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正文 第三一四章 列強干涉,戰雲密佈(二)! 文 / 魯東道夫

    英國公使館,歐格訥手指一彈電報,眉眼之間掩飾不住的喜悅之情,對靜候一旁的幾人道:「先生們,這是一個空前的好機會,可以為我們一舉打開局面,帶來近幾十年間前所未有的利益!」

    「是啊,這還要感謝我們那位能幹的密斯特楊!如果不是他把清國政府和皇帝逼迫的走投無路,也不會製造出這樣理想的外部環境。」

    準備接替歐格訥的署理公使寶克樂興奮的手舞足蹈,若非大英帝國紳士深入骨髓的矜持,他都想就地跳起舞來以示慶賀。

    在抵達中國之前,他可從來都沒有想到過,居然一下船就迎來這麼一份大禮!雖然裡面也有即將卸任的歐格訥的功勞,但畢竟接下來的談判乃至完成的協定跳躍,必然要在自己手中敲定。這將是名留歷史的壯舉呀,足以將他一舉推上更高的歷史舞台!

    英國公使館的人員紛紛拍手稱幸,並簇擁到地圖之前,興致勃勃的在他們早就看好的一些地方上比比劃劃,七嘴八舌的商議準備下刀。

    「我們必須擁有一個優良的軍港,用以停泊帝國海軍艦艇,同時為開闢北方的商業航運提供充足的防禦力量。我覺得,威海衛是非常合適的!」

    「我們必須加強長江航運的控制能力,之前來自中國人的競爭太糟糕了,這種情況必須改變!」

    「租界還需要進一步擴大,只有更多的土地才能容納越拉越多的各國僑民,開設更多的工廠!我認為天津租擴展到三千畝是個不錯的數字!」

    「大英帝國應當適當增加駐兵權和治外法權。先生們應該都聽說了。中國一些省份連續發生的暴亂事件裡。對西方的傳教士和教民非常不友善。我們必須堤防更多的衝突事件!」

    「唔,其實可以要求完全的自由通行權,只有一些傳教人員在中國腹地活動,實在太狹隘了。大英帝國的人應該能夠毫無阻礙的去他們想去的任何地方!」

    「鐵路,我們必須獲得中國鐵路的修築權,和兩側礦產資源的開發權!先生們,這樣一個面積比美國都大的國家,我想至少一萬英里的鐵路才能支撐起他們基本的運輸框架!上帝。這是一筆絕好的生意!」

    ……對中國綢繆了足足半個世紀,英國人細心的觀察著想要收割財富的這個遠東肥大帝國,早早的擬定好了剪羊毛的各種策略,找到下刀子的好地方。現在,他們終於可以放手大幹一場,他們必須要在一場前所未有的瓜分狂歡中,獲取最大的利益!

    就在他們討論到最熱烈的時候,突然有人敲響了酒杯,「叮叮」脆響吸引住所有人的注意力。轉頭看去,發現居然是一直呆在角落裡不動聲色的總稅務司赫德。

    這一位在中國的英國人中權力最大、地位最重要的大人物。擁有無可置疑的瞭解和發言權。僅從他控制中國海關以來,蒸蒸日上的輝煌業績。足以說明一切。因此,包括公使、參贊和其他重要賓客在內的所有人都停下議論,期待他的精彩發言。

    赫德年紀老大不小了,鬍子花白,眼眸發灰,渾身散發著一股令人起雞皮疙瘩的氣質。他冷冷的瞥過一張張興奮的臉龐,低沉有力的道:「我想提醒諸位,單純清國政府和皇帝一方面的許諾,並不意味著我們可以順利得到。諸位應當看到,那位楊先生擁有的武裝力量,已經足以形成事實上的割據。而他又是一名無可爭議的民族主義者,所以必須考慮到他提出反對意見時,應當採取的對策!」

    不少人的腦袋頓時冷靜下來,對赫德的說法深以為然。不錯,他們的機會來自於楊浩的折騰,但這樣一個明顯不喜歡西方國家的強大傢伙,必然會成為英國獲取利益的障礙。

    寶克樂顯然對楊浩瞭解的還不夠深,眉頭一皺不屑的道:「我不認為大英帝國還需要有類似的顧慮。先生們,我們是地球上最強大的國家,而您所擔心的那個傢伙,並不能得到各國的認可,他只是一個叛逆而已。在帝國的威嚴和力量之前,他只能接受我們提出的條件。」

    「的確如此,並且我還認為,之前大英帝國在對清國事務的處理方面,太過溫和了。瞧瞧最近發生的那些暴力事件吧,他們公然侵犯帝國的教民,這是絕對不能容忍的。清國政府太軟弱無能,我們必須有自己解決問題的能力!」

    一位持同樣看法的參贊表示贊成,並提出自己的看法。

    赫德卻不急著反駁,而是將目光注視著歐格訥,淡淡的問:「公使先生也是這樣認為的嗎?那麼有誰知道,現在那位楊先生掌握的海軍究竟有多強?帝國需要派出多少戰艦才能把他們擊敗?」

    「這個……。」

    歐格訥回答不上來,其他人也是紛紛側目。

    這方面的情報他們非常短缺,自從北洋艦隊分批去楊浩的造船廠升級之後,整個北洋水師中的洋僱員就全部被禮送離開了。那之後戰艦變成什麼樣子,擁有怎樣的數據指標,全都不知道。

    英國人雖然表示強烈抗議,奈何說了算的人已經不是信任他們的李鴻章,或者畏懼英國的其他軍官,而是楊海衛。

    不過根據之前他們表現出的實力判斷,升級後的兩條鐵甲艦已經擁有不下於英國主力艦的航速,火炮射速和射程都有極大提高。再加上其他升級過的艦艇,恐怕英國皇家海軍必須把最近建造而成的那些萬噸級巨艦派出來,才能有十成勝算。

    至於東方艦隊那十條老舊的戰艦?還是算了吧。

    寶克樂不悅的提高了聲音道:「我不覺得那個傢伙會有膽子與大英帝國開戰。先生們不要忘記,他只是一股叛軍而已,在得不到清國政府和各大強國承認的情況下,他們能夠支撐多久呢?只需要截斷他們的貿易,足以令其迅速崩潰了。」

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    「是啊!是啊!本來就應該如此!」

    紳士們像是抓到了最根本的理由,立刻紛紛附和贊同。

    如今的大英帝國實在太強大了,覆蓋全球的日不落帝國統治,那是多麼令人震撼的強大力量!只要不是瘋子,都不會妄圖去挑戰她的威嚴吧?

    大多數人的支持聲音,讓寶克樂的臉上湧起紅暈,自矜的舉著酒杯轉圈兒示意。這是多麼好的登場方式啊!

    赫德微微一笑,卻不再言語,只是慢慢的品嚐著杯中紅酒,聽眾人繼續高談闊論。

    歐格訥卻立即下定決心,他要在今天之內完成所有的工作交接,然後以最快的速度離開中國。意外的榮譽已經到手,後面的事情他不摻和了。眼前的這群人,似乎已經被吊在眼前的胡蘿蔔給引誘的忽略了一切危險啊!

    差不多相同的時候,俄國使領館內也在發生類似的情景。

    俄國公使喀西尼綠眸子之中閃爍著興奮的光彩,與一眾工作人員激昂的道:「我們必須抓住這難得的機會,設法成為清帝國最值得信任的盟友,把貪婪的英國人隔絕在外面!必要的時候,我們甚至可以出動部隊來幫他們平叛!先生們,一旦成功,我們將為沙皇陛下贏得一個遠東基地,一片廣袤的領土!」

    德國公使館內,同樣發生著激烈的議論,他們的臉上充斥著幾乎相同的狂熱光彩,彷彿面前一片肥碩的果實,唾手可得!

    但這些洋鬼子們誰也想不到,他們的所有談話乃至整個現場情景,都被楊浩之前安排人秘密安裝的竊聽器和攝像頭給記錄下來。實時信號被附近的情報站記錄之後,立即以電報\電傳的形式把內容傳遞給天津美租界司令部。

    看著厚厚一份記錄,楊浩滿臉的殺氣,冷笑道:「好一幫貪婪無恥的洋鬼子,打得如意算盤真是不錯啊!不過想要順利的瓜分吞噬中國?只怕你們沒有那麼好的牙口!」

    施劍飛和李經方等人對列強如此瘋狂感到十分震驚,更對各國言之鑿鑿的緊急和談難以接受:「朝廷真的會為了打擊我們,答應洋人的這些過分條件?」

    楊浩鄭重的點頭:「不用懷疑!滿清的心目中,中國不過是他們撿來的大便宜!只要能繼續不勞而獲,分割部分出去給洋人也無所謂。你們沒見那位剛毅大人說過的話麼?『我家之產業,寧可以贈之於朋友,而必不畀諸家奴』。嘿嘿,好一個『寧贈友邦,不與家奴』!」

    這句話,不久前出自清廷大臣們商議對策之時,有人提出可以給楊浩分封個大官,先把人給安撫下來。對楊浩恨之入骨的剛毅就如此表態。

    雖然滿清入關二百五十年來,他們事實上執行的統治方式,就是將整個中國視為他們的私產,將所有人視為他們的家奴。但總還要在面兒上保留一丁點兒的偽裝。

    現在,矛盾徹底計劃了,那假面具也徹底撕掉。

    而經過進步思想洗禮的原大清臣子們,聽到這樣的話時,心中的滋味,當真無以形容。更多的,則是無法抑制的憤怒!

    李經方久久不能出言,施劍飛等人則咬碎鋼牙,恨聲道:「很好,那就讓我們這些不甘做家奴的人,來徹底摧毀他們這群混賬東西的基業吧!不管是誰來阻擋,也決不罷休!」

    楊浩渾身洋溢著澎湃的鬥志,鏗鏘有力的道:「全體動員起來,準備迎接前所未有的激烈戰鬥!」(……)

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