另一邊，羅沙通往神之國的大道上，一個狼狽的身影在人流間緩慢地移動。
餓！好餓啊！
聞到從餐館裡飄出來的陣陣烤牛排的香味，艾薇兒忍不住吞了口口水。
她已經有整整兩天沒有好好吃上一頓了。還沒有走出羅塔郡，分手時老西格所贈的三十枚金幣已經被花得乾乾淨淨。
這年頭，一枚金幣還能買下一頭肥壯的牛犢，而三十枚就能讓一個三口之家吃上半年。可是，短短五天的功夫，她的身上已經是一文不剩，哦不，還剩下兩枚銅元，剛好夠買上半塊煎餅。
「老闆，請給我半塊煎餅！」
「好的，好的，」老闆熱情地答應著，「咦！小兄弟，你……被蘇侖和魁安特流竄下來的難民給搶了？」
「這個，算是吧……」艾薇兒苦笑著接過煎餅，掏出了身上最後的兩枚銅元。
事實上，並不是難民們搶了她的錢，而是走上大道後見到一大群衣衫襤褸的難民，這個傢伙概歎之餘忍不住買了些食物和水給那些可憐人。誰知道剛把東西送出去，一大幫子難民都圍了過來，到她好不容易突圍而出時身上只剩下了孤伶伶的幾枚銀幣了。
「真是可憐啊！」老闆喃喃著，遞給艾薇兒一杯水，「來，小兄弟，煎餅很乾，喝些水吧！」
「謝謝！」艾薇兒笑道，一邊啃著煎餅一邊喝著水，「煎餅很不錯呢！」
「呵呵，小兄弟，你從哪裡來啊，打算往哪裡去？」時正當午，人們大多進了餐館裡，買煎餅的人少了起來，閒著無事，老闆和艾薇兒聊著。
「羅塔，我打算到神之國去。」
「神之國？不遠了，再有三百里路就是神之國的邊境。」
「哦！」
兩人正聊著，街上忽然傳來一陣喧嘩聲，一排車隊駛了出來。十來個神官模樣的人騎在馬上，簇擁著一架馬車前進。
老闆：「又到了神之國向爾格峰送人的時候了啊！」
艾薇兒：「爾格峰？」
老闆愕然，「你不知道？」
艾薇兒搖了搖頭，「武神是知道的，可沒聽說過爾格峰，神之國送人又是怎麼回事？」
老闆以一副看見了怪物的樣子看了艾薇兒半晌，直看到艾薇兒渾身不自在時才說道：「武神所在的武神宮就在可卡魯山的最高點爾格峰上。每隔四年，大陸各大國和教廷都會派一兩個資質好的皇族或有傑出貢獻的人到爾格峰上學習武技，這是大陸人都知道的事啊！」
艾薇兒汗顏。
「老闆知道今年神之國送去的是誰嗎？」
「這可不是我能知道的事情了。」
「哦！」艾薇兒再看了看神之國的車隊一眼，忽地歎了口氣。
「小兄弟怎麼了？」
「實不相瞞，離開羅塔的時候，我只有八枚銀幣，坐馬車用掉了七枚，而剛才買煎餅的兩枚銅元已經是身上最後的錢了，可是，我還得去神之國……」
「啊！哈哈！」艾薇兒話還沒有說完，老闆已經笑了起來，「從羅塔到這裡，你只用了八枚銀幣？」
艾薇兒不好意思地點了點頭。
「呵呵，真是個有趣的人！」
艾薇兒再摸了摸鼻頭，「嗯，這個，老闆，請問，你這裡有工作能讓我幹嗎？」
老闆一愣。
「我不會做點心，可是我能掃地、洗碗，還有接待客人，只要能攢夠路費就行……」艾薇兒越說聲音越小，打掃洗碗這些活只要是人都能幹吧，戰亂之後，流浪的人多以萬記，要找到一個能夠餬口的工作已經很難了，她還要求路費，這似乎有些……
果然，老闆說道，「小兄弟啊，你知道，現在要賺錢並不容易，而且我的店面不大，一個人就能忙活過來了。那些流浪的人……」
老闆說的確實是實話，難民中，身體健壯的男人運氣好些也許能找到個體力活，而除此之外還能保證良好收入的也只有那些姿色好些的女人，她們可以在酒館和富人俱樂部裡跳艷舞。其實跳艷舞是一個很不錯的選擇，表現得好只需要一個星期就能賺到至少一枚金幣，至於酒客和富人們的小費更是一筆不能輕視的收入。可是，去跳艷舞……艾薇兒打了個寒顫，打死她她也不做這種事！
這不關職業性質的事，也談不上什麼高尚不高尚的問題，而是……
「我知道了，老闆，謝謝你的煎餅和水！」艾薇兒勉強打起精神來，笑著對老闆揮揮手，打算去別家問問看看有沒有能做的工作。要實在不行，她打算把裘諾安所贈的那把寶劍給典當了。
「哎呀，別急著走啊！」老闆叫道，「雖然工作是不好找，我這裡暫時也不怎麼缺人手，不過，我可沒說以後也不缺人手啊！」
「老闆，你的意思是？」艾薇兒眼睛一亮，回過頭來。
「最近羅沙加大了和神之國的貿易往來，老這裡的人一天比一天多，我想招個人應該也是個不錯的選擇。」
「啊！謝謝老闆！」艾薇兒笑道，露出一口潔白的牙齒，陽光一照，整個人都像發出光來了。
老闆看得呆了呆，忽地重重地拍自己的腦門一把，這才說道，「不過，酬勞問題嘛……」
「這個好商量！」艾薇兒沒有注意到老闆的神色，喜滋滋地靠了過去，接過了老闆手上的鍋鏟。
※※
在煎餅店裡干了已經有一個多星期了，工資很微薄，一天只有十個銅元的收入，可好在老闆付錢很爽快，打烊之後立刻就付帳，干一天就能得到一天的錢，而且還包吃包住。
想到這裡，艾薇兒不由笑了笑。
最近幾天，羅沙正式宣佈了對神之國進出口貨物的減稅政策，因此，以商人為主的人流更加龐大起來。煎餅店的生意越來越好，她的工資也提到一天十二個銅元，昨天老闆甚至對她說考慮要再招一個人來接待客人。
看起來，一切都很好。也許，再幹上一個星期，她就可以離開這裡啟程往神之國了。不過，數了數錢包裡的八個銀幣和兩個銅幣，她打算明天或者後天就動身。並不是說不想再多賺一些，而是最近她發現老闆的神態有些怪異，老是看著她出神。這令她不由懷疑自己是不是暴露了身份。
耳環還好好地戴在耳朵上，從若椰森出發，她就沒有摘下來過。按理說，是不可能被人發現什麼的。唯一的解釋是，偽裝得還不夠好。
其實，不該怪疚在耳環上。精靈耳環是只有精靈才能佩戴和使用的，現在能夠將她的外形調整為男性就已經是天大的幸事了，再要想變得像是魁梧一點、英武一點，無疑是吹毛求疵。經過耳環的偽裝，艾薇兒的身材相較於男人來說確實單薄了一些，可面容卻已不像往常那麼光彩奪目，她的眉毛變淡、變粗了，五官的線條也變得硬朗了些，整個人看起來就是一個比大多數同性要俊俏些的秀氣男人。
那麼，到底是哪裡出了問題呢？艾薇兒拉上門，瞅了瞅玻璃窗外的街道，難道是老闆有著特殊的嗜好？
手上一哆嗦，鑰匙從指間滑落，往擱在地上還沒有清洗乾淨的盤子堆裡落去。
艾薇兒靈敏地躬下身子，半空中一把抓住了鑰匙。還好，沒有劃花那些瓷製的盤子。
「叩！叩！」
正當她要開始清洗盤子時，忽然響起了敲門聲。
「誰？」
「老闆！還有煎餅嗎？」
「已經打烊了！請明天再來！」艾薇兒叫道。
門外沉默了半晌，那人又敲了起來，「老闆，請賣給我半塊煎餅吧，我的錢只夠買煎餅了！」
哦？艾薇兒手上的動作頓了頓，「你等等！我這就你開門！」
門開，一個腰間佩劍的年輕男人走了進來，他衣服已經很髒了，可看得出來原本價值不斐。
「老闆，我只有一枚銅元，可以賣給我半塊煎餅嗎？」年輕男人埋著頭，聲音侷促。
看著他，艾薇兒不由想到了剛來時的自己，她笑道，「好的，請稍等。」
片刻，她端來了兩塊煎餅和一盆水。示意年輕男人擦乾淨手後再吃。
「謝謝！」年輕男人感激地說，抬起頭來。
「啊！」
「怎麼了？」艾薇兒問。
年輕男人什麼也沒說，搶過盆子就把水潑到自己臉上，用衣袖擦了擦，猛地抬頭直視艾薇兒。
「你！」這次輪到艾薇兒驚叫了。
這個男人竟然……竟然和現在的她長得一模一樣！
「這……」
兩個人對視了好一會兒，一時之間都驚訝得說不出話來。
一位哲人曾說過世界上絕沒有兩片一樣的葉子，可現在……仔細地打量著對方，艾薇兒漸漸看出了些區別：年輕男人的眉距比她的要窄一些，鼻子也不是很直，鼻頭微微有些塌，嘴唇也要薄些，身上更散發出的一股只有擁有堅定信仰的神官們才能具備的氣質……不過，乍眼看來，兩個人確實很像！
「還是先吃點東西吧！」艾薇兒摸了摸鼻頭，說。
年輕人回過神來，點點頭吃起了煎餅。