第23章
回到草房坐定，周吉平才發覺自己出了一身的汗，渾身拿不出一點力氣，整個人疲憊不堪。連續多日在飢渴狀態下奔走，自己的體能大受損耗，一直是靠著求生的意志支撐著。現在想來，應該是在河邊遇上鱷魚的時候，拼盡最後的力量連開三槍，耗盡了最後的體力，危險解除後，精神一鬆就失去了知覺。
試著詢問當日自己獲救的情況，伊琳一個單詞一個單詞地述說雖然很慢，但也驗證了周吉平的判斷。伊琳是和部落女人們去打水的時候，救起自己的，根據部落的規矩，伊琳救起了周吉平就必須和周吉平結婚，以保守達蒙的秘密。現在，已經是周吉平獲救後的第三天了，明天伊琳將帶周吉平去見他的父親吉瓦約酋長，將由酋長來決定他們的的婚期。
聽著伊琳的訴說，周吉平支持不住地軟倒在「床」上，腰被硌了一下，用手一摸，是草，再往下，是一排木棍——這是什麼床啊！
看周吉平有些支持不住的樣子，伊琳說了句什麼，拿了周吉平的水壺就出去了，是給我弄吃去了吧？這個部落女孩兒倒是挺會關心人的。不過，她關心的對象是她未來的老公，這叫什麼事兒啊。
拒絕？有可能嗎？部落真的會殺死自己嗎？知道周恩來總理名字的部落，會不會放自己一馬？
逃跑？辦得到嗎？側臥在「床」上，耳朵緊貼在床下的木棍上，能聽到周圍有人走動的輕微聲響。
有人來了。
是伊琳回來了，她不僅帶來一壺湯，還帶來了幾個烤熟的植物塊莖。
幾天來一直沒吃飽過的周吉平，儘管餓得厲害，還是努力克制著只吃了很少的一點——在飢餓狀態下已經萎縮的胃功能很差，大量進食會被撐壞的，這是野外生存必須掌握的常識。
房子外面的篝火熄滅了，黑暗掌控了全部的世界，整個部落營地安靜了下來。
中國人在海外的聲譽不錯，連在伊拉克被抓都可以獲釋，在這裡應該不會遇到什麼麻煩吧？周吉平暗想。聽著伊琳的呼吸漸漸輕柔下來，疲憊又控制了周吉平的身體……
天亮了，部落裡漸漸地有了人聲。
周吉平早就醒了，但他一直躺著沒動。頭還是暈暈的，身體一直沒恢復，接下來該怎麼辦？
現在不要說離開，自已連保持頭腦清醒都很困難，拿什麼離開？除非部落送自己走，否則自己走出部落和殺掉自己沒什麼區別。至於這個部落現在的位置，怎麼與使館接觸等問題都是未知的。胡思亂想了一陣，伊琳又送來了草餐，看著熱熱的食物，周吉平想：逆來順受吧！
吃完東西，伊琳帶周吉平走出房子。
這是周吉平第一次在白天走出房子。第一次可以看清身處的環境。
乍一見到陽光，周吉平的頭不爭氣地又暈了一下，糟糕！這十多天的行程消耗了太多的體能和精力。
晃晃頭，保持著頭腦的清明，周吉平放眼看去。一片茂密的樹林，近百座草房組成的部落營地就建在林間空地上。
這哪是房子，簡直是個窩棚——回頭看看自己住了兩天的所謂房子，周吉平在心裡感歎：整個房子的面積在**平方米大小，圓形的牆，牆是用兩層木棍交叉紮成x型做成的，兩層木棍間塞滿了草。大約一米七高度的左右就是像個饅頭似的屋頂了，屋頂也是草做的主要材料，從草下面看得見用木棍做的骨架。所謂的門，也是用木棍捆紮成的框架，中間夾滿了草，直接堵在圓形圍牆的缺口上。
太落後了，簡直是原始人居住的地方。記得上學時說過的半坡人一半住地下，一半在地上的房子不也是類似這樣嗎。
放眼看去，部落的房子大多都是這樣的。自己住的這座房子還算條件好的，更多的房子，圍牆高度只有一米二三左右，人需要貓腰才能進去，遠遠看去像是饅頭樣的草垛。
環視一周，這樣的部落房屋怕不有近百個。伊琳的房子應該是建在部落中心位置，周圍幾棟房子建得都算「氣派」，算得上「高大」了，圍牆都有一米七左右高度，越像外房子越不像樣。很明顯，能住在部落中心位置的，都應該是部落「權貴」了。
從走出門的那一刻起，周吉平就成了部落居民視線的焦點。大人和孩子們都像看稀有動物似地，遠遠地看著他。正在玩鬧著的孩子們都對他保持著一種本能距離感，似乎害怕他會給自己帶來傷害似的。
部落居民在觀察周吉平，周吉平也在觀察著這些部落居民。
直觀地看，這個部落的人都很瘦，國內女孩子們追求的骨感在這裡比比皆是。但直接引起周吉平注意的是他們的身材——格外的高大！男子身高大都在一米八以上，女的也多是一米六五到一米七五之間，比如身邊的伊琳也是一米七不到的樣子，幾乎比自己矮不了多少（周吉平原先的身高是一米七五，受傷後少了一塊椎骨，身高矮了四公分）。
男人們大多上身赤裸，腰際圍著塊暗紅色的條紋花布，有的已經髒得看不清本色；婦女大多也是上身赤裸，像空口袋似的胸部在胸前蕩來蕩去。一些看起來有些青澀的女孩兒，都是有上衣敝體的。不過說是上衣，其實就是一塊布中間挖個洞，把頭伸進去而已。她們躲在遠處怯怯地看著自己，看起來都和伊琳一個年紀，身體纖細瘦弱，有些發育不良的樣子。看服飾，估計這些女孩兒也是像伊琳這樣未婚配的，過於簡單的外衣掩不住漸現的春色，舉手投足間小小的胸部若隱若現。一路上，目力所及之處，不管是男人還是女人都光著腳，頭頸上大多戴著繁多的項鏈和首飾，頭髮盤紮成細細的小辮子。
靠近時仔細看過去，這些部落居民的皮膚嚴格來講並不是黑色的，說是深棕色應該更準確一些；他們的相貌也有些不同於周吉平以前見過的其他東非黑人，看上去似乎有些許亞洲人的特點；最讓人感興趣的是他們的氣質，幾乎所有的部民都挺胸昂頭，氣質顯得頗為高雅，甚至是有些傲慢，如果不是他們的裝束太差了，簡直會讓人誤以為他們是受過高等教育的貴族。