李鴻章幾乎已經忘記了當年進京時，那股「三千里外覓封侯」的豪情壯志。
現在看著楊浩，他恍惚發現與記憶深處的那個年輕的自己有些重合。仔細一看，卻又有本質上的不同。
他當初自負才學，意氣風發，一路蟾宮折桂，步步高陞。仕途上，幾乎沒什麼挫折，直到今天的地位。他自命為這個大清國鞠躬盡瘁，用盡了心力來維持，也算對得起朝廷，更無愧於天下人。
但照楊浩這麼一說的話，那等於在自欺欺人了。好歹他也是正統進士出身，一個讀聖賢書的人，嘴上再怎麼把「海晏河清」喊得山響，也比不過每個老百姓口中一碗老米飯來的實在。
楊浩就是這個意思。
並且他花了那麼大的力氣，用了那麼多的金錢，搞出那麼多的實業，足以養活千百萬人。就憑這一點，也比天下間大多數的官員強的多。而他，偏偏還只是一個連辮子都不留的外來人。
這叫什麼事兒！
不過，要說李鴻章真的就信了楊浩的說辭，那不可能。
自古以來無數英雄豪傑，開始起家的時候不都是這麼想的麼？闖王李自成開始還秋毫無犯來者，但進了北京城之後，還不是照樣燒殺淫掠，壞事做盡？
羅豐祿也不信。在他看來，楊浩這樣的人，不是大聖大賢，就是大奸大惡。毫無疑問，自古以來的聖賢，也就是孔子和顏回那寥寥數人而已。剩下的。開始裝的越高大偉岸。最終越是奸詐陰險。比如王莽曹操。
楊浩到底能不能成王莽曹操，這事兒還不好判斷，因為這廝還不是大清國的高官。不過就他擁有的實力而言，卻已經有了動搖清廷統治的資本，關鍵要看，李鴻章能不能約束的住他。
李老頭那也不是幾句大話就能糊弄住的。只是順著楊浩的話頭往下想了一點，就果斷剎住，輕輕拊掌讚道：「說得很好哇！只不過。你既然有此認識，當知朝廷絕難容忍如你這般的人在野。」
歷朝歷代，都容不得有人不受控制的當慈善家做好事，卻不通過統治機構。你那是在與朝廷爭奪民心啊，想幹嘛？找死呢。
李鴻章咄咄逼人的盯著楊浩，喝問：「若是你肯投效到老夫帳下，那麼一切干係，老夫都可以為你承擔起來。如何？」
這回輪到楊浩愣住了。什麼意思，讓哥哥投到你那裡當小弟？沒有搞錯吧！
這就好比一個國家的總理，突然對一名富商說：「我很看好你吆。來跟著我做事吧。」
相信九成九的人以為是在開玩笑，剩下的立馬屁顛屁顛的衝上去抱大腿。這等機會。不知道前世敲破了多少木魚。
羅豐祿那叫一個羨慕嫉妒恨啊！這小子的運氣也忒好了吧？咱們一幫人哪個不是費盡周折，多方考驗，好不容易才進了中堂大人的幕府？你居然讓他親自開口招攬，這得祖墳冒青煙了吧？
看到他還在那發愣的模樣，羅豐祿以為這小子高興的都傻了。
李經方恨不得上去按著楊浩的脖子，立馬先來三個響頭，把事兒敲定了再說。他可是知道，老頭子開口招攬一個人，那是多麼稀罕的事。
卻見楊浩砸吧砸吧嘴，似乎很為難搖了搖頭，歎道：「多謝中堂大人抬愛。不過我覺得自己目前還缺乏歷練，遠遠比不上羅先生馬先生他們。不如還是先說說修船的事兒吧。」
「哼，不識抬舉！」
羅豐祿當即替他主子斥責出聲，心裡頭冷笑，你小子還算有顏色。當真要答應下來，那就等著被收拾吧！
他也是暗暗鬆了口氣，真要是楊浩這麼個二十郎當歲的小年輕進來了，他們的老臉要往哪兒擱啊。
李經方卻是一臉的惋惜，覺得楊浩實在是錯過一個絕好的機會。按照一般常理，你一群從外洋回來的人，無依無靠卻弄了那麼大的家業，還有一堆的違禁品。沒有個靠山，還不轉眼就被人收拾了搶奪去？
如今有個機會靠上最有實力的靠山，這天下還不由著你折騰啊，將來弄出成績，說不定就能當真接了淮系的班也未可知。
可惜楊浩拒絕的如此乾脆，以後只怕要成仇敵了。
李鴻章卻沒有生氣，微微一笑：「好，那就說說船的事兒。楊浩，你當真能在數月之內把水師戰艦修復一新？可能恢復幾成的戰力？」
楊浩瞪起眼來，詫異的道：「莫非劉子香大人沒有把話轉達清楚？我的意思是，對定鎮兩艦和『來遠』等主力艦，來個徹底的升級。可不是簡單的恢復戰力。那是要把動力提升，主炮更新成速射炮，使其戰力起碼翻幾倍，就算三年後日本的『富士級戰列艦』入役，也有一戰之力！」
「此話當真？不是誇口？」
李鴻章這回認真了。北洋艦隊，那是他的命根子，保持低位的本錢，決不能有半點差池。
以他這幾天看到的報告所言，已經不能拉出去作戰了，等於他的左膀右臂廢了多半。叫他如何不著急上火？
楊浩一攤手：「我們造的貨船和炮艦表現如何，北洋將士看的清清楚楚。只說將同樣的艦炮安裝上去數十門，也能讓日軍招架不住。再說了，我那貨輪的動力都有一萬馬力，改造給戰艦更多也只是舉手之勞。」
「就在你那日照的船廠？」
李鴻章連這個都打聽到了，楊浩坦然點頭：「如果您不著急，那就等青島的船塢建造完成之後也可。」
……他能不著急
麼？如今兵臨城下，當真日軍大舉進犯，陸路又擋不住，呆在軍港裡的戰艦保不齊就成了活靶子。到時候出了岔子，他李某人就得背黑鍋。
這事兒李鴻章想了很久了，終於下定決心，「啪」一拍桌案：「好吧，權且讓你試一試！就先從來遠和鎮遠開始。」
大戰之中，鎮遠給燒成了光頭殼子，以北洋的能力根本修不了，連火炮也無法恢復。來遠也被大火覆蓋甲板，雖然搶救及時，到底是重傷。定遠的情況稍好，必要時還能拉出來對付一下。
主要還是李鴻章不放心把自家的大艦全都放到楊浩手裡。
不僅如此，他還很「大方」的從福建船政、江南製造局、天津機器局，調集了一大批修船造船的工匠，給一塊兒送去幫忙。
此外，李鴻章還委任了張佩綸為船務專使，以視察威海衛艦隊，並巡查山東各處港口要隘為名，前往幫他盯著整個修復過程。
李鴻章需要對楊浩的底細，做一個深入的挖掘探查，務必找出這小子的真正底蘊，如何處置到時候再做定奪。
羅豐祿鬧不清為何老頭子突然就正經八百兒的談起了船務，一開始那股子一言不合就要拿下的威嚴肅殺卻一掃而空。莫非，根本就只是要詐一下此人的實話？那也用不到中堂大人如此尊貴的身份親自出面嘛。
他猜不透李鴻章的心思，李經方卻若有所思。
或許這一次，李中堂是真的有意要收羅楊浩於帳下。以今日楊氏的實力聲威，若加入北洋派系，一定能夠帶來絕大的臂助。原先掣肘的那些障礙可說是一腳踢開，甚至都不必去看英法德列強的嘴臉。
只可惜啊，楊浩根本就不配合。這就為將來的衝突留下隱患。
嗯？！又或者，這麻煩是留給別人的？
李經方忽然想到楊浩一開始說的那些話。此次中日戰爭，大清輸定了，到時候老頭子背黑鍋，那麼誰上台來，都要秋後算賬。
楊浩從頭到尾明裡暗裡幫忙那麼多，一旦被那些人逮到機會，還不得往死裡整啊！比如此番派去的張佩綸，那是天下間有名的清流。在對付翁同龢的事情上，其對楊浩和嚴復有太多的不滿。這一次，恐怕得雞蛋裡挑骨頭，一切問題都記在賬上。
等日後算賬，楊浩也必不肯束手待斃。這萬一要逼反了的話……。
李經方一陣毛骨悚然。不光是對老頭子的深謀遠慮，也對未來可能出現的麻煩憂心。這天下，只怕真的要開始亂了！
李鴻章開口，當然不需要跟楊浩談過多細務。能讓他吧啦吧啦扯一頓什麼起義的玩意已經格外開恩了，當下交代了，就要攆人。
楊浩卻在轉身前，沖李鴻章笑道：「方纔中堂大人問我，誰能接下您的擔子，在您心裡的第一個選擇大概是袁世凱吧？」
「哦？此話何解？」
李鴻章又給他挑起興頭來。他看好袁世凱又沒有隨便對人說起，今年不過三十五歲的袁世凱，其實早在十年前的壬午之變就入了他的法眼。楊浩是怎麼知道的？
楊浩卻不解釋，話外有音的道：「袁世凱精明強幹，是個當官的高手。只不過此人梟雄心性，為了前程可以出賣一切。若非翁同龢被罷官，此刻袁某怕是已經入了其帳下。中堂大人，其實您眼前就擺著一個最好的人選，何必捨近求遠？舉賢不避親吶。」
說完，他衝著李經方意味深長的一笑，一點禮數也不缺的給李鴻章拱手作別。
李經方的臉色一陣變幻，不知是該哭還是該笑。(……)