姜氏的鎮定之態以及指責大太太的義正言詞，令到姚蔣氏頓覺不妙。她使了個眼色給廖嬤嬤，廖嬤嬤得令，便由錦蓉與她一同前去芙蓉院將姜氏貼身物件取回。
廖嬤嬤很快就取來了姜氏的幾條用過的肚兜，果真一對比下，姜氏的所有物件上頭都做了徵記。姜氏的閨名一個依字，那依字徵記就繡在每件肚兜的繫繩上，那件肖婆子拿的髒物，不論料子做工還是所繡的花色都確實與姜氏的其中一件極為相似，唯獨沒有徵記。
大太太傻眼了，她一把拿起廖嬤嬤手上的肚兜是看了個仔仔細細，緩了好大會子才道：「這這」
這下偷雞不成反落入別人的殼中，大太太心裡五味雜陳。她覺得自己的計謀非常完美，臨了被姜氏給脫了身，便打心裡疑心是那幾個與她謀事的婆子來。難道是她們將此事露了出去給姜氏知道？不然姜氏都病得起不來床，她又是怎麼防備這一手的呢？想到自己這般使力的陷害姜氏，一旦姜氏反撲自己，再怎麼說姜氏身後有個三老爺，男人麼不管內裡怎樣，面子是一定要維護的，她這樣一想，便抬起眼望了眼姚蔣氏，開始面露怯色。
姚蔣氏在心裡哼了聲，這個慫貨，本想借她的手除去姜氏的，哪知還真是爛泥扶不上牆，這下倒讓她有些被動了。她出了聲，對大太太怒道：「老大媳婦，你是怎麼辦事的，拿這麼件東西來就紅口白牙的說你三弟妹的不是，好在是弄錯了，還不給你三弟妹道個歉？」
老太太倒是看清了勢頭，這會子倒做起了好人。大太太暗恨自己這回可真是搬起石頭來砸自己的腳。事到如今她只得把心一橫，舍下了臉面對姜氏是好話賠盡，末了又道：「泰哥兒媳婦也真是的，才管家就弄了這麼出，這事還得好好查查，到底關乎咱們府裡的名聲，咱們書香門弟，沒的讓這起子醃髒事兒壞了門風。」
大太太腦子轉得快，又咬出了大奶奶劉氏管家不利來。若是大奶奶在這裡，肯定是十二分的怨恨大太太這等蠢樣兒。
大太太自己出了記昏招，以為把大奶奶推出來，這管家權是會再回到自己手上的，哪想到姚蔣氏一聲厲喝打斷了她的話，訓斥她道：「既是大奶奶管家不利，也有你一半的責任。她是年輕媳婦子不知事，虧你還是老人兒也經不起事嗎？如你這般說，這起子醃髒事兒你是打算鬧得府裡沸沸揚揚人盡皆知不成？」
姚蔣氏的這番話算是重捶，鬧得大太太好沒臉。這下大太太偷雞不成反被斥，其它幾房是看盡了笑話。
姜氏瞧著姚蔣氏這是想淡化這事對自己的傷害，打算睜一隻眼閉一隻眼的。她想起小女兒說的以退為進的話，遂由得屋子裡眾人百態，她由孫嬤嬤扶著起身，揚長出了蘊福堂，穿過二門徑直便往姚府大門走去。
姚府大門平素是不開的，只接待貴客時或是過年過節方打開。此刻三太太姜氏一聲令下，那守門的不敢怠慢，厚重的木門吱呀幾聲，姜氏抬頭跨出門檻，一聲不響的就跪在了離大門百步遠之處。旁邊的孫嬤嬤老淚縱橫，也隨主子跪下去。
正月還沒過完，姜氏這一身素稿，弱不勝衣，跪在姚府門前自請下堂。不大會子，姚府大門前便來了好些看熱鬧的人。
沒出盞茶功夫，老太爺知道了發生在內院的事兒，真是些個無知蠢婦，他好不易花錢捨銀的造名聲，就快要被這些無知婦人敗光了。他是好一通氣。其實以姚蔣氏的精明哪裡會不清楚這件事裡的彎彎繞繞，可要除去姜氏也不能是這個時候。他對姚蔣氏的急切是火冒三仗。
老太爺急急的去了蘊福堂，遣了所有下人，對姚蔣氏是劈頭一頓怒罵：「你就是這麼打理我姚府內宅的？真是不知所謂，即便要動老三媳婦，也不能選在這當口。我看你是老了老了，越發的不把我放在眼裡了。」
姚蔣氏也深知今日的失策。姜氏這一跪大門自請下堂，可是把她姚府所有的好名聲要敗光了，好個狡滑的姜氏！
老太爺的脾性姚蔣氏是清楚的，對他的痛罵她一概忍下，面子上卻做得足足的，對老太爺賠盡了小意，過後扶著廖嬤嬤的手，親自去了大門前扶姜氏起身。
姚蔣氏將面子做給了姜氏，可心裡的怒火是蹭蹭的往上冒，她這十幾年來何曾受過姚老太爺與姜氏的夾板氣，於是使人喚了大太太與大奶奶婆媳來，她也不罵她倆人，就讓這婆媳倆在蘊福堂站了兩個時辰。
大太太想著反正面子都丟光了，今兒這事估計就會這麼熄火，於她來說是件好事，不就站兩個時辰嗎，反正也不會掉塊肉。
大奶奶瞧大太太這油鹽不進的蠢樣，心裡面嘔得五臟都移了位。
沒出兩日，彰州城裡關於姚府的謠言是滿大街飛。有的說姚府也太勢利了些，想逼死娘家沒落的媳婦兒，竟然用了個陷害兒媳婦偷人的手段，這也太下作了。再過幾日，姜氏的舊事也被傳了個街頭巷尾，明裡暗裡指責姚府老太太苛刻媳婦，奪女塞妾以及讓兒子媳婦夫妻分離的這些子事情，是傳得有鼻子有眼的，把個姚蔣氏氣了個倒仰。
姚蔣氏這才明白，姜氏是一早的看穿了大太太的毒計，於是將計就計，來了個以退為進。老話兒說得好哇，不會叫的狗才咬人，姜氏夠膽子的。
彰州城裡稍體面些人家裡的婦人都是通透人，關於姚府的這些謠言，至少是信了□□分的。畢竟內宅的那些彎彎繞繞也就那麼回事，一時間姚蔣氏的賢良名聲很是遭到人質疑，反而姜氏很是得人同情。
老太爺難得的沒有使人在外面避謠，有些事越是多說越是止不住人們的窺視欲和自我的臆想，他們寧願相信自己所想像出來的事實，他越發的約束家裡頭的子孫謹言慎行。而姚蔣氏為了挽回些許聲譽，不僅讓人不得剋扣芙蓉院裡的用度，還從福州城請了有名望的老大夫來替姜氏瞧病，人參等名貴藥材那是成堆兒的送到芙蓉院。
姚姒瞧著兩老這幅道貌岸然的作派，心裡譏諷不已。
到此事情才告一段落，這是姚姒完勝的第一回，從姜氏病倒，姚姒嚴守芙蓉院開始，到紅綢偷肚兜事發後，她布下的後面的局，一環扣著一環，既解了姜氏如今受困於內宅被欺負不說，還讓姜氏以退為進，讓姚家至少現在是不敢動姜氏的。她需要時間來解姜氏前世自盡的迷局，恰好大太太就撞上來了。一個大太太就敢這樣明目張膽的攀污姜氏，她仗的是誰的勢，不肖說，大太太一向的懂得看風向，在內宅中她的頭頂便是姚蔣氏，因此姚蔣氏的心思她是猜準了七八分的。
現在她可以肯定，姚蔣氏開始起了除姜氏之心了。只是老謀深算的老太爺又是怎樣的心思呢？
大太太婆媳倆在蘊福堂罰站之事，沒半天就被其它幾房得知，大房的面子裡子是丟光了。大奶奶回到房裡氣得直捶床榻。她出身旺族，自小亦是看盡了內宅裡的那點子算計，可是她未料到大太太這般的愚蠢毒辣。大奶奶心恨吶，一個管家權她劉氏雖貪戀，可比起大爺將來仕途上的作為，這點子權欲算什麼。大爺是長子嫡孫，這家業怎麼著將來也還是大爺的，只不過是早晚的事。可得罪了姜氏就不一樣，姜氏再怎麼落魄，也依然是名義上的三太太，將來大爺少不了三老爺的幫扶，可經了大太太這一出，大房至少是把三房給得罪狠了。
大奶奶在房裡想了許久，她招了瑞珠來，兩人開了她的嫁妝箱子，從裡面是左挑右選，最後拿了一尊通體白玉無瑕的觀音，加上一頂金累絲鑲寶的小花冠，再又一匣子的姆指般大小的珍珠，這三樣東西樣樣都金貴，是大奶奶壓箱底的東西。她歎了一口氣，將東西包上，悄悄的使瑞珠避了人，送去了芙蓉院。
瑞珠送完東西來復大奶奶，說姜氏並未推脫就收了東西，孫嬤嬤客氣的送她出芙蓉院，臨了卻提了大太太的陪房劉嬤嬤。
大奶奶破了財，心裡頭把大太太是恨了千遍。見姜氏收了東西，又提起劉嬤嬤，她心裡有了底，於是趁了個空閒，私底下將大太太的心腹劉嬤嬤喚了來，好酒好肉的親自招待了番，又塞了不少的私己東西賞她。
劉嬤嬤見大太太這陣子連番吃掛落，心裡早已對大太太的行事不滿，大太太卻又聽不得勸。是以大奶奶這般殷情，她對大奶奶的心思猜了個七八分，酒酣飯足之後，她對大奶奶表起了忠心，連連說會在大太太身邊好生替大奶奶看著的。
大奶奶收買了劉嬤嬤不說，又使瑞珠去大房的幾個得寵的姨娘處許了些好處，沒幾日大老爺被枕頭風一吹，又找起了大太太的不是。大太太又心性善妒，最是見不得姨娘小妾爬到她頭上的，因此大房是好一陣的烏煙障氣，大老爺被吵煩了，索性就在外梳籠了個清倌兒，越發的不著家了。