臘月二十三，祭灶神，何富國來接何蓮回何家過年了。
何桃滿是不捨地給小保姆何蓮發了工錢：「這裡是三百，你回去交給奶奶，剩下的六百我給你存起來了。」
「知道啦！」，何接過來荷包。
「我真捨不得你。」，何桃拉住何蓮的手不放，就差沒眼淚汪汪了。
何蓮一臉不自在地說：「大姐，你幹嘛呀，我就是回去住幾天而已。」
完全不一樣的好嗎？！何桃心裡想。
這三個月何蓮可是起到了至關重要的作用，洗衣做飯的活就不說了，雙胞胎哭了、鬧了、尿了她都幫得上忙，可以說除了不能奶孩子以外，一切都可以交給她，而且她都能麻利利地做好！她這麼一回去，所有的活就都落到何桃和傅石頭上了！
為啥我之前還覺得過年是值得開心的日子，一直盼過年呢？何桃覺得自己傻透了，完全沒想到過年了何蓮要回去的事。
傅石也滿臉複雜地看了何蓮一眼，小妹，完全不一樣好嗎？！何蓮不住這，就沒人帶著雙胞胎過夜，只要雙胞胎在屋裡，何桃就死活不肯讓他親近。這段時間他都別想吃肉了！媳婦啊，你為啥這麼害羞呢？閨女們才三個月，懂個毛啊！
「行了，該走了，要不趕不上祭灶神了！」，何富國催促。看來小閨女確實夠能幹的，一說要走大閨女、大女婿都捨不得。他咳了一聲又繼續說道：「等去了你外婆家，我就讓蓮兒回來繼續幫你們。」
「真的？！那就說定了啊，爹，你可一定要讓小妹早點回來啊！」，何桃掐指一算，也就十天而已，她能堅持的過來。
何蓮也滿臉期盼地看著他。
「真的！」，何富國當場就打了包票：「爹說了的，沒問題！」
「太好了！」，何蓮蹦起來。
何富國心裡有些酸，自己閨女居然不願意待家裡，更願意住別人家，哪怕是大閨女家，這是在嫌棄自己家呢！不過，看著離家三月卻長胖了不少的何蓮，何富國覺得這完全不能怪她，只怪她老子沒本事，連自己孩子都養不胖啊！
何蓮拎著小包袱高高興興地跟何富國回何家去了。走到路上何桃摸出一對銀耳鐺帶上，扭頭問：「爹，你看我的耳鐺，是不是特別好看？大姐買給我的呢！」
何桃年集之所以會買兩幅耳鐺，就是為了給何蓮一對，還開玩笑說以後每年都給她添一件，以後成親的時候拿來當壓箱底的。何蓮第一次拿到這麼漂亮的首飾，早就想帶出去炫耀一番了，可惜年底太忙了一直沒時間去村裡找小姐妹們，這不一離開大荒地她就迫不及待地戴上了。
何富國笑著摸摸她的頭：「嗯，好看。」
何蓮來大荒地的時候就帶了兩身單衣，回去的時候穿著一身是新做的厚棉襖，包袱裡還有另外兩身新棉衣，身上還揣著沉甸甸的三百銅錢，耳朵上帶著亮閃閃的銀耳鐺，幾乎算得上是衣錦還鄉了。
「小妹回來啦！」
一進門何蓮遇到了剛接了張大花回來的何有棟。
張大「意外失足身亡」，張高氏夫婦病重，張家整個就是個爛攤子。俗話說女婿頂半個兒子，作為張家女婿的何有棟不得已在張家住了下來。收拾張家的事情斷斷續續花了兩個多月，直到半個月前才回何家，算起來自何蓮去大荒地幫忙開始到現在的三個月，何有棟都沒跟她碰過面，咋一看，何蓮跟之前變化還挺大的。
「看著穿戴就跟誰家的大小姐一樣的！」，何有棟摸著下巴打趣道。
何蓮十分不待見何有棟，覺得他沒臉沒皮的，她雖不能喊打喊罵的，可是對著他就少了那股子親熱勁，硬邦邦地說了一句「我哪是啥大小姐！」就直接奔大周氏的東屋去了。
張大花冷冷地看了何蓮一眼，一下就瞄到了何蓮耳朵上的耳鐺，心裡嫉妒得發狂。
這些日子，料理張大的後事要錢，給張高氏看病拿藥也要錢，可張家已經窮到要去親家家裡偷糧食的地步了，哪還有啥錢！
張大花過何有棟，求他回何家想想辦法，被何有棟毫不留情地拒絕了。何有棟振振有詞——偷的糧食還沒還回去呢，哪可能再借錢給你們？
張高氏的病可以熬一段日子，可是張大的屍身不能一直停在家裡啊！不得已只能用張破蓆子捲上，挖了個坑草草地下了葬，連香燭紙錢都沒花一錢置辦。
張二貴和張高氏病著沒錢治，沒人照顧羅氏生的張栓子，張大花還得繼續留在張家。何有棟想早日將媳婦接回家去，又沒銀子解決問題，就出了個釜底抽薪的爛主意，讓張家人賣地！
包括張大花在內，張家人都不同意。田地是農民的根本，賣了可以解決一時之需，可是來年咋辦？吃啥？
何有棟一攤手：反正我沒別的辦法，你們商量著辦吧！
張大花就拖著，拖到一個多月後偷來的一袋子糧食也見底了，眼看著又要餓肚子了才咬著牙同意賣了家裡一半的田地。三畝水田四畝旱地。
想著娘家明年的收成更少，大過年的她心裡也高興不起來，誰知道一回來何蓮就給了她一個大刺激。
銀耳鐺，看那重量至少得值五百，何蓮一個十來歲的丫頭片子居然都這麼有錢！張大花的臉變得猙獰，死死地盯著何蓮的背影，直到何蓮進了堂屋才轉身朝自己屋走去。
「你這是擺臉色給誰看吶？」，何有棟跟進屋，有些火大地沖張大花吼：「好不容易才回來，你又想回娘家還是咋的？擺著一張臭臉，生怕奶奶看不到你，想不起那袋子糧食哇？」
他一吼張大花就開始哭：「我哪高興得起來？我讓你問家裡借點銀子你百般不願意，說啥奶奶不會借，你剛才沒看到小妹耳朵上帶的啥？你說這錢哪來的呀？你說奶奶咋想的？」
張大花剛到家還不知道何蓮去大荒地幫忙掙工錢的事，還以為是大周氏給何蓮買的耳鐺。何有棟聽了沒好氣地說：「奶奶？！她到死都不會鬆手放錢的，你居然以為是她買的，你真是蠢到家了！」
何有棟這才把何蓮去大荒地幫工的事情跟張大花說了，末了還叮囑張大花道：「你別看小妹年紀小，她現在可是咱家唯一一個有收入的！」
「咋的？難道還要我巴著她啊？」，張大花沒好氣地反問。
「也不是……」，何有棟正想跟張大花好好說道說道何蓮的重要時，一聲尖叫突然響起。他仔細一聽，聲音的來源還是大周氏的東屋。
他立馬站起來，原想出去看看發生啥事，可想著家裡人至今還不待見他，最後只是小心翼翼地把門推開一個縫聽外面的動靜。張大花也抱著何光明湊了過來：「他爹，你說出啥事了？我聽著是小妹的聲音呢！」
確實是何蓮的聲音，此刻何蓮正捂著耳朵哭得喘不上氣，鮮紅的血從她指縫間流了出來。
「讓你取下來你還敢不聽話？」，大周氏手裡拿著雞毛撣子往她身上抽了一下：「小小年紀帶啥首飾，妖裡妖氣的，趕緊摘了！」
怎麼能這樣？何蓮心裡只有這一個念頭。
她高高興興地回家，主動把工錢交給大周氏，大周氏一開始還挺開心的，說誇她年紀小就能掙錢了。
大周氏見她有三身新棉衣說讓她讓一套出來，過年時送給何花姑姑的小表妹周可心。
周家人最終還是把周可人給賣了，因為周可人長得好，賣了十八兩銀子，周家人添了二兩最終把事情給了結了。可自那以後何花和周可心在周家的日子就更加不好過了，之前何花還回來哭過一場，說周可心連件像樣的衣服都沒有啥的。
何蓮雖然不願意，還是答應了。大周氏就笑得更開心了，一個勁地誇她聽話、懂事。
何蓮正要回屋時大周氏這才看到了她耳朵上的銀耳鐺。
「你耳朵上帶的啥？」，大周氏眼神不好，湊近了看才看清楚了：「銀的？！」
「是呀，大姐給我的。」，何蓮心裡一緊。
「摘下來！」，大周氏臉一沉說道：「還以為你是個好的，居然敢這麼明晃晃的藏私房，你眼裡還有沒有我這個奶奶了？」
「可是，這是大姐給我的，又不是工錢。」，何蓮自然是不同意的。
大周氏見孫女不聽話乾脆就動手自己取了，拉扯間拽下了一個耳鐺，大冬天的皮膚本來就脆弱，何蓮的耳朵也被連帶著拉出了一個大口子。
何蓮「哇」的一聲就哭起來。
大周氏不依不饒，一定要她把另外一隻也摘下來，可是畢竟見了血，她又不敢強取，只好拿著雞毛撣子抽何蓮。
何蓮被抽疼了，將另一隻耳鐺取下來扔到大周氏臉上：「給你，都給你！」
說完就捂著還在流血的耳朵跑出去了，跟聞聲而來的何富國撞在一起，何富國抓住她問：「蓮兒，你這是咋啦？惹你奶奶了？」
何蓮一聽哭得更厲害了，抬著頭問何富國：「我沒惹她！她咋能這樣！工錢交了，棉衣也答應給了，為啥還要搶我的耳鐺？這是大姐送我的，我……」
我還想帶出去給春芽他們看呢！村裡只有我有的，是我大姐送我的！
可是看著何富國的臉，後面的話何蓮說不出來了。小小年紀的她終於明白了大姐說「咱爹太孝順了」時的神色到底是啥意思。她知道，就算是奶奶錯了，爹也不會幫她討公道，因為爹孝順，所以她就要跟著一起吃虧！
她很想問何富國，爹，啥時候你才會駁奶奶一回？啥時候你才能顧著女兒一回？
晚上，何家人都睡了，何有梁端著碗稀飯輕輕敲了何蓮的屋門。何蓮紅著眼睛開了門，悶悶地喚了一句：「小哥。」
「餓了吧，快吃點。」，何有梁把碗塞進何蓮懷裡：「爹悄悄給你留的。」
因為何蓮把耳鐺扔到了大周氏身上，大周氏勃然大怒，說她忤逆不孝，罰她三天不准吃飯。何富國左右為難，只能趁著眾人不注意時偷偷藏了一碗粥，可是想起女兒白日裡看她的眼神他就一陣心虛，只好讓何有梁給何蓮送來。
何蓮記恨何富國不幫他討公道，哼哼了兩聲。可是畢竟年紀小，又過了三個月好日子，一下又挨餓實在是不習慣，她別彆扭扭地接過碗小口喝起來。
「耳朵疼不？」，何有梁伸手摸了摸她已經結痂了的耳垂：「你咋這麼不小心呢？明知道咱奶奶貪，還帶著去她面前現眼。」
「明明就是她的錯，幹嘛要說我？！」，小何蓮炸了毛，隨即又想到何桃送給她時還特意叮囑過讓她收好了別讓大周氏發現，又彆扭地別開頭：「反正就是她的錯！」
「好好好，都是她的錯。」，何有梁好脾氣地安撫。
何蓮猶豫了一下問何有梁：「小哥，你說她為啥會這樣？爹又為啥這樣？」
「咱爹是孝子。」，何有梁說。
一語道盡萬般辛酸。
何蓮不依不饒地問：「那奶奶呢？她為啥這樣？」
何有梁搖搖頭：「不知道，也許，也許是窮得吧……」
「那我以後一定要賺很多很多銀子，我一定不要做她那樣的人！」，何蓮鼓著腮幫堅定地說：「我要賺很多很多的銀子，買很多很多的首飾，做很多很多新衣服，看也不給她看！」
「好，好，不給她看！」，何有梁無奈地附和。