「說說看，」苻堅等所有人都躬身退出殿外便朝鄧羌笑開了，一邊笑，一邊揚了揚手中的帛書，「這封書函，你到底是用了什麼法子迫得景略寫的？」
鄧羌濃眉一皺，雙手撐著身前的窄幾往前一探，幾乎跳了起來：「難道他說是我逼迫他寫的麼？明明當初是他自己答應我的！」
「答應？」苻堅收了笑容，一邊重複鄧羌的話，一邊還有些疑心地打量了他兩眼。鄧羌話一出口就知道自己說漏了嘴，又見苻堅原來並不知道自己陣前要挾王猛的事，不由得大大懊悔。只是話已出口，後悔也來不及了，苻堅想了一會兒便明白了事情的前後緣由，意味不明地看了他一眼，說：「難道將軍曾說不給司隸校尉就不出戰？」
鄧羌沉默了一會兒，有些不服氣地反問：「難道陛下覺得鄧羌不配做司隸校尉？」
「自然不是！將軍武功蓋世，朕只恨這些官職都不夠彰顯將軍的功勞，又哪有覺得將軍不能做司隸校尉的道理？！」苻堅又急又快地說完，見鄧羌的臉色好看了點兒，又笑，「只是，將軍真的要做司隸校尉麼？」
「將軍別急，先聽朕說完——這司隸校尉除了監察朝中百官，還要督察京畿地區七郡的政務，您要是做了司隸校尉，那可沒有橫刀躍馬、直入敵陣、將敵軍主帥斬於馬下的快意，許多想也想不到的案牘瑣務會讓人疲於奔命，還有種種錯綜複雜的利害關係也讓人騰挪不開，你真的要做這個，不要做馬到功成之後接受萬眾高呼的無敵將軍？」
「將軍早先年同景略一道整肅過京城的法紀，想必也知道吏務的繁雜瑣碎，遠沒有戰場上刀槍相接的乾脆利落，您若是當了司隸校尉，少不得就要在堆積如山的尺牘裡耗到白髮蒼蒼了，這些，您可想好了？」
「還有啊，鄧將軍，您若是在朝為官，御史台的那幫大人可免不了要對您的舉止進退挑三揀四，連朕也免不了這個吶——」
苻堅說一句，鄧羌臉上的猶豫之情便多一分，聽到最後，又有些不信了。苻堅見狀滿不在意地吩咐身側的慕容衝去取素帛和筆，等慕容沖取來了，一邊伸手接過，一邊抬頭同鄧羌說話：「將軍，您要是真想好了，朕這可就下旨了。」
鄧羌看他還真往上寫，終於信了，嘟囔著說：「其實我也不是非當這個司隸校尉不可——這不是覺得帶兵打仗總歸是個武夫，不夠清貴體面嘛——」
苻堅聽了哈哈大笑，扔了筆，往身前的憑幾上一靠，極誠摯地說：「將軍既然說心底話了，那麼朕也說說心底話吧——將軍長於武略，有廉頗、李牧之才，朕一向極看重的。朕意混一四海，日後要仰仗將軍長才的地方還很多，實在不願意讓將軍將刀劍束之高閣，埋首尺牘之間。將軍若能助朕南蕩揚、越，北平匈奴，亦可成就一番不朽之事業，光耀千古，豈不是比當一個司隸校尉榮耀得多？」
鄧羌想了一會兒，點頭。苻堅又笑：「將軍能讓景略代人求賞，這個本事可當真不小，幾時說給朕聽聽吧！既然景略都開口了，朕也不能什麼封賞也沒有——省得你回頭去罵景略哪！」說到這裡，臉容一肅，端正了身子，說：「朕擢升你為鎮軍將軍，位特進，如何？」
位特進，那便是日後朝會時鄧羌只屈居三公之下了。鄧羌一聽大喜，磕頭至地：「謝陛下！」
苻堅哈哈大笑著起身，過去雙手攙起了鄧羌，又溫言勉勵了幾句才吩咐人將鄧羌送出去了。
苻堅回頭時臉上還掛著笑，突然瞥見慕容沖皺著眉頭、一臉困惑地瞧著自己，有些奇怪地問：「怎麼了？」
慕容沖不假思索地脫口而出：「其實陛下原本就沒打算讓他當司隸校尉吧？」
苻堅一笑，沒說話，只是回到葦席上的漆几旁坐下了。
※※※※※※
合歡樹的葉子在陽光下呈現出嫩柳般的色彩，綠中泛著黃，好像陽光照耀下一片光潔澄明的春水。陽光落過合歡樹羽毛狀的葉子，在廊下半卷的細竹簾上跳躍出閃爍不定的光。
苻堅走出略有些陰暗的屋子，看見慕容沖正伏在簷廊的欄杆上，看台階下的幾個宮女玩斗草。許是覺得這種遊戲極有趣，他並沒有發現苻堅的到來，直到那幾個小宮女有些驚慌地將草隱入袖中、跪下行禮，他才回頭看了一眼，也跪下行禮了。
苻堅笑：「鳳皇真是小孩子，這種小孩子和女孩子的玩意兒也這麼喜歡麼？」
慕容沖聽了臉色一變，沒有說話，只是伏到地上行了一禮，似乎是默認了。
苻堅想了一下，有些突然地走過光亮得像潑過水的長條木地板，俯下身子拉起了慕容沖，攜著他走下了台階，邊走邊問：「朕記得朕小時候在鄴城的時候，鄴城的貴家少年郎都喜歡挾彈出遊，鳳皇會玩彈弓嗎？」
慕容沖一聽就笑了起來，眼睛好像會發光一樣閃閃發亮：「這個我也會的。」
彼時彈弓的形制和弓箭很像，宋牙取來呈上之後，站在空地裡的苻堅朝遠處的楊樹比了比，便將彈弓交給了身邊的慕容沖。
陽光很大，將眼前的地面照出一片白光。慕容沖抿了抿嘴，鬆開彈弓，泥彈丸倏地逝入空中，過了一會兒，遠處的宋牙搖了搖頭，喊：「未中——」
苻堅笑了起來，伸手取過慕容沖手中的彈弓，嘴裡還挺親暱地說：「這也叫會麼？」
遠處路過的苻融與趙整聽見嘻笑的聲音便側頭來望，瞧見苻堅與慕容沖在一塊空地裡擺弄彈弓，趙整緊緊地皺起了眉頭，語氣極不滿地說：「陛下早先年說要追蹤漢武，現在好了，連韓嫣都有了！」
苻融看了他一眼，苦笑一聲，沒說話。
那天晚上，苻堅住的宮殿極安靜。院落裡密密的垂楊好像水墨畫出的寫意，在一團黑影上浮著極淺的黑色，好像籠了一層輕煙。天上，天心月圓。
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