四月維夏，六月徂暑。承元三十年的六月，大荒地多了個降溫神器——游泳池！
不管多熱的天，只要往水裡一扎，立馬驅熱祛暑，神清氣爽。只可惜小心眼的何桃將游泳池和遊樂屋都劃作了「閨閣」範圍，男士止步，大荒地一眾人裡能享受到這個待遇的也就是只有她、何蓮以及雙胞胎姐妹這兩對姐妹了。
一開始，何桃害興沖沖地要做比基尼。因為是私密之物，她只能在晚上躲在房間裡偷偷做，結果就被傅石給看到了，明明可以光明正大「穿出去」的東西被傅石給重新定義了，成為了閨房之樂的道具之一。穿著這套小衣服被傅石擺弄了成了各種姿勢以後，何桃再也沒臉穿著去跟閨女、妹妹們玩了，一看到她都臉紅心跳各種羞恥。
於是，她只能退而求其次做了長袖長褲的連體衣作為游泳衣。
當然，她沒忘記建這個游泳池的初衷是什麼，她專門定做了一隻小木船，一米長、半米寬，放進百來平米的游泳池裡大小正好。每天一到下午就把愛玩水的雙胞胎放進船裡，讓她們倆排排坐著，她跟何蓮站在水裡扶著船來回走動，哄孩子的同時又能給身體做造型，借住水流的力量來鍛煉身體，一舉兩得。
她也會邀請雙胞胎的新、老朋友過來一起玩水。
老朋友麼，指的就是容盼兒和傅家二房的傅婷婷、傅靈靈以及傅芸芸這四個小姑娘了。新朋友則是遊樂會那天結識的，兩個跟雙胞胎同歲的小姑娘。一個叫做林小小，是林春芽爹的隔房堂弟的孫女兒。一個叫做徐巧，是村西邊徐家的大孫女兒。認真算起來的話，徐家跟傅家也是有親的，徐巧的小姑姑嫁給了傅石的一個隔房堂弟傅平廣。
何桃對於理順榕樹村的親戚關係已經絕望了，不管是容、林、何三大姓也好，其它小姓也好，都是拐彎抹角地帶著親的。
冬枝、冬葉倆小姑娘現在每天玩得可開心了，因為每天都會有不同的小姐姐來陪她們一起玩水。
人類天生就有親水性，從一開始的精子游泳生存競賽到在羊水裡十月水生水養，小孩子們似乎還殘留著那段時間的記憶，學起游泳來特別的快，小孩子玩了四、五次以後就都學會了最基本的蛙泳，連雙胞胎都會狗刨一段距離了，只有何蓮依然還處於浮起來以後屁股撅在水上下不去的階段。
現在她就這樣子撅著屁股浮在水面上，四肢慌亂地划動，劃了幾下以後就開始撲騰了，何桃翻了個白眼把她拉了起來。
何蓮一邊歪腦袋倒耳朵裡的水一邊道：「我覺得我這輩子都學不會游水了！」
「學不會就算了，反正咱家也不是靠著打漁為生的。」，何桃已經完全放棄了教何蓮游泳了。
何蓮上了岸，坐在岸邊跟何桃聊天。
「我覺得何有田真的挺倒霉的，你看，他這都挨了三次打了，第二次就不說了，第一次和這一次都是一樣的，莫名其妙地就挨了打，幸虧這次他運氣好，只是被打傷了腳，腿沒斷，要不然，他又得當瘸子了！」
何蓮的歎了口氣，也不知道她是感慨何有田的霉運呢，還是覺得遺憾何有田沒有成瘸子。
「啥叫做莫名其妙地挨了打啊？！」，何桃扶著小船在水裡走動，邊走邊說：「天底下就沒這麼巧的事，準定是他得罪人家了唄，不然別的人咋就不挨打……」
「不過，他也算是厲害啦，居然真的考中秀才了呢！」
「這個倒是真的，我還真沒想到他能中。」
「大姐，你為啥一定要念宗去吃酒席啊？」
何有志和何有田雙雙中秀才，尤其是何有志還成為了貢生，何氏族老們決定由族裡出銀子大辦宴席，慶祝這個天大的喜事。何桃得到這個消息的第一反應就是讓傅石記得提前去接念宗回來，明天一起去吃酒席。
「自然是為了念宗好咯！」
鎮上的夫子也是秀才，何有志也是秀才，但是這秀才和秀才還真不一樣！何桃打算吃酒席的時候探探何有志的口風，看看能不能乾脆讓念宗跟在他身邊學習。一來嘛，算是給念宗找個了家庭教師，單獨指導總比大鍋飯來得好，二來嘛，念宗跟在一個有前途的讀書人身邊也能擴大眼界，多見識一些總是好的。
何蓮突然很感慨地說：「不過，那個陳嫻娘的運氣就太差了，都等了這麼久了，偏偏在有志哥中秀才後死了！哎，真是……」
何桃也點頭：「確實是運氣不好！」
陳嫻娘是何有志的未婚妻，是何有禮妻子陳慧娘的堂妹。陳嫻娘的父親早年還是在太叔公門下開的蒙，二十多歲中了秀才，如今四十多了依然在為了舉人的功名苦讀。不過陳家是耳東村陳大戶的本宗，家資富裕，到也供得起。陳父自己是讀書人，家中兩兒三女的結親對像全都選的是讀書人，其中最為得意的就是何有志這個未來二女婿，簡直是當成了親兒子一般的疼愛。這次何有志參加考試之前，陳父還特意送來了二十兩銀子給他做路費。
當年倆家就有約定，只要何有志過了童生試就舉行婚禮。何有志中秀才的消息一傳回來，陳家就開始在歸攏嫁妝了，再接著又傳來何有志成了貢生的消息。
下人稟告的時候，陳嫻娘正在吃果脯，一聽高興壞了，這一高興就嗆氣了，果核堵住了氣管，施救不及時，就這麼就去了！
所有人聽說這個事的第一反應都是，開玩笑吧？肯定是有人見著她要過好日子了，編排的閒話！直到陳家掛出了白幡，設了靈堂，大家才真的相信了，都說陳嫻娘福薄受不起這種好運。
何桃一開始聽說的時候還很小人地猜測過，何有志這是未到中年就遇到了中年男人的三大喜：陞官、發財、死老婆，肯定心裡正樂著呢！
她哪兒知道，何有志因為這事頭都大了。
按照陳父的說法是，大禮都已經過了，陳嫻娘就算是何家的人了，要讓何有志把和陳嫻娘的牌位迎回去，享受何有志後人的香火供奉。而陳母則想的更遠一些，想讓何有志娶了陳嫻娘的妹子陳福娘。
何有志回來還不到十天，陳家就來了三、四撥人了，一定要何家給個明確的說法。
酒宴這天，陳家人也到了，面上是都是客客氣氣的，還帶著笑，可是有眼睛的人都看得出來，他們臉上的笑並不真心，十分勉強。不過，大家也都能理解，畢竟人家剛剛沒了一個閨女嘛。
理解歸理解，何家人也不會因為同情他們就減了一絲高興，該笑的笑，該敬酒的敬酒，席面上熱熱鬧鬧的，何有志和何有田被熱情的族人們灌得差點就當場趴下了。
酒席散場以後，何桃才找到機會跟何有志說話。她也沒拐彎抹角，直接就把自己的想法說了。何有志聽了也沒有直接拒絕，道：「阿桃，如果是一個月前你跟我說這個的話，我肯定一口就答應下來……原本我是打算回來成親，然後帶著嫻娘一起去京城的。現在情況，我是一個人進京的話，肯定也不會租房了，直接去住國子監的宿舍。而且，我從小到大，家裡的情況雖然一般，可是家務事我也是沒咋沾過手的，這次出門也是我大哥一直跟著照顧的。我照顧自己一人還好說，要再加一個孩子的話就……」
何桃很豪氣地說：「有志哥，如果你願意帶上念宗的的話，租房子的銀子我給出，而且，我再給你添兩個人僕人，一個書僮、一個僕婦，照顧你和念宗日常生活。」
何有志被何桃的財大氣粗給嚇住了，直愣愣地看著何桃：「阿桃，你啥時候這麼富裕啦？」
又是出房費又是買僕人的，這口氣可不小呢！
「嗯，那個啥，不是我，是傅石，嗯，」，何桃先是結結巴巴，越說越溜：「應該說是我二叔做生意很在行，這兩年也小賺了一筆銀子。再說了，窮啥也不能窮教育嘛，為了孩子，花點銀子算啥啊！」
何有志突然很八卦地問：「我說阿桃，你該不會真的是打算收養念宗吧？我可是聽說了不少這方面的傳聞的……」
何桃翻了個白眼，沒好氣地說：「虧你還是讀書人呢，咋也聽風就是雨了呀！我只是覺得，你不是也說了嘛，念宗是個好苗子。既然他有這個天分，家裡也有這個條件……」
「這倒也是。」，何有志點點頭。念宗的天賦確實好，不應該留在柳樹鎮給埋沒了。
何桃咧嘴笑：「那你就應下來唄！我也不是要你一天十二個時辰都帶著念宗，京城那邊的學堂肯定是比咱們這的要好的，而且能選擇的也多，你到時候幫他選個好的私塾，讓他去讀就是了。只要偶爾指點指點他就行，等你回來參加鄉試的時候，再把他帶回來。」
何有志沉吟半晌，然後點頭道：「行，那我就佔這個便宜了！」
京城租房的開銷不小，何桃願意承擔的話，族裡也能省下些銀子，留著作為以後他參加鄉試、會試的花銷。
「說啥佔不佔便宜的啊！如果不是有你的話，我這銀子想花還找不到路子花呢！」，何桃咧著嘴笑了，想起剛才何有志八卦的樣子，她也忍不住八卦了一下，問道：「哎，我說，你打算咋辦？是要娶你未婚妻的牌位呢還是娶你未婚妻的妹子呢？」
何有志長歎了一口氣。
陳家是很傳統的耕讀世家，規矩甚嚴，他與陳嫻娘定親五載也沒有見過對方長什麼模樣，更談不上有感情沒感情的，陳嫻娘也好，陳福娘也好，對他而言都只是個名字而已。
他自己偏向於娶陳福娘的，反正娶誰不是娶啊，娶個牌位回來以後還得再娶個人，耽擱時間！可是何富庭卻覺得他完全可以娶個更好的……
「這事很難嗎？」，何桃很好奇地問。
「我跟我爹還沒商量好……」
何桃斬釘截鐵地說：「你爹準定是讓你娶個更好的！」
何有志瞥她：「……」
何桃挑挑眉毛道：「而且還苦口婆心地勸你，這都是為了你好！」
何有志苦笑：「可不就是麼！」
「我聽說京城那邊的官多，還分啥派別，為了拉攏有前途的學子，經常用的招數就是結親！」，何桃慢騰騰地說：「這種事你應該比我清楚吧！我覺得吧，你最好是在有媳婦的前提下去京城，別到時候就稀里糊塗地就被做了媒，還沒當上官呢就被打上標籤了！」
何有志一拍掌道：「阿桃，沒看出來啊，你還有這個見識啊！」
「別小看我，說不準以後我還是狀元郎的養母呢！姐提前準備著，免得以後自己還不知道呢就給念宗捅了簍子……」
「……這話你還是別跟念宗說了，就像之前你說的，給他太大壓力了！」