陸遙等人緩步向前，還沒走多遠，衛操與朝廷高官一同返回、鮮卑人已被擊敗的消息，就已傳遍了諸多營地村落。不少塢堡裡，都已經有人向這裡奔來。
衛操賴以統領晉人流民的部下，大多數都是其自家宗族子弟，如衛勤、衛崇、衛清等，以勇烈著稱的衛雄也是其中一員；另外，還援引賈、段、范、王、李、郭等六姓為盟友，擇選其族中雄武善鬥者為爪牙。拓跋猗迤當政時，多以晉人用事，而衛操等人也頗立功勳相報，故而數家子弟多有為將軍、列侯等高官者。陸遙此番前來濡源，正想見見這些人物。
但眼前這幾位卻怎麼看也不像是流民領袖模樣。他們一邊奔走，一邊還和身邊人口沫橫飛地陳說言語的樣子……咳咳，陸遙實在不知道該怎麼形容才好。
定神看去，只見為首一人，綸巾羽扇、鶴氅皂絛，身材高大健碩，面如冠玉，眼神銳利；再看次一人，亦是綸巾羽扇、鶴氅皂絛，身材高大健碩，面如冠玉，眼神銳利；接著是第三人，依然是綸巾羽扇、鶴氅皂絛，身材高大健碩，面如冠玉，眼神銳利。這三人週身上下一般打扮，相貌更似一個模子裡刻出來的！
陸遙克制住自己揉眼睛的衝動，定了定神仔細凝視，總算發現三人年齒不同，鬚髯也不相似。第一人年約四十許，頜下一部齊胸美髯隨風飄拂；第二人蓄有五綹長鬚；第三人最是年輕，是個不過二十來歲的青年，上唇留兩道黑亮的鬍髭。
三人尚未走近，足足還隔著十餘丈遠。陸遙還沒來得及招呼，這三人先已激動起來。
為首那人感慨萬千：「吁唏乎！雲從龍，風從虎，聖人作而萬物睹。今日有風，有雲，果然貴人來到，氣象不凡！」
第二人感動莫明：「兄長說的是。菁菁者莪，在彼中阿；既見君子，樂且有儀。眼看君子龍行虎步，不得不令人歡喜讚歎，舞蹈拜伏！」說著，兩人一齊望塵而拜。
這兩人剛拜倒在地，第三人已然熱淚盈眶：「善為士者不武，善戰者不怒，此大將之謂也。將軍形貌，誠與之合，吾等得睹尊顏，大慰平生！」話音未落，也噗通一聲趴下了。
這三人張口連番詠頌，竟是接連引引了周易、詩經和道德真經中的文字。陸遙畢竟許多年不曾讀書，一時只覺得言辭謙卑到了極處，愣了半晌才明白他們的語意。再看三人一起拜伏，更是逢迎到了十足。
「鄙陋之人哪裡敢當如此誇讚？」陸遙連連擺手，疑惑地看了看衛操：「不知這幾位是……」
三人抬起頭來，三張臉俱都笑的燦爛，口中殷切回答：
「區區方勤之，字元度。」
「在下方勉之，字次公。」
「不才方簡之，字稷才。」
三兄弟齊聲道：「我等乃是一母同胞的兄弟三人，自幼隨家人四海為家，行商為業，而來二十餘年矣！」
衛操這時候插言道：「陸將軍，這方氏兄弟三位，乃往來於北疆草原與內地的大豪商。他們大量販賣轉運牛馬牲畜、鐵器、食鹽等類，生意做得極大。歷年來，濡源晉人所需的鹽鐵等物，許多都由方氏昆仲交易所得。」
「哦？」陸遙頓時提起了興致。他急忙搶步上前，連聲道：「三位如此多禮，真是折煞陸遙了。快快請起……」
看這方氏三兄弟在戒備森嚴的濡源塢堡群落間自由走動的樣子，顯然對此地非常熟捻。衛操身為晉人，卻能在草原拉扯起這麼一支幾乎獨立於胡族之外的力量，想必也有賴於方氏兄弟的支撐吧。
大晉開國時最重農耕，武皇帝曾特意申戒郡國計吏、守相令長等務盡地利，禁游食商販，以保障農業生產人口。然而這樣的禁令其實毫無作用，隨著國家漸趨安定，上至皇族宗親、下至公卿世族，都無法遏制對財富的追求。如竟陵王司馬楙、吳王司馬晏等、琅琊王氏、穎川庾氏等，都親自操辦商業以牟利。至太康年間，商賈的經濟力量與宗室大族彼此糾纏交連，迅速膨脹，豪人富商，挾輕資、蘊重積以管其利，天下州郡商貿繁盛之極。當時的名臣、司隸校尉傅玄特意著書記載曰：「都有專市之賈，邑有傾世之商，商賈富乎公室」。又有左思《三都賦》以宏麗詞藻極盡渲染，蔚為盛世大觀。
可惜，好景不長。太熙以後，中原亂起。短短數年間，黎庶死於道、餓殍遍於野，名城大郡化為荒墟。最基本的農業生產尚且停滯，原有的商業經濟體系也就此徹底崩解。這幾年來，陸遙身在北疆，極少見到商旅往來。只記得鄴城左近繁華的很，但那是河北富戶為了躲避戰亂而靡集的結果，非是常態。
在這種環境下，能夠去家國千里、往來販賣行商的大商人愈發罕見。要知道牲畜、鐵騎、食鹽，都是邊地互市的主要物資。前者之於中原政權、後二者之於草原政權，都具有非常重要的戰略意義，通常來說，這些物資的流動也會受到嚴格的控制。能夠在多個彼此關係微妙的政權之間販運此類物資的豪商，顯然更具有特殊的地位。
陸遙絕不會小看商人的力量。他非常清楚，一條長期有效的戰略物資交易渠道，具有多麼重大的意義。在關鍵時刻，數百匹駿馬、數百件精良武器，就足以對普通草原部落產生存亡續絕的作用。
陸遙本來有意示好於濡源晉人，對這方氏三兄弟更不會怠慢。他將三兄弟一一扶起，這小小動作又令三人好一陣雀躍。
方勤之喜道：「將軍神武，又如此溫文爾雅、禮度委蛇！」
方勉之亦是歡悅：「將軍何等尊崇、小人等何其鄙陋。將軍竟然如此禮賢下士……」
方簡之用陸遙的袖管抹抹眼淚，梗嚥著道：「又不意身在草原、去國千里之時，竟聞朝廷德音……」
三人大呼：「真叫我等三生有幸！幸何如之！幸甚至哉！」
「三位實在無須如此客氣……」這般用力過猛的路數，實在叫陸遙有些吃不消了。他扯了兩下，才將沾了方簡之涕淚的袍袖奪回來，轉對衛操苦笑道：「德元公，三位方兄的為人……平日裡都是這般殷切麼？」
衛操尚未回答，邊上何雲出身乃是太行山民獵戶，昔日裡偶爾販賣些獸皮、虎骨，不知要受奸商多少盤剝，因而素來不喜此輩。於是何雲輕哼一聲，嘀咕道：「慣會賣弄嘴皮子，定是奸商無疑！」
他話音極低，卻不知怎地被方氏兄弟三人聽見了。
方簡之眼珠骨碌碌一轉，一個箭步竄到何雲面前：「這位將軍所言大謬。我們非是奸商，乃是童叟無欺的良商也！」
邊上方勉之近前幾步，語重心長地對方簡之道：「賢弟，這位將軍與我等素昧平生，縱有些誤會，也是尋常。須知，路遙知馬力，日久見人心，我們只消誠以待人，何須刻意辯解？」
方勤之棄了陸遙，四平八穩地踱過去，呵斥兩個弟弟：「稷才所言固然荒唐，次公也甚是失禮！這位將軍如此雄壯，定是陸使君麾下得力的大將。地位何等尊崇，見識何等高遠，眼光何等敏銳！這位將軍所言，怎麼會有錯！」
方簡之喜道：「兄長教訓的是！原是我以小人之心度君子之腹，想的差了！」他撓了撓頭，困惑道：「然則，按兄長之意，我等其實乃是奸商麼？」
方勤之自覺言語有些漏洞，臉上一紅，不去理會糾結中的方簡之，轉向何雲深深施禮：「卻不知這位將軍尊姓大名？如何稱呼？莫非姓丁？或是姓薛？又或者，姓劉？姓沈？姓何？姓楚？姓倪？姓姜？姓圖？……」
方勉之圍著何雲繞了半圈，看見何雲背負在身後的長弓，頓時眼前一亮，拍手道：「我看將軍身配長弓，定是精通射術的勇士。只可惜此弓保養不良，弓胎略有些變形，表面的漆皮也脫去不少。我這裡剛好有一把祖傳的良弓，弓力強勁，手感極佳，正適合壯士立功所用，兼且價格也很公道，購買此弓還附贈虎筋所制弓弦兩根，真是物超所值！將軍……」
後面他還說了些什麼，何雲完全沒有聽到。他只覺得成千上萬隻蒼蠅嗡嗡地在頭頂盤旋飛舞，成千上萬隻野雞野鴨鋪天蓋地地聒噪。隨便自言自語一句，如何會落到這般局面？何雲心中怒罵不已，卻架不住魔音貫腦不休，終於搖搖欲墮，將要暈倒。
陸遙眼看著追隨自己多年的老部下就要難堪，輕咳一聲，待要出面解圍。卻見對面的衛操猛打眼色制止。陸遙略一遲疑，就被衛操拉到稍遠處：「將軍，千萬小心！」
「什麼？」陸遙愕然。
衛操苦著臉道：「這方氏三兄弟的商隊每年都會攜各種物資至此發賣，乃是我們濡源晉人的老友了。以我看，他們算得童叟無欺，生意上的手段和背景更是非同尋常。只是，方氏三兄弟的性格……這個……這個這個……」
衛操將陸遙又帶離幾步，想要說些什麼，終於沒能開口，徒然長長地、深深地歎了口氣。
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本章出場的方氏三兄弟，原型乃是《異域縱橫記》中的房氏三兄弟。想想自己最初拜讀文衍的著作，已經是十五年前的事了，令人油然而生光陰荏苒，歲月如梭之歎。
其實《扶風歌》中的若干情節，最初就是作為《異域縱橫記》的番外設計的。謹以這東施效顰的三個人物，向文衍大大致敬：）