何有志和何有田雙雙通過了院試，自此功名加身，成為了南山縣為數不多的秀才之一。
何有志更是創造了柳樹鎮的記錄，他以第三名的好成績通過院試，更厲害的是他入了學政的眼，經學政推舉成為了柳樹鎮有史以來的第一位貢生。
何為貢生？
貢生又成為監生，指的就是大齊最高學府——國子監的就讀者。
國子監的生源有兩種，何有志這種學問出眾，由府州縣學政推薦入學的為第一種，稱為貢生；另一種就是蔭生，所謂蔭生指的是靠父祖輩的官位而取得入學資格的官家子弟。
按照慣例而言，貢生又被稱作舉人副榜，但凡被選中的學子後來考取了舉人，並且，這樣背景的舉人只要考中了進士，幾乎都會被授予官職。
何有志已經是站在青路之路的起點了！
相比而言，何有田的成績就不太起眼了！他只是堪堪通過院試，取得了秀才的功名，成為了生員，有資格進入府學學習。但是，如果要參加接下來的鄉試——也就是考舉人功名的話，還必須再參加一次歲考，歲考的成績分做六等，只有位列第一、二等才能參加鄉試。
放榜後，何有志就被蔣學政請去赴宴了，何家租借的院子裡只有何有田與何有禮。
何有禮臉上帶著與有榮焉的傻笑，坐在院子裡就著花生米喝著小酒，嘴裡斷斷續續地哼著小曲。這回何家算是發達了，說不準明年他們家就會出一名舉人，然後是進士，最後他的小弟還會當大官……
屋內，何有田手裡拿著書，臉色晦明莫辨，他與堂兄兩人資質不相上下，甚至認真算起來的話，他可以自傲地說是他略勝一籌，若是他也有堂兄那般的人脈的話，他也能達到同等的成就！
太叔公自己雖然到死都只是個秀才，可是他交友廣泛，其中不乏府、縣中的讀書人中的領頭人物。比如這位推薦何有志的蔣學政，便是太叔公老友的長子，推薦別人也是推薦，何不乾脆推薦與自家有香火情的學子呢？
原本以何有田的名次是只能進縣學的，也是托了這位蔣學政的光，被他推薦越級進了府學。
何有田第一次後悔自己殺了太叔公，如果，當時他多忍忍，哪怕是花上幾年時間，負荊請罪也好，小意奉承也好，只要勸得太叔公回心轉意，他的路也能走得如同何有志一般輕鬆！
可惜啊可惜，世界上沒有後悔藥。
良久，他放下書，長長地歎了一口氣，不管怎麼說，他也是秀才老爺了，他才十八歲，還有大把的時間來經營將來！
他拿著荷包出了門，反正也看不進去書，還不如上街轉轉換換心情，明天就要回鄉了，也順便給獨守空房半年的王瓊花買點東西。
「有田，你要出門啊？」，何有禮從躺椅上坐了起來。
何有田點點頭：「是，出去逛逛。」
「好，好，逛逛好，咱明個子就回去了，以後再來府城估計得你鄉試的時候了，哎喲，還是有志有福氣啊，過段日子就要去京城了……」
「是呀，堂哥好本事。」，何有田露出個勉強的笑容，然後走出了租住的小院。
他邊走邊想著，一定要趁著回鄉這段時間多跟何有志接觸，最好是能讓他介紹幾位太叔公的老友與他相交，尤其是那位蔣學政……只要在學政心中掛上了名號，等參加鄉試時也能多些便宜，也許到時候也能得到他的推薦去京城國子監也不一定。
德寶酒樓的老闆孫德寶此刻正站在自家酒樓的二樓，看著門口來來往往的客人，突然他看到人群中一個熟悉的人影——那個瘸腿小子！
也活該何有田運氣不好。
他到了府城後一直有意地避免到東大街這一片來，怕的就是遇到不該遇到的人，今天他心裡揣著事情，一不留神就走到了這邊。
孫德寶也不是每天都在酒樓裡的，經常都是十天半個月才來晃一趟，但是今天聽掌櫃說蔣學政要在這裡宴請學子，他這才來了。他唯一的弟弟也是走的科舉路子，他想著趁機能跟蔣學政說上話，以後等弟弟參考的時候也能有門路可走。而蔣學政正與這一批的貢生們詳談正歡，他找不到合適的機會進去，只好在隔壁包房靜候，等得乏了這才站起來看看外面，這一看就看到何有田了！
好個賊小子，居然敢賣髒貨給本大爺，害得本大爺白白多出去一千兩銀子！孫德寶把杯子一放，伸手招來了跟在房間裡的長隨孫定，他指著何有田道：「那個人你看到沒有？穿青色學子服的那個，你去找幾個人，給我好好教訓他一頓，嗯……打斷他的腿！」
一門心思想著日後如何行事的何有田完全不知道自己已經被人盯上了，他先去了書店買了一套中等的筆墨紙硯，又選了上好的澄心堂紙，留著以後製作名帖，接著他又去了布莊，給王瓊花買了兩條輕紗羅披帛，這才慢騰騰地朝家走去。
何家租住的小院處於城區北面，這一片住的都是小富之家，宅院精巧，巷子細窄，何有田走過一個小巷口的時候突然被人罩上了麻袋，他還沒回過神來就被人綁住了四肢，緊接著就是一陣拳打腳踢上了身。
何有田嚇得要死，從落在身上的拳腳推斷，打他的至少有四個人。他就是個弱書生，哪兒是這麼多人的對手啊！
他趕緊求饒：「各位……好漢……你們是不是認錯人了……我自認為沒得罪你們……」
這群人領頭的自然就是孫德寶的長隨孫定了，他朝何有田啐了一口道：「沒認錯人，打的就是你！今個爺不僅要打你，還要再打斷你的腿，讓你做回死瘸子！」
他說話的時候，一個人高馬大的漢子隨手拎起了一塊板磚，照準了何有田的膝蓋狠狠地敲了上去。
「啊啊啊」，何有田大叫一聲，整個人都彎成了蝦一般，撕心裂肺的疼痛感傳來後，何有田懵成漿糊的腦袋一下子清醒了。
這些人他絕對是認識的，而且是還是在治好腿之前認識的、得罪的，這個省城他唯一得罪過的就是德寶酒樓的東家了！他想要喊破這些人的身份，又怕暴露以後他們更加肆無忌憚，說不準到時候丟的不止是一條腿，連命都丟了！
他大喊了一聲「我有功名的」，讀書人的地位高，一般人是不敢得罪的，他也只有這個法子了。
「有功名的？」，孫定愣了一下，舉手示意別人也停手：「先停手！」
孫定有些猶豫了，也不知道東家是否知道實情，如果是一般人的話，打了就打了，讀書人就不好辦了。
不辦嚴實了，要是露了啥出來讓他抓住了蛛絲馬跡的話，可不是賠錢就能了事的，還會壞了二少爺的名聲……二少爺是家裡的寶貝蛋，要是因此壞了他的前程，他孫定也別想能留住這條賤命了！
何有田見他們不動手了，以為是畏懼於讀書人的地位，他心裡一喜，又重複了一邊「我有功名的」，然後又大聲規勸道：「我不知道你們是為了啥，你們肯定是認錯人了，我敢肯定我不認識你們，這就是個誤會，你們放了我，我不追究了……」
孫定心裡想的是，你不追究，也要看你有沒有命追究！
這事情必須得辦乾淨了，有功名又如何，看這樣子估計也就是窮秀才，命輕得丟到水裡連個浪花子都起不來！
孫定朝幾個浪蕩子做了個抹脖子的動作，那幾人會意，剛才砸何有田腿的那個人擰了擰脖子，活動了下手腳後小聲道：「定哥，你放心，這事我給你做乾淨了！只要這麼卡擦一下……」
何有田得不到他們的回應，心裡越發慌了，在地上扭了扭，支起上半身大喊道：「你們聽到我說的沒有？！趕緊鬆開我！」
高壯男人蹲在地上，雙手抱住了何有田的腦袋，就如他說的，只要卡嚓一聲就能擰斷何有田的脖子，他正要使勁的時候，突然聽到一聲喝罵：「你們幹啥？！」
何有田趁機掙扎了起來，大喊「救命」。
孫定心裡一突，糟糕，被人看到了！
喝罵的是位身穿錦袍的公子哥，身後還跟著兩個小廝打扮的年輕人，他聽到何有田的呼救聲後，抬腳朝這邊跑了過來：「你們這是做啥？！光天化日之下，還有沒有王法了！」
孫定跟在孫德寶身邊多年，只一眼就看出來來人不是一般人家的子弟，至少也是跟孫家不相上下的富戶，當下斷定今天這事情是沒法子再繼續了。
「走！」，他趕緊朝另外幾個人使了個眼色，抬手擋住了臉，率先往巷子那頭逃走了，另外幾個人也有樣學樣，跟著都跑了！
「鼠膽小人，跑得倒是快！」，公子哥看著孫定等人的背影罵了一聲，然後又指身後一個長隨道：「哎，你去看看他咋樣了……」
「多謝，多謝恩人的，救命之恩……」，何有田知道危險已經解除了，鬆了一口氣，扭著坐了起來，這一動牽扯到了膝蓋，痛得他倒抽了一口涼氣。
公子哥的長隨蹲在他背後給他解開了繩索，雙手一得到自由，何有田趕緊伸出摸了摸膝蓋。還好，還好，骨頭沒有斷……
「你沒事吧？」，公子哥彎著腰問他，說著又皺起眉頭：「我看你這打扮也是讀書人，咋會跟那種人……」
「無妄之災，無妄之災啊！」，何有田歎了一聲，裝出很懊惱的樣子道：「我根本不認識他們，我看，他們是認錯了！」
公子哥用扇子敲了一下手心道：「這還真是飛來橫禍！」
腳上的繩索也解開後，何有田扶著那長隨的手臂站了起來。他見這人衣著打扮均不入俗流，知道他肯定家世不凡，就起了結交的心思，朝公子哥鞠躬致謝：「今天多虧了您，不然，我還不知道會發生啥事……敝姓何，何有田，南山縣人，不知道恩公尊姓大名？何方人士？若有機會，將來定當登門拜謝。」
「巧了，我也是南山縣的人！路見不平拔刀相助，況且大家又是同鄉，你不用客氣了。」，公子哥笑著道：「我姓顧，單名一個『誠』字，金槐鎮人，你呢？你是南山縣那個鎮的？」
金槐鎮顧誠？何有田雙眼一瞇，顧誠！陳芸的丈夫！
「呵呵……這真是緣分吶！」，心中心思轉了幾圈後，何有田露出一個感激的笑容，再次作揖道：「我是柳樹鎮人。不知顧兄能否送我去附近的醫館，我眼下這情況……」
顧誠隨著何有田的視線看向他的膝蓋，青色長袍上沾了一大塊血跡，頓時點頭道：「不麻煩，長松、長柏，你們扶著何兄弟。」
「如此便多謝顧兄了！」
「舉手之勞而已……」
「我看顧兄也是讀書人，是否也是來參加這回院試的學子呢？」
「僥倖兩年前中了秀才，這回是參加歲考，八月後進入府學學習……」
「巧了，我也八月入學……」