「就是這般，我家公爺每年在江南江北的生發，外面都說他愛財，可誰知道多少都花在我們兄弟身上了，兵器，甲冑、馬匹，平時的吃用花費，哪一樣不得花銀子進去！」
「沒錯，說咱們耗費大，拉出去和那些不發餉的餓殍叫花子打上一次，咱們十幾個，打他們幾百，打他們上千！」
「這次的事情若是能成，大家以後就都不愁了」有人大著舌頭說了句。
馬沖昊只當沒聽到這句話，又是端起酒碗來，豪氣沖天的說道：「今天兄弟們相聚高興，喝酒，喝酒。」
深夜時分，城門早就關閉了，可秦淮河這邊絲毫沒有入夜後的安靜，絲竹聲聲，鶯歌燕語，依舊熱鬧非常，暢飲之後的勳貴家將們都已經散去，只留下馬沖昊一個人坐在那裡。
店家得了吩咐，安排夥計把殘羹冷炙都收拾下去，泡上了一壺濃茶，又有精緻點心，除此之外，還有木桶和木盆，馬沖昊已經徹底醉了，時不時的就要哇哇大吐。
連續吐了幾次，夥計們皺著鼻子上下收拾，到最後吐無可吐，馬沖昊癱坐在椅子上，滿臉蠟黃顏色，顯見難受異常，站在他身邊的親隨馬六，端起茶碗遞過來，馬沖昊微微搖頭。
「老爺，何苦喝這麼多。」馬六忍不住說了一句。
「不喝這麼多，怎麼和這夥人拉近結好，他娘的，這伙舞刀弄槍的粗漢怎麼就喜歡狂喝。」馬沖昊有氣無力的埋怨了句。
馬六遲疑了下，又是說道：「老爺，咱們和他們主家說好了，到時候領著去就是」
「家將家兵是各家的命根子，能領著做頭的就沒有外人，不是偏房的族人，就是私生子，他們也算是那邊的家人，不把他們維護好了，就沒人給咱們做事，搞不好還要壞事」解釋了幾句，馬沖昊摀住了嘴，馬六急忙又是拎著木桶過來。
算計著到了下半夜，馬沖昊才有力氣從座位上起身，在馬六的攙扶下緩緩下樓，酒樓外臨時找來一輛馬車，六名勁裝帶刀護衛警惕的看著四周。
馬六本來要攙扶馬沖昊上車，可馬沖昊瞇著眼睛看了看那位賠笑的車伕，只是擺擺手說道：「外人的，不方便，我們自己走走。」
這邊馬車被打發走，六名護衛自覺的站開很遠，雖說南京城夜裡也有宵禁，但巡城的兵丁卻管不到馬沖昊這樣的人物，倒也不用擔心這個麻煩。
「老爺，咱們自家糾集兵馬，就算過去也沒有名份，怎麼不找官們，他們出頭還能調動更多」
「糊塗，那些官吃人不吐骨頭的，讓他們盯著這事，咱們還想落下什麼，搞不好事後還有罪過推過來，咱們自家去，只要罪證確鑿，那就可以算成事急從權，辦成鐵案後，誰也說不出什麼，去幾家就是幾家分，官摻乎進來，那王友山雖說失勢了，天知道會不會有人通風報信。」
又是沉默著向前走了一會，前面有打燈籠過來的兵丁查問，護衛過去應付了兩句，馬沖昊也不出聲了，眼看著臨時住處到了，馬沖昊突然喃喃說道：「萬歲爺的身子越來越不好了，鄭家的行情也一天不如一天，咱們得抓緊回去，拿著這筆銀錢再活動出一個位置來，只要能在京城的要害，多少銀子，多少榮華富貴都是有的」
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遼東經略熊廷弼以土司兵精整可用，上疏請徵調湖廣宣慰司士兵八千人，四川永寧宣撫司兵五千人、酉陽宣撫司兵四千人，石砫宣撫司兵三千人，往援遼東。並請令各帥親自帶領，且以名將為大帥直接統軍，奏疏中說道，歷來土司兵只於附近地方調東北，道遠疲苦，宜予周到體恤，土司正官應予加銜，兵士應給以安家銀兩，以資鼓勵。
萬曆皇帝准許，並責成兵部實行。
這消息傳開後，懂行的人都在苦笑，但也無可奈何，大家都知道這是個可行的法子，邊軍指望不上，京營要拱衛京師動不得，當然，真要安排京營去遼東，恐怕會敗的更慘，唯一還能指望的，就是這些所謂的土司狼兵，這些西南各族的兵馬裝備未必比大明的軍兵好，卻勝在還有幾分野性，有這野性在，在戰場上就還有幾分勇氣，而大明的不少軍隊兵卒，一點勇氣都沒有了。
「大哥，原來的山東巡撫李長庚專督遼餉，去天津做戶部侍郎，現在山東巡撫改為王在晉。」王兆靖一頁頁書信翻過去，這山東毗鄰徐州，關於這裡的動向王友山經常會在書信上提到。
王友山從京師不斷寫來的書信，有從兵部和其他處打聽來的遼鎮實錄和秘聞，還有朝廷的動向，還有徐州周圍各省以及南直隸內部的情形，再就是泛泛的天下大事，細想起來，這裡面的內容選擇頗為微妙，其中關節，也只有趙進和夥伴們能琢磨的透。
「王在晉論遼東十策，：一、嚴海禁。二、勤巡查。三、守金州、蓋州，四鞏固山東，五、結交西北各族，六、保朝鮮，七、鼓舞將吏，八、撫恤軍士，九、廣用官員。十、防冬令。」之所以單獨提下王在晉，就是因為王在晉論遼東局勢。
聽了這個，趙進只是嗤笑了聲說道：「廢話，看似說得不少，又都很有道理，可不管是誰去遼東，這幾件事都得去做，而且必須要做，就和平日裡吃飯喝水一樣，難道值得說嗎？」
王兆靖跟著笑道：「所謂清流做事就是這般，做成與否不論，優劣與否不論，關鍵是要先說出來，這就足夠了，先聲奪人這個詞倒是恰當。」
屋中諸人都笑起來，原本以為這普查開始後，每個人都忙得腳不沾地，不會有太多相聚的時間，結果一開始，大家不僅能和家人團聚過中秋，平日裡的作息都沒有太多改變，因為徐州太多人主動過來談，把自家的底細作為交換，為了擋住遼餉，不知道給
給趙字營省下多少麻煩。
王兆靖這邊說完，如惠在邊上笑著說道：「昨日永城縣戶房的書辦來了，他想問問老爺，永城那邊到底是個什麼章程，遼餉要收，他那邊會分出大份，若是不收，也請老爺給個明話，他們衙門裡的人也好做個準備。」
趙進點點頭，如惠又繼續補充說道：「老爺也知道那邊的局面，永城縣的地被他們縣裡六個大戶分了，這六人家裡一家出了個舉人，其餘五家都是幾代傳下來的土豪，憑著縣城的差役根本動不了，只能琢磨著用官兵，可那五家和咱們走得近，鹽路商路都幫咱們不少，衙門也怕這幾家來找咱們幫忙，到時候就下不了台了，所以提前打個招呼。」
「那五家都來人了吧？舉人那家走得是兆靖的門路？」趙進隨口問了句。
如惠點頭說道：「那六家在七月中就派人過來詢問，當時一概沒有給回話，屬下打聽了下，原本永城縣衙門裡也要等等看的，可據說新任縣令就要到任，新官上任，據說還是個今科的進士，什麼都不懂，大家怕到時候亂來，所以要在這之前定下。」
趙進略一沉吟，就開口說道：「遼餉傷地方元氣，那邊早晚咱們也要抓在手裡，所以不能收，可這個人情沒必要給他們做去，咱們也沒必要得罪縣衙裡面那些人，這些人以後咱們也要用的，比照往年的稅賦，上浮兩成到三成，他們自己談自己去分。」
說完這個，趙進轉向王兆靖笑道：「來永城做縣令，看來這位進士名次不高啊！」
進士排名，最高的幾個進翰林院，次一等的去觀政學習，幾年後再考，然後按照成績分配，會分到六部和都察院之類的地方從七品官開始做起，最差一等的則是直接放到地方上去做官，一般都是七品縣令開始，但這也不是一定之規，進士們自己也有些選擇的權利。
「倒也未必，如今講究在地方上做幾年，搜刮足了錢財然後回京考試活動，雙管齊下，最是便捷。」王兆靖嘿嘿笑著說道。
邊上的吉香搖搖頭，想要說話卻欲言又止，自從被趙進、陳昇說過那次之後，他在言語上已經謹慎了許多，看著大家看過來，才感慨說道：「讀書做官還真是快活。」
「只想著享受富貴的，讀書做官的確快活，像我們這種，的確快活不起來。」趙進笑著說道。
吉香大力的點頭，有些激動的說道：「徐州才將將三十幾萬人口，可大哥領著我們就湊起來將近十萬，也只有咱們才能做出這樣的大事來，為了這個，要那個快活幹什麼！」
畢竟是幾千人下去做普查摸底，因為遼餉的原因下面又是配合的很，雖然精細的數目還在細查，可大概卻已經出來了，到這時候大家才發現，原本一直以為徐州一州四縣的五十萬人口是錯誤的，僅就觀感來說，一萬人兩萬人實際上感覺不出區別，州城所轄範圍城內城外十五萬上下，蕭縣六萬上下，碭山不過三萬餘人，豐縣和沛縣都是四五萬人的規模。
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