聽了慕容沖的低喃，慕容暐一時心中五味俱陳，酸甜苦辣都有，竟不知如何回答。遲疑半晌，再抬頭時才發覺弱弟已經昏睡過去，不知怎的，竟覺得大大地鬆了一口氣，當下扭過臉去再也不看，語帶哭音地吩咐下人：「快……快把他抱出去！」
大可足渾氏像是被人施了妖法魘住了，心裡明明惶急萬分，嘴上只是說不出話來，手腳都軟了，等慕容沖被人抱走了，連那些下人的腳步聲也聽不見了，她才突然驚醒過來，也不知打哪兒來的力氣，一把推開擋在跟前的慕容暐，拔腳就追了出去。剛一穿過後院與正院間的垂花門，就看見慕容垂正從大門那頭折返回來，料想慕容沖同宮裡的人都走了，那口氣一鬆，登時就是天旋地轉。若非隨後追出來的慕容暐一把扶住她，只怕她就會當場暈倒。
慕容暐雖然扶住了她，卻什麼勸慰的話也說不出口，不敢看她的臉色，極慌亂地移開目光，沒話找話地喊慕容垂：「叔父……人送走了嗎？」
慕容垂也不知在尋思些什麼，一副魂不守舍的模樣，突然聽到這聲招呼，幾乎嚇了一跳，有些口吃地回答：「是……是啊！」說完了才瞧見大可足渾氏也在，正要過來見禮，大可足渾氏已經極惶急地問：「阿六敦，苻氏此舉，是何用意？」
阿六敦是慕容垂的小名。當年的巫蠱案，雖然究其根源是慕容俊與慕容垂的朝堂之爭，然而直接起因卻是大可足渾氏同段初月的妯娌齟齬，若非段初月性情剛烈，慕容垂這會兒早已成了泉下之鬼，能不對這個嫂子懷恨在心？何況大可足渾氏在他面前從來都是一副皇后派頭，慕容暐繼位後越發擺出皇太后的嘴臉，要多難看有多難看，他每每一邊嘴上頌稱「皇太后」，一邊心裡暗暗補上「蠢婆娘」。冷不丁聽大可足渾氏這般慇勤地叫他小名，他還真有些受寵若驚。大可足渾氏驚慌到了極點，此時只怕太陽是圓是扁也答不上來，哪裡還能曉得慕容垂已經轉過這許多念頭？慕容垂看她嚇得可憐，痛快之餘，倒有幾分同情。
苻堅此舉，是何用意？
他心裡有個模模糊糊的想法，雖然還不夠分明，但他幾乎可以肯定……就像夜間行軍，雖然眼前一團漆黑，但他總是可以發覺隱在夜幕下的敵營。
是的，他幾乎可以肯定……他只是有些不敢肯定。
並非他的想法過於有悖常情……這一時期男風之盛，已經到了「不登孌童之床」就足以自矜的地步。如今的晉國皇帝，事事都不敢違逆桓溫的意思，這樣軟弱的人，也蓄有孌童多人，其中相龍、朱靈寶、計好三人，最得寵，名頭也最響亮。至於苻秦皇室，豢養孌童也絕非沒有先例。從前的苻生曾有孌童數十人，苻生性格暴戾，這些孌童的下場頗不美妙。可是……苻堅？
苻堅貴為大秦天王，即位後國勢蒸蒸日上，在群臣與百姓心中真像天神一樣。他要充實後宮，誰也不會反對。煌煌大秦，遼闊無盡，什麼樣的標緻人物沒有？慕容沖……氐人一向視鮮卑人如仇讎，慕容沖不光是鮮卑人，還是鮮卑皇室，而且是皇室中最尊貴的人物，是鮮卑皇帝的嫡親弟弟，是鮮卑人的中山王、大司馬！苻氏宗親能同意這樣的人呆在苻堅身邊？鮮卑人能接受這樣的羞辱？不過……
他收回心神，搖了搖頭：「我也想不透。」
大可足渾氏越發無措，呆了半天，突然「噯呀」叫了一聲，急得直掉眼淚：「該不會是拿鳳皇入宮當人質罷！質子一向吃苦遭罪……這……這可怎麼辦呢？」這念頭荒誕、可笑而又無謂——鄴城的鮮卑人全在這裡，苻堅要什麼人質？要來何用？慕容暐剛想開口勸解，大可足渾氏卻已經開始新的假設：「要不……要不就是苻堅恨我們，要拿鳳皇出氣？」
全是婦人念頭。
慕容垂不禁失笑：「那倒不至於……」
大可足渾氏像溺水的人抓到了一根稻草，忙不迭地點頭，過了一會兒，又遲疑著開口：「阿六敦……秦王一向寵信你，能不能……能不能拜託你，求他放鳳皇回來？」她原是那麼要強的一個人，這會兒卻拋下了一切尊嚴與臉面，求助於昔日敵人的憐憫與慈悲。而且，在這樣做的時候，她沒有覺得一丁點難堪與羞憤，倒覺得往日裡什麼都要爭，實在是可笑而無謂。現在？現在她只求慕容沖能平安無事地回來！
慕容垂沒想到大可足渾氏會開口求他這個，連連搖頭：「這個，我可不敢。漫說旨意上寫的是『恩養』，就是……」話到此處，含糊了一下，又說：「咱們也只有磕頭叩謝天恩的份。」
慕容氏今時不同往日，漫說要慕容衝入宮是賞個「恩養」的恩典，就連慕容沖的命，慕容氏全族人的命，苻堅說要也就要了，哪裡還有慕容氏討價還價的餘地？
大可足渾氏明知慕容垂說得對，只是終歸失望得說不出話來。
慕容暐不禁苦笑，低聲勸：「母親多慮了……」極困難地說完這幾個字，又說：「鳳皇年紀小，苻堅又是有名的寬厚，想來必定不會為難他的。」說到最後，也不知道是在勸慰母親，還是在說服自己了。
慕容垂看二人方寸大亂，想著多留無益，於是起身告辭。慕容暐也不留他，讓下人扶大可足渾氏去後院正房歇息，自己送慕容垂出門。
到了門口，傍晚起的風將二人的衣角吹得獵獵作響。慕容垂正要告辭，慕容暐卻突然開口：「叔父，事到如今，我還有什麼話好說？」說話時並不回頭，兩眼望著西邊黯淡無光的太陽，咬牙切齒地說：「我只恨慕容評貪鄙誤國。想來天下燕人，人同此心。如果叔父能除了他……就請除了他罷！」
慕容暐剛開口的時候，慕容垂還有些莫名其妙，等慕容暐把話說完，他的心頭已經突突亂跳：咂摸這話裡的意思，分明在說，只要慕容垂能為天下燕人除了慕容評，慕容暐一派願以慕容垂為尊，奉他號令。雖說這話未必靠得住，可當初枋頭之戰後燕廷卸磨殺驢，大半就是慕容評的主意。慕容垂枋頭大捷後回到鄴城，提拔旗下得力將領，原先獨攬朝政大權的慕容評自然不樂意，可足渾太后又是最糊塗的人，慕容評怎麼說她就怎麼信，就連這個昔日的陛下，也是讀漢人的書讀得傻了——君君臣臣，難道還能真信？君強臣弱，那自然沒得話講。君弱臣強呢？皇帝還不該收斂幾分？沒錯，他是要提拔自己帳下的將領，這又有什麼不對？他本來就是堂堂正正的吳王，難道不應該有吳王的地位與尊崇？沒瞧見慕容評把持朝政，倒未雨綢繆地擔心起慕容垂來！不過……這筆帳，首先還是得記在慕容評身上！想到此處，慨然應允：「這等亂臣賊子，人人得而誅之！慕容垂既為燕人，自當義不容辭！」說著便辭了慕容暐，往秦宮而去。
距太極殿不遠的東堂裡，熠熠的燭光將苻堅的眼睛照得閃閃發亮。看見慕容垂，苻堅笑了一下，起身相迎：「這麼晚了，將軍還不歇息……」略頓了頓，問：「有什麼要事嗎？」語氣極親切的，慕容垂卻像是被問住了，竟然張口結舌地說不出話來。苻堅見狀又笑：「將軍怎麼了？朕問你為何入夜求見呢！」
原來如此……慕容垂方才疑心苻堅語帶雙關，暗斥他沒事不在家裡好好歇著，到處連絡燕國故人，因而一時不知如何回答。聽苻堅笑得爽朗，便也強自鎮定：「今天微臣去了新興侯府……」說到這兒，忍不住抬頭瞟了一眼，隱約看見苻堅似乎在笑，心裡越發拿不準了，只得硬著頭皮繼續說：「同新興侯一道聽了旨意……陛下在旨意裡頭的拳拳愛護之意，臣等銘感五內……」
苻堅自然知道慕容垂去過慕容暐家裡，因而一開始只是淡淡聽著，聽到後來，卻漸漸有些詫異。
倒不是慕容垂說得不對，苻堅在旨意裡對慕容暐恩威並施，便是想讓他日後不要有什麼非分之想、不要輕舉妄動，老老實實做個忠臣良將，跟著大秦天王共享太平之福，這自然是苻堅對慕容氏的拳拳愛護。不過……慕容垂這麼高傲的人，總不至於就為了這個，巴巴地跑來謝恩罷？他頭一次看見慕容垂這般言不及義地絮絮叨叨，不由得又好氣又好笑，直截了當地發話打斷：「朕一向敬重愛卿言辭坦蕩，今天怎麼變了？」略一笑，極溫和地說：「愛卿有什麼話，直說就是。朕現在也乏了，聽人曲筆春秋的，累得很。」
慕容垂一愣，臉上微微一紅：「微臣實實是感激萬分。從前有賢人跟微臣說過，為人臣子的，如果感懷君恩，最好的報答之道就是幫君王除了朝堂上的小人……」
苻堅正伸手去拿擱在一旁的甜酪，聽了就慢慢縮回手來，回頭似笑非笑地盯著慕容垂：「哦？」略一頓，語氣極冷淡地問：「不知朕的朝堂上，有哪位臣工讓愛卿有這番議論呢？」
慕容垂料想苻堅以為自己要告的是王猛，因而神氣才會這麼冷淡，面上卻是假作不知，只恭恭敬敬地回：「微臣說的小人，正是微臣的兄長，慕容評！」
苻堅果然不再冷淡，有些意外地問：「慕容評？」
慕容評的潞川之戰確實輸得教人瞧不起，然而一來，苻堅沒有殺掉降人的習慣；二來，慕容評能爬到那麼高的位子，自非等閒人物，並不是從來都這麼草包的。事實上，慕容評早年的時候還真打過幾次勝仗，而且，同有些恃才傲物的慕容垂相比，慕容評在前燕宗室及高官中的人緣反倒更好。苻堅封了個給事中，之後就不大想得到這個人，這會兒都覺得事隔好久了，聽慕容垂突然提起，還真有些意外。
慕容垂磕了個頭，道：「正是！」又說：「此人與微臣有私人恩怨……然而，微臣此時進諫，絕非出於私人恩怨！」說到此處，停了一會，苻堅只是不吭聲，慕容垂也就繼續往下說：「他原是燕國滅亡的元兇首惡……這般大奸大惡的亡國之人，豈可位列大秦朝班，沒的污了聖朝？臣請陛下將他的罪過詔告天下，然後明正典刑，以慰千萬燕人之心。」
苻堅始終沉默，過了半天，才半笑不笑地說：「諸位愛卿的意思……朕明白了。將軍先退下罷，明日就會有旨意。」
慕容垂聽他說「諸位愛卿」的時候，已經霍然抬頭。第一個念頭是想否認，猶豫了一下，又覺得苻堅明眼如炬，強辯反倒沒什麼意思，而且也會越描越黑。於是也不承認，也不否認，不動聲色地依命告退。
苻堅等他走了一會，方才雙掌一擊，喚了門外的趙整進來，吩咐道：「擬旨。」仰臉想了片刻，方才說：「擬……出慕容評為范陽太守。」
慕容評與慕容垂不和，可更恨慕容評的，卻該是被他的荒唐亡了國的慕容暐。燕人分為兩派，各忠其主，不是挺好的麼？他為什麼要幫慕容垂「攻城掠地」？
苻堅冷冷地笑了一下。
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