回去的路上，桔子才問清楚情況。原來是江峰眼饞江澤手裡的鞭炮，就跟他要幾個放著玩。江澤總共只有一小盒，給了他兩個就再不肯給他了。見他總是纏著自己要，就不想跟他玩了，拿著鞭炮想出門去找小虎玩，江峰見江澤要走，就著急了，一定要江澤再給他幾個。江澤不同意就動手搶，正好被從廚房出來的江浩看見，就去把江峰拉開。江峰見沒搶到鞭炮，回手就給了江浩一拳，於是兩個人就扭打到了一起。
江澤見拉不開兩個人，跑回來找人，一直在旁邊看熱鬧的梅子想拉住他。他為了躲開梅子的手，衣服掛到了院子這的樹枝上，把衣服刮了一個大口子。江浩到底沒有江峰力氣大，就被壓到了地上。這時梅子就上前來幫忙，於是就出現了桔子看到的情景。桔子聽了江浩的話，對江峰的意見倒不大，十幾歲的男孩貪玩打架都不算是大毛病。
她只是對梅子厭惡之極了。原來她只是覺得梅子有些虛榮懶惰，不切實際。可是十六歲的女孩子，如果嫁得早都已經當娘了，不可能不懂事了。在江浩和江峰打架的時候，不但不勸架，居然還插上一手，生怕江峰打得不夠重，可見其心性涼薄了。
桔子家裡現在是用的帶煙囪的煤餅爐取暖。出來的時候，寧氏把爐子封上，上面燉著水，桔子他們回到家裡，先讓小哥倆用熱水把自己洗乾淨。桔子看了看江浩臉上的傷看起來嚇人，其實都沒有大礙，就倒了點酒，給他消消毒就算了。酒水擦在傷口上，把江浩痛得直咧嘴。
桔子一邊幫他擦傷口，一邊教訓著他：「痛吧？這是你隨便打架的教訓，下次記得，打不過要知道跑。誰像你那麼傻，打不過還要硬上，不是等著吃虧嗎？」江浩求僥道：「好妹妹，你就別絮道了。你才多大？就像娘一樣囉嗦了。下次我一定不打架了還不成。」桔子心說：「我也不比娘小幾歲。」嘴裡卻對江浩說：「我也不是不讓你打架，咱打架是有規矩的。」
江澤在旁邊奇怪地問：「打架還有什麼規矩？」桔子得意地說：「當然有規矩。這打架啊，首先要有理，如果理不足的話，最好能讓對方先動手。要知道先動手的人總要理虧幾分。最重要的是要能打得贏，打不贏的架，就算再有理也不能打，如果硬要打的話，那就是傻子。就像你哥這樣的。」
桔子說著，點點手下江浩的臉。江澤看了看江浩的臉，哈哈大笑起來。江浩有些羞惱，伸手扯住江澤的臉，向兩邊拉去，說：「你個小混蛋，敢笑哥哥，哥打架還不是為了你。」江澤雙手捂著臉求僥。桔子不再理會那小哥倆的嬉鬧，有些發愁地看著江澤脫下來的衣服。
這件衣服今天還是第一次上身，是用穆家送的細棉布做的。衣服上的破口正在前襟，補上後衣服看起來會很難看。桔子實在拿它沒辦法了，狠了狠心，翻出做好了準備給江澤穿的絲綢外套給穿上，囑咐說：「絲綢的衣服禁不住火，你穿這個衣服放炮時，一定要跑得遠些。」
桔子心裡不停地安慰自己：「這裡不是鎮上，小孩子手上的鞭炮不多，只要江澤小心些，應該能避過去的。」江澤高高興興地換上新衣服，神情莊重地向桔子保證，這次自己一定小心仔細，不會弄壞新衣服。桔子被他逗笑了，放開自己的不安，不過是一件衣服，那裡比得上弟弟的快樂重要。
兄妹三人收拾妥當之後，又來到老江家。梅子看到江澤又換了件絲綢的新衣服，妒忌的得眼珠都紅了。她雖然也穿了一件絲綢衣服，可是無論是做工還是料子，都比不上江澤身上這一件。張氏的臉色也不是很好。
她對江常安說：「常安，回去說說你媳婦，小孩子的衣服穿不了幾天，用這料子太浪費了。過一個年，做兩件新衣服，你們家就算真有錢，也不值當這麼花。還不如拿出來給山兒，讓他出去交際交際，也算派上用場。」
江常安說：「這件衣服是給小澤上學用的，這不是他的新衣服破了嗎，才先拿出來給他穿一穿。」張氏不高興地說：「小澤真不懂得愛惜東西，新衣服才上身怎麼就弄破了？這絲綢不是更容易破，要不，用峰兒小時候的衣服給他換下來，省得糟蹋東西。」她說得好像不知道，江澤的衣服是怎麼破的一樣。
江澤嚇得退到大門口，隨時準備逃跑，大叫：「我不要穿峰哥的舊衣服。」江德財瞪了張氏一眼，對她說：「老太婆又胡說什麼？大過年的，你非得折騰地大家都不舒服，是吧。」又對江常安說：「你帶著小澤、浩兒出去玩一會兒吧，很快就吃年夜飯了。」
江澤上前拉住江常安，使勁把他拽了出去。桔子對張氏笑了笑，就去廚房接著幫寧氏做飯。張氏只覺得桔子笑得滲人，對江德財說：「這小丫頭是什麼意思，她怎麼笑得我頭皮發麻？」江德財歎了口氣，對張氏說：「常安家如今不同了，分了家置了產，以後也是有頭有臉的人家了。你以後要對他們好一點。不然兒子跟你離了心，你後悔就來不及了。」張氏張了張嘴，突然覺得沒話好說了。
因為江德財讓寧氏在年夜飯裡，準備一道用豬肉作的菜，桔子就做了一道扣肉。一條魚還算新鮮，桔子過了油，做了一道澆汁魚，其它的也就是每年做的那些菜。因為有桔子的調料調味，到底比往年好吃了許多。特別是那碗扣肉，連汁都沒剩下。要不是大年夜的魚不准吃光，魚也剩不下。只是因為飯前發生那些事情，飯桌上的氣氛卻熱烈不起來。好在江德財的話，張氏似乎聽進去了，在飯桌上也沒說什麼難聽的話。
張氏終於相信，豬肉也能燒出好吃的菜來了。對於江山讓唐氏去桔子家學豬肉的處理辦法，終於從心裡認可了。破天荒地在桌上給唐氏夾了一筷子菜，讓唐氏激動了半天。年夜飯後，因為這裡的風俗習慣是不守夜的，桔子一家收拾完廚房後就可以回自己家了。回到家裡，寧氏就趕幾個孩子去睡覺。因為明天天不亮就要去上墳，回來後給家裡的長輩拜年，然後給村裡的長輩拜年。誰家要是起晚了，會被人笑話一年的。