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龍騰世紀 第十五章 摧毀 文 / 弋人

    ※※

    回程了!

    從神之國一路急趕,艾薇兒踏上了回若椰森的旅途。

    長久以來,從最初的心願到之後潛意識下為了適應異世界並躲避開男女情感,轉移自個兒注意力的借口,再到最後由努力變成了一種習慣──回家!想要回家的想法仿是她意識深處永不熄滅的燈塔,指引著她在黑暗中載浮載沉。

    曾經,邪惡巫師的強**力沒有令她膽寒,權勢滔天的羅沙右相也不能叫她卻步,即使是冒著生命的危險,她也沒有猶豫,一路闖了過來,這一切不過只是為了回家,為了回到那記憶中印象已快逐漸模糊的家。

    可地球早已確定是回不去的了,尋找阿傑也只是因為心中有所確失才做出來的行為。

    而現在,她決定放下見阿傑的念頭,同時也即是決定放下回家的殘念了。是什麼令她作出如此決定的呢?

    艾薇兒笑了笑,她想到了雲絲城裡追著她買耳環的小姑娘,多單純的小姑娘呀!雖然不能把精靈耳環給她,但想必她還能找到其它的代替品吧,至於理由麼……

    「混小子!又偷我店子裡的肉,看我不宰了你!」路邊街道上,一個體大膀粗,滿臉橫肉的屠夫正一手揮舞著一根長籐條,一手抓住了個蓬頭亂髮的小男孩氣憤地大叫。

    「姆爸!姆爸!」正當屠夫的籐條要落下時,他的身後忽然竄出個小女孩子,一把撲向了他的大腿,「別打他!別、別打!嗚!嗚……」

    小女孩撲得太急,一下子沒抓住屠夫,身子一個趔趄就往地下栽去,看那樣子,鐵定會撞在籐條上。即使隔著很遠,以艾薇兒的目力還是非常清楚地看到籐條上佈滿了荊棘,該是從用來圈養野畜的圍圈上抽出來的。

    「茉茉!」

    屠夫慌了,趕緊鬆開抓著小男孩的大手,飛快摟向自己的女兒。屠夫人雖肥胖,動作倒是靈敏異常,一把就摟住了小女孩。

    而那小男孩卻趁機逃離了屠夫的掌控。

    「混小子,別跑!」屠夫眼見男孩溜走,揚起籐條作勢要打,長長的籐條在空中彎成一圈,發出「啪」一聲脆響。

    那小男孩卻渾不在意地沖屠夫作了個鬼臉,揮了揮手,大笑著跑開。

    屠夫一邊安慰女兒,一邊狠狠地盯著小男孩,手揚了又揚,那根籐條卻始終沒有揮出去,直到男孩竄入了人群,小小的個頭消失在人海中。屠夫歎了口氣,搖搖頭抱住女兒走進肉鋪,而四周圍觀的人也只是哄然一笑,散了開去,像是對這種情況已見怪不怪了……

    看著這一幕鬧劇,艾薇兒的心思飄了開去。不知是出於怎樣的聯繫,她忽地想到了遠方的若椰森,想到了若椰森裡的老西格。

    「孩子,從今天起,你就是精靈族的一員了!」老西格的話猶在耳邊。

    「從今天起,精靈村就是你的家!」

    想到精靈們那一雙雙溫暖的眼睛,艾薇兒忽地明悟了。

    若椰森,精靈村,那裡,現在,就是我的家!可愛的精靈們,就是我的家人!

    擱下了徘徊在心頭的悵然和空虛,帶著半分釋然、半分喜悅,一股莫名的衝動驅使著艾薇兒不覺地加快了行程,期待著早些回到若椰森。

    半個月後。

    背著老大一個包袱,艾薇兒終於到達了羅塔郡。密洞通往羅沙的出口正在羅塔郡東邊可卡魯山脈之中。

    很快,就可以回若椰森了!艾薇兒仔細地整理了一遍包袱,裡面裝滿了各種古怪的小玩意。臨行前,西哈姆特贈了些金幣,除了必要的行資外,其他的都被她用來買了這些東西──密藏在玻璃瓶中的紅色艾那麗米亞是送給西貝的,那瓶醞汀是給老西格的,而那打神之國出產的優質箭頭正好可以給西寧,還有……

    收到禮物後,西貝一定會高興地跳起來吧,西寧那傢伙也一定會鬧這要去試試箭頭地威力,而老西格,又能喝上爺爺親手烹製,那香噴噴的濃湯了……

    「呵,」想到這裡。艾薇兒忍不住笑了。

    ※※

    離開城鎮,進入山林後,穿過密道,垮著包袱和一套弓箭的艾薇兒出現在若椰森的一個黑暗角落裡。

    摸索這走了百來步,便看到了魔晶石的光芒。

    一如以往那明亮的光芒啊!艾薇兒心頭一喜,憑這敏銳的靈覺避開野獸,利索地朝村子而去。

    潛行了三十多里,晶石的光芒更加明亮。

    這裡離村子只有不到二十里路了,卻沒有遇上一個精靈。今天不狩獵了嗎?也好,回去給大夥一個驚喜!

    艾薇兒再一次加快了腳步,心裡滋生出一股說不清道不明的感覺,不知這算不算是近鄉情怯呢?

    很快,近了,更近了!

    艾薇兒心頭怦怦直跳。這時,右手邊的林子裡忽然傳來一聲野獸的低吼。一道夾雜這血腥味的勁風迅疾地撲了過來。

    艾薇兒連忙向前一跳,閃了開去,引弓、把箭、拉弦,看也沒看轉身就射。

    「嗷!」那東西顯是被射中了,痛吼一聲,跳了出來,竟然是一隻一人高的巨形劍齒虎!

    這樣大型的野獸通常獨自生活,有自己的領地,一般是不會靠近村子三十里以內的,怎麼會出現在這裡?

    劍齒虎又是一聲巨吼,撲了過來。箭只戳傷了它堅厚的表皮,對它的速度影響並不大。

    來不及細想了,艾薇兒轉身就跑。

    對付這種攻擊力驚人的巨形野獸,精靈們通常的辦法是充分利用參次林立的樹木來躲避它們的攻擊,拉開距離後就射上一箭,以己之長攻敵之短,慢慢地熬死對方。

    曾經,艾薇兒就是這樣做才捕獲了一隻劍齒虎,不過,那只劍齒虎相比起現在這只來卻要小得多。而且,也遠沒有這只瘋狂。

    是的,瘋狂!只是一眼間,艾薇兒就清晰地看到了劍齒虎血紅的眼睛還有那眼裡濃濃的殺意。不是飢餓,也不是因為被侵犯了領地什麼的,那是只有處於極度亢奮下的野獸才會露出的眼神。

    劍齒虎的速度很快,一撲就是十來米,好在艾薇兒的反應也不慢,左躲右閃,互相追逐了七八里路,直到被引到村子前方時,劍齒虎才一個撲地掉進了精靈們特地設置的陷阱裡。

    「嗷!」這只龐大的傢伙厲叫不止,精靈們的陷阱暫時困不死它,可它也跳不上來了。

    艾薇兒大口大口地喘著氣,汗透重衣,頭髮凌亂地趴在臉上。剛回村就被一隻野獸追得這麼狼狽可不是什麼好兆頭。

    咦!不對!

    艾薇兒皺了皺眉頭,空氣中隱約傳來一陣若有若無的焦碳味。再嗅了嗅,沒錯,的確是焦碳的味道,而且絕不是烤肉時被燒掉的木材味,而是一大片……

    艾薇兒臉色一變,心頭浮上強烈的不安。再也不管劍齒虎的淒厲嚎叫,撒腿就往村子裡跑去。

    ※※

    這……還是那個精靈村嗎?

    柵欄還在,可偌大個精靈村裡一個人影都見不著,柵欄裡所有的屋子全都化做了漆黑的木炭喝灰燼。

    只在村子最中央,那塊蒙上了黑灰的魔晶石還像原來一樣散發出光芒。

    怎麼會這樣?人呢?精靈們哪裡去了?到底發生了什麼事?

    艾薇兒狂奔在精靈村的廢墟上,大聲呼喚著精靈們的名字,可沒有人回應。

    廢墟之中沉寂得可怕。

    積厚的黑灰被艾薇兒踩出了兩排深深的足跡,沿著村邊被開拓出來的小道,她跑向了另外一塊精靈們時常聚集的地方──精靈墓地!

    墓地裡也沒有人!

    只在巨石碑的腳下多出了一塊新聳的土包,上面放了一束已經枯黃了的白花環。

    艾薇兒心裡一顫,慢慢地走了過去。

    「自然歷二一八六年五月十三日……」石碑上,新刻著一行娟秀的日期,艾薇兒一個字一個字地看過去,不過是很平常的日期記錄,卻給此時的她精神上前所未遇的巨大壓力。

    目光滑下,四個明顯是由鮮血渲上的大字凸現眼前,觸目驚心──

    「精靈族滅!」

    「啪!」艾薇兒渾身一軟,癱倒在地,肩上的包袱和弓掉在了地上。

    精靈族被滅!精靈族被滅!精靈族被滅!

    艾薇兒的嘴唇顫抖著,一臉蒼白,兩手無意識地抓住了地上的草莖,緊緊抓住。

    「轟!」被叢林嚴嚴實實遮蔽了的夜空中,扭曲了的閃電劈下,一聲炸響。

    艾薇兒忽地跳了起來,從墓地裡極速跑了出去。她衝進已化作廢墟的村子裡,一頭紮在黑灰與焦碳之中,兩手以肉眼難見的速度地刨向灰燼的深處,飛灰飄散。

    「轟!轟!」叢林外的雷聲陣陣趨急,叢林裡精靈村的廢墟中,艾薇兒刨灰的動作也愈趨急速。飛灰漫天,在她的周圍形成了一個急劇波動的灰球,將她瘦削的身子完全籠罩。

    灰燼漸被刨空,露出了黑色的地面,可艾薇兒卻沒有停止,仍在飛快地刨著。

    精靈族怎可能被滅了呢?

    飽受了幾百年欺凌侵犯的精靈們,他們有著各種各樣的方法來躲避危險、防禦敵人!不管對手是野獸還是人類,怎可能將精靈們滅族!

    不!絕不可能!

    艾薇兒不停地搖頭。她不知道自己應該怎麼做才好。

    精靈村的土很軟,就像居住在這裡的溫柔的精靈們,可森林裡再軟的土也含有風化後堆積起來的堅硬石粒,越往下,石粒越多。很快,艾薇兒的雙手就被石粒刮傷了,細長的血痕一道接一道出現,手心、手背,漸漸爬滿……

    不知刨了有多久,「轟!」當天空中最後一道落雷消散時,艾薇兒也終於歇了下來,身周被她刨出了一個土坑。土坑很深,大量翻出來的黑黃交錯的土屑和石粒幾乎將她埋藏。

    什麼都沒有……什麼都沒有……殘酷的事實和疲憊不堪的身體帶回了艾薇兒的理智。

    「為什麼?」艾薇兒喃喃道。分別僅兩個月,村子裡為什麼就變成了這樣?為什麼當她終於放下了心頭的包袱回到這個家的時候,看到的卻是滿目蒼痍!

    可恨啊!

    「剛給了我新的希望,為什麼又要殘忍地將它奪走?」艾薇兒朝天大叫,一拳砸在土包上,白色的花環斷了開來,灑落一地。

    長久以來追尋地東西沒能得到,可剛剛在轉角發現了寶貴的東西,準備駐足時卻發現已支離破碎。

    「命運的孩子!在你的周圍,人們的命運都將因你而改變!」腦袋裡忽然浮現出很久之前占卜師所說的話。一直以來,艾薇兒都對這種說法嗤之以鼻。可現在,匿藏在若椰森裡的精靈們已經平穩地生活了足有兩百年之久,而現在,突然就這麼消失了!這和自己真地就沒有關係了嗎?

    如果占卜師所說的是真的,那這命運未免也太殘忍了!

    二百一十六個精靈!這是二百一十六個精靈的生命呀!

    眼淚止不住地滾落,那溫度像要燙瞎她的雙眼,劃過臉頰,那裡的皮膚就傳來如被刀割般的疼痛。

    艾薇兒心頭猛地緊縮,喉頭一甜,「哇」地吐了口血,載倒在地,暈了過去。

    若椰森外撒滿月光時,昏沉之間,艾薇兒幽幽醒傳。

    她呆呆地躺在土包上,面目被新草掩埋,看不到表情也沒有動作。

    片刻之後,她忽然兩眼一睜像是想起了什麼,從地上跳了起來快速奔跑到墓地裡的大石碑旁。上面赫然還有最後一行文字:

    「……族滅。

    仇人:齊格斯.裘諾安.尤安裡氏。」

    齊格斯.裘諾安.尤安裡氏!羅塔酒館裡的年輕人,美沙斯的二王子!

    艾薇兒低低地念著這個名字,一次又一次,像是要把它和自己所有的憤怒與悲痛綁在一起銘刻到靈魂的深處。

    魔晶石下的白花已經隨著精靈族的消失而滅絕了,艾薇兒用青嫩的新草把散落在土包上的花串成一撮,輕輕地放在掩埋著精靈骸骨的土地上。

    手從石碑上的字跡慢慢劃過……

    半晌,她取出包袱裡的箭頭,跨上弓箭,頭也不回轉身離開了墓地。

    如果這時有人看到她的面容,一定不會忽視她眼中一閃而逝的紅色,和那只掉進了陷阱裡的劍齒虎的眼睛一樣的顏色。

    但她的神情卻很平靜,甚至可以說是一點表情都沒有,只是身上散發出一股叫人發顫的冰冷。

    她一個人走著,如一團冰冷的火焰,孤獨的身影慢慢被叢林吞噬。

    ※※

    「當一個人所能承受的負面情緒達到極限時,尤其是這些情緒是突然發生時,就會出現兩種情況。一是瘋;二是瘋狂。」

    「這個,瘋和瘋狂有區別嗎?」

    「當然。瘋是精神崩潰掉,而瘋狂則是以常人無法揣測的態度來行事。」

    「可是,作為光輝時代最重要的人物之一,艾殿在之後所表現出的冷靜卻不像是個瘋狂的人呢!」

    ──摘自自然歷二零九七年帝都學院《關於當代偉人的報告議題》

    ※※

    密洞很大。

    從若椰森的洞口進入,快速向北行進了足足三天,艾薇兒才離開可卡魯山脈,到了一個村莊。

    村莊是什麼名字並不是她關心的事,只需要知道這個村莊隸屬於美沙斯南部威茲特郡就夠了。

    精靈族被滅的確令她瘋狂,但在密洞中潛行的三天卻讓她冷靜了下來。

    精靈並沒有全部被殺。至少還有一個人活著。那石碑上的血書分明就是西貝的字跡!

    可是,西貝卻不在精靈村,她到哪裡去了?

    以對西貝的性格的瞭解,艾薇兒很快推斷出西貝的去向。

    百年之前,精靈族被泰羅人所迫,退入了若椰森中。事後,受盡迫害的精靈們沒有大舉報復泰羅人,因為那是兩個種族之間的戰爭。

    已經孱弱不堪的精靈族能戰勝泰羅嗎?

    不能!

    所以他們選擇了沉默,躲在不見天日的若椰森裡苛延殘喘。

    而現在,僅剩的兩百多個精靈也被殺害了,精靈族徹底失去了作為一個民族存在的意義。

    仇人只有一個,石碑上寫得清楚──齊格斯.裘諾安.尤安裡氏。

    只要想到了這一點,艾薇兒便感到無比的痛苦和憤怒,由此推彼,西貝的悲痛也絕不會在她之下。那麼西貝的去向很有可能是尤士革,追在齊格斯的身後刺殺他來為死去的精靈們報仇。為此,她應該作好了付出生命的代價,所以才寫下了「精靈族滅」的話。

    而同樣的念頭,也正在艾薇兒的腦海裡盤旋。

    ※※

    夜,漸深。

    艾薇兒徘徊在村子裡窄小的街道上,人們紛紛以古怪的目光看著她。她身上穿的還是剛回到精靈村時所穿的那件衣服,經過叢林之後,或多或少都被樹林雜草給劃破了些,看起來很是狼狽。

    就現在的情況來說,在鎮上休息一晚是個不錯的選擇,這樣可以保證接下來趕路所需的體力。但她身上只有幾枚銅幣。儘管這裡只是一個小村莊,可最差的旅店也要八銅幣一晚。

    「哎喲!」

    一個手提菜籃的大嬸從艾薇兒的身後走來,像是急著回家的樣子,一不留神撞在了艾薇兒的身上。

    艾薇兒敏銳的反應立刻帶動疲憊的身體自然地往旁邊一晃,大嬸失去了重心,腳下趔趄,坐倒在地上,籃子裡的菜落了滿地,幾片菜葉還掛在了艾薇兒的身上。

    「啊!先生,對不住!對不住!」大嬸連連道歉。

    艾薇兒淡淡地看了她一眼,一個普通而樸實的中年婦女。她搖搖頭示意沒有關係,轉身走開。

    大嬸一怔,彎腰收拾地上的菜。旁邊的村民們看到了,連忙走過來幫忙拾掇。

    「喂!小伙子,這樣可不對!撞到了人至少也該做點什麼吧?」一個明顯是與哪個大嬸相熟的人忽然站了出來。

    天知道!艾薇兒只是一個人在路上走著,那個大嬸卻是從後面撞上來的。

    「是啊,話也不說一句就走,連幫忙也不會嗎?」

    「這是哪裡來的外地人,真是沒有教養!」

    村子裡的人圍了過來,紛紛附和。

    艾薇兒沒有理會,繼續走著。

    這樣的舉動更是激怒了人群,一個青年捋起袖子就要去扯她的衣服。還好那大嬸急忙放下菜籃子,拉住了他。

    「莫拉多大嬸,幹嘛攔住我,讓我教訓教訓這個外鄉人!」青年叫道。

    莫拉多笑著拍了拍青年的肩膀,「老大不小了,脾氣還是這麼衝!我沒事,謝謝大家了!」

    一翻解釋,安撫了眾人的情緒後,莫拉多看了看漸行漸遠的艾薇兒,不知想到了什麼,忽地歎了口氣。

    ※※

    快要走出村口了,艾薇兒聽到後面響起一陣急促的腳步聲。聲音越來越大,最後在她的身邊停了下來。

    停步,轉身,剛好看到一隻正伸向自己肩膀的手,和手後面大嬸的臉。

    莫拉多看到艾薇兒的眼睛,直覺想到了山上那口被茂密的樹林給遮蓋了的深潭。

    「請問,」莫拉多稍顯尷尬地收了手,「你是在尋找住處嗎?如果不嫌棄的話,可以到我的家裡休息。」

    帶著一絲疑惑和驚訝,艾薇兒再看了看莫拉多的臉。

    莫拉多的眼神顯得很溫和,竟讓她忽然想到了老西格。
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