ps：古人將黃道與赤道附近的恆星分為二十八個星座，即「二十八星宿」。它把南中天的恆星分為二十八群，且其沿黃道或天球赤道（地球赤道延伸到天上）所分佈的一圈星宿。它分為四組，又稱為四象、四獸、四維、四方神，每組各有七個星宿，二十八宿也分別代表一種動物。
另一種說法，十二生肖的選用與排列，是根據動物每天的活動時間確定的。我國至遲從漢代開始，便採用十二地支記錄本一天的十二個時辰，每個時辰相當於兩面三刀個小時，夜晚十一時到凌晨一時是子時，此時老鼠最為活躍。凌晨一時到三時，是丑時，牛正在反芻。三時到五時，是寅時，此時老虎到處遊蕩覓食，最為兇猛。五時到七時，為犯時，這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時玉兔搗藥正忙。上午七時到九時，為辰時，這正是神龍行雨的好時光。九時到十一時，為巳時，蛇開始活躍起來。上午十一時到下午一時，陽氣正盛，為午時，正是天馬行空的時候。下午一時到三時，是未時，羊在這時吃草，會長得更壯。下午三時到五時，為申時，這時猴子活躍起來。五時到七時，為酉時，夜幕降臨，雞開始歸窩。晚上七時到九時，為戌時，狗開始守夜。晚上九時到十一時，為亥時，此時萬籟俱寂，豬正在鼾睡。
關於十二生肖的排列，還有各種傳說，這類故事。或似開心解悶的笑談。或似貶惡揚善的寓言。學成分較濃。但是，生肖座次的排定，決非一朝一夕，也不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二種，也許只有四五個，也許曾有過超額的局面，後來優勝劣汰，定額定員並定位了。一直傳至今日。
3、化淵源
古獻記載並沒有解決十二生肖的化源頭問題。南宋理學大家朱熹曾向大弟子蔡元定詢問，」十二相鼠，起於何時，首見何書?」蔡元定膛日結舌，不知如何作答。事實上，古今學者對此問題，一直是眾說紛紜。
﹙1﹚二八星宿說
古人將黃道與赤道附近的恆星分為二十八個星座，即「二十八星宿」。它把南中天的恆星分為二十八群，且其沿黃道或天球赤道（地球赤道延伸到天上）所分佈的一圈星宿。它分為四組，又稱為四象、四獸、四維、四方神。每組各有七個星宿，二十八宿也分別代表一種動物。
二十八宿從角宿開始。自西向東排列，與日、月視運動的方向相同：
東方稱青龍：角木蛟、亢金龍、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹；
南方稱朱雀：井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日馬、張月鹿、翼火蛇、軫水蚓；
西方稱白虎：奎木狼、婁金狗、胃土雉、昴日雞、畢月烏、觜火猴、參水猿；
北方稱玄武：斗木獬、牛金牛、女土蝠、虛日鼠、危月燕、室火豬、壁水貐。
中國古代有十二辰之說，將周天等分為十二分，用十二支來表示，而十二支又有生肖屬配，有人認為生肖與二十八星宿存在對應關係。明代大學士王鏊認為，以二十八種動物配屬二十八星宿，並「以七曜統之」，所成「女土蝠，虛日鼠，危月燕，子也」的格局，是十二生肖的起源。清代李長卿在《松霞館贅言》認為，二十八宿配動物「即前十二屬加一倍者也「，「亢金龍，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龍類也」的句式，也體現十二生肖作為基礎，湊齊二十八種星宿動物。但該說難免有附會成分，因為二十八星宿配動物的記載要晚於十二生肖的記載。
﹙2﹚歲星說
木星在黃道上運行，每十二年為一周天，只要看木星所處的位置，便可確定年度的支序。按照《玉函山房輯佚書》記載，每十二年中，「三歲穰，三歲毀，三歲康，三歲旱」，即三年風調雨順，三年水災，三年風調雨順，三年旱災。還有一種說法是「天下六歲一穰，六歲一康，幾十二歲一饑」。人們又進而研究出在不同年份造成地球上某種動物適宜的環境，使地球上的植物形成週期性的興衰，從而使食草類動物（鼠、牛、馬、羊）和肉食類、雜食類動物在不同年份的生活條件大不相同口」，並認為，「如果不同年份出生的人能夠模仿當年適於生長的動物，便有益於他的成長。」而這些動物便成為他的生肖動物，並以此推定各種動物的興衰與木星年有關，十二生肖、十二辰、十二地支三者是統一的。
﹙3﹚圖騰說
在原始社會中，先民常用某種動物、植物、無生物或某一自然現象的圖形作為本氏族的保護神和標
十二生肖志，即稱之為圖騰。《山海經》中所記述的諸如人面馬身、人面牛身、人面羊身等神抵形象，就是遠古時代各個地區的圖騰神。一般認為，夏族的圖騰是熊或魚，商族的圖騰是玄鳥，周族的圖騰則有龍、鳥、龜、犬、虎諸說，不一而足。縱觀十二生肖，除龍為虛幻之物，其他十種皆是人們日常所不難見到的。這其中有可分為兩類，即「六畜」（馬牛羊雞狗豬）和「六獸」（鼠虎兔龍蛇猴），前者是人們為了經濟目的而馴養的獸類和鳥類，後者則是與人類聯繫密切，一定程度騷擾人類生活，先民對其心生畏懼的動物。因此人們把這些動物作為本氏族的名號、標記，進行祭拜、崇拜。
﹙4﹚取數十二
中國先民感受到寒暑交替，植物枯榮的週期，並以之為「一歲」。而通過觀察天象，但他們發現月亮盈虧的週期也與「歲」相關——十二次月圓正好為一歲。他們又用木星作為年的週期，「歲星」繞行一圈剛好十二年。《周禮.春官.馮相氏》云：「掌十有二歲、十有二月、十有二辰」，也就是說，十二除了被用於計年計月，也被用做計量時辰。
除時間分割以之累進，在其他方面，十二也經常用到。早在春秋時期的《左傳.哀公七年》中，便有記載：「周之王也，制札上物．不過十二。以為天之大數也。」意思是說，周朝
朝取代商朝為王，制定周禮，從穿衣戴帽到祭祀用牲等均有嚴格的等級規定，其中最上等的數字就是十二。《國語.晉語四》記，「黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓」。《後漢書.苟爽傳》云：「故天子娶十二婦，天之數也。諸侯以下各有等差，事之降也。」
此外，「十二天象」是中國古代對天氣現象的統稱，即暗、陰、雨、雪、冰、霧、露、霜、風、沙、雷、電；」十二經脈」是中醫對人體經絡的認知；古代音樂有「十二律」；飲食有「十二食」；穿衣有「十二衣」……
十二生肖取其十二之數，暗合古人對自然現象的歸納性認識。(未完待續……)