第445章
雖然明知對方的報價會比較低，但乍一聽到這個價格，周吉平在心中小小的震驚了一下，這幾乎是弗朗索瓦買回來的那批槍三分之一還不到的價格。「為什麼給我這個價格？這批槍就算是賣80或者100美元都是可能的。為什麼對我這麼優惠？」周吉平問。
聽到周吉平發問，這次開口回答的是那名特使。「尊敬的大酋長，我是馬昆達將軍的特命全權特使漢德尼，我們這次來，是向您和您治下的草原部族表達善意的。至於這批武器，不過是馬昆達將軍在進行小規模裁軍後，替換下的武器。將軍說，與其把這些武器放進倉庫裡，還不如把它們用低些的價格交給真正急需它們的人。就這樣，我和卡哈瑪先生就來到了伊瑪拉草原。」
「可是，我能給你們什麼呢？你們應該知道，索約是沒有貨幣的。而且我們大多數時候是進口商品，到現在為止我們還沒外銷過什麼值錢的東西。」周吉平想知道對方這次善意之行的背後是什麼。
「這個不用您擔心。來的時候，將軍已經囑咐過我們了。這次索約之行，就是友誼之行，哪怕我們空手回去，將軍也不會怪罪我們的。」雖然周吉平把自己都裝成了無力還債的楊白勞，可對面這個叫漢德尼的特使還是一副「求求您，讓我借您錢吧」的樣子。謙恭到了讓人難以置信的地步。
「哦，有句話叫做『禮下於人，必有所求』，你們不會是僅僅送點東西，然後就走人的吧？說吧，馬昆達將軍想要你們幹什麼。」周吉平不想跟對方兜圈子了。
聽到周吉平這樣說，漢德尼的神色漸漸謹慎了起來。他的眼睛圍著屋裡的三人身上轉了一圈，在確認了沒有其他人在場的情況下，他才開口道：「尊敬的大酋長，馬昆達將軍已經知道了南方部落聯盟成立的事情，將軍對您積極促成南方聯盟的舉動深表讚賞。同時將軍還說，蒙塔亞的歷史應該由我們這一代人來書寫，將軍願意看到南方部落日益強盛的情況發生。並且將軍還願意與南方部落聯盟進行更深層次，更長遠的合作——以消除有可能的戰爭威脅，為蒙塔亞的持續和平繁榮而盡自己的一份力。」
打官腔！周吉平對這個漢德尼的說法有些不滿。別看這傢伙說了一大堆，可實際上他說的都是一堆無用的大道理，看樣子倒像是來試探的成分居多。
「只有這些嗎？」周吉平臉上現出了些不耐煩的神色。如果漢德尼敢說只有這些，那周吉平也不介意把東西留下，然後把人一率趕走。
「哦——當然還有。」漢德尼小小的尷尬了一下，得很快又回復了平靜。「馬昆達將軍的意思是，既然草原部落之間可以實現聯盟，為什麼大酋長不把聯盟的範圍再擴大一點，連北方軍中一些帶有和平思想的實力派也吸納進來呢？」
「接著講。」看到漢德尼在觀察著自己，周吉平不動聲色的讓對方繼續講下去。
「大酋長可能不知道，我們的馬昆達將軍可是位有著新派思想的將軍，將軍現在控制的宗朱帕地區有很多外國人。將軍就經常說，既然蒙塔亞人和白人都可以和平相處，為什麼就不能和幾百年前自己的兄弟部族和平相處呢？所以說，將軍樂於見到一個強大的南方部落聯盟。」漢德尼終於打開了話匣子。
「實際上，馬昆達將軍願意效仿索恩公路的修築，也建立一條溝通南北的渠道，然後通過這條渠道與南方部落聯盟互通有無。把外界的商品運進來，改善草原的生活環境；把草原的商品運出去，為草原部族的興旺發展盡一份力。假以時日，只要草原漸漸發展起來，九年前那樣的災難當然就不會重演了。」
說到這裡，漢德尼忽然想起了什麼似的說：「哦，對了，我想應該告訴您，你的朋友黃皮虎，也是馬昆達將軍的朋友，這方面的情況，有很多都是黃皮虎先生告訴將軍的。所以，您盡可以放心。」
周吉平不置可否的點了點頭，然後又問：「還有嗎？」
「哦，當然有。」漢德尼被周吉平擠牙膏式的作法弄得有點自亂陣腳。哦，我們可以來算一筆帳：「您現在有很多貨物都從恩格羅轉運過來，可是您知道嗎？這些貨物從恩格羅轉運，需要多支出多少嗎？支出多少還在其次。而一些大宗的貨物，比如糧食、服裝、日用品之類，對時間要求不苛刻的倒還罷了，可槍支彈藥和藥品呢？一旦您急需這方面的補充的話，可您只有索約一條通路，三百公里的路，再加上布須曼人的海上運輸時間……如果再遇上敵人卡住這條路呢？」
憑心而論，漢德尼說的話不是沒有道理，周吉平也完全清楚目前草原的薄弱之處。但知道是一回事，能夠解決就又是另外一回事了。至少在漢德尼出現以前，周吉平根本沒有去想向北尋找解決辦法的主意。
「那你們有什麼好辦法呢？」周吉平不動聲色的繼續說著，他知道，自己越是這樣，越是可以把主動權抓在手裡。
「當然有！」聽到周吉平這樣問，漢德尼一下子來了精神。「馬昆達將軍打算開闢出一條秘密通道，加強宗朱帕與索約，甚至與布須曼人的聯繫，這應該算是伊瑪拉草原對外界的第二條通道了。有了索恩公路和第二通道，索約和伊瑪拉草原將可以更多的與外界發生聯繫，購買到更多的武器和彈藥。這樣，伊瑪拉草原的部族們的生存環境將會越來越安全。」
漢德尼一邊陳述著自己的理由，一邊觀察著周吉平的反應，但是他失望了。從周吉平的臉上，看不到哪怕一絲的喜怒哀樂。現在的周吉平頗有點寵辱不驚的心理素質，這一方面是因為近來他經歷了太多的事情，見到了太多生生死死的緣故；一方面則是得益於他每日堅持不懈的進行氣功鍛煉的緣故。現在往往周吉平一落座，就會自然而然的氣沉丹田，脊柱正直，舌頂上顎……然後整個人無論是說話還是做事，都會進入一種安祥寧靜的狀態之中。在這個時候想要看出周吉平的表情變化，那簡直是不可能的事。