寧石頭走了以後，寧廣溪少了一個幫手，立刻緊張起來。桔子就把小東子從煤場調子回來，讓他幫著寧廣溪。小東子人雖然機靈，對挖煤探礦卻沒有什麼天份。他挖煤雖然不偷懶，但怎麼尋找礦脈卻學得很慢，是五個學徒裡學得最慢的。桔子也看中他人聰明，又重情義。把他調回來，一方面他可以一家團聚，另一方面也希望他，能成為寧廣應的得力助手。
現在，桔子家在沿山村的事情，基本上都是寧廣應處理的，包括養豬場、養雞場、荷塘和新開的荒地。寧廣應一個人實在忙不過來。江常安的珍味館終於開了第一家分店，是開在平安縣城裡的。掌櫃的是張志介紹的。江常安讓周大力帶著兩個徒弟去當了主廚，也算是對新掌櫃有人制約。長寧鎮的珍味館留下的廚師，是災民中的一個將近六十歲的孤老。
他原本就是一個廚藝很好的廚師，因為在老家時，無意中得罪了人，卻被人誣陷，所做的菜吃死了人。後來，雖然罪名洗清了，卻沒人僱用他了。一場官司，把他全家都掏空了。他空有一身手藝，卻養不活全家老小。又趕上了這樣百年不遇的大災，一路走來，兒子孫子沒熬過去，一場大病，都死了。兒媳自買自身，得了身價，才葬了丈夫兒子。他卻孤身一人來到了沿山村。
他雖然沒有和桔子簽身契，卻和桔子簽了二十年的用功契約和保密條款。桔子答應他，會給他養老送終，他就死心踏地的在珍味館裡幹活了。他的手藝極好，又學了桔子那些特色菜，很快就能頂下周大力的活了。江常安這才有人手，在平安縣開了第二家珍味館。
桔子家的生意雖然擴張了，但都有了專人負責，桔子反而沒有那麼忙碌了。她對古代的軍隊訓練有些好奇心，有時也會看穆佑軒訓練他的親衛隊。穆佑軒的訓練場就建在，離沿山村不遠的山裡。古代軍營是忌悔女人出入的，穆佑軒雖然不太在意，這些規矩，卻也不會去破壞它。
但是桔子也不一定要去訓練場或者軍營。她只是在去山上尋找，做花露水的花的品種的時候，遠遠地看一下，新兵的訓練就滿足了。這些被穆佑軒挑到沿山村軍營的人，雖然人不多，只有百來個人。穆佑軒卻是花了不少心思的。每個人還都配了馬匹。以後，如果遇到了戰事，這些人就是最後他的保障了。
桔子隔三差五地到山上卻看新兵訓練。一開始，她還帶著些現代人的傲氣。她覺得這古代的練兵方法，說不定還趕不上她大學裡的幾天軍訓。但她很快就發現了自己實在是低估了古人。冷兵器時代的正規軍隊的訓練，遠比她想像的刻苦。
這是一個依靠武力和體力取勝的時代。雖然在以後的傳說中，似乎一場戰爭的成敗完全取決於主將的勇武。但是，事實上，一個訓練有素的團隊的力量，永遠大於一個武藝高強的個人。所以，穆佑軒的訓練對團隊合作的要求是第一位的，對體力和武藝的技能訓練也不放鬆。
桔子很驚訝地看到，一群農民，很快就被穆佑軒帶成了，一個進退有素的軍隊。而且，這支軍隊又以令人驚奇的速度，都成了熟練的騎士，並且開始根據特長來分兵種。在三五個人的一個小團隊，有遠程的箭手，中程的長矛手，和近戰的長刀手。
在桔子看到，每個士兵都佩一把長劍時，她才想起一件事。她幾次路過穆府的練武場，在兵器架上沒看到類似環首刀的兵器。桔子記得看過資料，環首刀似乎是漢代就出現了。桔子好奇之下，跟丁易打聽了一下。似乎這個時空鐵器打造的疊打技術已經出現，但對邊疆對敵武器還是以劍為主。
桔子隱約記得資料上似乎說，環首刀的出現就是為了對付遊牧部落的騎兵的。桔子有些猶豫，她該不該再開一次金手指。現在，雲澤洋和穆佑軒對她來說，是類似親人的一種存在。何況，這個親衛隊裡還有寧石頭。她只猶豫了一會兒，就去找雲澤洋。她只是還沒想好怎麼說。
桔子在見到雲澤洋的時候，她覺得老天似乎也贊成，她把環道刀帶到這個世界。桔子回家時，雲澤洋並沒有在屋裡，他在桔子家的後院練劍。桔子有些驚訝，雲澤洋的劍術看起來還不錯。至少，在她看來，雲澤洋的劍法是舞得有幾分行雲流水的感覺。桔子等雲澤洋停下來，就鼓掌誇獎說：「先生這劍舞得真好看。先生這算是武雙全了。」
雲澤洋用手中的劍柄敲了一下桔子的頭，說：「小丫頭，你這是誇先生呢，還是罵先生呢？君子六藝，禮、樂、射、御、書、數。其中射和御都是要求，一個男子要有最基本的防身技能。先生耍幾下劍法，你倒是當成劍舞了。先生的劍法，可不是用來好看的，是能殺人的。「
桔子囧了一下，才想起來，這不是儒家學說被嚴重閹割的明清時代，還是很重視武將武功的。人也不以習武為齒的。桔子的臉皮也算是厚得。她連臉都沒紅，依舊笑嘻嘻地說：「先生的劍法是能殺人的劍法，也是好看的劍法。兩全其美的劍法，更是好劍法了。」
雲澤洋被桔子一連串的劍法，說得有些發暈。他不再理桔子，準備回屋。桔子忙跟在他後面，說：「先生，你這劍法雖然好，但是這劍卻有缺點。」雲澤洋一直走到屋裡，坐下來，喝了一口茶，才問桔子：「你一個小丫頭，還會懂劍？那麼你就說說，這劍有什麼缺點？」
桔子有幾分裝傻地說：「先生這把劍，這麼細細長長的一根，還兩邊都開了刃。這一使勁不是很容易斷？」雲澤洋哈哈大笑地說：「看你平日裡好像什麼都知道的樣子，這次總算是有一個不知道了吧。」他說著，用手扳住劍尖，把劍身扳出了一個近九十度的弧度。然後，他一放手，劍就又彈了回去。劍尖在顫抖中閃著寒光，似乎更加銳利了。
雲澤洋又說：「看到了沒有，這劍是有韌性的。一把好劍，要同時具有銳利和柔韌兩種特性，怎麼會輕易就能折斷？」桔子看著雲澤洋得意的樣子，慢悠悠地說：「如果在馬上衝刺，不知道先生這把好劍會不會斷？」雲澤洋的臉色一下子難看起來。其實，他
的這把劍是萬中挑一的好劍，是京城有名的鑄劍大師打造的。就算是馬上衝刺，也不容易會折斷。
但是，這劍做為騎兵的隨身兵器，不方便而又易折斷，一直是困擾兵部的難題。兵部一直在想辦法提醒劍的質量。但要想提高劍的質量，首先要提高煉鐵的技術，這不是一蹴而就的。所以成效一直不大。能經得起馬上衝刺的好劍非常難得，而且價格昂貴，根本無法普及應用。雲澤洋沉下臉來，打量了桔子一會兒，才說：「你是不是又有什麼主意了？」
桔子也不隱瞞，她很爽快地說：「我覺得做為馬上作戰的兵器，刀比劍更合適。」雲澤洋有些口吃地說：「刀，就是蠻人用來割肉吃的小刀？」這個世界上還沒有長刀，所以雲澤洋只能想到那種一二寸長的小刀。桔子笑道：「當然要比那個大。我可以畫個圖給你，你讓穆二哥找人打造。只是我有一個條件？」
雲澤洋笑罵道：「你這個小財迷，你家兩年多就有這麼大一份產業，你還不知足。穆府什麼時候虧待過你？你還有什麼不放心的。」桔子搖頭說：「不是錢的事兒。穆二哥這幾年，幫我家的已經夠多，我這個主意只當是報答他。只是如果這個刀真的做了出來，就跟馬蹄鐵一樣，是穆二哥做出來的，跟江家沒有關係。」
雲澤洋見桔子先撇清關係，就笑著說：「算你機靈。這個功勞確實不是你們一家平民百姓，能領的。我會讓二公子不要洩露出去的。現在你可以說了吧？」
桔子沒有說話。她拿出紙筆畫了一個環首刀的樣子，才說：「我覺得這刀一般長三尺左右就可以了。一側開鋒利刃口，另一側為厚重的刀背，刃面斜向下或向上打磨，刀身與刀柄無明顯界限，柄端連鑄一鐵環。」桔子把圖遞給了雲澤洋，站起來，做了一個劈砍的姿式，說：「先生，你看，這馬衝向前面。藉著馬的衝力，這樣劈砍下去，是不是比直刺更容易些。」
雲澤洋驚訝地看著圖畫，說：「這刀看起來簡陋了一些。」桔子說：「軍隊制式兵器，不需要多麼精製，只需要實用。樣子不複雜，更適用於大批量的製造。」桔子剛說完，就聽見身後有人說：「這話有理。」桔子回頭看見穆佑軒走了進來。r1152