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桔子做完這些，看著時間還早。想了想豬舍和池塘開工兩天了，自己家也沒怎麼管，實在有些說不過去。就用新家的廚房做了一鍋湯水，又蒸了一些二和面饅頭，讓江常安送到豬舍和池塘那裡。江常安把饅頭分給那些工人，對他們說：「本來就算是不包飯，也應該送點湯水過來。可是，這兩天家裡實在是太忙，實在沒時間過來。就一個人分兩個饅頭，以表歉意了。」
來江常安做工的人，基本上都是沿山村的村民，怎麼會不知道，江常安家裡發生了什麼事？雖然對江常安家裡，這兩天基本上沒人，在工地上，露面也有些議論，但其實在心裡並沒有多大意見。這次又能白得兩個饅頭，就算有人心裡有些疙瘩，也都散了。
這時，有早上看到江常安搬家的人，就叫道：「東家，本來就說好不包飯的。沒有湯水也沒什麼，只是這燒鍋飯你可不能省呀。」江常安憨笑著說：「已經定下來，五天後都到我家吃飯，到時候我讓桔子，給大伙燒紅燒肉吃。」桔子雖然把豬肉的處理方法，教給了大家，可是這紅燒肉的燒製方法，桔子可沒有洩露出去。所以這紅燒肉，還是只有桔子家裡一份。
第二天，桔子和寧氏還去了鎮上。她們不僅要給桔子的舅舅一家，準備被裖。桔子一家人分開睡了，被子也不夠。從江德財家帶出來的被子，又薄又破，來硬得快成鐵板了。桔子拆洗了一下，準備都當墊被用。她和李多金說好了，等李多金送完煤餅後，下午來鎮上接她們。桔子算計著要買的東西不會少。
桔子先去農具鋪子，看了一下曲轅犁的進展。袁萬富的手藝果然很好，曲轅犁已經有了，一個大致的模樣。桔子和他討論了一些細節後。請他五天後，到自己家去吃飯。又讓袁傳祖叫了幾聲師傅，才高高興興地去了碼頭鋪子。寧氏這才知道，桔子收了一個，大她好幾歲的徒弟。
她對桔子說：「你收一個男人做徒弟，還大了你好幾歲。以後，一個不小心，就會壞了你的名聲。」桔子也很無辜，說：「當時，話趕話，就趕上了。我也沒有辦法。不過是收個徒弟罷了，哪有那麼嚴重？娘也太小心了。」寧氏恨聲道：「哪有那麼輕巧。你一個小孩子不懂事，你爹也不懂事。看我回去找你爹算帳。」
桔子在寧氏身後，捂嘴偷笑。她在心裡yy道：「現在江常安和寧氏，有單獨的臥室了。不知道晚上，寧氏是罰江常安，跪搓衣板，還是頂尿壺。不過，古代婦女也許沒有那麼彪悍。」桔子自己並沒有把收徒的這件事，當做什麼要緊的事兒。畢竟自己也不用，教他什麼東西，也很少跟他接觸。只是沒想到寧氏這麼反對。
到了碼頭鋪子，看看裝修的進展很快。蘇玉海很喜歡李多銀的機靈懂事，想把李多銀留在自己手下幫忙。桔子對李多銀說：「多銀哥哥，這鋪子再怎麼樣，也要等春耕過後才能開張。你要是願意的話，跟著蘇管事，也能學到很多東西。」李多銀卻不願意，他說：「桔子妹妹，你的鋪子肯定缺人。我要是跟了蘇管事，等你鋪子開張的時候，未必就能脫得開身。何況，我覺得如果能自己獨擋一面，我會成長得更快的。」
李多銀這段時間跟著蘇玉海，吃得不錯，心情也好。看起來個子也長了不少。桔子看著這個十三歲的男孩子，似乎他一下子就長大了。桔子點頭說：「鋪子以後開張，還真少不了你幫忙。到時候，這做生意的事兒，還要你教教我爹。等明年冬天，估計煤餅生意做得大了，你也沒時間來幫我了。」
李多銀認真地看著桔了說：「只要你需要，我肯定是要先幫你的。」桔子突然有些說不出話來，她自然是希望，李多銀能做她的助手，這才同意李多銀，不上學堂讀書的要求。只是她沒想到，不知道從什麼時候開始，李多銀已經把她的事，看得比自己家的生意還重要。這時，寧氏已經在鋪子裡，參觀了一圈走了出來，打破了桔子和李多銀之間，有些尷尬的氣氛。
她有些激動地對桔子說：「這間鋪子好大，如果真的要開張的話。肯定得有人住在這裡，還要招些夥計。我可不同意，你一個人住在這裡，真得讓你爹來陪你。後面還有房間，如果浩兒和小澤，來不及回去的話，也有地方住，用不著趕夜路。」桔子說：「娘，爹不能下地趕活，總要給他找個營生。這個鋪子，以後肯定歸爹管。我要陪娘住在村裡。我還要管著村裡的土豆呢。」
寧氏感動地攬過桔子，說：「真是難為你了。只是要是你不管這鋪子，菜怎麼辦？你爹可不會燒菜。」桔子說：「我想過了，我們要做的豬肉菜，並不難做，主要是處理豬肉，這個辦法在村裡我們就傳出去了。不需要保密，我還真得收個徒弟，再教他一些小巧門，就沒有問題了。至於像紅燒肉等特色菜，主要是一些密制調料。我們可以先做好，讓廚師做菜的時候，按順序放就行。反正我們也不是，要做什麼精緻的菜。當然，剛開張的一個月裡，這個廚師恐怕還得我自己做。」
李多銀聽了桔子的話，說：「桔子妹妹，很多廚師都把處理食材的小巧門，當作獨家密方的。你還這麼小，要收徒弟也不容易。這些小巧門最好，也不要洩露出去。何況，我們鋪子裡主要是賣豬肉菜，廚師也不好找。不如你買個人，給你做徒弟，你教他什麼東西也能放心。」
桔子有些發愣地看著李多銀，她雖然知道，這個時代是能夠買賣人口的，但從來就沒想到這事兒，會和自己扯上關係。李多銀讓，桔子看得有些臉紅，說：「我這裡有一個人。人很聰明，也還勤快，只是不知來歷。如果不簽賣身契的話，我也不敢讓桔子妹妹用他。」
說完，他對著鋪子外面喊：「別躲了，進來吧。」一會兒，貼著門框蹭進來一個十三四歲的男孩子。在春寒料峭中，只穿了一件單衣。腳上的鞋子倒是一雙棉鞋，卻在前面開了口，露出沒穿襪子的腳指頭。桔子看到，他站在門口，瑟瑟發抖的樣子，歎了口氣。心裡已經明白，這多半是北方過來的逃荒的人。
桔子早就聽說，這幾年大楚天災不斷。特別是北方，不僅有旱澇災害，天氣還比以前更冷，莊稼種下去，收上來的來不夠種子，所以很多人開始南遷，以謀生路。因為長寧鎮比較偏僻，以前往這邊走的人並不多。現在這裡有了個碼頭，很快就會成為交通要道，這些難民，也開始往這邊走了。
桔子看了看周圍，鋪子沒開張，裡面什麼都沒有。好在還點著煤餅爐，上面燉著一鍋酸辣湯。這是李多銀來的時候，桔子特意給他調配了湯料，讓他自己買了肉骨頭燉的。桔子盛了一碗，遞給那個男孩，對他說：「你先喝一碗，暖暖身子吧。」男孩感激地看了桔子一眼，兩口就把湯喝了一半。然後，從懷裡拿出一個破碗，要把剩下的湯倒進去。
桔子看著那個髒得，都看不出本色的破碗，阻止他說：「這個碗太髒了，湯是給你喝的，你把它都喝了吧。」男孩可憐兮兮地看著桔子說：「小姐，我想給我爹留一點。」桔子被他的話噎住了，半晌才說：「你還是把它都喝了吧。等會兒，我給你再盛一碗。你也不用換碗了，就用這只碗端回去吧。」
李多銀跟桔子介紹著，說：「從我到這鋪子裡，這孩子就在碼頭上了。他和他爹就住在河邊，穆家廢棄的一個放工具的棚子裡。這孩子跟其它那些討飯的，不太一樣，總是想辦法，幫人幹點活，再討些吃的。我上次給了他兩個饅頭，以後他就經常到鋪子裡幫忙幹活。吃飯的時候，給他點吃的，他還要分給他生病的老爹，是個好孩子。」
桔子見李多銀自己，還一臉孩子氣，卻對別人一口一個孩子地叫著，不由自主地笑了起來。她對李多銀說：「這就是你給我介紹的廚師，也太小了點了。我也不能總用童工啊。」那男孩卻也機靈，聽到桔子話，立刻說：「我不小了，我都十六了。」桔子吃驚地打量著他。他的身量還不如李多銀大，只是剛剛他說話的聲音大了一點，倒聽出了一些變聲期的沙啞。
桔子見他機靈，倒有了幾分興趣，開始盤問起男孩的身世。男孩叫周大力，果然是北方過來的難民，家鄉連著兩年大旱，顆粒無收，娘和妹妹都餓死了。只有他和爹爹一路討飯到這裡。原本是打算去京城那邊，看看有沒有活路，偏生走到這裡爹就病倒了。他們也沒錢請醫生，就靠周大力每天弄點吃的。只盼著天氣暖和後，他爹的病能好起來。r1152