本章字數：3354時間：2014-02-1715:34:03.0]
下山之前，姚大腦袋將姚青喚到跟前叮囑她一路小心。
姚青微微皺眉道：「爹，你總是不放心我。」
「不是對你不放心，是有人不願意讓他們下山。」姚大腦袋這話自然是指謝老二一夥人。
姚青自然能聽懂，她點了點頭，壓低聲音道：「爹，謝老二和葛師爺他們這些日子走得很近，難保沒有商議什麼見不得人的勾當，咱們不可不預防啊。」
「哼，謝老二腦後生著反骨，我一早就知道了，反正大夥兒在一口鍋裡吃飯的時候也不多了，隨他去吧。」姚大腦袋意興闌珊道，「這些以後再說吧，你好好看著這小子下山去，盡早回來，是打還是和，咱們做兩手準備。」
姚青點頭答應後就押著武岳陽下了天台山。到得山下，姚青拉住了馬，將武岳陽頭上蒙眼的黑布扯去。
「老老實實把信捎過去，團結會幾百條人命可就看你的了。」姚青跳下馬來，將韁繩甩給武岳陽。
「我怎麼就不信呢。」武岳陽用手遮住刺眼的陽光，皮笑肉不笑地看著姚青道。
「不信什麼？」姚青柳眉輕佻。
「最初我的確擔心團結會不敵你們天台山，可是，這幾日被你們囚在山上，雖然沒有瞧見什麼，可多少還是感覺到，你們天台山似乎有什麼不利的情況，你們怕著團結會吶。」武岳陽搖頭晃腦地分析道，「所以，我不信團結會的人命掌握在你們的手裡，包括水牢裡何四一夥人，你們可不敢要了他們的命。」
姚青氣惱，頃刻間粉面含霜。她可不管武岳陽是怎麼分析的，她只是看不慣武岳陽騎在馬上居高臨下、小人得志、趾高氣昂的嘴臉，「你說我們不敢？」
「何止不敢，你們連去送信的人也挑不出來一個，你倒告訴我這又是為什麼？」武岳陽笑謔道。
姚青緊咬著貝齒，直盯著武岳陽道：「你下馬來，把信給我。」
「好啊，整個天台山只有姚大公子最是有種。」武岳陽探手入懷，去拿姚大腦袋交給他的信。
武岳陽竟然用「有種」來形容她，姚青簡直氣炸了肺，她伸手去接信，可武岳陽卻不下馬來，他從懷中掏出一團黃乎乎的東西揚手拋給姚青，「接著！」
姚青接過一看，分明是塊啃了一半的苞谷餅，她甩臂地將苞谷餅扔下，跨步上前攔馬。武岳陽哪容得她近身，他兩腿一夾，用力一巴掌拍在馬臀上，座下黑馬瞬時飛竄出去，轉眼間將姚青甩到後頭。
武岳陽心情大好，這回可出了一口心頭惡氣，他回身大笑，「哈哈，你來追我啊，棒老二跑得可比馬還快吶！」
姚青咬碎了銀牙，迎著馬蹄刨起的塵土直追過去。
武岳陽占夠了便宜便策馬飛奔，他雖然斷定天台山上的山匪不敢將何四一夥人怎麼樣，可是事關重大，他不敢馬虎，何四給他的密信還藏在他的褲襠裡，剛才險些被山匪搜出。他心裡琢磨著，這封信必須盡快送給何四他爹何保長。
在縣城中何四的貨棧裡，武岳陽曾見到何保長捧著水煙筒靠在貨棧門口的躺椅上曬太陽，他要將密信親手送給何保長就得去縣城，可是武岳陽這時急著回家，他在岔路口猶豫了片刻，最終還是縱馬駛向縣城。
姚青追到岔路口的時候，馬蹄揚起的塵土已經散盡，她遠遠望見武岳陽拐到去縣城的大路上去。姚青恨恨地一跺腳，「我看你能繞到哪兒去！」她反向奔索家嶺方向跑去。
很快進了縣城，武岳陽驅馬直奔何四的貨棧。
何四一夥人被天台山的山匪劫去多時，何四的婆娘失去了男人的音訊，每日寢食難安，他幾次到索家嶺找公公何保長，追問何四下落。何保長遮掩不住，只得告訴她何四被山匪劫了去。何四的婆娘知道男人怕是性命不保，本著破財免災的願望，翻出箱底陪嫁的金銀首飾給何保長送去，指望公公能盡快將何四贖回。何保長怕她承受不了，不敢將聽到的壞消息告訴她，只能反覆催促馬長官早日出兵攻打天台山。
何四的婆娘整日扒著門框，向外翹望，期盼街口能出現何四的身影。這日清早她聽到街口傳來一陣馬蹄聲，趕緊迎出貨棧門口。
「四嬸，何保長呢？」武岳陽下馬問道。
武岳陽蓬頭垢面，衣衫襤褸，和當初乾淨整齊、意氣風發的書生判若兩人，何四婆娘險些沒認出他來，「他不是在索家嶺麼？幾時回來過？」
武岳陽暗歎竟白跑了一趟，他更不答話，跨身上馬，撥轉馬頭，抖韁繩絕塵而去。
何四婆娘高叫道：「你找他幹嘛？」
武岳陽急著回索家嶺，哪有時間理她，他雙腳一磕馬腹，轉眼間就去得遠了。
索家嶺這幾日很是熱鬧。團結會很快就要與天台山開戰，馬長官為了便於集權指揮，打亂了團結會之前的村寨家族式結構，重新以射擊、投擲和騎兵的功能性調整分隊，這幾日正抓緊時間操練，索家嶺周邊劃分出幾個訓練場，每日槍彈射擊、刺刀拚殺和騎兵馬蹄聲不斷。同時團結會擔心天台山的前來探查情報，在索家嶺周圍遠近佈置了數十個崗哨，所有靠近索家嶺的販夫走卒，都得經過盤查後才能通過。
除了這些明地裡的崗哨，馬長官又私自布下幾處暗哨，專門用以截斷來自天台山的消息。那被馬長官稱為「麻耗子」的麻臉少年就奉了命令，到索家嶺東口路旁的竹林埋伏起來。這裡位置極佳，是進出索家嶺必經之地，而且離道路很近，行動起來完全可以出其不意。
這幾日裡，麻耗子出手三次，殺了三個可疑的過路人。他出手沒有什麼準確的依據和參考，只要感覺來人像是天台山送信的，就果斷出手，他只記得馬長官的命令：寧殺錯，不放過。
麻耗子在竹林裡趴了一早晨，只見到從索家嶺往外去了些挑送茶葉和菜果的農夫，並不見從外面向索家嶺裡來人。他回身看看用雜草和枝葉草草掩蓋的三具屍骸，琢磨著用不用挖一個深坑掩藏得仔細一些，正猶豫著，忽聽到一陣腳步聲由遠及近。麻耗子伏下身子，從草叢間向外觀望，那人很快跑得近了，麻耗子再仔細觀看，發現來人竟是個女子。
來人正是姚青。
姚青遠遠望到索家嶺四周遍佈崗哨，道路上多處設卡，她不敢靠近，又瞧到嶺口一片竹林，竹林離路很近，姚青當下決定到竹林等候武岳陽。她想起武岳陽騎著快馬，到時候自己未必攔得住他，就從路邊搬了些枝木、石塊擺在道路當中。
麻耗子好奇地看著姚青來來回回搬弄雜物阻隔道路，他瞇起小眼，心頭充滿了疑惑，「這丫頭是馬長官另派過來的？怎麼從沒聽說過隊伍裡有這麼一個女成員……」
姚青佈置妥當，撥開長草，進竹林來。
麻耗子還沒來得及掩埋那三具屍骸，只在上面鋪了些枝葉遮擋，根本掩藏不住，這時正被姚青看到。麻耗子索性站起身來，側身而立，左肩在前，右腳靠後，整條右臂被身子擋住，袖口漏出刀柄，右手兩指夾住刀尖。
兩人四目相對，誰也沒有妄動，竹林中驟然變冷。
對峙了好一會兒，麻耗子率先說話，「黑鞋黑襪黃皮帶。」
姚青呆愣住，她聽出對方顯然是在跟她對暗語，她哪裡對得出。姚青看了看旁邊樹枝下面的幾具死屍，又瞧瞧對面麻臉少年蓄勢待發的姿勢，暗道今日若要脫險怕少不了一番爭鬥。姚青瞧著麻臉少年的架勢就自知不是他的對手，她對不上暗語，就閉口不答，偷偷瞅準了逃跑的方向，腿上發力，迅速跑向林外。
不等姚青跑遠，麻耗子袖中短刀已經出手，那短刀三稜尖刃，在空中翻著跟頭，快速旋轉著飛向姚青。姚青只見一束青芒射向自己的咽喉，急忙扭頭躲避，一邊抽出腰間的盒子炮。她堪堪躲過第一刀，麻耗子第二刀又到，「叮」地一聲脆響，盒子炮被飛刀擊落，姚青右手的虎口也被飛刀刺傷，劃出一道血痕。
麻耗子見到姚青竟然攜有槍支，斷定她的身份絕不簡單，或是天台山的山匪，或是流竄於此的**分子。麻耗子慶幸自己多虧搶先動手，並決定生擒了她，以從她身上著落些有價值的情報。
姚青左右躲閃，轉眼間逃出竹林，麻耗子在後面緊追不捨。姚青一邊跑一邊回頭查看，以防被麻耗子飛刀所傷。麻耗子拾起一枚飛刀，攥在指尖，瞅準姚青扭頭之際抖手甩出，刀柄正中姚青膝蓋後窩，她登時摔倒。
麻耗子上前來扭住姚青雙臂，將她反綁得結結實實，塞住了嘴，拖回竹林。麻耗子擦一把汗，從前胸掏出一支炮竹，打算招來幫手，將姚青秘密押回審問。麻耗子掏出洋火來，忽聽到一陣馬蹄聲由遠及近，他趕緊揣好洋火，又潛伏起來。
武岳陽很想掏信出來看看上面寫著什麼，他強忍著好奇心，一路緊趕，終於在晌午前趕到了索家嶺。這時他又饑又渴，還憋著一泡尿，正急著將信送妥，好盡快回家去，可繞到嶺口，遠遠看到竹林旁的道路上堆滿了石塊和樹枝，他不得不收了收韁繩，將馬喝停。
「誰啊？有病啊！好好的路擺這些樹枝幹嘛……」武岳陽下馬來，抓過幾根樹杈甩臂扔到路旁。那幾塊石頭他倒懶得管，他覺得馬可以直接躍過去。
搬完了枝木，武岳陽瞅瞅前後都沒有人，就到路旁解開了褲子，這一泡尿再憋一會兒可就要尿褲子了。他方便完長出一口氣，順便將褲襠裡的密信掏出，這封信硌了他一路，搞得他渾身不舒服。武岳陽捏著信，再也忍不住好奇，他又前後瞅一眼，舔舔嘴唇，刺啦一聲，撕開了信，取出信紙，對著陽光默讀起來。