次日陸遙就將薛彤的言語拋在腦後。多少正事要做，哪來得工夫成天去揣測上司的心意？一行人快馬加鞭前行，兼程趕往魏郡。
他們選擇的路線是從晉陽，經陽邑、武鄉、襄垣一路南下，至壺關入太行山區，折而向東，經石鼓山滏口陘進入河北平原。時值夏之交，正是太行山中風景最美的時候。沿途千峰競秀，萬壑稱奇，林海、怪石、清泉、瀑布隨處可見，遠處山峰之上更有殘雪未盡，銀光閃爍，彷彿天上宮闕。雖然眾人各有心思，也不禁嘖嘖讚歎。
這一帶千山萬壑，地形複雜多變；更兼位於並、司、冀三州的交接之處，上黨、汲郡、魏郡、廣平四郡的邊界犬牙交錯，難以治理，故而歷來出刁民惡盜。數百年來，逃亡山中的貧民在這片地域建立起不少山寨、塢堡。他們數十家乃至上百家群聚自保，不服朝廷王化。若首領與人為善的，僅躬耕以養父母妻兒，制定法條約束部眾。三國時田疇隱居徐無山，大概如是。若首領凶悍的，便縱橫群山之間，四處劫掠殺傷。像胡六娘的伏牛寨這般，便成為綠林魁首、冀晉之間的惡徒淵藪。
多年以來，行經此地的往來商旅都苦於匪患。他們不得不成群結伙，組成大股團隊方敢穿行於此。溫嶠將胡六娘引介給陸遙，也存了借胡六娘之力安全通過此地的意思。
然而陸遙等人一路行來，竟是安穩無比，全無半點騷擾。這讓暗自戒備的眾人未免有些奇怪。詢問胡六娘，胡六娘的回答倒也簡單：平原上的百姓都死絕了，山民們靠什麼活著？他們也要吃飯不是？
細想果然如是。限於山區的地理環境，沒有任何一個山寨能夠真正做到自給自足，他們必須與山外的村鎮進行商業交換，用各種山貨特產、或者搶掠所得來換取必須的糧食、工具和食鹽等各種物資。
然而，由於這些年的戰亂，太行山下的平原早就毫無人煙。哪有能力來提供物資交換，哪有能力來維持商路？事實上，早在數月前陸遙與竟陵縣主等人在太行山時，除了伏牛寨這種扼守交通要道的大山寨還能勉強支撐，其餘各家山民早就一哄而散了。為禍數十年的山匪之患居然就此一掃而空，實在有些荒謬。
雖然一行人輕裝快馬，怎奈道路失修難行。很多地段，原本寬闊平坦的官道上已經長滿荊棘。還有許多盤山路完全坍塌了，想要經過，就必須走危險的山間小路，行程也增加數倍之多。饒是胡六娘對各處瞭如指掌，這段路程前後也花了陸遙等人整整半個月。待到終於出滏口陘，已經是五月下旬了。
此地已入司州魏郡地界，距離安陽不遠。再往東去只需輕騎一ri奔走，即可抵達魏郡郡治所在的鄴城。到了這裡，大家都心情放鬆下來，丁渺率先提議找個地方休整兩天，紓解一點翻山越嶺的疲憊。
滏口陘南部的峭巖絕壁下有個名為黑龍洞的天然石洞。洞內曲折幽暗，有名為黑龍泉的地下水從巖縫、石洞噴射而出，泉源沸騰、滾滾如湯，其水冬暖夏涼。這裡是魏郡知名的勝景，距此不遠，有座屬於魏郡地方豪族冉氏的莊園。去年年末，并州流民隨司馬騰東下鄴城，途中對地方頗有滋擾，當地的冉氏宗族大部被挾裹入流民隊伍中，這個莊園就隨之廢棄。
陸遙等人大概在黃昏時抵達這莊園，便決定在這裡宿營。
莊園正中有座大宅院，依稀可見當年精工製作的斗拱飛簷，氣派的很，甚至還有人工水道將黑龍泉水源引入院中，委實罕見。但是陸遙和丁渺遠遠看了一眼，都覺得萬一遇敵，這種大屋很難防禦。於是一行人繞到莊園的西側角落，那邊有處丘陵，丘陵後的樹林裡是一座裡外兩進的院落。
這院落的大小正合適。陸遙、丁渺各自佔據兩間屋子，胡六娘去了東廂的一個小院，其餘人按照什伍的編制分配房間。雖已經脫離了最稱危險的山區，但習慣使然，陸遙還是要求將士們衣不解帶，武器也必須放在手邊。另外在院落的門口和屋頂最高處都設置了崗哨，安排人輪班守夜。
眼看天色將晚，眾人草草地吃了些乾糧，簡單閒聊了幾句，便各自回屋去睡了。
到半夜時分，突然有陣陣喧嘩的聲響從大宅的方向傳來。
陸遙才起身，擔任崗哨的士卒已來稟報。
「將軍，半刻之前，有一夥人馬打松明火把過來，逕直往那大宅去了。估算騎士大概五六十人，另外還用繩子捆縛了婦女孩童數十人。看樣子是寇盜無疑。」
「寇盜？距離鄴城這麼近的地方，居然也會有大股的寇盜？」丁渺從隔壁推門過來，狐疑地問道。
鄴城乃曹魏五都之一，乃河北雄鎮。多年以來，朝廷素有「都督鄴城諸軍事」的重要職務，並配以雄兵駐紮。以鄴城為中心、北起襄國、南至朝歌的數百里方圓內遍佈軍寨，別說是數十人規模的盜匪，就連雞鳴狗盜之徒都得掂量掂量再下手。永興年間，司馬穎故將公師籓聯合清河馬賊汲桑舉兵河北，朝廷以鄴城之兵臨之，又有濮陽太守苟晞、廣平太守丁紹相助，旬ri即破賊軍，斬藩之首傳於諸郡以為震懾。
按那軍士所說，竟然有數十人規模的賊寇橫行魏郡，還公然擄掠婦女人口……這幫賊豈不是失心瘋了麼？
「告訴弟兄們小心謹慎，準備槍刀弓箭。另外，切記不要露出形跡。」陸遙吩咐下去，又對丁渺說：「文浩兄，我們去看看？」
「好。」
兩人結束停當，便向那大宅掩去。
他二人均是藝高人膽大，藉著夜色的掩映迅速前進，並不虞被人發現。途中稍作商議，便分取前後兩路。丁渺取後、陸遙取前，各自潛入。陸遙伏身疾走，轉瞬就繞行至府邸前方，單手一托牆根發力，揉身而上，悄無聲息地翻身躍入院中。
行不多遠，耳中灌入的喧嘩之聲越來越響，便到了正廳。
陸遙閃身往壁後一靠，偷眼去看，只見正廳上面點著許多松明火把，陣陣呼喝聲從屋裡傳出來。值夜的士卒說的沒錯，果是有大隊寇盜。
這幫賊寇的衣衫各形各色，胡漢皆有，有一些粗糙的武器被隨手扔在身邊。看言談舉止都很粗鄙，似乎也沒有什麼首領可言。或許是剛從某地擄掠有得，他們一個個精神亢奮，肆意飲酒狂歡。被他們擄掠來的婦女，有不少人的衣衫被撕爛，裸露出肌膚，哭哭啼啼地伺候著。在堂下，有一名孩童撲倒在地，後腦被狼牙棒一類兵器砸出了極可怖的傷口，血液和腦漿汩汩地流淌出來，顯然是不活了。一名稍小些的孩子正撲在前者的身上，張開嘴卻哭不出聲，唯有眼淚涔涔而下。另幾名孩童畏畏縮縮地蜷著，似乎已經被嚇得暈厥。
而仔細去聽，後堂又傳來隱隱約約的笑聲和哭喊聲，發生了什麼事，委實不言而喻。
陸遙不禁微微皺眉。朝廷無道，良民被逼落草為寇者在所多有，如胡六娘等便是，說是賊寇，其實未必做什麼傷天害理之事，不過是聚眾自保而已。而眼前這些渣滓竟然施加暴力於手無寸鐵的孩童、又肆意淫辱婦女，委實超過了陸遙所能容忍的極限。
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