們帶來的東西值錢，所欠的一部分，我會讓黃皮虎先生那邊補上的。「周吉平的後半句話是對漢德尼說的，這句話一出口，漢德尼和卡哈瑪幾乎認為兩方之間的合作，已經大功靠告成了。
「先不要高興得太早！」看到漢德尼兩人興奮的神情溢於言表，周吉平出言提醒道：「這批貨已經運來了，斷沒有再讓你們運回去的道理。至於合作的事情，我暫時還不能回答你們。你們是即刻返回呢？還是休息幾天再說？」
周吉平此話一出，剛剛以為可以開始慶祝的漢德尼和卡哈瑪立時萎頓了下來。不過漢德尼這個中校的反應倒是不慢，他答道：「這一路走下來，確實很累，我們想在索約休息一兩天再走，大酋長您看可以嗎？」
周吉平點點頭，同意了漢德尼的請求。
漢德尼等人被帶下去休息了，神廟辦公桌前，只剩下周吉平的吉瓦約長老相對無言。
周吉平已經被打動了。其實倒不是漢德尼的遊說打動了他，實際上他早就對目前與布須曼人的合作存在疑問了。合作已經開始了幾個月，可武器卻只運來一批半，總數才剛剛四百多支槍。照這個趨勢下去，草原上這幾十萬人靠什麼武裝和保護？
雖然對戰爭是否會暴發，周吉平心裡還有些疑問。但周吉平至少知道，手裡掌握著一支比較強大的武裝力量，這才能對可能的戰爭威脅起到遏止作用。
「周，我是不是給你找麻煩了？我實在沒想到卡哈瑪已經是北方軍的人了。」吉瓦約長老有些痛惜的說道，臉上儘是悔恨的神色。
「不，爸爸。」周吉平忽然以爸爸的稱呼哪吉瓦約長老，這個意外的稱呼讓老人禁不住深吸了幾口氣。「這不是您的問題，這也沒什麼，何況卡哈瑪也不過是為了生存。」
周吉平無法責怪眼前這位老人。老人已經為自己、為部落做得夠多了，卡哈瑪這件事儘管老人沒提前發現，但這也算不上是什麼嚴重的問題，畢竟根本沒有什麼惡性的後果發生。
「那你在為什麼為難？是不是因為和布須曼人合作的事情？你同意和北方軍建立合作？」聽到周吉平如此理解自己，吉瓦約長老心中也不禁湧起一絲暖流。
周吉平默然的點了點頭，吉瓦約長老猜的沒錯，他正為這件事情發愁。周吉平知道，和北方軍再建立一條秘密通道是利大於弊的，兩條通路總比一條通路保險。但如何在不影響與布須曼人合作和良好關係的基礎上，把第二通道開通起來，這卻是個問題。一旦和布須曼人鬧僵，那麼大筆的物資僅靠北方軍給自己用馱隊偷偷摸摸的運送，將難以維持長久。
「要不……我給木巴長老通個電話吧。我來做這個壞人，就說你沒在索約，是我私自做這件事的。一旦發生矛盾，你就全推到我身上好了……再說，木巴長老一直對草原部族抱有好感，我們以前也打過一些交道，也許面子上會好一些？」說到最後，吉瓦約長老也有些不敢肯定。
吉瓦約長老的這個主意不可謂不好，這確實是眼下在不惹怒布須曼人的前提下，試控對方心理底線的只法。但當周吉平把眼光落到老人滿是皺紋堆積的臉上時，他在心中把這個主意否定掉了。
「不，還是我來吧。我直接找木巴長老，把我的意見，包括整件事情的過程都告訴他。我相信，以木巴長老的智慧，他是不會看不出這些的。」周吉平打定了主意，語氣也變得堅定了起來。末了，周吉平又對吉瓦約長老說道：「父親，人總要學著長大，就像獅子要靠自己的爪子和牙齒捕獵一樣，我不能總依靠您……」
聽到周吉平能這樣說，吉瓦約長老開心的笑了。
別看周吉平把和布須曼人溝通的這件事看得多麼嚴重，但當他真的撥通木巴長老的電話，把自己的看法，和事情的前因後果和盤托出的時候。木巴長老幾乎沒用多少時間就認同了周吉平的觀點，這讓周吉平大感意外。
「不僅是這些……」木巴長老接過周吉平的話茬，在周吉平所描述的與北方軍進行武器運輸合作的諸種益處後又加上了一條：「如果我們與北方軍有了這層關係，一旦有戰爭預警，對方還可以為我們提供些信息。還有，周，我該怎麼說呢？你真是大出我的預料之外。你是不是打算支持馬昆達將軍，在北方軍政府裡做做文章啊？如果你真是這樣想的，那你簡直是一位高瞻遠矚的戰略家了。中國的孫子兵法裡不是有一句嗎：『不用戰爭的方式戰勝對手（不戰而屈人之兵的英譯版）』，這才是用兵的最高境界。也許有一天，我們可以和北方軍政府的某些勢力，共同改變這個國家的政權組成，讓這個國家的政權中有我們的人。只有那樣，我們的安全程度才會真正的提高。」