在休斯敦火箭和猶他爵士的比賽開始前一天，甘國陽在家中接到了德雷克斯勒的電話，是在晚上八點左右，德雷克斯勒已經隨著球隊前往了鹽湖城。
兩人在電話裡聊了很久，直到夜深，自從甘國陽退役，德雷克斯勒離開波特蘭前往休斯敦以後，兩個人已經很長時間沒有這樣深入的談話了，在兩個多小時的時間裡，兩個人談了很多過去的事，德雷克斯勒也說了自己離開波特蘭時的想法和心情，他知道甘國陽對自己的離開一直是心懷不滿的，因為交易是德雷克斯勒主動提出來的。
相比之下，薩博尼斯選擇了留守，一直等到甘國陽復出。
當然，甘國陽也知道，德雷克斯勒雖然在波特蘭功成名就，可他終究還是休斯敦人，在休斯敦長大，為休斯敦大學打球，和奧拉朱旺征戰ncaa，那裡才是他真正的家，他回到家鄉幫助球隊拿下一個總冠軍，沒有什麼比這個更完美的了，所以在回到了波特蘭以後，甘國陽也心中也諒解了德雷克斯勒的做法。
「甘，我想我是回不了波特蘭了，我也不想回去，在那裡打季後賽……」德雷克斯勒在電話裡竟然打起了退堂鼓，和猶他爵士的搶七戰還沒有開始，滑翔機已經想要降落了，而他的理由是不想回波特蘭面對開拓者。
「別他媽的開玩笑了克萊德，你們如果能來，我會好好招待你們的，但在結果出來以前，你怎麼能害怕？你打電話給我最後就是為了告訴我這些嗎？」甘國陽毫不客氣地在電話中呵斥德雷克斯勒，在他看來未戰先怯是令人羞恥的。
德雷克斯勒倒是很平靜，他笑了笑說道：「甘，你最大的缺點，就是不會站在別人的角度理解別人，當然我明白，你太強大了……但不是每個人都像你這樣強大，我記得你剛剛進入開拓者的時候，就以冠軍為目標要求所有人，到今天你還是這樣。不過現在的我不行了，我每天晚上因為腿傷和脖子傷，需要用儀器固定才能睡著，翻身都不行，一動就會醒過來。你也受過傷病的折磨，你肯定也知道那種感覺，上一場比賽我拼盡了全力，到現在，我的背疼得讓我完全沒有睡意……」
德雷克斯勒的話，讓甘國陽想起了曾經的老隊友，肯尼-卡爾，他在甘國陽新秀賽季的時候，在酒吧裡對著甘國陽說過同樣的話，如今肯尼-卡爾早已退役，在波特蘭做建築裝修的生意，確確實實成為了一個普通商人，甘國陽多年的隊友中，這樣的人數不勝數，離開聯盟，成為社會平凡的一份子。
聽到甘國陽沒說話，德雷克斯勒又說道：「甘，我還要對你說，阿倫那個傢伙……他並不完全信任你，不過我能理解他，作為球隊的老闆，他對球隊的掌控能力還不如你，雖然他可以給球隊所有人發工資，但有一天你也可以，這正是他擔心的。」
如果換成別的人說這話，八成就要被當成挑撥離間動搖軍心了，但德雷克斯勒不同，他瞭解甘國陽和阿倫之間的矛盾所在，在聯盟中和老闆、總經理有矛盾的球星不在少數，邁克爾-喬丹就是其中之一，只不過大多數球星再大牌，歸根到底也就是個打工的，喬丹也只能算打工皇帝；甘國陽不一樣了，在資產水平上他和nba老闆都是平起平坐，哪天甘國陽一退役，以他的財力收購球隊是完全沒問題，在波特蘭讓甘國陽買下開拓者的呼聲就非常非常的高，這種情況下保羅-阿倫的壓力可想而知，自己的花大錢買下的球隊卻感覺被手下一個球員控制在手裡。
「現在不是討論這些東西的時候，好好休息吧，祝你明天能打出漂亮的表現，那樣我會在波特蘭等你的。」甘國陽對這個問題避而不談，他還是不希望這種事影響到球場上的表現，冠軍才是放在第一位的，和阿倫的嫌隙暫且可以不談，雖然作為老闆他確實很久沒主動找過甘國陽了。
德雷克斯勒也不是為了這事專門找甘國陽的，他也只是隨口一說，時間也是不早，他便和甘國陽道了晚安，放下電話戴上他的矯正器入睡了。
……………………
5月17日，西部半決賽最後一場在鹽湖城三角中心開打，一場令人窒息的比賽，雖然賽前德雷克斯勒對甘國陽說自己不想去波特蘭了，可到了比賽裡他還是竭盡全力求勝，全場比賽他拿下了全隊最高的27分，奧拉朱旺25分，巴克利22分，三巨頭合力砍下了74分，只不過其他球隊給三巨頭的支援太少，他們加起來就得到20分，抵不上三巨頭中的一個，而且他們的新秀控衛馬洛尼是真的遏制不住斯托克頓，在熟悉的鹽湖城地板上，斯托克頓全場22分19個助攻，終場前命中兩記關鍵三分球，一下子將比分差距拉開，也為球隊鎖定了勝局。
101：94，猶他爵士在大比分2：3落後的情況下，用頑強的意志力和對冠軍的渴求，將系列賽最後的勝利抓入了自己的手中，從1992年起第四次殺入了西部決賽，斯托克頓和馬龍在賽後緊皺的眉頭終於可以略微放鬆一下。
只不過，兩天之後，他們就要前往波特蘭，去玫瑰花園挑戰西部之王波特蘭開拓者隊，這是繼1992年之後，爵士再一次在西部決賽面對波特蘭開拓者，凶多吉少。
5月18日，爵士全隊就乘坐飛機抵達了波特蘭，甘國陽邀請斯托克頓到家中用餐，卻遭到了斯托克頓的拒絕——這是斯托克頓絕少有的對甘國陽的拒絕，一如他在比賽中不和甘國陽說話一樣，他不希望兩人場下的情誼影響到比賽，對此甘國陽也是表示理解，他知道在對勝利的渴求上，斯托克頓絲毫不比甘國陽差，在半決賽當中，內線不佔優勢的爵士就是依靠斯托克頓連續幾場的超神發揮，關鍵時刻的三分球，完成絕地反擊，今年的斯托克頓表現出了超強的求勝意志，或許他自己也清楚，命運留給他奪取冠軍的時間已經不多了。
相較於爵士的匆忙抵達，開拓在已經在老家休息了整整一個星期，他們每天除了訓練以外，貝爾曼還每天給球員們播放一部電影，既有勵
志片也有愛情片，還有放鬆用的動畫片，讓球員們始終保持在一個比較良好的精神狀態，連續兩輪系列賽輕鬆過關，同時對手都是打滿系列賽晉級，這對平均年齡偏大的開拓者而言不可謂不是好消息，只不過過分的放鬆對球隊而言也不是太好的事，貝爾曼也是有些擔心，因為他心裡面也清楚，經歷過半決賽鏖戰的猶他爵士和首輪打滿5場的超音速是不一樣的。
對於任何強隊而言，如果說首輪是熱身，結束的越快越好以避免消耗太大的話，那麼第二輪半決賽往往是強隊將自己磨練到最佳狀態，甚至使球隊精神產生昇華的跳板，艱難的半決賽往往能夠讓球隊早早適應季後賽強隊廝殺的殘酷性，反而在後面的比賽中有更好的表現。
甘國陽對此也表現出了一些擔憂，和面對超音速時的輕蔑相比，爵士的到來還是讓他如臨大敵，18日這一天開拓者全隊進行了高強度的賽前訓練，甘國陽也是在訓練後進行了投籃加練和力量加練，他需要讓自己的身體盡快來到狀態。
5月19日晚上，兩萬名波特蘭球迷早早來到玫瑰花園球館，準備在現場觀看西部決賽的第一場，這是1992年之後，開拓者闊別4年之久重回西部決賽，他們距離總決賽和總冠軍又近了一步。
而在比賽開始之前，還有一個重要的儀式需要進行，那就是常規賽mvp的頒獎儀式。
從常規賽來看，甘國陽是不折不扣的超級大贏家，他囊括了常規賽得分王、籃板王，全明星賽mvp，最佳防守球員等一系列重量級的榮譽，而在今晚，西部決賽的首場比賽，甘國陽又將獲得常規賽份量最重的獎項，常規賽mvp。
甘國陽傳奇的回歸，無與倫比的個人表現，74勝8負的曠古戰績，他帶給球隊，帶給這個城市，帶給球迷，帶給整個聯盟的影響力，都讓他配得上「最有價值球員」的稱號，這也是他繼1989年和1990年之後，第三次榮獲這一稱號，他距離歷史上那些閃耀巨星的地位又近了一步。
「你擁有一個完美的賽季，用完美的表現帶領完美的球隊取得了完美的成績，這是一次令人驚喜的回歸，也是一次令人震撼的回歸，在nba歷史的長河上，你將再一次留下重重的一筆。所以，你將是本賽季最有價值的球員——sunny-gump！歡迎回來……」大衛-斯特恩在頒獎儀式上對甘國陽致辭，甘國陽從這位同年進入聯盟的總裁手中接過了mvp獎盃，高舉過頭頂，在萬眾歡呼中又一次加冕。
而在對方的板凳席上，坐著本賽季常規賽mvp評選第二的人物——卡爾-馬龍，他盯著高舉獎盃的甘國陽，在心中發誓要在這裡擊敗他