桔子家的池塘，因為要種蓮藕，挖好後，一直沒往裡面放水。桔子就先讓李家兄弟，去給池塘底松土，施肥。因為沒有化肥，桔子燒了不少草木灰，讓李家兄弟拌在塘泥裡，做基肥用。
穆佑軒買來的蓮子也是必須先育芽。在水缸裡，泡軟外皮，弄破一點外皮後（圓的那頭），等發芽後才能栽入池塘裡。這樣，既可以保證蓮子的發芽率，也可以選一下種。畢竟，這些蓮子當初，可不是當作種子收上來的。
這個技術簡單，桔子不打算讓外人插手了。就是每個蓮子必須手工弄破外皮，比較瑣碎。桔子一家人，包括桔子舅舅一家，一齊花了一整天的時間，才弄好的。等蓮子種到池塘裡，就需要李家兄弟精心管理了。桔子知道種蓮藕池塘的水位，對蓮藕的產量起了很大的作用。她在挖池塘時，特意在池塘的進出口，做了兩個閘門，以控制池塘的水位。
藕種種到水裡後，一股來說，水層深度應根據前期淺、中期深、後期又淺的原則加以控制。栽種初期為提高地溫，加速成活，促進發芽，田中水位只需要一二寸就行。下了種之後，桔子特意留了兩個發好芽的蓮子，定做了兩個大水缸，在水缸底鋪上塘泥，把蓮子種進去，給雲澤洋送了過去。
桔子覺得，雲澤洋應該更喜歡，自己親手把荷花種出來。只是桔子仔細想了想，以前學習的種藕知識。似乎還是有些複雜的。就是水位的控制，講究也不少。現在水缸裡的水位，是自己給裝好的。以後，就要雲澤洋自己控制。她知道，雲澤洋不會把種蓮藕的技術洩露出去。
桔子乾脆把它們全寫下來，用信封封好，連同種荷花的水缸一起，送到雲澤洋的金雪園。荷花是江浩送去的，桔子因為怕了婉兒的八卦，短時間內不想再登穆府的門。她罰抄的《弟子規》也是托江浩帶去的。雲澤洋打開信封。見裡面對水位的記錄非常詳細。裡面寫著：「現在。水位一二寸即可。等浮葉出現後，水位需保持在二寸多一點，二三片立葉時，水位升至三四寸。以後隨著氣溫的上升、蓮藕植株的長高。水位逐漸加深至六七寸。最深可不超過一尺。」
信裡卻沒有其它的東西。即沒有問候語。也沒有囑咐他，信中的東西不可透露出去。雲澤洋抖了抖信紙，對江浩說：「你們把種荷花的技術。這麼輕易地就告訴我。不怕我告訴別人？」江浩認真地說：「桔子說，先生不會做這麼沒品的事。再說，先生只是種荷花，並不種蓮藕，下面收藕的部分，桔子沒有寫。」
雲澤洋拍了拍江浩的肩膀說：「兩個聰明的小傢伙。放心，我不會把你家發家致富的密方，洩露出去的。你讓桔子也不必躲了，婉兒不會再那麼八卦了。她要是再不來，婉兒就要跑到你家去，向她道歉了。」江浩笑著解釋說：「不是因為婉兒姐的事，桔子這段時間太忙，實在找不出空來。除了種藕的事情之外，她還在寫新鋪子開張的計劃。桔子說，等新鋪子開張了，她會在鎮上住一段時間，到時候再抽時間過來。」
時間在江常安一家的忙碌中，不知不覺地滑過。直到江常順家裡響起鞭炮聲，桔子才意識到，江山已經考過的童生試。江山這次考試其實極不順當。童生的考試資格，也是有名額的。一般來說，這個名額的限制都是很寬鬆的，但還是要各學堂先生的推薦的。當然，如果學子真的學問到了，品行又沒有問題，卻沒有拿到先生的推薦信，也可以到教諭處自薦。
此時，教諭要負責對這位學子的品行，作一個考查。如果確定沒有大的問題，教諭就要必須出題，考核這位學子的才華。到了這個時候，就要有人受罰了。如果學子無法通過考核，會在下一次科舉考試中禁考。但如果學子通過了考核，就要剝奪他所在學堂先生的教學資格。
這是輕罰學子，重罰先生的作法。為了保證能讓學習成績好的學子，都得到先生的推薦。但是江山，這次過年後折騰出的事情，讓張弘對他的推薦信猶豫了。他知道，如果不給江山寫推薦信的話，江山是不可能，在教諭處通過品行考查的。所以不必擔心江山上告。而且江山得罪的是穆府和雲澤洋。
張弘絕對是一個真小人，雪中送炭就不要想了。這落井下石做得還是非常熟練的。可是，因為他一心只想撈錢，學堂學生裡，能考過童生試的還真沒幾個。就在張弘猶豫不定的時候，江山的禮到了。
江山知道上次官司的事情，牽連到了張弘，絕對是要被他記恨的。所以，他下了一個狠心。用十兩銀子，淘換了一個前朝名家的硯台，給張弘送了過去。總算拿到了那封推薦信。上次，江山去縣裡趕考，才十六歲，少年早發，還是先生的得意門生。所以一路上，同行的學子眾星捧月般的，讓他什麼都不必操心。
這次，張弘態度的轉變，讓這些學子能明顯地感覺到，江山是犯了大錯。一路之上，基本上沒人敢和他親近。好在他是第二次去考，基本程序還算清楚，自己一個人也能處理。去縣裡考試，要提前兩天到縣上學府，去驗看推薦信，登記名字。學府會給每個考生發放，特製的考牌，作為入場憑證。這兩天裡，縣城裡各大客棧是人滿為患的，價格飛漲的。
路遠的學子，如果不是富家子弟，是住不起單間的。上次江山雖然也是與人同住，但同行的學子照顧他。讓他與另一個小地主家的子弟，住了一個雙人間，住得還算是舒服。可是這次就慘，年前江山的各種折騰，花了很多冤枉錢。臨行是，還用十兩銀買推薦信，導致江山的手頭十分拮据。現在手裡的這點錢，只夠住大通鋪的。(……)