第446章
看到自己說的這番話，對眼前這位傳說中的部落之王沒有任何效果，漢德尼也不禁有些氣餒。說到後來，漢德尼的聲音越來越小，語氣也越來越無力，後面的話簡直是在背誦的狀態下硬著頭皮說出來的。到現在這個時候，漢德尼已經對完成馬昆達將軍交給自己任務的命令，不抱什麼希望了。
雖然表面上沒有什麼反應，但實際上周吉平的大腦裡卻正在快速的思考權衡著開闢第二通道的可能性。不可否認，漢德尼的話有一定的道理。在南方部落聯盟成立後的這些日子裡，周吉平也感到草原部落與恩格羅的合作雖然愉快，但每次貿易的耗時卻有點讓人沒法忍受。往往一個批次的鑽石變現後，先需要等上至少兩個星期的時候才能把所需要的貨物採買齊。然後再等恩格羅或者其他海運公司的船，一批批的把這批貨運到恩格羅。接著再把這此貨物從船上卸下來，進行統計和按輕重緩急的安排後，再分成幾個批次裝上汽車，花上三四天的功夫運往索約。這還是索恩公路已經具備的基礎的通車條件的情況下，可即使是這樣，等一批貨物到達索約的時候，貨物往往已經在路上耽誤了至少一個月的時間。
現在距離第一批鑽石交易已經過去了三個月有餘，除了第一批交易購回的貨物已經完全交訖了以外，第二批鑽石交易所購買的貨物還沒有全部到位。而且，上面所說的時間，還是不是最底層的各部落定居點拿到貨物的時間。最底層的這些部落要想拿到這些貨物，往往還需要索約的相關人員點驗、過數、分類、再運輸……這一系列工作程序之後才行。而這些必要的工作程序所需要的，也是時間。
所以說，周吉平早就對眼下的這種拙笨的貿易方式有些難以忍受了。他也試想過開闢一種全新的，有效率的貿易方式，但在眼前的局面下，這種貿易方式幾乎無處可尋。
如今，卡哈瑪和漢德尼所帶來的馬昆達將軍的合作意向，不啻是一個令他渴望已久的好消息。但現在的問題是，這個馬昆達將軍可信嗎？他出於什麼目的要和一直敵視他們的部落區交流，周吉平可不相信什麼新派思想之類的鬼話。
「天下熙熙，為利所趨，天下攘攘，為利所往。」對這句話，周吉平的理解可是頗為深刻的。要是這個馬昆達將軍只是圖利倒還罷了，如果他這次所謂的善意表達，包含著更多不可告人的東西，那這次合作可就危險了。
再者，關於開闢另外的貿易渠道的問題前面周吉平不是沒想過。但真正讓他所擔心的是，在幾十萬部民剛剛被釋放出來，與布須曼人的合作還算愉快的情況下，貿然尋找另一個合作夥伴，是不是會對剛剛形成的南方部落聯盟關係不利？到時候草原和北方軍政府倒沒出什麼意外，而作為伊瑪拉草原後院的恩格羅要是給自己添把火可就糟糕了，那可就真是丟了西瓜揀芝麻了。
看到漢德尼的神情有些萎靡，周吉平開口了：「聽起來倒是不錯，可誰都知道北方軍政府和南方部落區矛盾很深，你們的馬昆達將軍這麼做，難道不擔心馬蘇阿里找你們的麻煩嗎？「
聽到周吉平突然說了這麼一句，本來已近絕望的漢德尼又似乎看到了新大陸。他可是在馬昆達將軍面前請的令，一旦這次與草原合作的這件事情完成，他個人也是會得到極大好處的。不然，他怎麼會冒著生命危險跑到這片蠻荒的草原？
「這件事情不用大酋長擔心。從很早以前，北方民間就和南部部落區有貿易往來，這是很多人都知道的事情。更何況有的時候，南方部落區還可以給北方提供一些必要的商品，比如說鹽、醃肉什麼的，很多北方軍政府的人都對這些事睜一個眼睛閉一個眼睛。而近年北方經濟持續萎靡不振，如果這個時候南方部落區能夠給北方提供一些價廉物美的物資的話，恐怕大多數北方軍政府的人都樂意保持沉默的。」一旦有了信心，漢德尼的嘴就像上足了發條，說起來沒個完。
「恐怕大酋長您還不知道，被布須曼人釋放的部族裡，也有一部分當年在戰爭中跑到恩格羅避難的本色達蒙。這次他們一獲釋，很快就跑回了納特尼河沿岸。現在，關於大酋長您，還有南方部落聯盟的一些事情，可以說蒙塔亞全國都已經知道了。不過請您放心，這件事在軍政府裡面並沒有引起多少不良的反應，倒是有不少手握實權的將軍，正準備通過草原上忽然增多的人口，把生意做到這邊來呢。」說到這裡，漢德尼眉開眼笑。
聽到這兒，周吉平心中暗歎：原來這個馬昆達將軍也是這些見錢眼開的實權人物之一啊。
有了這個認識，周吉平的心一下子放鬆了不少。一個見錢眼開的人，總比一個別有用心的人讓人放心。想到這裡，周吉平輕輕的點了點頭道：「哦，原來是這樣。只是不知馬昆達將軍知道不知道，我們與布須曼人的合作是採取什麼方式的？更何況，我們雙的合作是建立在整個南方部落區的基礎上的。如果讓我們拋棄與布須曼人的合作，轉而與馬昆達將軍合作，這我們可能卻做不到。」
聽到周吉平說出這些，漢德尼眼睛一下子亮了起來：有門兒！幸虧來之前準備充分，有了這些，不怕這位大酋長不同意自己這邊的合作方案。
「這些事情我們都通過黃皮虎先生得知了一些。我們馬昆達將軍與黃皮虎先生的合作可是已經多年了，這次聽說我們要來，黃先生還專門為我們寫了一封信，請看。」說著話，漢德尼把一封信恭敬的遞給了周吉平。
周吉平接過信來，只見信封寫著幾個有力的鋼筆字——尊敬的大酋長周吉平親啟。最引人注意的是，這幾個字竟然是用繁體字寫就的。看來黃皮虎真把自己當成早年間移民此處的華僑了。
不過這一來，問題也就出現了，自己可是萬萬不能給黃皮虎回信了，否則讓他發現自己用的竟然是簡體字，那不露餡才怪。一個國家的字體幾十年間有如此大的變化，恐怕這個細節是e羅絲的間諜們所萬萬想不到的吧。這算是個不大不小的暇疵，但關鍵時刻完全致命。這樣想著，周吉平已經在自己的心裡加上了一層提防。