安靜的院子裡偶爾會傳來山下躁動的聲音，房間裡，寧毅推門而入時，紅提已經站了起來。與老人在房間裡談問題，原本是希望寧毅本著禮數的關係，靜靜地在外面聽完，誰知道他會直接敲門不請自入。瞪了紅提一眼，寧毅向梁秉夫說道：「梁爺爺，打擾了。」
梁秉夫便笑著說道：「立恆啊，過來坐。」寧毅也就過去，在紅提旁邊的位子上坐下，紅提轉身走到桌子一側，目光複雜。
雖然開口招呼了寧毅，老人此時看看寧毅，又看看紅提，一時間也不知道該開口說些什麼。寧毅的坐姿謙遜，微微沉默了一下，然後朝向梁秉夫，開門見山。
「不管怎麼樣，梁爺爺，我跟紅提的師徒之份，只是個玩笑，這些事情，咱們自己心裡知道，也就行了。」
此時的社會上，倫理綱常的思想還是極為重要的，且不說梁秉夫乃是個儒生，哪怕是山裡人，對於三綱五常，也是非常遵守。但當然，並不是所有人都完全不懂變通。梁秉夫心中在意的就是兩人確實有師徒之實，但真正的師徒之論，說起來又是有些微妙的。寧毅能夠一開口就直接給事情定性，他也就笑著點了點頭，當做既定之事，緩緩開口。
「事情當然是這個樣子的。凡事也不能由得那\什麼就算什麼。只是眾口鑠金，積毀銷骨，這其中的厲害。許多大人物也避不過去，立恆不可不做心理準備啊。」
「我現在過來，也就是想跟梁爺爺您說說這個。」寧毅瞥了紅提一眼，「不瞞梁爺爺說，謠言這種東西，我最清楚了。也像梁爺爺說的，不能由著那林惡禪說什麼就算什麼，老實說，他如果要造謠，對我來說也許會有些影響。但影響不會大。在真正願意聽我解釋的那些人那裡，這個師徒的說法是過不去的，沒有儀式，沒有任何權威的保人。他說有人聽到了紅提說的話。能找出誰來作證？而對於那些不願意聽解釋的人來說。謠言是不用解釋的，越解釋反而越麻煩。」
梁秉夫點了點頭：「那……總會有不願意聽解釋的人，立恆怎麼辦？」
「捕風捉影終究是捕風捉影。就好像突然有人跳出來說當朝宰相夫妻乃是一對師徒，結果又會怎樣？」寧毅笑了起來，「當然放謠言是有技術的，假設林宗吾真的要煽動這個輿論，我們這邊是不怕他的，首先我沒有他那麼出名，其次，大光明教那邊的輿論力量其實不如我，我的手下，現在有七十多個說書的。」
「嗯？」梁秉夫皺了皺眉。
「接下來，竹記還會擴大，這個人數還會增加。至少在京城附近，竹記的車隊每天去到一個市鎮、或者鄉下，說書都會有不少的人來聽，未來的幾個月，大家開始說武林高手的排行榜，還有以前……我跟紅提說過的一些武林故事。只要我下命令，關於大光明教主林宗吾每天強姦一頭母豬的事情，半個月內，京城附近方圓幾百里就會人盡皆知。」
他說到這裡，紅提在旁邊「噗」的笑了笑，但終究還是肅容起來，對寧毅保持著戒備。梁秉夫想了想，對竹記的這些事情感興趣起來，詢問了幾句，寧毅也就將整個構架詳細說了一下，特別是關於聚集人群、宣揚輿論方面的。
「……只要假以時日，其實大部分的謠言，我都可以往外面去放，而林宗吾就算要噁心我，說寧毅這個名字，普通的老百姓也不會知道我是誰，相反，我可以把他的背景完全都抖出來……當然，在撕破臉之前，我也不想放這種小打小鬧的謠言，對於這中程度的高手，要麼就是一下子打死，要麼就不能輕易亂動。當然，要打死他們，紅提也得幫忙……」
他看了紅提一眼，歎了口氣：「你今天打成這樣，傷得這麼重立刻就過來找梁爺爺，我知道你心裡擔心的事情。現在該說的，我都當著梁爺爺的面跟你說了，這件事，你還有什麼在想的，我都跟你說清楚，然後你去休息，好不好？」
梁秉夫拄著枴杖，也在看著她，紅提的眼睛眨了眨，目光頗為複雜。寧毅伸手過去拉她時，她退後一步避開了。
「我知道你的性格，我也知道你的能力，我還知道……你總是很會說話。這件事情，我還沒想清楚，我總覺得……」
事情終究關係到寧毅的立僧本，紅提分得出輕重。她猶豫一下，寧毅已經皺著眉頭站起來：「想你妹啊想……」兩步過去，伸手便抓紅提的手，紅提想要後退，終究因為梁秉夫在房間，她也不好掉頭跑，最後被寧毅抓住了纏滿繃帶的左臂，由於疼痛，還微微蹙了蹙眉。
「知道痛了。」寧毅伸出手指，往她的繃帶上戳了兩下，由於是在梁秉夫的面前，紅提尷尬得不行，寧毅就拉著她：「那……梁爺爺，我先帶她去休息，還有什麼事，我會跟她說清楚，梁爺爺你有事，也可以叫我。」
梁秉夫笑著，頻頻點著頭，帶著兩人走到門口，方才道：「哎，你別欺負她啊。」
寧毅咧著嘴，拉了紅提一路回房，待到跨進門檻，他用腳將門踢上。然後轉過身來，將一隻手伸下紅提的腿彎，一把將她抱了起來。對於這忽如其來的公主抱，紅提掙扎了一下，目光混亂，但在寧毅身邊，她終究沒有使出武功來：「立恆……你、你……你不能……」
「放心，只是讓你休息。」寧毅說完這句，紅提才稍稍安靜下來，隨後又聽他道，「不過，你昨天騙我的事情，忘了怎麼答應我的了？」
「我沒有騙你……」
說話聲中。寧毅將她在床上放了下來，伸手便拉住了她長裙的繫帶，感覺到寧毅似乎要脫她的裙子，紅提終究還是下意識的伸手去攔，然後「啪」的一聲響起來，寧毅一巴掌打在了她身後最為害羞的部位上。早幾天寧毅跟她擁抱親吻時，手自然也碰到過後臀、胸部之類的地方，但那是情侶間的親密，在講究禮法、規矩的現在，心中又還盤旋著「師父」這一身份。對於寧毅的這一下放肆。紅提的身子陡然間縮了縮，整個人都有點懵了。
床上的女子身材本就高挑，此時躺下，雙腿著長裙。身形也顯得修長。她此時將身體翻過來後。寧毅的身形也俯了下來。兩人相距不遠，寧毅幾乎是要壓在她的身上，但終究還是停了下來。紅提感到他的目光在她身上巡弋著，從臉頰、頸項，到下方的胸部。但他的目光複雜，並不輕佻，反而顯得有些煩惱。
「好吧……」他輕聲說了一句，「既然你今天不讓我脫，反正我們成親的時候，我也有機會找回來的。」
「你……我……」
紅提嘴唇張了張。寧毅垂下頭來，閉上了眼睛：「你知道……你心裡有事情沒關係，要多想想，也沒關係。你不要一個人跑來跑去，你也別一時腦熱就跑去拿重傷換林宗吾的一條命，你知道……我也會擔心你的。」
「我……」紅提想要伸手去抱他，但終於，兩隻手也只是抬了抬，用極低的聲音辯解，「我沒有啊……」
「呵。」寧毅沉默半晌，睜開眼睛，笑了起來。他從旁邊拉了薄毯子過來，蓋住紅提，自己則在紅提身邊倚靠著坐下了。紅提躺在被子裡，思緒還有些紊亂，寧毅握住了她的一隻手，房間裡燈燭搖晃，在兩人的沉默中變得安靜下來。
「其實我覺得，世界上的事情，只要能開口說的，都不會太大。」過得一陣，寧毅輕聲說道，「但是你不跟我說，事情藏在心裡，有些事情，我就不知道該怎麼辦了，所以我也很擔心，你什麼時候想不通了，就忽然跑掉，或者跑過去找林惡禪拚命。」
「……我說不過你。」紅提捏了捏他的掌心，輕聲道。
「所以你聽我說就好了，我覺得，我說的這些還是很有說服力的。」寧毅笑笑，「我到呂梁山來，就是為你來的，不是為的別人。過來找你，娶你，順便把呂梁山弄好一點，讓你開心一點，這些都是後續，有你在，所有東西都在，你沒有了，我又何必跑來呂梁呢。我想要這世界好一點，但本質上來說，我可以是個很冷血的人，就算壞一點，我也是能過下去的，不認識的人，死了成千上萬，我也能吃得下飯……這只跟以前說的一樣東西有關，有什麼是可以讓你覺得開心的，你告訴我，我把它拿到手，打上蝴蝶結送到你面前，這就行了。」
他將紅提的手掌打開，然後輕輕地，握起來，房間裡燈光平靜，只偶爾發出細微的聲音。紅提側過身子，將目光放進陰影裡。
「糾結師徒的事情，我知道你為我好。但是我知道什麼更重要，你心裡想想沒有關係，如果說，為了我好，就跑掉了，或者躲起來，那就真的中了林宗吾的下懷了，我做的很多事，也就沒有意義了。就好像你們宗師之間交手，分勝負可以很慢，也可以很快，今天晚上覺得變化會很快的時候，我真的是很擔心的。」
紅提吸了口氣，在陰影裡低聲道：「我只是想……我們成親，別大張旗鼓了……」
「……好，那就小一點。」寧毅頓了頓，微微笑起來，「吃一頓飯，就請周邊的幾個人，你覺得這樣好，我們就這樣辦，反正……成親的是我們，認識的人聚一聚。其實說起來，我說過了吧……我反而還喜歡你是師父的這種感覺。」
「我不要當你師父。」
「以前找你學武功的時候，我給你磕過三個頭，拜的是你的武藝，像你說的，我也教過你東西。你是我的師父，也不是師父。如切如磋，如琢如磨，也亦師亦友……這個該叫伴侶……」
紅提低聲重複著如切如磋、如琢如磨的那句話。兩人的手指楔在一起，握起來，寧毅道：「你今天受了傷，還不睡嗎？」
紅提道：「快睡了……」
「記得以前在江寧，我給你講的故事嗎？武林的故事。」
「天龍八部。」
「再給你講個……有師徒的吧，也是師徒的故事，不過你要快點睡，我們可以慢慢講……」
紅提握了握他的手。
「這個故事的開始，是在一個月黑風高的夜晚……我也不知道為什麼是在月黑風高的夜晚，不過故事的開始，總是要有個月黑風高的夜晚的……我們的主人公……」
燈燭上的光點躍動，猶如耳語般的故事，溫暖而安謐，房間裡，故事才開頭，紅提靜靜地睡去了。寧毅坐在床邊，握著她的手，看她睡去後側臉的輪廓。她靠近他，身體像是在確定他的存在，感受他的溫暖一般。那張側臉上，其實有風霜、有辛苦的痕跡，無論武藝有多麼的高強，對外有多麼的凶狠，在這具身體裡的，始終還是單一的一具靈魂。
只是看著這張沉睡的側臉，寧毅便能看出很多的東西來，他知道，她餓過肚子、經歷過寒風、面臨過生死的挑戰，在生與死的分界線上經歷刀槍的洗禮，承受苦難與傷心的打磨，見過所愛者的死，也曾一次一次的從屍山血海裡爬出來。這二十餘年來，女子所經歷的、看到的，是寧毅所能知曉的，最為殘酷的世界，有時候他甚至會在她身上看到福端雲。但也只有在這最殘酷的世界裡，能夠誕生出如此溫暖的、令人眷戀的睡臉吧……
不存在比美麗的靈魂更寶貴的東西……
他坐在床邊，靜靜地看著她，直到燈燭燒完了，有隱約的星光從窗外滲進來，讓他能夠看見女子睡著的輪廓。待到夜漸深、山下的喧鬧愈發厲害時，他才俯下身去，擁抱了她，在她的額頭上親了一下，起身出門。
有喧囂的聲音朝這邊過來，仗大概打完了，回來的人們開始上山，寧毅走出去，看著下方蔓延上來的火把，山裡的上上下下，大概也都在關注著這場大戰，令得山谷中的房舍間也是燈火點點。只是這乍看之下，山下的谷地間，回來的陣型鬆散混亂，看不清陣容，小頭目們奔走期間，叫喊之聲氣急敗壞，似乎很多人都脫了隊，找不到了。遠遠的，三寨主曹千勇似乎也在破口大罵，一切都顯得耐人尋味。
那這到底是打勝了還是打敗了……由於兩者看起來都不像，寧毅的心頭，一瞬間也糾結了起來……(……)