李實樸接過錢,答應了江常安,請江常安到屋裡坐會,喝口水。幾個人一來就去挑豬,還沒進過屋。桔子半晌沒說話。江常安還以為,她剛剛聽了李裕說豬發情的事,這會怕羞,所以不說話了。他坐下來,輕輕攬過桔子,讓她坐在自己身邊。又對李實樸說:「實樸兄弟,這殺豬,我家裡沒人能幫上忙,你要帶兩個人去才行。」
李實樸笑著說:「江二哥,你放心,我養了五六年豬了。這把豬送上門殺的活也做過幾趟,不會出差錯的。明天保證不耽誤你請客。」桔子這會兒才琢磨明白心裡的怪異感覺,她猶豫了一下,還是問了出來:「實樸叔,你們養豬不醃了它嗎?」一句話,就讓屋裡安靜下來。
半晌,江常安才訓斥桔子說:「女孩子家家的,以後不準備再說這種話了。」李實樸賣了幾年的豬,還是有幾分機靈的,打著圓場地說:「小姑娘不知道從哪裡聽來,這些亂七八糟的話,恐怕她自己也不懂。豬好生生地養著,幹什麼要醃了糟蹋它?」李裕也笑著說:「小丫頭,我聽滿屯哥說你聰明,聽得耳朵磨都出繭子了。你知道什麼是醃嗎?就隨便亂問,這次露怯了吧。以後不要人家說什麼就信什麼了。」
桔子滿頭的黑線,她就知道這話問出來會被爹爹說,但也不至於和聰明不聰明扯上關係吧。好在她終於弄明白,為什麼這裡的豬肉,不論自己怎麼做都有一點淡淡的腥騷味了。
第二天一大早,李滿屯就帶著幾個要好的兄弟,到李亦溪家院子裡,幫江常安壘灶台。江浩和江澤帶著幾個小朋友,到各家去借桌子凳子和碗筷。村裡不論誰家請客都是一樣,用具從各家借,用完洗乾淨了再送回去。
寧氏帶著桔和幾個要好的媳婦一齊,也一個早上開始做各項準備工作。昨天江浩換了豆腐後,對江常順說要給江常安買藥,讓李多銀幫忙把江常順和要給江春兒送的豆腐送到江春兒家裡,再來接他。他按著桔子列的單子買了調料,又去買了一大塊羊肉,其他的素菜沒有買。
今天在村裡來幫忙做菜的幾個人,誰家的菜有多的,就用誰家的,到晚上一齊結帳。來幫忙的幾個人都很高興,這等於是不用上集市,他們家多餘的菜就賣出去了。
李實樸也早早地帶著兩個兄弟,來桔子家把豬殺了,江常安就留他一起吃一頓。他第一次聽說有人殺一整頭豬來請客的,也就沒有推辭,乾脆和兩個兄弟幫忙處理豬肉。桔子讓他把豬頭砍開,豬腦取出,他很驚異地照做了。以前的豬頭是沒人吃的,基本上都是送給叫花子或者扔掉。
桔子今天只準備自己做豬肉,羊肉和其它的菜桔子不打算上手。她先把豬頭鹵上,豬腦具說有補腦的作用,桔子打算留著給江澤做油炸豬腦吃。豬大腸沒人肯處理,偏偏桔子還喜歡吃,只好自己捏著鼻子處理了。至於豬血,就做最簡單的血豆腐。桔子菜的樣數也不打算做多了。
快到了中午的時候,江德財和江常順帶著一家人才來。小張氏和梅子都穿著顏色鮮亮的細棉布的衣服,看起來並不打算幫忙幹活,反而是江山的媳婦唐到灶前看了看,就讓桃子看著寶兒,挽起袖子過來幫忙。
江山看見李亦溪正和江常安一起招呼來的客人,就也上前幫忙。江常安見張氏沒來,就問江山:「你奶怎麼沒來?」江山的臉色也不太好,說:「奶說她不太舒服,吃不下太油膩的東西,只能在家裡吃些清淡的,就不過來了。」剛剛在家裡的時候,要不是江德財和他堅持,張氏就攔著全家不讓過來了。她認為江常安借李亦溪的院子請客,讓她丟了大面子了。
江德財心裡也很不舒服,但他還能想到是因為自己拒絕了江常安,江常安才去借李亦溪的院子。這次江常安請了全村的人,如果自己家的人不露面的話,還不知道村裡會傳什麼話呢。江山也顧忌他的名聲,就和江德財一起堅持要過來。過來之後,見李亦溪像是主人一樣幫江常安招呼來人,心裡暗自慶幸。如果不來的話,不但名聲壞了,就連李亦溪也得罪了。
江常安見張氏不肯來,沒辦法,只好吩咐江浩等會兒給張氏送幾樣菜過去。看看到中午了,就請李亦溪說幾名話就要開席了。此時豬頭肉在家裡鹵好了,切片上桌。來得早的人早就看到了桌子上的豬頭肉,都不認識是什麼菜。
因為還沒開席,還不能吃,但撲鼻的香氣已經很誘人了。繞著桌子跑來跑去的小孩不管那麼多,趁人不注意,飛快地抓起一塊塞進嘴裡,立刻被滿嘴的香氣給征服了。飛快地再跑回來,想抓第二塊,卻被大人拽住了手。村裡像這樣席面,擺盤的點心涼菜之類的,小孩子偷吃一二口不算什麼。如果偷吃得多了,一家人都要被別人笑話的。
等到李亦溪說了江家請客的原由,宣佈可以開席後。每個人都迫不及待地挾上一口豬頭肉吃。江常安買了很多農家土製的米酒,也已經擺上了桌。一口豬頭,再喝一口酒,特殊的香味在口中蔓延,更讓桌上的人都互相打聽,這道菜的食材,卻沒有人知道。
開始上熱菜時,每個桌上先讓一大碗清湯羊肉蘿蔔,剩下的就都是豬肉做的菜了。紅燒肉自然不能少,還有冬菜扣肉,蹄膀和豬腳各自只有四個,乾脆都用來燉黃豆,燉了滿滿兩大鍋,每個桌上可以盛上一大碗。豬血就做最簡單的血豆腐,豬大腸做桔子最喜歡的尖椒干扁肥腸。
李多銀被桔子抓差剁肉餡,做了一大盆紅燒獅子頭。每桌還有一些配菜,例白菜豆腐燜酥肉,干豆角回鍋肉,椒鹽肉排,糖醋排骨,糖醋裡脊,魚香肉絲等。最後又上一大盤京醬肉絲,用來配饅頭吃。主食有桔子家裡用黍米粉和白面和在一起做的二和面的饅頭,也有黍米和大米一起做的二米飯。莊戶人家請客,吃二米飯已經是上好的了,沒有誰家請全村的人**米飯的。那樣做不是請客,是拉仇恨值了。
村裡的人原來聽說桔子家請客,要上大部份豬肉做的菜,還暗地裡說他家小氣。沒想到他們上了一桌菜,都是有葷腥的,而且吃不出豬肉的
騷氣。吃到最後,那碗羊肉反而沒人吃了。對缺油水的莊戶人家來說,一口咬下去,滿嘴流油的豬肉似乎更合口味。
從這頓飯之後,鎮上的豬肉生意突然好了起來,李裕剩下的兩頭豬,也在年前都賣了出去,他自己過年時連羊肉都沒買,跟桔子學了一些處理豬肉的辦法,直接用豬肉作了過年的葷菜。
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