常懷遠對寧廣應說：「你先等一等，我先去把江家的彩禮錢退回來二十兩銀，應該夠賠的了。」寧廣應不滿意地皺了皺眉頭，想問：「難道彩禮錢退不回來，你就不賠了？」桔卻很願意，他把所有的人，都帶著江常順家裡。她拉了拉寧廣應的衣襟，對他搖了搖頭，寧廣應立刻改口說：「好。我等著你。」
常懷遠看了看身後跟著的幾個兒，對常喜說：「大兒，你回去。向你母親把江家姑娘的庚貼婚書要來。」又對常興說：「你老實給我在這兒呆著，哪都不許去。要是亂跑的話。我打斷你的腿。」最後才對剩下的個兒說：「走，我們到江家退婚去。」於是，他帶著個兒，順便還帶了一群，等著看戲的村民，一起往江德財家裡走去。
江常順聽到江浩馬車的馬驚了，很興災樂禍地在家裡偷笑。他不敢自己去桔家裡，就把江峰和桃去看熱鬧。江峰被桔家裡，像演大戲一樣的波折，給吸引住了，只是打發桃回家傳遞消息。桃也不樂意回去，但她不敢不聽江峰的話，就來回跑得勤快。
江常順剛開始，聽到桃傳過來的消息，還很高興的。可是，後面的消息，令他越聽越擔心。最後，連江峰也發現事情不對了。他在常懷遠打算去他家之前，就拉著桃一起到他家去報信。江常順聽說，常懷還帶著兒來退婚，就慌了神。偏偏這會兒，江山在堂裡還沒回來。他在屋裡轉了兩個圈，想想實在躲不過去了，就去找張氏要常興的婚書庚貼。
他躲開在院裡幹活的江德財，溜進張氏的房間，跟她說：「娘，常家的人要來退親了。你把常興的庚貼給我。我們退了親再給梅找個好的。」張氏剛想大聲叫，卻見江常順又對她說：「娘，你別作聲。梅自己和穆家公好上了，別上我爹知道。只要退了親，梅就可以嫁到穆家了。常家來退親正好，你快把庚貼婚書都給我。」
張氏忙低聲問：「什麼時候的事兒？怎麼都不告訴我。」江常順輕聲催促說：「娘，你先別問了。常家的人快來了，回頭我再跟你詳細解釋。你先把庚貼給我，我把他們攔在外面，把庚貼婚書換回來再說。」張氏回頭從櫃裡，把常興的庚貼和婚書取出來，遞給江常順，問他：「退了婚，那二十兩銀的彩禮怎麼辦？」
江常順強撐著說：「他們家要退婚，彩禮自然是不退的。我去跟他們說。」說完拿起庚貼婚書就溜了出去。江德財看見江常順鬼鬼祟祟地往外走，就喊他：「常順，你幹什麼去？」江常順腳下更快了，說：「爹，我有點事兒，回頭再跟你說。」江德財擔心他又去桔家，還在後面追著說：「你二弟家裡正亂，你別又去添亂。」江常順答應著：「放心，爹。我不去他家。」說著，他頭也不回的跑了出去。
江常順跑出院沒多遠，就碰到了常懷遠一行人。他攔在常懷遠前面，對他說：「姓常的，我知道你是來退婚的。這是你家常興的庚貼和婚書。把我家梅的還給我。」他說著，把手裡的兩張紙遞了出去。常懷遠向他手裡撇了一眼，就說：「看起來，你真的是很希望退親。我也不為難你。每年的四節八禮算是我餵了狗，你把二十兩的彩禮錢，拿出來，我們就退親。」
江常順裝做很生氣地樣說：「是你家提出要退親的。按規矩來說，彩禮是不退的。」常懷遠沉聲說：「是我家要退親嗎？是你家先背信的，逼著我家先說退親的事。你別以為就你是聰明人，你的那點小心眼，是個人都看得出來。」江常順不講理地說：「那又怎麼樣。現在是你家大張其鼓到我家來退親的，彩禮錢就算是補償我女兒的名聲了。」
常懷遠對著江常順唾了一口，說：「我呸。就你養的那個不要臉的女兒，還有名聲嗎？誰不知道，她不要臉地去勾引人家穆家公。這種**，幸虧還沒嫁到我們常家，也省得玷污了我常家，幾世清白的名聲。你還是趕緊把彩禮退還給我們，要不然就別怪我不客氣了。」
江常順虛張生事地說：「你既然知道我家梅和穆家公的事兒，還敢這麼囂張？你還是乖乖地把親退了，有你的好處。要不然，穆二公可不是好惹的。」常懷遠冷笑著說：「這還沒嫁進穆府的。你就要仗穆家的勢了。穆家在長平鎮一帶的名聲好得很。我倒要看看，穆家有多看重你江家的女兒，肯不肯為了你家那個不要臉的丫頭，壞了自己的名聲？」
他回過頭去，對自己的兒說：「江家不講理。就讓他們知道什麼是理。我們去他家裡講講理。」說著，帶著個兒繞過江常順向老江家走去。
江德財正坐在院裡幹活。他驚訝地看著，常懷遠氣勢洶洶地走進來。趕緊站起來，笑著說：「親家怎麼來了，快請屋裡坐。」常懷遠陰沉著臉，對江德財說：「江老哥，我跟你家定親，是覺得你的人不錯。真沒想到，你們一家人竟然做出，如此不上檯面的事情。」
江德財吃驚地說：「常兄弟，發生了什麼事？你消消氣。要是我家梅做錯了什麼事兒，我一定教訓她。」常懷遠怒道：「你少跟我裝樣，這麼大的事情，你會不知道？」江德財有些不知所措，一眼看見江常順跟在常家兄弟後面，就喝道：「江常順，你給我過來。說說是怎麼回事。」
江常順低頭，慢慢走到江德財身邊說：「爹，他們是來退親的。」江德財大吃一驚，問常懷遠：「常兄弟，出了什麼事情？要弄到退親這麼嚴重。」常懷遠這時才看出來，江德財似乎真的不知道，多加彩禮的事情。但是他也不想，跟江德財多解釋什麼，就對他說：「這事兒，你問自己的兒、孫女兒。反正這親事我是退定了。現在就是要你把，我家二十兩銀的彩禮錢還回來，我家大兒已經回去拿，你孫女兒的婚書庚貼了。」
江德財無奈，只能問江常順：「你說，常家為什麼要退親？」江常順自然不肯當眾說，梅想攀高枝的事兒，只是說：「爹，常家退親，我也是同意的。梅也願意。只是既然是他家提出的退親。這彩禮錢，按規矩是不退的。」常懷遠怒道：「我沒耐心看你們爺倆演戲。」他對著跟在身後的兒們說：「你們給我砸，什麼時候江家肯退彩禮了，
什麼時候停手。」
常興是常家最小的兒，幾個哥哥平時對他都是寵著的。現在見他被江常順一家如此捉弄，早就氣得一肚火了，現在老爹發話了，那裡還肯手下留情。都順手抄起手邊的東西，對著院的東西就砸了起來。江常順不敢阻攔，常家長得粗壯的兒們，就拉著常懷遠喊叫：「你怎麼不講理。快讓他們停下來。」
大小張氏原來，都躲在屋裡不肯出來，這會兒也都出來了。卻無法阻攔常家兒的行動，就一齊尖聲地叫著：「打死人了，我不活了……」常家幾兄弟很快把，江德財家院裡的東西，砸了個稀爛。直到再沒有什麼可砸的了，幾個人才住手。常懷遠這才對江常順說：「你還不肯退彩禮嗎？我聽說，你是住東廂房，屋裡的好東西應該不少。」
小張氏剛叫了一半，嘴都來不及合上，立刻跑回自己房，把門關上。然後，就開始在屋裡亂轉，她本來想把貴重的物先收起來。可是，在屋裡轉了一圈，又覺得自己一樣都捨不得，就開始想辦法拖過桌和凳，把門堵上，似乎這樣就能把常家兄弟攔在門外。
江常順仍舊吱唔地不肯答話。常懷遠皺了皺眉頭，對常家兄弟說：「看來，你們的江叔叔還沒想明白，你們再跟他講講理。」常家兄弟興奮地，向江常順住得東廂房衝去。這時，門外有人喊到：「慢著。」原來是江山回來了。他在門口已經站了一會兒了。
他聽到圍在院外面的人，紛紛在議論常家的強勢。當然也少不了說起，常家退親的原因。梅為了攀上穆家公，不合禮法的行為，江家為了退親的不上檯面的做法。種種事情不僅都被揭了出來，還加上了無限想像的空間。這裡的人大多數，是從桔家的院裡跟過來的。這些人還搶著給，不瞭解情況的後來者，解釋常家來要彩禮的原因。當然還有常家沒來的，另外兩個兒現在在哪裡？這些都讓他很難堪。
江山回來的時候，常家兄弟已經在院裡開砸了。他就不想再出面了，因為江常順一家人的這些做法，實在傷顏面了。但是，事情到了這個地步，江常順他們居然還拿著錢不肯放，讓江山實在忍不住了。r1152