對於姚家，前有殺母之仇，今有僕婢折辱之恨，是謂新仇舊恨交織在一起，姚姒看著這座華麗的屋舍，延綿屋脊，她頓有種恍如隔世的感覺，只覺得一口悶氣堵在胸口，她略停了幾步，抬頭逼自己狠狠的呼了幾口氣，這才壓下心中的翻騰。
姚娡走在前面，似有所察的往後看了一眼，只見妹妹臉色看上去不太好，她忙轉身走到妹妹身旁，姚姒用眼神示意她無事，田黃扶著五太太走在前面，此時已經轉過了長廊，這個時候無謂節外生枝，姚娡牽起妹妹的手，二人相對無言的跟了上去。
蘊福堂的花廳一向是用來待客的，今日既是賞花宴，自是少不了應景的奇花異草錯落有致的擺放在院子各處，丫鬟打起了薄紗簾子，五太太帶頭進了屋。
「老太太，可把人給盼回來了。」五太太撥高了聲音，走到姚蔣氏身邊，又道：「還以為趕不及了，媳婦正愁著呢，這下好了，幸虧沒耽誤事兒。」
姚蔣氏笑睞睞的拍了拍五太太的手，「你做事，老身從來都是放心的。」
「給老太太請安！」田黃覷了個空，恭恭敬敬的給姚蔣氏蹲身問安。
「這趟差事你辦得不錯，回去讓你們太太好好賞你。」姚蔣氏言罷就朝姚姒姐妹招手。
姚姒進了屋後略略打量了幾眼，屋裡只有幾個臉生的丫鬟婆子侍候著，除了五太太其它幾房人一概未見，姚姒心知，姚蔣氏這是要親自掌掌眼，想必，接下來定是敲打一番。
果不其然，便有個著青衣的圓臉丫鬟出了聲：「兩位姑娘給老太太見禮！」說完，旁邊就有小丫頭放了兩個素色蒲團在她和姚娡的腳邊。
若真當她們是親孫女，剛才進屋時，何故把她們姐妹涼在一邊，把個丫鬟抬起來下她們臉子。再者，祖孫之間何需行如此大禮，好大一個下馬威啊。
姐妹倆個規規距距的給姚蔣氏行了大禮，小丫頭扶了她們起來，便聽到姚蔣氏笑著對五太太道：「娡姐兒和姒姐兒長高了，這猛地一見還真認不出來。」
「怨不得老太太沒認出來，就是媳婦剛才咋一見也沒認出呢。到底是女大十八變。」說完又朝姚娡招手，道：「快來給老太太好生瞧瞧！」待到姚娡上前，她便拉著姚娡的手歎道：「說起來，子孫人倫，這幾年也不回府給老太太請安，是你們兩個不孝。」
五太太這半真半假的指責，時人重孝道，可真是好大一頂帽子叩下來。
姚蔣氏便道：「她們心裡沒我老婆子，可我這個做祖母的，總不能跟這兩個小的計較。」婆媳倆一唱一和的，一個打一個拉，何謂虛情假意，便是如此。
姚蔣氏望著面前已經出落得亭亭玉立的姚娡，到有八成像姜氏，對著這樣的一張臉，姚蔣氏的腦中一閃而過那些舊事，姜氏如今墳頭上的草只怕都快有人高了，如今她兩個女兒任由她拿捏，能在宿敵面前以勝利之姿翻手為雲覆手為雨，這份快感是何等的暢快。姚蔣氏笑得越發和謁了，絮絮叨叨的問了很多她姐妹在琉璃寺裡的日常之事，末了便道：「今兒祖母有遠客到，你們姐妹又是剛回府，一會且就呆在我身邊幫著祖母待客。」
姚娡和姚姒都點了點頭，見她們如此乖順，姚蔣氏便吩咐她們：「祖母自小教導你們，女子需得貞靜嫻雅，不可出言無狀行事乖張，今兒個你們萬不可失禮於人前，丟了我老婆子的臉面是小，害得姚家被人說道便不好了，若出了什麼差子，到時祖母只怕都護不了你們，琉璃寺日子清苦啊，祖母正想著，待你們出孝後，就把你姐妹二人接回府來。」
姚娡只覺得屈辱難堪，麻木的點了點頭，姚蔣氏這才對五太太點頭。
等小丫鬟帶她們去偏廳整裝時，姚蔣氏對五太太道：「一事不煩二主，田黃這丫頭機靈沉得住氣，我看一會你把田黃安排在娡姐兒身邊服侍，省得出差子。」
「老太太說得是，田黃這丫頭倒也當得起您的誇。」五太太小意的奉承道。
陸陸續續的有客人上門，蔣家李家焦家等，不是親家就是通家之好，姚蔣氏身邊，大太太和二太太在屋裡待客，這時，只見五太太迎了個穿著很是富貴看樣子四十多歲的婦人進屋，她身後還跟了個十五六歲的女孩子。
姚蔣氏作勢就要起身迎上去，那年紀大的婦人幾步上前連連道：「當不得老祖宗這樣的大禮，妾身和李太太是族姐妹，亦聽聞過貴府些事，今日一見，這才相信唯有老祖宗這樣的品格，才能教養得出一門三進士來。妾身厚個臉皮，給老太太請安了！」
叫老祖宗是客氣，稱一聲老太太，這才顯得親厚，宋太太這樣的上道，姚蔣氏滿是笑意，連聲客氣，便指了指姚娡，「娡姐兒，這是莆田宋家的大太太，快向你宋伯母問好。」
果真是宋家，姚姒心頭的猜測落實，暗噓了一口氣，忙隨著姚娡一起給宋太太福身施禮。
那宋太太身後的女子是宋家行四的姑娘，待兩方客氣的見禮問候，姚姒和姚娡各得了一套見面禮。
屋裡極是熱鬧的一番契闊，宋太太的眼神時不時的就落到了姚娡身上，姚娡再遲鈍，卻也猜出來這宋家的意圖，心裡不禁又惱又恨，這宋太太哪裡是在看她，眼神分明帶著幾分挑剔，叫她坐立難安，覷了個空，她便對姚蔣氏輕聲道：「老太太，姐妹們都在西花廳那邊，不若由孫女帶著琴妹妹去那邊，好讓老太太和幾位太太們說話。」
姚蔣氏很是慈愛的笑道：「今兒可是說好，你要幫祖母待客的，哪能這樣撂挑子。」言罷還拿手點了點她的頭，屋裡的人就都笑起來。
「老太太，不若我帶琴姐姐去找姐妹們去可好？」姚姒施然起身道。
姚蔣氏聽姚姒這樣說，便看向宋太太，宋太太會意，便笑道：「琴姐兒，你跟這位妹妹玩去，只一條，娘可交待你不許胡鬧。」
宋琴韻朝宋太太撒嬌的喊了一聲「娘」小女兒的嬌嗔樣子，看得眾人又都笑起來。
宋琴韻出了屋子，倒也沒像先前那樣看著嬌氣，她挽著姚姒的手，一幅自來熟的親熱勁，小心的探詢：「姒妹妹，有個姐姐真好，可惜我母親只得我一個女兒，頭上雖說有三個哥哥寵著，可到底男孩不若女兒家心細，我看娡姐姐溫柔和氣，想必你們相處得十分和氣吧。」
姚姒順著她的話回道：「可不是，咱們家裡姐妹們多，我和姐姐年少失枯，虧得姐姐能立得起來。」
聽在宋琴韻的耳裡，這話就有好幾層意思了，家裡姐妹多爭執必多，姚娡能立得起來，想來她的性子必定是帶著幾分強硬的，自家三哥那麼個霸王性子，這要是娶了姚娡，夫妻二人個性都強硬，可不是個好事，她的眉頭就微微皺了幾下。
這麼細微的表情，姚姒沒有放過，宋琴韻連聲打探，姚姒有意的引導，又不著痕跡的把姚三老爺並不大中意她們姐妹的事情喧之於口，她故作自憐自歎，短短幾步路，宋琴韻便連連皺眉。
宋琴韻倒也聰明，並不一味的聽信姚姒之言，到了西花廳，姚媛在待客，見她們進來，姚媛很是熱情的把宋琴韻帶到她的小圈子裡去，也不知是否有意的，倒把姚姒落在了門口。
姚姒自嘲的笑了笑，打眼一瞧，廳裡半數都是熟面孔，各有各的小圈子，就連姚嫻，都故意似的裝著沒看見她，姚姒見她和二房的姚姄以及蔣家的幾個姑娘親親熱熱的樣子，她搖了搖頭，先前就聽說姚嫻跟二房走得近，沒想到現在還摻和進來蔣家，二太太韋氏小氣貪財，她的次女姚姄就生得跟她十足十的性子，而蔣家的人性阿諛又涼薄，姚嫻跟這樣的人混在一起，看來這兩年也沒個長進。
見她躊躇在門口，四房的姚姮便笑著上前來，極親熱的道：「十三妹妹倒是變了不少，怎地不進來。」
姚姒忙笑著喊了聲：「六姐姐」。
姚姮若有所指的說道：「立在門邊上可不好看，許久未見你了，走，咱們去那邊廊下坐著說會兒話。」
姚姒笑著從善如流的點了點頭，姚姮便挽起了她的手，笑著問姚娡的近況，聽說被老太太留在屋裡待客，姚姮輕嗤了聲。
待到兩人坐定，姚姮的丫頭遠遠的站開了去，姚姒故作疑惑的問道：「六姐剛才何故？」見姚姮不語，姚姒便輕歎道：「想我姐妹失怙在前，又離家去琉璃寺守孝，處境已然十分艱難，六姐只怕是在笑我姐妹沒骨氣吧。」
這話半真半假的，給姚姮穩穩的遞了個梯子，她心道，姚姮故意把她引到這裡，只怕是知道些內情的，姚家的狀況她這兩年來可沒少打聽過，自從廖嬤嬤病死後，隨著大老爺的頹廢，姚蔣氏失了左膀右臂，越發的看著姚四老爺坐大，姚蔣氏的不甘心與憤怒，直接導致的結果便是暗地裡的打壓。上一次鄉試時，四房的厚哥兒很是不巧的上吐下瀉，因而錯過了那一次考試。四房的心情姚姒可以理解，只怕是生吃了姚蔣氏的心都有。而她姐妹出府為母守孝形同被家族遺棄，只怕對姚蔣氏也是一肚子的怨恨，是故姚姮這才在門口碰到了她。
姚姮一開口，果然話中有話，「十三妹妹有所不知吧，聽說老太太宴客的名單裡有從莆口來的宋家，這宋家是莆口的首富，也不知她們是如何結交上老太太的，今兒宋太太帶著一雙兒女來咱們府裡做客，我父親這會還在外院設了宴招待宋二爺，又叫瑞哥兒陪席。」說到這裡，她有意的停了下來，直到姚姒神色起了變化，她才接著道：「宋大爺和宋二爺皆已成親，聽說宋太太還有一ど子，堪堪到了說親的年紀。」
果真是宋三郎這個畜牲！姚姒臉上便隱隱顯了幾分恨意。
她的這麼個失魂樣子，就都落在了姚姮的眼裡，她趁勢道：「姒姐兒，今兒老太太把五姐姐留在屋裡陪客，其它姐妹卻都在西花廳，做得這樣明顯，怕是你們姐妹早有所察了吧。」
明人不說暗話，姚姒心道，不能一味的裝弱，既然四房拋出橄欖枝來，她就看看四房是何意？想通了這點，她看著姚姮，慢聲道：「五嬸娘明知我和姐姐身有重孝，田黃卻仗勢把我姐妹的素裳換華服，宋四姑娘明裡暗裡是向我打探我五姐姐的事情，若是到這會子我還不知道她們這是何意，那也就不值當六姐一片心意了。」
姚姮被她這樣說倒也不惱，她朝四周看了看，就低聲朝姚姒耳邊道：「莆田的宋三郎行事乖戾喜好男風，人所周知。」言罷，便弄起了手上的帕子，笑道：「這樣的人家，難道十三妹妹看著五姐跳火坑不成？」