冥冥之中，是否早已注定了結局，不可更改？
而之前那麼熾熱的奮鬥，那般卓絕的堅忍，是否不過是最終破滅前徒勞無益的掙扎；那些起起落落，悲歡離合，是否不過是為後人演繹了一段傳奇，然後，盡付雨打風吹去？
段隨、韓延帶兵闖入殿中時，已是黃昏時分。微涼的晚風，穿過東堂的簾幕，將香爐中裊裊上升的青煙吹散。案上的紅燭「啪」地爆了一個燈花，照亮了正在斟酒的西燕君主，慕容沖。
十幾年前，前秦君主苻堅寵冠後廷的婉孌幼童，如今已經年近而立。褪去了少年意氣，目光不再明澈如水。他不曾變老，他只是憔悴。不過……
好比一顆明珠，年歲久了，不再有往日的耀眼，卻還隱約透著光彩。比如現在，他伸出手指，輕輕將面前的刀鋒推開，然後，抬頭：「段卿，你想弒君？」
刀離他只有尺寸之距。
雪亮的刀光下，他的眼睛在暗室中折射出少年時代才有的清亮，咄咄逼人地盯著段隨。目光裡含意不明，不像威脅，也不像求免，竟令段隨一時說不出話來。慕容沖看看他，又看看韓延，突然就前仰後合地笑得喘不過氣來，嘴裡斷斷續續地說：「想我這一生……」
……
公元370年的中國大地，天下三分，東晉苟安江左，前秦與前燕逐鹿中原。這個局勢，很快就會改變。農曆12月，前秦王猛率軍圍困前燕都城—鄴。
時年十二的慕容沖是前燕中山王。在這個即將覆滅的國家，他是身份最貴重的宗室子弟。太后幼子、皇帝的嫡親弟弟，出生後不久便受封中山王，十歲加領大司馬，從此位列三公，名義上統帥前燕的全部兵馬。
然而，時至今日，這個顯赫的官職已經毫無意義。就在數天前，前燕的三十萬大軍，已被王猛指揮的六萬秦軍一舉擊潰。大燕男兒的鮮血，染紅了潞川一帶。
時年二十的燕國皇帝慕容暐，此刻正在銅雀台上負手而立，俯視著腳下遮天蔽地的秦軍大營。
不同於身後鄴城的死寂，遠道而來的秦兵在軍容嚴整中洋溢著輕鬆與興奮，北風裡隱約捲裹著秦地的歌聲。因是傍晚，城下錯落著升起青煙。那是秦軍的炊煙。若有若無的煙霧在漸深的夜色中盤旋上升，瞬間變幻萬端，漸漸變濃，直似要將鄴城吞沒一般。
「臣伏乞陛下速起鑾駕離京！」
眼見皇帝在城破前夕還不知所謂地對花垂淚、見月傷懷，時任太傅的皇帝三叔、前燕上庸王慕容評早已在心中暗暗痛罵，重重地喘了口氣，才道：「陛下！現在天色已晚，正好上路。護從隊伍也已在銅爵園中候了多時了。」
慕容暐長歎一聲，終於回頭，聲音卻是出乎意料的瘖啞：「太傅，朕此番離京，不知幾時才能回來了！」
這個不知輕重的娃娃！
慕容評焦灼地看了一眼天邊漸漸上升的月亮，好不容易才按捺住心中的火氣，安撫著說道：「陛下不必傷懷，此行不過是暫時北狩，要不了幾日，自然打回鄴城來。」
慕容暐看了他一眼，並不作聲，心中卻是恨極：要不是此人貪鄙誤國，大燕又何至於淪落到如此田地！
燕國三十萬大軍居然敗於六萬臨時拼湊的秦軍之手，主帥慕容評實在難辭其咎。先是不敢與王猛正面交鋒，妄圖憑借地利與秦軍相持，坐等秦人糧草用盡後退兵。秦軍劍鋒所指，銳不可擋，慕容評這對策倒也不能說全然沒有道理。然而令人不敢相信的是，慕容評在潞川避而不戰的時候，竟然下令封山封水。帳下官兵耐不住口渴？一概拿錢帛來買。如此一來，朝廷撥的軍餉，大半倒進了主帥的錢袋。燕國焉能不亡，燕軍焉能不敗？
想到這節，慕容暐只覺得胸中氣血翻湧，良久方才咬牙笑道：「先前太傅也曾經說過秦人不堪一擊，朕只盼這回太傅說對了才好。」
戰事初啟時，慕容暐曾經垂問應對之道，慕容評當時只管大言不慚，說什麼燕國強大，秦國是自取滅亡，想不到皇帝現在提起這茬，當下又羞又愧，老臉便有些掛不住，好半天才直挺挺地一跪，粗聲大氣地回奏：「總是老臣無能，連累陛下此番受辱。只是據老臣推斷，秦軍連日休戰，不外是等待敵酋苻堅親臨。現在休戰多日，苻堅也快到了。陛下，再猶豫就真的來不及了！」說到此處，又重重地磕下頭去，臉上幾乎是聲淚俱下了：「臣伏乞陛下火速離京，以防不測，到了龍城，便是處死老臣，老臣亦不敢怨!」
慕容暐逃亡路上還需借重這位老臣，因而雖然心裡恨極，面上卻是不得不裝出君臣一體的表面和氣，正要頷首應允，遠遠地突然傳來一聲：「三哥不要走！」驚而回視，卻見幼弟慕容沖氣喘吁吁地順著台階跑了上來，大約是匆忙間得到的消息，連衣服都沒換，穿著便服就追了過來，聲音裡急得快要哭了：「三哥不能走！」
他是太后捧在心尖的幼子，從沒人能，也從沒人敢管教他，脾氣自小嬌縱。便連慕容暐有時候實在看不過眼了，背著太后數落他兩句，多半也是被氣個倒仰，這還是第一次看見他這般慌張，往日的可惡樣子全不見了，只剩下依依的哀告，一時便有些心軟。慕容評卻在旁邊低聲說：「陛下……人多了，只怕……」
慕容暐無奈，只得俯下身去，撫著弟弟的肩膀，放軟了聲音：「鳳皇，三哥並非不願意帶你一起走，只是你年紀還小，行程又凶險……乖乖留在鄴城，留在母后身邊，三哥很快就帶兵打回來，好不好？」
兵？
龍城有兵，東北有兵，可鄴城還能再堅持幾天？
他還能在城破之前回來？
這鬼話連他自己都不相信，慕容沖卻深信不疑，只是想了想，又搖頭：「三哥不要走，你是皇帝啊！」說著，又拿手指著慕容評，道：「讓他去，是他打輸了，就該他贏回來！」
這話說得天真，慕容暐與慕容評幾乎失笑。為了避免徒擾人心，傾國而出的燕軍在潞川慘敗的消息，皇帝極力隱瞞，許多宗室及大臣只是隱約聽到一點風聲，並不知道詳情。尤其是慕容沖，年紀還小，雖然擔著大司馬的名，其實並未接觸軍務，也不知道燕國隨時都是覆亡在即。慕容暐也不跟他細說，只道：「如此軍國大事，你當是小孩子過家家麼？還不退下！」
這話說得聲色俱厲，慕容沖一時怔住。慕容暐料想幼弟心中覺得哥哥膽小怕死，捫心自問，自己卻也答不上來，於是乾脆不說話，只冷冷地拿眼瞧著慕容沖，看他臉上又是驚駭又是詫異，慢慢地現出又是失望又是憤怒的神情，本以為這個被嬌慣壞了的弟弟便要開始歇斯底里、大吵大鬧，不想慕容沖怔怔地看了他半晌，倒沉靜了，只深深地低下頭去，默默地退至一旁跪下了。
慕容暐微微有些詫異，卻不及細想，眼看慕容沖終於不再阻攔，便與慕容評一道拂袖而去，再不回顧。
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