李志沒想到桔子有這麼大的野心，嚮往地說：「那我們得種多大的藕田呀？」桔子道：「不一定都是自己種，蓮藕能人工種植的消息，早晚會傳開的。到時候，藕種也可以賣個高價的。」李志佩服地看著桔子說：「小姐，你想得真遠。難道你們家能這麼快發起來。」桔子笑著說：「別拍馬屁了，還是趕緊把藕都挖出來吧。」
李家兄弟再一次下水之後，桔子就和寧石頭一起挑撿蓮藕。挖上來的蓮藕，先按照個頭大小分開。大的再按照品質，破損情況分兩堆。這次蓮藕的產量雖然不高，品質去是不錯的。特別是個頭大的那些，都白白胖胖地像個胖娃娃。這些除了送穆府的，剩下的就是拿去賣的了。
桔子又把少許有破損的蓮藕選出洗淨，放在邊上。這些是桔子留給自己家裡吃的，和準備送給村裡的親朋好友的。雖然有些破損，但是清洗乾淨之後，並不影響味道。蓮藕的價錢一向高，沿山村的村民們很少有人吃。所以，就算這些破損的藕，是有些不太好看，這些蓮藕如果放在村裡，也算是高檔的食品。
個頭小的蓮藕，也分了兩堆。那些成熟度高，藕芽較多、鬚根較為完整做藕種。留做藕種的藕還需要色澤鮮艷、藕皮光滑、藕身健壯。桔了數了一下留做藕種的藕的芽頭數，大約都有近三百個，這讓桔子很滿意。挑剩下的小藕就送到飯鋪裡做菜了。這些小藕大多數口感比較脆嫩，味道極好，卻很難賣出高價。在飯鋪裡作成菜，價錢卻不會低的。
桔子選來做種的蓮藕，雖然個頭小。卻是完全成熟的。每個藕枝上，都是有子藕和孫藕的。只要將主藕連同子藕及孫藕的整支藕，按照一定行株距栽下就可以了。藕種的栽種比一般的糧食栽種，密度要小的多。只要每隔三到四尺種一行，每個藕穴更是要隔三米。只是每個藕穴最好要種兩隻藕種。
桔子讓李家兄弟，把種藕的頂端插入泥中，尾梢露出泥面。斜向插下。一枝藕就算是種好了。為了能種得整齊。桔子還特意在池塘上拉了繩子。一開始，李兄弟原本還對，桔子非要拉繩子的做法不太滿意。他們幫人種田種得多了。從來都是又快整齊的。但很快他們這繩子不真是少不得。藕穴的間距太遠，又是在水底。如果沒有繩子，還真不知道一行藕種歪到什麼地方去了。
本來種藕最好不要採挖，直接留在池塘裡過冬的。但是。桔子不知道，她種的蓮藕的特性。只好先選種了。為了預防萬一，她決定過年的時候，還要留下最後半畝田的蓮藕，到明年四月份的時候。蓮藕發芽的時候，再採挖，以便隨時被種。
桔子收了五畝藕田的蓮藕。產量雖然沒有江常安想像中的那麼高。但是，收入還是比種糧食高得多了。除去自己家用的和種藕，蓮藕總共賣了近二百兩銀子。再加上這大半年，在池塘裡陸陸續續，捕勞的魚和收的蓮子，也賣了一百多兩銀子。江常安就和桔子商量，是不是再買一些地。寧氏見江常安又想買地，家裡的收入都拿了出來。
這一年來，桔子家不僅飯鋪的收入很好。馬建基的建築隊和李多金的煤餅生意，也逐漸好了起來。夏天的時候，李多金的煤餅生意不但沒有更差下去，反而開始好轉。李多銀還曾跟對桔子提過，等到冬天的時候，李多金一個人就忙不過來了。而且，他希望能在碼頭這邊租一個門面，把煤餅生意做大。
這段時間，他在飯鋪拿到的分紅，和賣煤餅賺到的錢，已經夠他們租鋪子的了。三天前，桔子去飯鋪送最後一批蓮藕的時候，李多銀對桔子說：「桔子妹妹，現在珍味館的生意雖然忙，但是江二叔已經熟悉了飯鋪的經營。我在珍味館已經起不了大的作用。我想自己租個鋪子賣煤餅。煤餅生意現在雖然小，但我一下會把煤餅賣遍大楚的。我會成為大老闆的。」
桔子沒想到，李多銀已經有了這麼遠大的目標，有些發愣。李多銀見桔子沒有回話，有些不安地說：「桔子妹妹，如果你不願意我離開飯鋪的話。我就讓我哥再去請一個夥計，冬天到煤餅鋪子幫忙。」桔子這才回過神來，對李多銀說：「多銀哥哥，你不用顧慮我的想法。你已經幫了我家很多了，這個飯鋪能開得這麼好，也多虧了你。現在，馬上要進入煤餅銷售旺季了。你當然應該去忙活自己家的生意。」
李多銀難得的有些羞澀地說：「去年，我還是只知道滿山亂跑的鄉下娃。要不是桔子妹妹帶著我做生意，我也不會懂這麼多。我很感激你，也願意聽你的話。」桔子看著李多銀臉上突然出現了一抹紅暈，才後知後覺地發現，自己似乎忽略了什麼。她一邊感歎這個時代孩子的早熟，一邊艱難地說：「多銀哥哥，你肯這麼幫我。我很高興，我把你當成是親哥哥，更願意你能有自己的事業。」
李多銀臉色有些蒼白地看著桔子，半晌才說：「那我以後就不過來了。我已經看好了一個鋪子，離這裡不遠。因為鋪面縮在裡面，生意不太好。原來的租戶要轉讓，價錢也便宜。以後，你們要是有什麼事兒，可以到那裡去找我。」桔子見他轉移了話題，也鬆了口氣，說：「鋪子位置不好的話，對生意影響很大的。你也知道，做生意，不怕本錢高，只怕賺不回來。如果你錢不夠了話，我可以借給你。」
李多銀勉強地笑了笑，說：「我知道，桔子妹妹不會讓我在錢上為難的。那間鋪子原來開的是雜貨店，位置當然重要。我看中了那間鋪子離碼頭近，還有一個大的庫房。用來賣煤餅正合適。我和潘大叔說好了，以後在鋪子裡搭賣煤餅爐。說不定，我們能利用碼頭上的交通便利，把煤餅和煤餅爐賣到京城去。」
桔子想起去年，借潘鐵匠的鋪子賣煤餅的事情，還真是有晃如昨日的感覺。這一年，碼頭上飯鋪的生意越來越好，經常有人因為等不上座位，而去了別家飯鋪。江常安原本準備用賣蓮藕的錢，再開一個鋪面。但是李多銀一走，鋪子裡的人手立刻緊張了起來。就算是江常安又雇了一個跑堂的，也找不到人，幫忙處理新開舖面的事情。
新開舖子，沒有那麼快找到掌櫃的。江常安這
才想乾脆就再買點地。他對家裡放太多的錢，還是不太放心。所以，他特意找了一天回家，商量買地的事情。桔子對買地有些猶豫，因為家裡各項收入加起來，有四五百兩銀子了。這還不算是土豆的收入，要是全部用來買地的話，也能買近百畝地。沿山村附近卻是不太好找，這樣大塊的土地出售。而且，到時候耕種人手還是個問題。
江常安聽了桔子的話，也有些為難。現在憑著他家的名望，雇些長短工並不難，但是大片的土地卻難找。而且，去年家裡的田地、池塘已經讓寧廣應和老周都忙得很了，再加上新的田地，他們確實會顧不過來。一家人正為難時，寧廣應卻找上門來。
他也是來商量買地的事情。池塘的蓮藕和蓮子的收入，桔子按約定給了寧廣應分紅。加上地裡的產出，桔子讓寧氏，給了寧廣應三十兩銀子的分紅。寧廣應對一年下來，能賺到這麼多錢，很意外，他推辭說：「妹妹，我雖然幫你管了一年的家，但是平時你給我的已經不少了。就連小風上學堂也是你們出錢出力的，實在不能拿你這麼多錢。這讓妹夫知道了，也會不高興的。」
寧氏把銀子塞到他手裡說：「大哥，給你這些錢，是孩子他爹和孩子們一起商量的。當初你來的時候，也說過要給你分紅的。桔子說，我們也不多給你。現在只給你算賣出去的東西的錢，也讓嫂子的手頭寬裕一些。等土豆和生豬的收入下來了，再給你們分一次。」
寧廣應眼眶有些發紅，這是他第一次拿到這麼錢。他對寧氏說：「以前，我一直擔心你，卻沒有能力幫你。現在，你終於苦出來了。哥真是為你高興。你日子稍微好一點，就這麼幫我。我也不矯性的推辭。只是你一定要顧著自己，千萬別讓妹夫和孩子們心裡有疙瘩。」寧氏笑著對寧廣應說：「哥，你就放心拿著吧。你妹夫和幾個孩子，都不是小心眼的人。何況這也是應得的。」
這大半年來，寧廣應管著的田地裡，都是秋天才有收入的。所以，他只是每個月拿一些生活費回家，家裡的生活實在有些拮据。反而是吳氏，因為管理養雞場，收入不斐。卻因為要還債，不太敢花。(未完待續)