桔子又回到屋裡，就是幫江常安解決這件事兒的。她對江常安說：「江山既然已經做出了姿態，又托了李里長做中人。我們確實不好讓人太過難堪。回頭讓我娘準備兩塊尺頭，兩盒點心，做江山考上秀才的賀禮，托李里長帶給江山。另外，我們家裡，明年肯定要大量種植土豆。土豆是新糧食推廣的頭一年，朝庭多半會免稅的，就不用浪費寶貴的免稅名額了。」
江常安愣了一下，說：「土豆真能免稅。你聽誰說的？」免稅的事兒只是雲澤洋的猜測，還沒有定下來。所以桔子跟誰也沒有說，現在倒可以拿來塘塞江山。桔子笑著說：「誰說的，你就別管了。也不一定真的能免。這只是讓大家都不尷尬的一個借口而已。」
李亦溪聽到江常安說，種土豆能免稅，也是非常重視。明年，沿山村種土豆的人家肯定不少。但江常安對這件事兒，也不是很清楚。李亦溪直接跑到桔子家來問。他知道桔子經常出入穆府，消息多半比他還靈通幾分。
桔子見李亦溪特意跑過來，知道自己有些莽撞了，但也沒什麼大不了的。穆佑軒在土豆總產量下來以後，已經寫了奏折上去，請求明年土豆的種田免稅。這個卻是不方便告訴李亦溪。她只是跟李亦溪說：「李叔，以前有試種新糧種的不是免稅嗎？那土豆也該免稅的。」
李亦溪聽了之後，卻有些哭笑不得。前朝倒是有新糧種免稅的做法。可是，新糧種哪有那麼容易得到的。也就那麼二三次。而且都是在新糧種不知道產量情況下，才免稅的。這次土豆的產量這麼高，就是不免稅大家也都搶著種，朝廷會不會免稅可就很難說了。
李亦溪見桔子這麼說，也知道是桔子不願意，家裡的田產掛在江山名下。他知道是以前江山一家做的太過份了，以致於，就算是他考上秀才。桔子一家也對他退避三舍。他自己歎息了一陣，也只能把寧氏準備的禮物，給江山送了過去。
江山家的酒席宴上，大小張氏都在廚房裡忙活，並不知道江山要把，免稅田的名額送給桔子家的事兒。晚上，聽江常順說起後，兩個人立刻把江山叫過去，堅決反對，江山把便宜送給桔子家的做法。
小張氏只是哭道：「山兒，你可是我辛辛苦苦供出來的，心可不能偏到你二叔那裡。他家現在又開舖子，又種蓮藕的，可不缺那幾個錢。你就是不稀罕那個畝田的免稅錢，也應該先讓我，把供你讀書的虧空補上才行。」
張氏卻拍著桌子地罵道：「山兒，你是讀書讀傻了吧。你白送錢給江常安，他也不會感謝你的。你有錢，為什麼不孝敬我。就算我只生了你爹和你二叔二個孽種，但我還有女兒，還有娘家。還怕送不去，你那點免稅田。你還真是個白眼兒郎，不孝子，心裡根本就沒有我和你母親。」
江山雖然不耐煩與大小張氏解釋，但也怕她們胡鬧，壞了他的算計。他對她們說：「奶，娘，你們就不要吵了。二叔家裡不比以往了。現在，他們家要錢財，有錢財。要人脈，有人脈。別人巴結都巴結不上。我們至親骨肉，要不是你們的緣故，怎麼會疏遠至此。」
小張氏被江山說的忘記了哭泣，眨了半天眼睛，才說：「那個，那個，打官司，假道士，不都是你的主意嗎？」江山臉上微微一紅，馬上說：「過去的事情不用再提了。現在，我們有這麼好的機會以，和二叔家和好，當然要用起來。只要二叔同意掛十畝田在我名下，就是欠了我一個大人情。以後，他要是願意幫我的忙還好。要是他不願意，這十畝良田，是掛在我名下的，就當是二叔送我考上舉人的賀禮，還不是我說了算。」
張氏聽到能白得十畝良田，立刻就精神了，說：「還能這麼幹嘛？別的秀才也這麼幹嘛？」江山冷冷地說：「你當別的秀才不想嗎？別的秀才要麼有族裡的人約束，要麼用免稅田名額的人關係遠。沒有買賣契約，只有一個過戶手續，程序上說不過去。但秀才吞沒平民田地的事兒，也不是沒有。只是你們不知道罷了。二叔，是我的親叔叔。就算是分了家，我也是家族裡唯一的秀才，到時候說他送了田，又反悔了，完全說得過去。所以，只要他把田掛到我名下，那田就是我的了。」
大小張氏這才安靜下來，一家人眼巴巴地等著，江常安主動地送田上門。幾天之後，李亦溪帶來了江常安的回音，沒有田地，只有兩塊尺頭和兩盒點心。江山強撐著把李亦溪送走。回來後，就狠狠地將兩塊布扔在地上。小張氏見勢不好，趕緊把兩盒點心，搶過來收好，才算是沒有糟蹋了。
江山惡狠狠地看著小張氏。小張氏對他嚷道：「你二叔家送來的可都是好東西。前幾次，送到兩個老東西那裡，我是一點都沒撈著。這次，好容易送到咱們這一房了，可不能讓你扔了。」她又把地上的布撿起來，說：「老二家是聰明，送兩塊布，省下了十畝良田。他們不願意，也就算了。你的主意也不一下靠譜，要是真打起官司，他家可是有穆府做靠山的。」小張氏對當初趙五郎的一身殺氣，還是心有餘悸。
江山拿小張氏沒有辦法，瞪了她一眼，就回自己房間回躺著。他盯著天花板，算計了半天，然後就把江德財和江常順找到一起，說：「爺，爹。我中了秀才，以後也該有個打算。要是準備明年春天考進士的話，過年之後，就要進京了。可是，現在咱家並不寬裕，我還是想先找個事兒做。考進士的事兒，過兩年再說。」
江德財想了一想說：「秀才雖然好，也不過是個名兒。你自幼讀書，肩不能挑，手不能提的。要找事情做，也只能坐館教書。咱們這邊讀書人不多，你未必能找得到。你還是進京考進士吧。錢財的事兒，你不必操心。現在，田里免了稅，可以省下一大筆錢。實在不夠，我老著臉皮去借點，明年也能還上的。」
江山心裡明白，他拚命用了半年功，也只考了個尾巴。進京考進士，那就是給人墊底的，肯定是白跑的。他也不想再這麼寒窗苦讀下去了。他對江德財說：「爺，我也老大不小的了。老婆孩子都有了。我
不能一直讓爺養著。這讀書考試的事兒，還不知道什麼時候是個頭呢？我考秀才，考了四次才中的。考進士更難，也不知道要考幾次呢？我想要自己掙考試的費用和盤纏。」
江德財嘴角露出笑容，說：「山兒，你這麼懂事兒，我很高興。只是你能做的事兒，確實難找。別人家的讀書人都是全家供著的，咱們家……」江山有些急切地打斷江德財的話，說：「爺，我也想專心讀書，好能光大咱們江家門楣，可咱們家不是不一樣嗎？要是二叔也肯出錢供我讀書的話，咱家現在也不會這麼窘迫。」
江德財想起江常安一家跟他的疏遠，歎了一口氣，不說話了。江山對說：「爺，我想到縣上找一份事兒做。縣上的機會多。按理說，我有了秀才功名，縣裡的書吏之類的活，我也是能做的。」江常順插口說：「縣衙的活能做當然好了，可是咱家沒有什麼關係，你有辦法進去嗎？」
江山耐心地說：「爹，要進縣衙當差可不容易。我的先生和縣衙能說上些話，我再托他去打點一下，還是有幾分希望的。」江常順有些驚訝地說：「最近你不是說，張先生為了拍穆家的馬屁，一直針對你嗎？」江山歎了口氣，說：「張先生針對我，也是因為我得罪了二叔家。穆家又一直幫著二叔家，先生又怕了穆家。總之，這裡關係複雜得很，一時跟你們也說不清楚。」
江常順茫然地說：「那麼複雜啊。那現在張先生肯幫你嗎？」江山解釋說：「現在二叔家雖然要我們的免稅田名額，但也送了禮過來。這就說明二叔家不計較以前的事兒了。我看二叔家送來的料子，不像是鎮上能買到的，應該出自穆府。我拿去送給張先生，想必以前的事兒可以揭過去。再給他送點禮，也就差不多了。」
江常順這會反應過來了，笑著說：「你那個張先生也是個貪財的。按你這麼說起來，花銷可是不少呢。」江山露出一臉的無奈，說：「那也是沒有辦法的事兒，誰讓咱們家上頭沒人呢。」他又轉頭對江德財說：「爺，我想跟你借點銀了。要是我真能得了縣衙裡的差事兒，我會連本帶利的還給你的。」
江德財沉默了半晌，才說：「山兒，你也是辦正經事兒。一家人，說什麼還不還的。只是我手頭錢也不多了，最多只能給你五兩了。」r1152