第408章
說到韋爾夫，四個人的神情都起了變化。弗蘭克和埃裡克互相看了看，然後就不再言語了；弗朗索瓦則深深的呼了口氣，似乎是在歎息的樣子；而艾瑪則點了點頭，然後迅速把頭低了下去。艾瑪掩飾得很好，但是周吉平已經發現她的雙手緊緊的握著，顯然在努力遏制著心中的緊張情緒。
四個人都不說話了，屋裡子又陷入了令人窒息的沉默中。過了好一會兒，周吉平才繼續問道：「怎麼？諸位聽到韋爾夫的名字，都不敢出頭了嗎？放心，如果你們當中的任何一個人去，那都會是索約的貿易代表，韋爾夫是不能把你們怎麼樣的。其實，這工作很簡單，定期去一次布須曼人那兒，然後再去一趟歐洲。等事情完了，再回來，就這樣簡單。」
周吉平說完，屋裡的眾人還是沉默著，似乎大部分人並沒被周吉平的話打動。實際上，周吉平知道，事情並不是這樣的。果然，又過了一會兒，艾瑪又說話了。
「真的可以保證人身安全嗎？酋長先生？」艾瑪似乎很擔心自己的人身安全問題。
「當然，當然沒問題。」周吉平打著包票，等著艾瑪下面的話。
「如果是那樣的話，我樂意為部落效勞。」沉了一下，艾瑪說出了自己的理由：「您知道，我和埃裡克的事情已經得罪了韋爾夫。之前韋爾夫有話，不允許我們回歐洲，否則就殺了我們。現在我們作為索約的貿易代表去，應該他不會為難我們的。酋長先生，您知道，我有些想我的家人，我也有些不太適應這裡的生活。如果能離開一段時間，看看家鄉的親人，然後再回來。既為索約做了事，又解了自己的思鄉之苦，這真是一舉多得的事。所以，我想嘗試一下。」
「你不能去！你去了就回不來了。」埃裡克忽然氣呼呼的開口了，斷然否定了艾瑪的意思。
「埃裡克，親愛的。我不過是去做貿易代表，又不是不會回來。再說，我是代表索約去的，韋爾夫不會把我怎麼樣的。」艾瑪一掃剛才「嘗試」的口吻，在埃裡克的阻撓下也有些急躁和激動了起來。「難道我回去看看我的親人都不允許嗎？」
「你那叫什麼親戚，都多少年沒聯繫的……」埃裡克不滿的說道。
「埃裡克！」艾瑪對埃裡克的阻撓有些憤怒了：「你知道我並不完全適應這裡，也不適應這裡的飲食。最起碼出去調整一下，買一點藥品回來總是應該的吧？難道希望看到我在這裡活不了幾年，就死在這裡？」
看到艾瑪這樣說，埃裡克嘴唇動了動，但還是沉默了下來，看得出他很不希望艾瑪離開自己。
「好吧，你先算一個！不過我還要考慮一下。」看到埃裡克不反駁了，周吉平沖艾瑪點點頭說。其實周吉平心裡卻在說：你說的實在太多了，證明你想離開的想法已經想了很久。
聽到周吉平把自己列為了候選人，艾瑪展顏一笑，把自己最動人的笑容送了上來。
「弗蘭克，你對這事情不感興趣嗎？」周吉平轉頭又問一直在看戲的弗蘭克。
「我，呵呵，我家裡沒人了，還有我在這裡生活的很快樂，我不考慮這個。」弗蘭克憨憨的一笑，拒絕了周吉平的邀請。
「埃裡克？你呢？」周吉平繼續問著。
埃裡克搖了搖頭，看來對周吉平的邀請根本提不起興趣。
「弗朗索瓦先生？」周吉平轉向屋裡最後一個白人。
「不，我不感興趣，我……我只想照顧熱埡。」弗朗索瓦遲疑而又堅定的說著。
「酋長，弗科（弗朗索瓦的暱稱）是真的喜歡熱埡的，您不妨成全他們，他已經打算在這裡安家了。」弗蘭克忽然憨笑著插話。
聽到弗蘭克這樣說，周吉平微微一笑，看著一臉平和的弗朗索瓦若有所思。
「好了，你們的意思我都清楚了，你們先回去吧。長老會研究後，會做出決定的。」周吉平下了逐客令。
弗蘭克四人走後，吉瓦約長老皺著眉問周吉平：「你看哪個合適？真的派那個女人去？」聽吉瓦約這樣說，其他幾個長老的視線也落到了周吉平身上。
前面說過，伊瑪拉草原的部落大是男權至上的。派一個女人出去做事，不管是吉瓦約長老，還是其他長老，接受起來都很困難。
「不，誰都可以去，唯有那個女人不能去。」周吉平沉靜的說出了自己的意見。
「為什麼？」眾長老對周吉平突然間做出的決定感覺很意外，哪怕他們同意這個意見。
「她演的戲太多了！」周吉平答道。
「那派誰去？」這下眾長老又都想不明白了。
周吉平把詢問的目光投向了吉瓦約長老，只見吉瓦約長老沉思了一下，若有所思的點了點頭。
「誰最不想去，就讓誰去！」周吉平說出了自己的真實想法。
「是啊，因為只有他把這裡當成他的家。」吉瓦約長老點頭說道。
「弗朗索瓦！」周吉平和吉瓦約長老的話，讓幾位長老吃驚非小。
「可是，他還想著熱埡，這是不合規矩的。這樣的人，合適嗎？」尼齊長老疑惑道。
「沒有什麼不可以，假如他真的可以為索約做事情，朋熱也會願意讓他照顧熱埡和他們的孩子的。」這一瞬間，周吉平做出了決定。
「可是……」尼齊還要繼續說下去，坐在他旁邊的烏達輕輕的推一推他，把他後面的話擋了回去。
周吉平自然知道烏達的意思：現在的索約，是達蒙的天下。只有尼齊和烏達這兩個其他部落的酋長，有足夠的實力進入長老會。不過即使這樣，他們兩人的實力也無法和總人口超過一萬三的達蒙部落相比。尤其是在周吉平說服布須曼人放回幾十萬部民的情況下，反對周吉平、反對達蒙的意見就顯得更不明智了。
「我知道尼齊長老的意思。不過我想，勇士的大妻不能改嫁的規矩，是為了照顧勇士的後代而提出的。如果勇士的後代能夠被順利的養大，我們就不應該死死抱著這項規矩不變。畢竟勇士的妻子也是人，家裡沒有男人，很多事情會變得很麻煩。說不定，在缺少父愛的家庭環境裡長大的孩子，會有這樣那樣的問題。這就像獅群，只有雌獅沒有雄獅，獅崽根本不可能順利長大，儘管看起來雄獅好像沒做過什麼。」周吉平認真的對尼齊長老解釋著。他可不想因為自己的一言堂，而讓索約離心離德。