第61章
「達蒙男人是不做這種事的！」伊琳生氣中帶著些許傷心。
「可是我給你父親鞋時他挺高興的？」周吉平還是不明白。
「你不明白，在達蒙別人喜歡的東西你可以送給他，但絕不能去和人交換，那是被人看不起的賤業。」伊琳醞釀了好一會兒，才把原因說明，「現在的達蒙，只有拉恩在靠做東西和人交換過日子！」
「男人應該靠自己的本領養活自己，或者為部落工作來養活自己，靠交換生存的人是無能的。」伊琳顯得很激動。
「可你們也和外面做生意啊？」周吉平疑惑。
「那些人都是各部落不再需要的人，他們的靈魂將永遠遊蕩在伊瑪拉草原上，沒人看得起他們。」伊瑪拉是草原的名字？也就是說自己還沒有走出這片草原？周吉平的思想快速地遊走了，對他而言做鞋是不是賤業跟他關係不大。
「你不要讓我父親失望！」看周吉平走神，伊琳有些著急。
周吉平怔住，借門縫外廣場上的篝火餘光，他看到了伊琳的淚眼，心禁不住軟了下來，說：「我已經答應他了，只是這一次而已。」
廣場上的篝火還在燃著，部落戰士們正圍著篝火低聲說著話。現在天還早，還沒到練功的時間，安卡和祖貝也不知在哪裡，一會兒還要去巡查晚上部落的防衛。
「你願意聽杜卡的故事嗎？」黑暗中伊琳的聲音輕輕的，如風吹過。
「說說看。」時間還早，周吉平想等肚裡的食物消化一點再練功。
「我有三個哥哥，他們在九年前的戰爭中他們都為達蒙戰死了。那時杜卡還很年輕，剛到可以娶妻的年齡。父親為了能讓達蒙贏得戰爭，就與其他部族聯合，卻陷入圈套。杜卡和他養父都是很勇敢的人，他和他的養父救了我的父親，但他的養父也死去了，父親覺得對不起杜卡，就讓杜卡做他的兒子。
因為父親錯誤的決定，達蒙全族被人利用，受了很大損失，伊瑪拉草原死去了幾十萬人口。父親就不再做全族的酋長了，只做這支小部落的酋長。可在那場戰爭後，部落大部分被留在了南方，只有最能征戰的小部落才回到了伊瑪拉草原，這裡才是我們祖輩居住的地方。
達蒙有一個流傳了很久的傳說：『是說在草原最黑暗的時候，將降臨一位偉大的酋長，他將帶領達蒙和草原所有民族一起戰鬥，將為伊瑪拉草原驅散黑暗，從此草原各族將不再受飢餓和疾病之苦，孩子們也將健康成長，他就是偉大的部落之王。』」
說到這裡伊琳已經很累了，休息了一會兒繼續說：「杜卡很想成為酋長，為他養父報仇，他一直認為自己是部落之王，所以他一直努力學習，學習如何捕獵，如何進行戰爭。但父親對我說：『杜卡太急躁，太好戰，如果他成為部落之王，整個草原都會被他毀滅的。』
可杜卡不這麼認為，因為父親是前任達蒙全族酋長，只有接替父親，杜卡才有機會統一全族。杜卡幾年前就成了部落最厲害的獵隊長，他只要娶到我就可能理所當然地繼任酋長，也就有機會成為號令草原的達蒙全族酋長。
杜卡一直在等我，我也不知道杜卡是真心喜歡我，還是為了當酋長才這樣做。為了娶我，杜卡不惜威脅所有的人，打傷對我好的同齡人，甚至把喜歡我的人趕出部落。父親沒辦法，只好按達蒙的規矩告訴他，當我到了可以結婚的年齡，如果一年內達蒙的祖龍之神沒有為我安排丈夫，就會把我嫁給他，並傳給他酋長之位。
達蒙女孩兒十六歲就可以結婚，等到今年的雨季我就要十七歲了，那是我要嫁給杜卡的最後期限，這個時候，我在河邊救了你。
對外來人，達蒙的規矩就是要麼殺死他，要麼讓他留在部落和部落的人結婚，永遠成為部落的一員，這樣才能保守部落的秘密。杜卡要我殺死你，但父親和巫師卻對我說，這是祖龍神為我安排的，所以我接受了祖龍神的安排。」
停了一會兒，伊琳接著說：「這些天杜卡很憤怒也很灰心，加利葉是木馬貝的孫女，也是我的好朋友，現在她如願以償了。」
黑暗中，伊琳舒了一口氣，如釋重負：「巫師問過了祖龍之神，神說部落之王就快出現了，他會為部落帶來希望，這就是父親讓我告訴你的。」
篝火熄滅了，半掩房門的草房裡特別黑暗，暗影裡傳來伊琳斷斷續續的英語講解，讓周吉平多少有點不真實的感覺，似乎是在聽一個故事，一個和自己遙不可及的故事。
「祖龍？祖龍之神是什麼。」周吉平問。
「祖龍之神來自遙遠的地方，很早以前他們的使者來到伊瑪拉，讓草原興盛起來，直到白人到來之前，達蒙都是伊瑪拉草原上最富足強盛的民族。」伊琳的聲音很慢，顯得已經很累了。
「你累了，睡吧。」靜悄悄地過了許久，周吉平才想起應該讓今晚的談話早點結束。
黑暗中傳來悉悉嗦嗦的聲音，顯見是伊琳準備休息了。
「謝謝你告訴我這些。」周吉平好像自言自語。
這一切與我有關嗎？沒有！黑暗中的周吉平暗自思忖。
杜卡當不當酋長和我沒關係，我只是一個匆匆過客，等雨季過後，什麼戰爭，什麼仇恨，都與我無關。周吉平心裡這樣想著，心情卻久久不能平靜下來。獨自走出草房，叫上安卡和祖貝，向部落邊緣走去，這是一天內第三次例行巡查。沒有伊琳跟隨，周吉平就只能是巡查，頂多和部落戰士打個招呼而已。今天部落戰士對周吉平的態度都有些變化，似乎有些不以為然的樣子。
他們這麼看不起做交易的人嗎？可為什麼當杜卡和我做成交易的時候，感覺杜卡放鬆了很多呢？似乎對自己的提防也減輕了許多……自己的這些天是不是表現得太過於出色了？做鹿巖、趕狒狒、抓野豬……是該藏拙，還是應該想辦法加入獵隊？到底應該先做哪個？所有的事情亂糟糟的一團，堆在周吉平心裡，讓他感到莫名的煩躁。