「定遠號」的改裝用時超過八個月，按照21世紀劉胖子等人給出的設計，從裡到外來了個大開膛大改造。不只是外形面目全非，即便是內裡結構，可以說除了最初的殼子之外，幾乎沒剩下多少原來的東西了。
所有甲板上建築結構被拆除的一乾二淨，動力系統除了剩下兩根主軸，包括蒸汽機、鍋爐、傳動和螺旋槳都換了新的。兩台現代生產的立式雙聯雙漲半單流蒸汽機，每台功率高達10000馬力，另外增加兩台1320kw柴油輔機，兩台發電機，現代熱管鍋爐，保證動力系統強勁，可讓改造後的戰艦以最大20節航速奔行。
艦體內部管道閥門全部更新改換為現代生產的高強度耐壓耐腐蝕合金製品，閥門儀表傳感器什麼的更不必說，此外還增加了全套電氣化設施，從照明到換氣到緊急供暖到轉運驅動……。幾乎是按照現代船舶的指標大換血。
艦體結構改造中，除了根據動力更新，把原來的燃煤藏、油料艙重新隔離，讓燃煤裝填更加簡捷快速，增加半自動裝填傳輸系統之外，還改良了部分主機、鍋爐艙室的鋼板防護結構，保證不留死角。
戰艦的龍骨倒是沒怎麼動，船體鋼板則換成了現代高強度船用鋼，不但大大減輕重量厚度，強度和耐腐蝕性都大幅度增長。增加了現代製造的表面硬化鍛壓鋼裝甲。一方面減少厚度提升防護指標，另一方面將原本狹窄的水線裝甲帶分別向上向下延伸，擴大防護面積將近一倍。
完成改造之後。按照二戰後的測算標準。「定遠號」主裝甲帶的防禦能力可達到356mm克虜伯裝甲水平。這時代的火炮，就算英國人的「君權級」戰列艦以343mm主炮以穿甲彈在2000米外轟擊，都難以洞穿！
戰艦的側舷被提升2米，兩座主炮塔露炮台和前後副炮被齊根拆除，然後沿著中央裝甲堡向兩側延伸出一層水平甲板隔艙。艦艏向前延伸五米，與艏部兩側抬升外飄高幹舷有效防上浪，起碼不會在快速航行之時讓海水不斷的湧上來淹沒前甲板。
艉部向後延伸一截，增加對兩舵的防彈機構。以巡洋艦艉外形流線收束，並增加兩條艦載機彈射器，預備將來安裝水上飛機所用。
兩座露炮台外加前面部分被整齊切掉後，在艏部中間向下開出前主炮座，彈藥庫設在下層艙室，並增加半自動升彈機。以現代化全包覆炮塔機構更新，採用兩門實驗性的45倍徑305mm連裝主炮，代替原來的克虜伯架退炮。全新的液壓空氣制退復進機構和先進的單管俯仰機構，光學瞄準儀以及電驅動旋轉機構，帶來每分鐘2發的最大射速。
炮塔從上到下的裝甲厚度不小於14英吋。彈藥庫有內外三層裝甲包覆，保證任何角度都難以貫穿。當然也幾乎不存在引發殉爆的可能。
在主炮塔後方，依托裝甲盒向上隆起一座廂式艦橋，將煙囪包裹在中間，主桅融合為一，上面設立雷達天線和光學測距儀等一系列先進設備。設立全封閉式前後司令塔，使得指揮、偵查和日常工作乃至艦上乘員的休憩空間大為擴充。
如此脫胎換骨一般的改造之後，戰艦原本的標排7144噸陡增到9200噸，滿載排水量可達10835噸。長度從94.5米增加到110.21米，寬度增加到18.5米，吃水增加到6.22米。
除此之外，先進的大功率鍋爐和推進系統可保證在1000噸燃煤裝載量不增加的情況下，航程從4500海里猛增到8000海里，從中國最北方巡航到南海水域一點壓力都沒有。
戰艦的整體適航能力、穩性都大大增加，基本不會出現在惡劣海況下太過容易傾覆的毛病，而具有了往大洋深處航行的體質。
戰艦的武器系統改變同樣巨大，除了前面的雙聯裝現代主炮外，另一座雙聯裝45倍徑305mm炮背負式設置在後面的主裝甲盒末端。在先進的射擊指揮儀控制下，可以實現四門炮對左右角度的齊射，也可以單管打擊某個單獨的目標。
左右兩舷各自設立三座單裝152mm炮塔，其餘部位安裝8門雙聯裝40mm博福斯炮。
如此一整，戰艦甲板上層結構高大高聳，武裝配備整齊劃一，美觀程度上來了，戰鬥力和性能更是暴增許多。別說這時代的西方戰艦比不了，就算是再過十年的無畏艦，也不見得能弱到哪裡去。
可以說，完成改造後的「定遠號」戰艦不只是脫胎換骨那麼簡單，除了龍骨和原始裝甲堡之外，其實已經變成另外一條先進太多的戰艦。
整個改裝過程，讓來自中國各地的工人們基本吃透了這時代的鉚接造船工藝，培育起一大批優秀的技師。在海軍艦艇造船總監魏瀚的率領下，他們開始在本世界生產好的龍骨基礎上，以鉚接加焊接的方式生產兩條萬噸級戰艦。
劉步蟾自始至終盯著戰艦的每一步改造過程。下水之前，他和全體艦員徹底摸熟了戰艦的每一處設施。下水後，他乾脆呆在船上不肯下來，非必要情況下，吃住睡都在上頭，固執的認為自己就應該與這條強大的戰艦共存亡。
楊海衛對此哭笑不得，苦勸不聽，甚至告訴他以後會開工建造兩萬噸、三萬噸的真正戰列艦，劉步蟾都固執的認為那不過是虛妄，他眼前守著的才是真實的傢伙。
當然楊海衛也能理解，其實包括劉在內的大多數北洋水師海軍軍官的內心深處，仍舊保存有一種對清王朝的香火情。
定鎮兩條鐵甲艦的存在，如同一座豐碑矗立在他們的靈魂深處那是這群軍官們為自己曾經效忠過的對象留存的一點兒紀念。這不是矯情。也不是對清王朝戀棧不去。純粹是他們對前半生的祭奠。
念舊的人才不會忘本，這也讓楊海衛更加放心的使用他們。
定鎮兩艦連同其他改造過後的戰艦重新服役，作為北洋艦隊的主力，輔以經元來遠等裝甲巡洋艦和五條「
威海級」護衛艦，以及一條來自本世界的二手貨輪改裝的補給艦，組成全新高速艦隊。
海風勁吹，讓桅桿頂上的旗幟烈烈狂舞。劉步蟾身穿一塵不染的白色海軍少將軍服，手裡端著一杯熱騰騰的咖啡。從二合一的操作室/指揮室裡眺望遠方，臉上溢滿說不出的感慨。
這一次，竭力爭取到領軍出戰的指揮權，非是顯擺他的資格和霸道，而要為北洋水師的過去畫上一個圓滿的句號。
北洋艦隊成軍十年，戰果接近沒有。上回的中日海戰若不是楊海衛傾力襄助，會打成什麼德行，劉步蟾這些軍官非常清楚。不意外的他，他們其中大部分人都會隨著一場慘敗而殉國，保不齊還會被當成戰爭失敗的替罪羊口誅筆伐。令後人蒙羞。
從內心裡，他們是感謝楊氏的一系列支持。但更難以釋懷的，則是作為堂堂中華海軍居然一點真正的戰功都沒有。就這麼直接轉入楊海衛為總司令的新海軍，他們過不去自己那一關。
因此，劉步蟾為首的北洋舊人，只是經過簡單的溝通，就下定決心要打一場真正的戰鬥，用勝利來宣告他們告別過去，迎來新生。
別說他們矯情，每個人都有自己的堅持和信念。楊海衛能夠理解他們，在經過審慎思考之後批准。劉步蟾擔任此次南下艦隊的司令官，原先北洋水師七大遠全部出動，威風凜凜直下東海。
不過他們可不是去痛打落水狗的，在視線看不到的遠方，列強聯手組建的強大艦隊正嚴陣以待！其中急於復仇的英國人，更是出動了足足四條萬噸以上的戰列艦！德國人則出動了包括兩條「勃蘭登堡級」戰列艦在內的十條戰艦，威勢洶洶，實力強橫！
無論從噸位還是火炮數量上，雙方差距之明顯是不用說的，一般人看起來，這簡直是要去送死的。
不過劉步蟾信心不減，他很清楚腳下這條在戰艦到底擁有怎樣可怕的攻擊力。比較可惜的是，「鎮遠號」上次改裝的不夠徹底，主炮武力比起本艦明顯差一個檔次。否則雙劍合璧，縱然強敵如林，也不畏懼！
「司令官，總參來電，敵軍已獲悉我軍行動，現正將艦隊集結。由日本向我方開進，預計十個小時後在上海正東水域相遇，並進入目視距離。」
焦海清朗乾脆的念完電報，把夾子扣在腿側，目光淡然的注視劉步蟾的後背。
劉步蟾身子微微一震，轉過來衝他點點頭：「好！看起來我們的行動讓洋人感受到壓力了。參謀部有沒有更進一步的作戰指示？」
「沒有。」
焦海想也不想的回答，隨後看到劉步蟾的臉上露出少許滿意的表情。
他此次是作為艦隊作戰參謀出行的，代表的卻是海軍新生代嫡系力量，因為有著在歐洲留學的光彩履歷，又是第一批跟隨楊海衛學習現代海軍知識的青年精英，劉步蟾等老資格並不敢輕慢。
不過焦海也一直對這些前輩保持尊敬，謹守本職工作，盡職盡責。
此番出動，雖說之前司令部已經明確是讓劉步蟾全權負責的，當真出擊了，劉仍舊少不得要保持一份試探的心思。現在聽到焦海明確司令部沒有遙控指揮的意思，他暗藏的那份隔閡也隨之消失。
這樣的信任，讓他們這些北洋舊人更加感激。
劉步蟾回到海圖桌前，目光在敵軍艦隊的地方略作停留，抬頭直視焦海問：「以你的看法，我們應當採取何種戰術為好？正面迎上去，還是側面突襲？」
雖然戰前都擬定了多種戰術，然而戰場上情況瞬息萬變，不可能完全掌握。臨機應變至關重要。
按照參謀部最初的推測。一旦列強聯軍獲知上海駐紮艦艇遭到威脅。必然會將之前開到日本駐泊的戰列艦調來救援。只不過對方動作速度和行進策略，都需要行動中偵查，並調整本方戰術策略。
如今的北洋艦隊擁有雷達這一超級無敵作弊器，先發現敵人並提前機動到位，可保始終佔據主動權。他們需要關心的，只是具體怎麼打罷了。
焦海當即回答：「敵軍已經獲知我們的偵測能力超出其估算，行進中必然不會大意分散。也應該知道『鎮遠』的主炮更新和各條戰艦的航速優勢，故可能依靠其數量優勢迫近剿殺。而我軍主力艦數量不足。與其長期糾纏並非上策。應以強勢打擊讓其明白，若想覆滅我軍必將付出沉重代價。」
「所以你認為應該正面強攻？」
劉步蟾露出一絲驚訝，他原以為這青年參謀會建議採取保險一點的策略，想不到居然如此激進。
焦海淡定的點頭：「是。以雷霆之勢強攻破敵，使其明白我們血戰之心。洋人素來以金錢利益為發動戰爭之本，若覺得不划算，他們多數不會繼續冒險。這一次失利之後，在沒有十足把握之前，他們不會輕舉妄動。」
劉步蟾眉頭聳起，面現剛硬的表情。斷然道：「好！就依你所言，我們正面打過去！」
龐大的艦隊緩緩變陣。兩條鐵甲艦左右分開，將裝甲薄弱的巡洋艦護衛艦包裹在內側，全體以十六節勻速向前。
東海，男女群島以北，各國聯軍艦隊浩蕩出行，粗壯煙囪裡噴出的滾滾黑煙渲染出一道長達十幾里的污染帶。
以英德兩國戰艦為主力，法國、俄國、意大利等少數艦隊為輔佐，總數多達二十餘條戰艦分列兩個縱隊，彼此間隔大約十公里齊頭並進。
這是各國在英國之「中國艦隊」被幹掉之後，立即從本土或其他殖民地調來的強大新力量。在確知楊浩根本不在乎其強大國力威脅之後，各國也死了通過外交恫
恫嚇達成目的的心。並因為感到其尊嚴被羞辱，強硬的要求各自軍方作出嚴厲懲罰行動。
因忌憚於楊氏秘藏軍力，在各國兵力調動期間，沒敢把戰艦直接停泊到中國港口去，萬一被突然堵在裡面一頓炮打沉了，哭都沒地兒去。
前頭一段時間通過商業手段壓迫楊氏資本，牽制其精力，後頭加班加點的積蓄力量。
早在去年，英國人發現日本軍隊居然有那樣的戰鬥力，有心將其扶持成為一隻瘋狗來撕咬遠東的敵人，很痛快的通過動議，不但承銷其國債，還貸款上千萬英鎊支持其升級工業力量，擴充軍備。
日本政府對列強居然肯把戰艦停到自家軍港，十分的感激和滿意。他們一邊大力提供全方位的招待，同時小心翼翼的提出更多貸款，購買各國先進工業設備，擴充其修造船舶的能力。
覺得可能短時間內不會很順利得到中國港口，英德等國都表示同意。
現在，各國艦隊經過充分的修整補給，所有官兵享受夠了日本娘們的伺候，終於可以放心投入戰鬥。就算中國海軍不南下，他們也要在月底之前打過去。
各國聯合艦隊以英國人愛德華.西摩爾海軍中將為總司令，以「反擊號」戰列艦為旗艦，拉開的架勢非常驚人。
為了確保對中國海軍的壓倒性優勢，充分展示其強大力量，徹底震懾東方敵人，英國佬這次是下了血本。兩條「君權級」戰列艦，外加兩條「尼羅河級」戰列艦為輔，四條排水量過萬噸的龐然大物，足足十六們343mm強大火炮，相信一定可以給東方敵人留下深刻印象。
當然了，英國人也不介意同時對其他意圖挑戰其霸權的歐洲對手們亮一亮肌肉。就現在，西摩爾中將從高聳的司令塔傲視同行的他國戰艦，彷彿能感受到對方羨慕嫉妒恨的灼熱目光，心中說不出的滿足與得意。
所有的他國戰艦中，只有德國人的「勃蘭登堡級」還算像樣，但其滿載一萬噸的小身板，比起「君權級」15580噸的滿載排水量來說，差了一大截！德國人的280mm主炮和105mm副炮，無論口徑還是數量都比不過自家。當然了，德國人那可畏的40倍身管帶來的射程和穿甲能力還是很令人敬畏的。
出動如此強大的戰艦來遠東嚇唬人，西摩爾中將覺得根本就是牛刀殺機。不管中國人怎麼改裝，定遠鎮遠兩艦的底子在那裡擺著，不可能多增加哪怕一門主炮。其裝甲在日本人看來很厚，可在英國之30倍徑343mm主炮的威懾下，根本不夠看的。能夠在914米距離上穿透711mm熟鐵甲的水準，足以傲視一切！
另一側涇渭分明的艦隊中，德國東洋艦隊司迪特裡希遠遠看著英國人的優美作品，果然心中不爽。他不無惡意的低聲詛咒：「上帝保佑該死的英國佬一頭撞在中國人的大炮上！」
德國再怎麼努力，想要在海軍競爭中贏了英國人，看來是沒指望。「君權級」這麼牛叉的傢伙他們居然一次造了八條，不只是錢多燒的，簡直是對其他國家無情的嘲諷啊！(未完待續……)