此時，時已近午。有小丫環來請穆佑軒回去吃飯。穆佑軒請雲澤洋一起去前廳吃飯，雲澤洋卻說：「這麼冷的天，我不耐煩走來走去的，你讓人把飯送過來，我二人小酌一番，豈不是好？」穆佑軒果然打發小丫環，把江家兄弟送過去，讓廚房把自己的飯菜送到金雪。
兩人進屋坐下後，雲澤洋對穆佑軒說：「你看人的眼光大的長進。兩個孩子雖然是莊戶人家的子弟，但大的聰明堅毅，小的機靈可愛，都是可塑之材。」穆佑軒說：「其實我更看中江浩的妹妹，那小姑娘竟然讓人有看不透的感覺，可惜是女孩子。」
沒多久，小丫環送過來了酒飯，說：「這盤糖醋藕片和鵪鶉蓮藕湯，是桔子姑娘親手做的，給雲先生下酒。穆佑軒不由地說：「真是個勢利的小丫頭，她的兄弟剛拜了師，這不，馬屁就拍上來了。上次我吃她一碗酸辣面，她差點就用目光殺了我。」
雲澤洋有些驚訝了，說：「居然有不怕你的小姑娘，還被你如此看重，這可是稀罕事兒。我一定要見見這位幗國英雄。」穆佑軒的臉有些發黑，頓了一頓才說：「我是一個帶兵打仗的粗人，被女子怕很奇怪嗎？桔子姑娘算得上是一個奇女子，倒是未必能看得上，你這樣一個，只會在肚子裡做章的偽善之徒。」
雲澤洋佯怒道：「我那是足智多謀。你去把那小姑娘叫來，我才不相信，一個小小女孩會有多重的心機。」穆佑軒搖頭說：「也不是說她有多少閱歷。我只是覺得她有讓人驚異的天賦和直覺。」他夾起一片藕片接著說：「就算不說以前的種種事情，只說這個冬季能挖出新鮮蓮藕，你以前可聽說過？」
雲澤洋奇怪地問：「我正要問你此事，難道這藕不是你莊子上的出品？我還想提醒你，可以送往京城一些。」雲澤洋此次來長寧鎮可不僅僅開辦族學的。他主要還是受定遠侯所托，來幫穆佑軒經營，定遠侯府的退身之路的。穆佑軒點頭說：「這是桔子姑娘送過來的，說是家裡還能出，近千斤的產量，我已經全都定了下來，只要蓮藕全部挖齊，我就運往京城。」
金雪園裡穆佑軒一邊喝酒，一邊向雲澤洋介紹，遇到桔子後的種種事情。飯廳裡，桔子吃完中飯後，就向婉兒告辭了。一方面，回去後，要盡快安排人明天挖藕，另一方面，桔子也不太放心江常安。他今天會去給張氏送藕，不知道會遇到什麼事情。婉兒知道桔子有事要辦，也不強留，只是叮囑有空的時候一定要過來住幾天。
桔子一進沿山村，就覺得氣氛不對，有熱心的人對江浩喊：「江二家的大郎，你奶家裡鬧起來了，你還不去看看？」桔子只覺得眼角直跳，讓李多銀直接把驢車，趕到江德財家門前。只見江德財家門口，圍了一圈的人。桔子讓李多銀趕著驢車，先把江澤帶回李家，自己和江浩從人縫中擠了進去。
桔子走進堂屋就看到，不僅幾乎所有的江家人都在，屋裡還坐著里長李亦溪，和村裡幾個有威望的老人。江常安和寧氏都站著，頭髮和衣服有幾分散亂，低著頭不說話。屋裡只有張氏高一聲，低一聲地叫罵聲。
桔子走到寧氏身邊，悄聲地問她：「娘，你沒事吧？」寧氏抬頭看了桔子一眼，搖了搖頭沒有說話。桔子見寧氏的臉紅紅的，上面還有幾道細細的血痕，似乎是挨了打，心裡的火氣一下子就騰了起來。她看向江德財，大聲地問：「爺，你們這是要幹什麼？」
張氏聽到桔子說話，立即接過話去，說：「死丫頭，你總算回來了，快把賣藕的錢拿出來，那可不是你一個人的。」桔子沒理張氏，依舊看著江德財說：「爺，你也認為那些藕不是我家的嗎？」江德財的臉色陰沉得萬害，對桔子說：「咱家的池塘從買來，裡面就種著荷花，卻從不沒挖過藕，那些蓮藕可不是分到你家後才長出來的。」
桔子氣得想發笑，說：「爺，我家分出的時候，已經過了秋收的時候，去年打下來的糧食，卻沒分給我家多少。爺當時是說山地的產出，不管有多少都是我家的。現在池塘裡的產出值錢的蓮藕，爺說的話就不算數了？」江德財黝黑的臉上有些泛紅，卻不肯說這些蓮藕是桔子家的話。
江山這時走過來接口說：「桔子妹妹，不是爺奶想要你家的蓮藕。只是池塘裡既然挖出蓮藕了，你又帶到鎮上去賣了錢，你總應該孝敬爺奶一點吧。爺奶雖然跟我爹住在一起，可總不能你家天天大魚大肉的，讓爺奶成天吃不起點好東西吧。我聽說小浩和小澤開春都要上學堂，這不孝的名聲，恐怕他們也背不起的。」
桔子心裡打了突，這也是桔子一直忍讓張氏的原因之一。江浩、江澤要是一直務農經商，哪怕張氏在沿山村，嚷遍了江常安不孝，也沒有關係，畢竟實際如何，大家都看在眼裡。但如果江浩、江澤將來要科舉出身，步上仕途的話，就不能和不孝有一點掛閣。桔子看著隱隱露著得意笑容的江山，木著臉說：「蓮藕我沒有賣，都送人了。」
張氏抓起桌子子上的一隻粗瓷大碗，向桔子扔了過來，罵道：「你這個滿嘴謊話的死丫頭，那麼多蓮藕都送人了，誰家有那麼大的肚子？今天你不把賣蓮藕的錢拿出來，我決不會放過你的。」桔子忙側身躲開，大碗擦著桔子的額頭飛過來，撞到門框上，摔成幾瓣。
江浩把桔子拉過去，仔細看了看桔子的額頭，上面有一道紅印子，好在沒有破皮。他把桔子檔在身後，說：「奶，蓮藕真的都送人了。是送到穆府去了。去年如果不是穆府的幫助，我家連冬天的口糧都沒有。穆府是大戶人家，我們沒什麼可以報答人家的。昨天挖出的那一點藕，都送到穆府也不夠人家吃幾頓的。」
李亦溪聽說蓮藕進了穆府，趕緊出來打園場，說：「既然都送到穆府了，就算了。聽說江常安家裡買的幾畝地，都是穆府賞的錢。送幾斤蓮藕也是應該的。大家就不要再計較這些過去的事情了。」張氏對穆府也是畏懼的，不再說話了，只是惡狠狠地瞪著桔子。