伊東佑亨發現，水雷爆炸的破壞，比被一群戰艦用速射炮輪番掃射，還要可怕！僅僅兩次衝擊，兩條離著最近的戰艦，居然全部重傷！
雖然沒有搞得徹底無法航行，卻也足以讓它們一時間根本無法投入戰鬥。尤其是「嚴島」的受創，令專門用來對付鐵甲艦的「三景艦」頓時成了瘸腿兒。
現在，他們不但沒有辦法保證可以對未知的敵人有效打擊，甚至還不得不拿出更得力量來保護，這樣的結果，簡直糟透了。
一條炸碎，三條受傷，如此高效率的破壞，簡直匪夷所思。
而這正印證了島村速雄之前的判斷，日本帝國海軍暗中潛伏著的敵人，正是可惡的「幽靈船」！這股力量的存在，正用讓人極為難受的方式宣佈，他們是站在清國的一方，並且下手一旦都不客氣。
伊東佑亨長久的凝視著窗外烏沉沉的海面，直到前方的「天龍號」再次發現一顆水雷時，忽的回頭對島村速雄鄭重的命令：「這次任務回去後，你放下所有事務，集中需要的力量，在最短的時間內，盡可能的拿出一份關於『幽靈船』的報告書。不要管得出的結論有多荒謬，只要你能夠想到的，統統寫進去！」
島村速雄眼睛頓時一亮，追問道：「那麼，如果需要陸軍部的情報怎麼辦？」
伊東佑亨斬釘截鐵的道：「我會親自請求海軍大臣閣下出面協調，一定拿到一切資料！」
「哈伊！請中將閣下放心，島村必然不負期望！」
島村速雄胸中湧起一團熱流。他感覺自己的心跳有力的加快。這個任務太有趣了。並且。正好符合他之前利用業餘時間做得一些研究和總結。
相比起已經被視為砧板上肥肉的清國海軍，他更樂意對這樣一股憑空冒出來的秘密勢力，做進一步的調查研究。他有種預感，如果成功的挖掘出對方的秘密，就可能為帝國的未來，增添巨大的砝碼！
伊東佑亨淡淡的點下頭，發出指令：「命令艦隊左轉舵，繞開這片海域。以確保安全為第一要務。」
這意味著。他們將放棄快速趕往目標海域的可能。不但因此而不可能堵住卸載完成的運兵船隊，恐怕還要面臨更多的麻煩。
參謀們知道司令官下這樣的決定，壓力有多大。日本實在太窮了。每一次的出擊，都要精打細算需要的染料，動用的人力和補給。如果這次無功而返，反倒搭上去那麼多的戰艦損失，光是來自內閣的壓力，就夠他們喝一壺的。
伊東佑亨思考的，比其他人更深遠。甚至就眼下的任務，他已經不太看好最終的結果。這不是出師不利那麼簡單。以他半生的經驗和直覺。有種被算計了的味道。
「有人在帝國和清國之間謀取利益，鷸蚌相爭漁翁得利。的確打得好算盤。那麼這個勢力，是英國人嗎？還是俄國人？還是……一直宣稱保持超然的美國人？又或者，擁有一位野心勃勃皇帝的德國人？」
內心之中，把每一種可能思考了一遍，他不能做出決斷。
如果是英國人，根本不需要如此大費周章。只需要表示支持清國，日本根本就不敢挑起這場戰爭。而隨著與英國剛剛簽訂的條約，足以斷言其實支持帝國的。這一個，可以從名單中劃掉。
俄國人？他們最想得利，卻不想出力。最樂意看到清國和日本兩敗俱傷，減輕其壓力，下手奪取利益。
貌似他們最像兇手。但正因為漢城發生的那一幕，反而要把俄國給排除了。一群粗糙野蠻的傢伙，根本制定不出來如此細膩的計劃，更別說執行了。
美國人？他們沒有足夠的資源和人手做這樣的事。
那麼，是德國人嗎？似乎最近幾年來，他們對中國的事務摻和的很積極啊！
想到山東到處都有的德國教堂，數不清奔走在各方搜集情報召集信徒的洋教士，德國皇帝毫不掩飾的勃勃野心和進取意志。伊東佑亨忽然覺得，似乎他們才是最符合猜想的對象。
長考的久了，累的腦袋疼。
伊東佑亨使勁揉揉太陽穴，努力讓自己看起來精神一些，在無人關注的時候，悄然歎了口氣。
遠處海面上，楊浩和x201艇悄然跟進。在確定日軍躲開航道後，遺憾的引爆了另外兩顆水雷。
那沖天而起的火光，悶雷也似的巨響，堪稱當代最壯麗的煙火。他則心疼的連連歎氣：「太浪費了。早知道就弄得更先進一點，起碼要下沉到水底幾米深，讓他們找都找不到。」
焦海眼睛一亮：「這是個好主意。如果加上固定錨，專門針對吃水較深的大型戰艦，就可以長期埋設！回去之後，得研究研究。」
他天生對鋼鐵機械之類的東西有愛好。在去英國留洋之前，曾經有一段時間整天泡在叔叔的鐵工廠裡。在國外，也在課餘時間自己摸熟了機床和蒸汽機等的知識以及應用。動手能力，相當不賴。
楊浩對此表示大力支持：「你儘管試，咱們有的是傢伙。等搞成了，給你記一功！」
本世界什麼樣的先進玩意都有，要弄過來一些資料很容易。但要培養乙位面自己的技術力量，就不能拔苗助長了。若不是實在找不到足夠的人手，楊家爺們甚至都不想讓當地人看到這條魚雷艇。
焦海天賦極好，又受過相關的教育，如果能專心搞艦船和海軍相關武器研究，或許能成為這世界中國人裡難得的技術人才。
接下來的大半個夜晚，一直到天亮之前，日本艦隊小心翼翼，亦步亦趨的試探前行，不敢越雷池一
步。所有人戰戰兢兢，生怕給什麼奇怪的武器給搞死弄殘了。
楊浩沒有再搞更多ど蛾子，在確定楊海衛駕駛的「東明號」完成卸載，立即回返之後，當即開足馬力往日照基地去。
幾個小時之後，三艘分別掛著法國、德國、英國旗幟的軍艦，不約而同的出現在那片海域。各自放下小艇，在海面上搜索打撈各種碎片，查看痕跡。
7月16日上午9點，日本艦隊終於慢吞吞的趕到德積群島附近海面。
伊東佑亨擺開陣勢，沒有找到任何敵蹤，卻發現英國戰艦「紅雀號」也在周圍轉悠。他們幫忙救起了一些落水日軍，也沒忘了對漂浮在海面上的木桿碎塊垃圾做細緻的清理。
一問他們，伊東佑亨險些心臟病發作！「吉野號」重傷逃遁；「秋津洲」挨了一記狠得，跟著逃走！「浪速」和「高千穗」，居然被擊沉了！而對手北洋水師，卻一條戰艦都沒沉沒，還順利的把三千兵員和裝備都送上了岸！
大敗虧輸，無過於此！
艦隊浩浩蕩蕩的出發，敵人一個沒留下，卻付出三條沉沒、五條受傷的沉重代價！這一仗，敗得太慘了！
伊東佑亨無奈的望向西面，心中悠悠歎息，帝國的運氣，真是太差了！
他卻還不知道，就在今天早晨，天津北京等各大城市裡，《國聞報》的套紅號外，早已宣揚的全世界都知道了！
「號外！號外！倭奴戰艦突襲我水師運兵艦船，反被痛擊，兩艦沉沒！」
「『定遠艦』大展神威，擊沉日艦『高千穗』！」
「日艦『浪速』沉沒，艦長東鄉平八郎大佐當場死亡！」
騎著自行車，踩著鐵骨滑輪板，無數報童大汗淋漓，喊得嗓子都啞掉！
大街小巷，每條胡同，每個茶樓酒肆，凡是有人的地方，都在熱烈的議論這一場突如其來的大勝！
喝高沫兒的旗人噴著唾沫星子，兩眼放光，比手畫腳的嚷嚷：「還得說咱們大清的炮利害！您瞅瞅，就那麼一條鐵甲艦上去，嘁哩喀喳，小鬼子兩死兩傷！你倭皇勒緊褲腰帶不吃飯怎麼樣？白給！只要有兩條大艦在，大清江山，安然無憂！」
「嘿，都說那劉子香人緣不好，跋扈顢頇。可人家能打勝仗啊！您瞅瞅，這頭一回出去，就打沉了一條大艦！這水平，沒的說！我看那，北洋那潭水，怕是養不住這條大蛟龍嘍！」
「我倒是聽說，李合肥早有動他的心思。不過眼下是用人之際，怕是還得加以重用。水師那邊兒，真離不開他！」
「我看也是。哎，您還別說，這小日本子膽子真他娘的大，咱們的運兵船他都敢偷襲。這手段，老不地道的。」
「就是就是……。」
「唉，有人發達就有人倒霉。你說說，這方伯謙那麼聰明一個人，怎麼就看不清風頭火勢呢？戰鬥中掛白旗逃跑，看到功勞就上去搶，結果給人家一個兔子蹬腿兒給弄一身血……這都什麼事兒！」
整整兩版的頭條新聞，「濟遠艦」掛白旗的照片赫然在目！雖然暫時沒有艦上官兵的證詞，然而該艦幾次反覆的行徑，和報紙的分析結果，卻讓無數人忍不住猜測。方伯謙，到底怎麼得罪人了！
報道中，卻從頭到尾沒提「東明號」的表現，自然是被刻意的隱去了。
天津衙門的李鴻章卻是痛並快樂著，一邊為這場及時的勝利大感欣慰。另一面，卻在頭疼要怎麼應付必將更為複雜的情勢。(……)