「炮聲！難道日艦開炮了？！」
方伯謙心中一驚，倘若真是如此，那他的臉面可有點不好看！才說了不可能，日本人就打臉啊，這也太混賬了！
十公里外，「吉野號」的前主炮冒出一股煙霧，顯示其剛剛發射的痕跡。但並沒有炮彈落下。從《國聞報》得知更多細節的人都會知道，其裝備的152mm速射炮，最大有效射程只有8600米。離著這麼老遠，應該沒有威脅。
方伯謙卻定沒有炮彈落下，暢快的哈哈笑道：「原來是日艦像我們鳴炮致敬吶！哼，蕞爾小邦，不要理他，繼續前進！」
沈壽昌再次皺眉，他總覺得事情有點不簡單。試問當今世界，哪一家的海軍莫名其妙給別人鳴禮炮？再說，只有一響算怎麼回事？更別提，哪有用152mm主炮搞的？這顯然不正常！
他大聲提醒：「大人！不可大意啊！日人慣會用陰招，須得小心他們有詐！」
「夠了！」方伯謙終於怒了，一而再再而三，這個自以為有點水平的留美幼童出身大副，未免太把自己當回事，也未免太不把他這個管帶放在眼裡！
管帶，那是一艦之長！按照英國海軍的訓練要求，艦長的權威，不容任何人隨意質疑！作為下屬，大副，不認真執行命令，老是說三道四，這不合格！
沈壽昌氣的胸膛急驟的鼓蕩，但終究限於身份職責，不能反唇相譏。
便在這時。後方離著五公里遠的「東明號」上。楊海衛下令拉響警報。全船進入戰時緊急狀態！同時，命令信號員向其餘各艦發出警告：「敵艦有交火企圖，必須小心警惕！」
「飛鯨號」感覺莫名其妙，一時沒有反應過來。護航的「廣乙」和「威遠」同樣因為離著較遠，不知道如何處斷，只好緊盯著前面的「濟遠艦」。
但從右翼護航的「定遠艦」上，劉步蟾一看那旗號，面色登時一變。斷然喝令升起戰鬥旗，同時動力全開，筆直的插向正前方！有敵情，那麼一定會有人斜刺裡攔截！日軍為了發揮其獨特的火炮佈置，必然要搶佔t字頭橫向航線！
「來遠艦」緊隨其後，借助稍微高出一線的動力，開足馬力，向前超出！這時候，每搶到一公里的優勢，都至關重要！
「東明號」上響起的警報聲異常刺耳。登時驚起了船艙內的數名管帶官。仁字正營的江自康急匆匆從舒適寬敞的上等客艙內衝出來，揪著一名過路的水手喝問：「怎麼回事？莫名其妙響什麼警報哇！」
水手冷然回答：「前方發現敵情。極可能發生戰鬥！這位大人，您最好約束手下老老實實呆在艙裡。這裡有足夠厚重的鋼板遮護，外面非常危險！艦炮的威力，可是很大的！」
江自康眼眉倒豎，老臉之上滿是猙獰，森森然一呲牙：「呸！老子一輩子殺的屍山血海，什麼場面沒見過？小傢伙，你要嚇唬爺爺，道行還差得遠！立即帶路，老子要親眼瞧瞧，這海戰到底是什麼陣仗！」
這老傢伙可是實打實的猛將！打太平天國，平金丹教起義，戰功纍纍，從來就不知道什麼叫怕字！
水兵雖然不樂意跟這幫清兵老爺打交道，卻也明白眼下不是鬧意見的時候，悶悶的答應一聲，快步頭前帶路，曲裡拐彎，來到橋樓頂上的指揮室。
那是一間外面有多重複合裝甲保護的寬闊房間，本來就是給外來人看的。四壁表層是經過硬化處理的現代裝甲鋼板；夾層是陶瓷，第三層是高強度鋁合金，再有一層抗拉強度極高的鋼板，最裡面還有凱夫拉內襯。總體算起來，裝甲厚度超過254mm。若是以當代的鋼面裝甲算，那起碼得有500mm以上！
安全，絕對的安全！
這裡不但高，視野也開闊，有厚厚的防彈玻璃保證，即使挨了炮也不會死人。
江自康上來一瞧，發現楊海衛已經提前到位，正抓著電話穩健的發出一個接一個的命令。海軍的道道兒他聽不太明白，但卻驚奇的看到，這艘本應是尋常貨船的前頭，居然揭開偽裝，露出一門大炮！
「我說你這是什麼情況啊！商船也裝上炮了？」
江自康就覺得哪裡不對勁，不過人家這是美國船，他也管不著。眼瞅著一群水兵衝上去，七手八腳的拆掉遮護，把那門整個人用炮盾包裹起來，只露出修長身管的火炮靈活轉動，斜指右前方，一股子臨戰的緊張氣氛，油然而生！
不大會兒，另有幾名管帶陸續被引上了指揮室。頭一回看到如此新奇的地方，老大不小的一群軍官嘖嘖稱奇，隨即被楊海衛一身彪悍肅殺的軍人味道給吸引了注意力！
按照江自康的心裡話，這個不帶辮子的二鬼子，不簡單！
除卻炮塔，整條貨船外面，人跡皆無，一片空曠！
最前方，方伯謙依然帶著「濟遠艦」依照原樣向前行進，如此反應落在「吉野艦」上，日軍第一遊擊隊司令官坪井航三得意的大笑：「吆嘻！看來對面的傢伙果然被我們的計策給騙到了！加速前進，切斷他們的正面！」
堪稱當世航速第一的「吉野艦」，高達15000馬力的兩台四缸蒸汽機轟隆隆震響，艦艏劈開海面，一路狂飆到21節，刺刀一般的橫切「濟遠艦」的正前方！
「來者不善吶！」
方伯謙並非庸手，他雖然跟劉步蟾不對付，卻佩服對方的專業能力，同時也有自傲的本錢。前方日艦什麼態度，大略是能看出端倪的，這顯然不像是無害通過的樣子！
當他看到「吉野艦」的後面。居然還有三艘戰艦尾隨而來。登時覺得不妙了！
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但在這時候。雙方的距離，已經從10公里急劇的縮短到5公里上下！「吉野號」揚起的炮口，在望遠鏡中，清晰可見！
方伯謙霍然警醒，大聲下令：「全體注意，速速進入炮位，準備禦敵！」
絕大部分官兵，都在崗位上呢！命令抵達。已經全部就位完成！但即便如此，他們仍是晚了一步，就見「吉野艦」上火光連閃，三門火炮一起發射，三發炮彈，呼嘯著直撲「濟遠艦」而來！
「轟！轟轟！」
152mm榴彈的爆炸，在距離艦體不遠的地方爆發！熾熱的火光，沖天而起的水柱，震耳欲聾的轟鳴，聚集成一道可怕的衝擊。一股腦的塞進方伯謙的耳朵裡！
之前他當了多年海軍，理論頭頭是道。實戰經驗卻極其缺乏，尤其是膽量，實在有些不足。炮彈一響，腦袋翁的一聲大了！
不過，他終究是歷練過人，條件反射似的喊出正確命令：「開炮回擊！」
說得容易，他的前主炮因為角度問題，根本就沒法對準「吉野號！」而尾炮也同樣角度不合適，想要換機，必須緊急轉向！
這一耽誤，對方的炮彈接著打出來了！
接二連三的爆炸，在「濟遠艦」的前後左右不斷騰起，轉眼之間十幾發落足了，他卻仍舊無可奈何！實在是敵軍選擇的機會太好，角度太刁！
這時，「廣乙」和「威遠」不畏艱險，開始往前湊。尤其是「廣乙」，新增了一門120mm速射炮後，終於有了正面作戰的能力，加快速度向前超出。
但緊跟著，他們愕然發現，另外一艘船居然也開始加速！不是別人，正是本應該受到嚴密保護的「東明號」貨船！
方伯謙也看到了這一幕，登時大急，怒喝道：「胡鬧！這是什麼時候，他閒著沒事向前湊什麼熱鬧？！打旗語，讓他立即退回去，有多遠就跑多遠！若出了差池是，上頭兩千多官兵的損失，誰都擔當不起！」
「東明號」本就是艦隊保護的重中之重，沈壽昌不敢怠慢，親自去傳令。但隨後他看到的情景，卻驚訝的嘴巴差點沒合攏！
就見那造型優美的「東明號」艦艏處，驀地竄起一股青煙，緊接著隆隆炮聲傳來，再看遠方的「吉野艦」前頭，一股粗壯水柱，驟然騰空而起！
炮擊！一條貨船，居然開炮射擊！
沈壽昌頓時凌亂了，這都是什麼情況啊！有人用152mm炮放禮炮，有人不宣而戰，現在連武裝貨輪都出來湊熱鬧，天下間還有什麼事更奇怪？！
這一幕，卻把整個艦隊的人，對面的日軍，齊齊嚇了一大跳！
「東明號」打出去的炮彈，射程絕對超過12000米！這要比克虜伯35倍炮的最大射程，還要遠一些！
同時，那炮彈的爆炸威力，簡直是他們平生僅見！即便是定鎮二艦的305mm榴彈，恐怕都不能炸起那麼壯觀的水花！這廝，到底是什麼來路啊！
「東明號」上，指揮室內，眾位清軍管帶鴉雀無聲，啞口無言！瞪大眼珠子盯著楊海衛，見他淡定的遙發指令：「射角向右修正一個密位，距離11500，一發榴彈，放！」
前炮塔之內，幾名炮兵利索的將一枚彈頭塞進炮膛，堆上發射藥，關上炮閂，調整諸元，瞄準，擊發！
龐大的艦體，只是輕輕一顫，現代工藝製造的加強炮身，將炮彈噴了出去！
「轟！」粗壯的水柱，就在「吉野號」距離不到50米的左側炸開！激烈的水花甚至飛濺到了司令塔上！
這一次，日軍終於看清楚是誰幹的好事兒了。坪井航三陰沉著臉，用怒吼的聲音下令：「瞄準那艘可惡的貨船，把他幹掉！」(……)
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