桔子讓來福把芹菜和牛肉都洗淨切碎,放五香粉、鹽、油,揉成丸子,在開水裡煮熟即可。丸子出鍋後,宋行遠吃了一個,只覺得香味濃郁,有辛辣味,還有些許甜味。桔子說:「這五香粉用在肉裡可以去除膻氣增加鮮味,使肉質細嫩。因為肉餡入味容易,所以今天我做了丸子。如果有時間,也可以在做肉之前進行醃製。」
宋行遠知道如果這種調料能用在肉製品上,對鴻運樓用處可就大了,就更想把配方買下來。桔子還想和鴻運樓有長期和合作,也不想把配方的價錢抬得太高,就對宋行遠說:「宋掌櫃,你做吃食很多年了,我相信宋掌櫃不會讓我吃虧。只要宋掌櫃的價錢合適,我就把配方賣給鴻運樓。」
宋行遠聽了桔子的話心中苦笑,他原本還想桔子不會知道調料配方一般賣多少錢,還可以談一下價錢。可桔子這麼說,反而不好壓價了,他想了一下,對桔子說:「不知你的另一份調料,除了用來做土豆餅之外,是否也能加在其也的菜品中。」桔子笑著說:「當然。」另一份只是姜粉,做菜用到姜的時候可比用到五香粉的時候多。宋行遠吃過笑臉餅,有一股淡淡的姜香味,卻吃不出其他的味道。想來用在菜品中增香的作用也是不錯的,就對桔子說:「一般我們酒樓買配方,都是五六十兩銀子一份。你有兩份,我給你一百兩。但是你以後不能把配方再賣給別人了。」
桔子卻說:「我只能賣給你們一份配方。我這個配方和一般的菜品配方不太一樣,並不只一種菜能用。如果鴻運樓的大廚能熟練使用的話,可以開發出很多新的菜品。但是既然土豆餅要用這種調料,我也不好賣的價位太高。就依宋掌櫃的就五十兩。這個配方我即賣給了鴻運樓自然不會再賣別人,但我自己家要用卻不能在此限制中,這要包括將來我家開食鋪或酒樓,也要能用這個方子。」
宋行遠想桔子家就算開個食鋪,規模離鴻運樓也差得遠呢,答應了桔子家自己用不是問題。可是另一份調料他也想要,何況笑臉餅裡也要用。就跟桔子說:「鴻運樓既然想要買你家的配方,自然是兩份一起買。如果你對價錢有意見,我們還可以再談。」桔子笑著把姜粉拿出來,這個你看一下就知道了,不用買。我是為了用著方便,在家裡磨好帶出來的。其實這些姜粉是桔子在醫館磨那些藥材時,順便磨的,也是為了增加土豆餅的神秘感。看起來果然有效。宋行遠聞了一下,再用手捻了一點償了一償。奇怪地對桔子說:「只是姜粉。」桔子點頭。宋行遠看著桔子哭笑不得。
談好條件,又寫了一份契約。當然五香粉的配方要明天江父把契約簽了,桔子才能寫出來。種種事情處理完,宋行遠就催促桔子去定遠侯府。桔子很不願意和這種侯門大院打交道。她和這裡原住民不一樣,並不會很羨慕侯門貴族的生活。反而在原來的世界裡,天天被宅斗電視劇洗腦。本能地認為那些貴族小姐,成天吃飽沒事幹,最大的樂趣就是與別人勾心鬥角。桔子可不願意和這種事情沾邊,她不認為自己的腦子轉得過那些從小鬥心眼長大的侯門小姐。
但是,現在丁易已經在等自己了,他肯讓自己把事情做完,再去見定遠侯府的小姐已經是很大度的了。桔子可沒膽子得罪定遠侯府。桔子對江浩對:「哥,要不你先回去。定遠侯府裡的規矩嚴,我一個小女孩,出點差錯也不要緊。」江浩一聽就急了說:「我跟你一起去,要是有什麼事,我來擔待。我會保護你的。」桔子就知道趕不走江浩,歎了口氣,去找丁易。
桔子跟著丁易來到定遠侯府,看到定遠侯府是門扇朱紅的大門大開著,門口卻沒什麼人進出。門上掛著一個紅底金字的大匾,上面寫著穆府。原來正式的定遠侯府在京城,這裡就只能掛穆府的牌子。大門西側有一個小門,倒是有幾個人進出。桔子想起紅樓夢裡林黛玉到賈府好像走的也是側門,就知道這侯府正門不是什麼人都能走的。
果然,丁易帶著桔子進了小門。院子種了一些松柏之類的樹木,所以雖然已經是冬天,院子裡倒是綠意昂然。他把桔子兄妹二人帶到偏廳,讓丫環上茶和點心後請他們稍待,就離開了,他要先去看一下穆佑軒在不在家。小丫環看見丁易帶來兩個衣衫破舊的小孩,很是驚異。但穆家素來規矩嚴,也不敢有什麼怠慢的。上了茶水和點心之後就肅立在一邊侍候。
桔子很不習慣旁邊站著個人等著侍侯她,低頭喝了一口茶,定了定神。茶水入口清香怡人,細膩的白瓷茶具薄而輕透。桔子鎮定下來,先看了看江浩,看他只是有些緊張,並不大礙,才有心情打量四周。這應該是一間小客廳,擺著一套黃梨木的桌椅光鑒照人。正對著大門的牆上掛的貓蝶圖畫得栩栩如生,桔子學過一段時間的繪畫,對國畫雖然不會畫,也曾經研究過。鑒賞水平還是不錯的。她不認識那畫落款處的名字,但看那畫上的貓狡捷靈動,想來這畫的創作者名聲不會小了。桔子想:「不愧是侯府,真正的富貴逼人。」
沒過一會兒,丁易回來對桔子說:「我家將軍和小姐在小校場,我帶你們過去。」說完帶著桔子和江浩從正房東側繞過去,沒多遠看見一個練武場。一個人在場中舞劍,旁邊卻擺著一個書案,上面筆墨紙硯齊全。有幾個女孩站在那裡,簇擁著一個十四五歲的姑娘,她皺著眉頭,一會兒看看正在場中舞劍的公子,一會兒拿起筆畫幾下,地下已經扔了四五張紙了。
桔子目不轉睛看著場中舞劍的男子,愣愣地停下腳步。桔子在現代也看過不少武術比賽和武術表演,她兒時是在孤兒院長大的,那裡的小孩自然是誰拳頭大,誰是老大,桔子可是做了一段不短的時間的女俠夢。現在看這個男子舞劍的感覺和那些比賽和表演是截然不同。這個男子的動作並不是很,一招一式桔子都能看清楚,招式沒有她以前看的那些武術表演好看,但劍招中所發了的凜凜寒意是她從來沒見過的。一直到江浩拉了她一把,桔子才發現自己站在那發呆。江浩在她耳邊輕聲說:「那邊的人叫你。」