第323章
值得一提的是，在這些禮物當中還有幾個精緻的罐子，裡邊裝的是精製的像白雪一樣的細鹽。這是周吉平抽時間提純的，只是現在產量還太少，幾天下來也只得到這些鹽而已。
不過，隨著周吉平把鹽的提純技術傳授給了工匠們，索約的手工業又得到了進一步的發展。一些有興趣的人，包括一些無事可做的婦女們也加入了進來，索約的社會化分工又有了一次飛躍性的變革。不僅如此，粗鹽的提純還可以把原鹽中那可可以致人拉肚子的芒硝分離出來，讓食鹽更安全了。至於那些芒硝，將來也有大用處。
參加這次恩格羅山之行的一共有三十多個人。其中野戰排的戰士有兩個班，共二十人。他們的主要職責就是警戒、搜索和戰鬥，主要負責保護大酋長和那些能為部落換來珍貴資源的鑽石。另外，還有十個自由軍的戰士，畢竟驅趕牲畜、宿營、做飯之類的活總得有人干。此外，諾伊吐和克蘭加這兩個剛從恩格羅山出來時間不長的人算是嚮導，負責帶領大家一路向南。
安卡和祖貝兩人都被留在了索約，他們兩人將在周吉平走後全面擔負起索約的安全防務和督促自由軍開展訓練的工作。杜卡則作為周吉平的助手，一同南去。
索約鎮的南口，送行的人擠滿了路口和兩側已經枯黃的農田。周吉平這一行人，承載了草原各部落所有的希望，那些被扣押多年的族人們能否被放回，布須曼人對草原部落的各種禁令是否會解除，鑽石交易能不能給各部落帶來可見的利益，這都是人們所關心的。
但同時，也有人在擔心著周吉平這一行人的安全問題。畢竟這一去路途遙遠，布須曼人又曾經和草原各部落翻過臉，做過對。至於這次他們的大酋長利拉會不會再變臉，那可是說不准的事情。抱有這種擔憂心情的人不少，伊琳就是其中的一個。
伊琳懷孕已經七個多月了。由於近半年來索約食物充足，再加上她又是大酋長的女人，老酋長的女兒，所以自她懷孕以來，她受到了整個索約鎮的關注和愛護。尤其一些想和大酋長搞好關係的部落長老們，或真心或假意地給她送來了不少滋補的東西和禮物，其中不乏一些草原上難得一見的好東西。
幾個有經驗的婦女也早早被長老們派到她的身邊，整天照顧著她的飲食起居，幾乎一點事情也不讓她做。在這種特別的照顧和優待之下，伊琳與懷孕之前相比簡直胖成了另外一個人。在索約其他的婦女眼裡，伊琳絕對是幸福的，因為在索約除了伊琳，哪個女人懷孕也享受不到這樣的待遇。可又有誰知道，即使是受到了這樣的優待，伊琳還是不開心。
一直以來，伊琳和周吉平一直是聚少離多。尤其是在周吉平與杜卡的比武之後，周吉平以家鄉有「不能和懷孕的妻子同住一室」的規矩為借口，一直和伊琳分房而居。即使偶爾和伊琳見見面，或者周吉平在「百忙之中」抽出時間去看看這個懷孕的女孩兒，身邊也總是有外人在場。而且，往往說不上幾句話，周吉平就又被前來「請示」的人叫走了，弄得這對年輕的夫妻根本沒有單獨在一起的時間。
更何況這幾次周吉平離開部落出去辦事，不是剿滅鬣狗殘餘，就是下水斗水怪，要麼就是和獅子pk。哪件不是經歷了死中求生的驚險？而這次周吉平又要去布須曼人的領地，深入虎穴去要回被扣押多年族人。難道真的會像周吉平轉述韋爾夫的話那樣，會比較順利？白人可信嗎？正因這個，伊琳深深的憂慮著。
看著伊琳漸漸隆起的小腹，變得胖胖的臉蛋，周吉平滿懷的愧疚。
「你這次又要走很久，恐怕在你回來之前，孩子就已經生下來了，給孩子起個名兒吧！」四目相對，過了好久伊琳才打破了兩人之間的沉默。
根據周吉平瞭解到的說法，去恩格羅山這一趟，自己這一行人來回恐怕要走近一個月。如果再算上在恩格羅山與布須曼人大酋長見面、談判的時間，就算是一切順利的話，再準備回程的各項物資，等自己回來的時候恐怕要時間要過上一個半月了。更不要說如果有些麻煩的話，這個時間也根本不夠用。算算時間，那時伊琳恐怕真的已經生完孩子了。
聽完伊琳的話，周吉平無言的凝視著眼前這個即將成為母親的小女人，不知該說什麼好。他知道，這一次見面有可能是他們之間的訣別。
就算自己這次恩格羅山之行基本上是安全的，但伊琳可就說不定了。也許在部落裡難產的情況並不多見，但一旦遇上就是必死的結果。可眼下的情況是，自己根本幫不上一點忙。
沉默了好一陣，周吉平終於把自己的思想從思緒裡拽出來，緩緩地開口說到：「叫弗萊吧，不管男孩還是女孩兒。」
話一出口，周吉平立刻有些後悔了。
弗萊就是英語「fly」的意思。而伊琳是懂英語的，這不等於是擺明了自己的意思嗎？雖然這確實是兩人之間最後的結果，可在這個時候，在伊琳即將生產之前告訴她，自己是不是太殘忍了些？
果然，聽到周吉平給孩子起的名字，伊琳黑葡萄一樣的眼裡立刻就有了淚光。在看到伊琳淚眼的一瞬間，周吉平徹底地敗下了陣來。自己和伊琳的相遇，是一個並不美麗的錯誤，兩人都沒有必要承擔這個錯誤的責任，可又不得不面對。因為他們已經有了孩子，這是他們沒法迴避的問題。
伸出手，輕輕地把伊琳攬入了懷裡，任伊琳伏在自己的肩頭輕輕的抽泣，周吉平輕聲安慰著這個才剛剛十八歲的，即將成為自己孩子母親的女孩兒。
周吉平的心裡很矛盾，這一切都是怎麼造成的，這是我的責任嗎？我到底是不是個偽君子嗎？周吉平自己沒法回答。他唯一可以回答的就是，自己確實不愛伊琳。而他也看得出，伊琳也不愛自己，當初伊琳嫁給自己，只是為了救自己一命，順便為了躲開已經變得有些瘋狂的杜卡而已。說到底，他們兩個只是一片漂在水面的樹葉上的兩隻小螞蟻……