第二天，天不亮，桔子就被寧氏從被窩裡拽出來。桔子迷迷糊糊地，讓寧氏給穿上鹿皮靴子，絲綢新衣，外罩火紅色的狐皮馬甲，帶上銀手鐲，金耳環。全打扮好了，桔子才覺得有點清醒，再一看，全家都把自己最好的衣服穿上了。江澤的兔皮大氅和小銀鎖，江浩的絲綢衣服，狐皮馬甲，包括寧氏也戴上了，穆府送的碧玉頭釵。
接下來，全家去給江家祖先上墳，回來後要包餃子，準備糖果瓜子，然後再到各家去拜年。桔子一天跑下來，覺得腳都跑細了，記憶裡只剩下，看到她全身打扮時，各種羨慕妒忌恨的眼光。
年初二是女兒回娘家的日子。張氏在年初一寧氏給她拜年的時候，就對寧氏說，讓寧氏年初二回去幫忙燒飯，還提醒寧氏，回去時不要忘記帶塊豬肉。對江春兒這個女兒，張氏是打心眼裡疼愛的，有好吃的當然不能拉下她。寧氏的娘家離得比較遠，父母都已經去世了，家裡只有一個哥哥，所以寧氏已經有幾年沒回娘家了。
今年，家裡條件好轉，寧氏本來是想要回娘去看一看，有了小驢車。寧氏帶著孩子們走半天多也到了。可是忙到年根底下也沒抽出時間來，托人給哥哥帶話，就有些猶豫了。因為路途遠，回去起碼要住一天，如果哥哥家裡沒準備，突然回去，只怕嫂子會為難。又聽到張氏讓她回去幫忙做飯，她乾脆打消了回娘家的念頭，只對自己說是明年一定回去。
今年年初二的午飯，不僅要準備招待江春兒夫婦。江梅子的未婚夫婿，也要送禮過來拜年。張氏早早地，就讓江峰來叫寧氏了，桔子不放心寧氏，也跟過去幫忙。在辰時左右的時候，江春兒夫婦和梅子的未婚夫常興，先後都到了。
江家的兩個女婿，桔子都是第一次看見。江春兒一家也是一身簇新的衣服，趙天祐雖然不賺錢，人長得卻不錯，脾氣也好，看見桔子笑嘻嘻地打著招呼，從懷裡拿出一個紅包，塞給桔子。趙泰安今年十三歲，和江峰同歲，平時也和江峰玩得來。趙泰安如今也在鎮上學堂讀書，他是個不愛讀書的，很羨慕江峰的自由自在。
趙萍卻是個傲氣的小姑娘，她平時不喜歡理桔子，也看不上桃子的軟弱，卻很喜歡梅子。她只要一來江家，就跟在梅子的屁股後面轉。
常興是個和趙天祐完全不同的人，長得粗壯結實，臉色黝黑，一看就是長年下地幹活的人。江德財把江春兒嫁到鎮上後，很後悔。江春兒看著過得不錯，其實都是面子貨。一開始受婆婆的氣不說，還時刻擔心婆婆會休了她，或者給趙天祐娶小。後來，趙天祐又沒本事養家，麵館全靠江春兒支撐。一個女人家裡裡外外的辛苦，讓江德財很是心疼。
所以，給江春兒相女婿的時候，江德財不顧全家反對，堅持給江春兒找一個殷實的莊戶人家。常家人口雖多，卻家庭和睦，家裡四十多畝地，都是自己家裡的人耕種，只要不遇上天災，每年都有一些結餘。五個兒子都是壯實肯幹的。常興又是家裡最小的兒子，梅子嫁過去雖然是個普通村婦，但不會吃什麼苦。
常興對自己未來的媳婦很滿意，畢竟梅子長得漂亮。這次是常興的大哥常喜陪他來的，帶得是四色大禮為一罈好酒，一隻羊腿，兩匹綢緞和一對銀釵。四色小禮是一包紅棗糕，一包百果年糕，一盒子各色蜜餞，一盒子花生牛軋糖。這在未婚女婿的節禮中，算是極豐富的了。
大小張氏看著抬進來的禮品，都笑得合不攏嘴，一方面這些東西是貴重的禮品，另一方面，也表示常家對梅子的看重。本地的風俗，還是有幾分人情的，年初二這一天，允許已經定婚的未婚男女私下相會。小張氏收下禮品後，就示意常興，梅子一個人在後院。
常興興致勃勃地來到後院。一進院子就看見梅子低頭坐在石凳上。她身穿淡綠色的繡花羅衫，長髮披肩，用深綠色的寬絲帶綰起。那瓜子型的小臉白嫩如玉。常興見她柳彎般的秀眉微微蹙著，湖水般的眼眸中似有波光蕩漾。常興走到她面前，輕聲叫了聲：「梅子妹妹。」
梅子抬頭看了他一眼，臉立刻羞得通紅。聲音小的跟蚊子似地叫了聲：「常興哥哥。」常興受到了鼓勵，坐到梅子邊上的石凳上，輕輕拉起梅子的手。從懷裡掏出一個玉鐲子，套子上去，說：「這是我年前逛集市的時候買的，你皮膚白，戴這個最好看了。」
梅子輕輕地抽回自己的手，摸著光滑溫潤的玉鐲說：「常興哥哥，你對我真好。」常興看著梅子低垂著的睫毛，認真地說：「你是我媳婦，我當然要對你好。以後，我會對你更好。這些日子我天天都想著你，娘說今年秋後就讓我們成婚，以後我們就可以天天在一起了，你高不高興？」
梅子臉色有些發白，半晌才說：「你這麼問人家，讓人家怎麼回答？人家是女孩子，會害羞的。」常興笑著道歉說：「是我不對。我知道你一定會高興的。」梅子低聲地說：「你就知道成婚。我的嫁妝都沒準備好呢，怎麼成婚。」常興說：「嫁妝有什麼重要的，我要娶的是你這個人，又不是你的嫁妝。你只要把自己準備好了就行。我會把你養得漂漂亮亮的。」
梅子生氣地說：「我知道你不在乎嫁妝，可你要為我想想。你家那麼多人，我沒有嫁妝就嫁過去，會被人看不起的，在你家怎麼抬得起頭來？」常興見梅子生氣了，忙哄著說：「好，好，好，是我想得不周到。你還差多少嫁妝，我幫你一起想辦法。」
梅子說：「你能有什麼辦法？本來我的嫁妝也準備得差不多了，偏生二叔的鏢局出了事。二叔就分了出去，現在家裡的日子過得不比從前了，反而二叔家又買地又置牡口的。現在桔子身上的首飾比我的都多，她還總是欺負我。」常興有些奇怪地說：「桔子？你二叔家的那個女兒，她剛十歲多一點吧？」
梅子說：「可不是。你不知道，她現在可厲害了。年三十那天把小峰都打了。拜年的時候穿著絲綢褙子，外面是一件火紅的狐皮馬甲。還戴了銀鐲子，金耳環，等到她出嫁，
還不知二嬸給她準備多少首飾呢。我總不能被她比下去。」
常興有些不知所措地說：「等農閒的時候，我去鎮上打短工，總能給你掙幾樣首飾。只是這紅色的狐狸皮卻要看運氣的。桔子還小呢，你別跟她比，我不會讓你被我的幾個嫂子給比下去就是了。」梅子轉過臉去，避開常興的視線，臉上露出失望的表情，嘴裡卻說：「好啊，我聽你的。」
常興見梅子乖巧，更加高興，開始滔滔不絕地講起自己的生活，和以後的打算。梅子只是輕聲地應上幾句，常興興致不減地繼續說下去了。
很快到了中午吃飯的時候，寧氏和桔子都沒打算，上老江家的飯桌。燒好菜後，就和張氏打聲招呼，打算回自已家去吃。趙天祐聽到了有些不好意思，還客氣地讓了一讓，卻被江春兒在胳膊上狠狠地掐了一把，不再作聲。桔子好笑地看了江春兒一眼，就和寧氏回家了。這剛剛年初二，自己家裡有飯有菜，還有餃子，何苦看著不順眼的人吃飯，吃不下還傷胃。