天剛破曉，部隊調動時的人喊馬嘶便將劉和驚醒。
他迷迷糊糊地揮手，試圖趕走擾人清夢的喧鬧，過了半晌才漸漸清醒過來。
身下的被褥不那麼平整鬆軟，一夜下來，硌得劉和的腰背隱隱生痛。眼前用牛羊皮縫製的帳篷形制粗劣，與他在平陽的奢華府邸更有天壤之別。
他大聲道：「來人！來人！」
應聲而入的不是他心愛的美貌姬妾，而是幾名膀闊腰圓的護衛。護衛們呈上飲食，那些食物無非是煮得半熟的大塊牛羊肉，沾了點鹽巴作為調味。劉和勉強吃了些許，便讓人撤下去了。接著護衛們又七手八腳地為劉和著盔貫甲。粗夯漢子手重，將束甲絲絩勒得太緊，幾乎讓劉和透不過氣來。費了不少工夫，才總算調整適當。
軍營裡的艱苦生活自然無法與劉和素日的享受相比，但眼看晉陽就在掌中，總算也不枉他這些日子的屈尊降貴。
這時帳幕被人掀起，左骨都侯須卜跋為首的諸將邁步而入。須卜跋出身於匈奴貴種，自幼與劉和親善，又是驍勇善戰的大將，故而劉和托之以兵事。他手撫前胸向劉和施禮問候，隨即道：「晉陽城裡的內應動手了，城中火光熊熊，有廝殺之聲傳來。左賢王，請您移步陣前，將士們已經準備就緒，只待您的號令。」
劉和精神一振，與須卜跋帶了數十名精銳騎兵旋風般直驅陣前。
晉陽是歷朝歷代經營的重鎮，城牆周回十餘里，城外又有河流環繞。匈奴人的兵力縱然雄厚，也不可能將晉陽團團包圍著四面攻打。因而他們先分出幾支精幹兵力佔據城池四周的若干要地；接著再勘測地形，選擇適合登城作戰的戰場。最終他們將主戰場選在地形平坦的城北，將大約一萬五千餘人的主攻部隊安排在這個方向。其餘三面只佈置輕騎若干，並無嚴密封鎖，而作襲擾之用。
此刻一隊又一隊的匈奴戰士已經啟程，靠近晉陽去列陣。這些強悍的將士絕大部分都是匈奴本族精銳，絕非其它附從雜胡可比。他們每個人的眼神中都閃爍著貪婪的凶光，似乎正幻想著在攻破城池之後放手屠殺搶掠。
相比於入塞以後窮困潦倒了數百年的匈奴部眾，漢人實在是太富庶了。豈止金銀財物，甚至連普通的生活用品、鐵器、農具，甚至是女人，都是匈奴人搶掠的對象。這樣的搶掠是維持匈奴人高漲鬥志的最大動力，使他們在戰場上像是兇惡的狼群。
除了士兵以外，大量緊急製作成的雲梯、沖車、土袋等攻城器械，也從後方源源不斷地向前運輸。這些是須卜跋帶領上千名將士連夜趕工的成果。左骨都侯須卜跋與匈奴漢國大司馬呼延翼兩人，是軍中支持劉和的兩大支柱。此番呼延翼隨同大單于劉淵作戰，而須卜跋跟隨劉和，在各項軍中事務方面的確是盡心竭力。
劉和的大營設在城北的高地，距離晉陽大約十里左右。劉和縱馬而行，片刻後就到了陣中。他快速檢視了若幹部隊的準備情況，但並不在陣中駐足，而是策馬繼續向前，直逼到晉陽城外三百步遠近。這個距離已在強弓硬弩的射程之內；但劉和仗著身披精良的重鎧，又有武藝高強的護衛隨從，絲毫不將這點危險放在眼裡。
此時左漸尚王賀賴古提、左大當戶綦母達、建威將軍劉胄、晉軍叛將龍季猛等人也趕到劉和身後。
劉和在寥廓平原之上舉目四顧，身後是一員員名震天下的匈奴大將分頭統領著雄兵上萬，旌旗招展恍如潮水。不禁令人油然而歎大丈夫當如是也。往前看則是唾手可得的晉陽重鎮，此刻，只見青灰色的城牆上空熊熊火光閃動，還有廝殺聲隱約隨風入耳；毫無疑問，那是晉陽城中內哄四起，許多豪族已經呼應匈奴大軍起兵作亂。
劉和意氣風發，這個場景已在他心中醞釀了很久。他撥馬來回盤旋數次，勒韁立馬，揮鞭向晉陽一指：「各位！晉軍已到窮途末路了！此乃諸位將軍建功立業的良機……」
就在此時，遠處的城頭上傳來了胡笳吹奏之聲。
微涼的晨風吹過，這一縷曲聲在千軍萬馬的噪雜之中若有若無，卻格外顯得曲調沉厚拙樸，與空曠蒼涼的山河渾然一體，帶著攝人心魄的魅力。
劉和絕非不知輕重的人。可是此刻這曲聲入耳，竟然讓他突然間忘記了向將軍們訓話。他微微側耳，出神地捕捉著隨風而來的吹奏之聲。
簇擁著劉和的匈奴將領們也按捺不住內心澎湃的情緒，他們微微瞇起了眼，如癡如醉地沉浸在了美妙的樂曲中。
胡笳最早只是胡人用蘆葦葉捲起用以發聲的玩具，後來才有了木製三孔、管簧分離的形式。它的製作通常都很粗劣，音質不佳，音域跨度也頗顯狹窄。可它與音聲圓潤的絲竹不同，胡笳更加慷慨和質樸。那暗啞的曲調裡彷彿孕育著噴薄yu出的強大力量，每次在草原上奏響時，最能引起馬背上雄健男兒的共鳴。
耳畔的樂聲忽而粗獷剛健，忽而千回百折，令他恍然置身於天穹籠蓋的遼闊草原，迎接北風狂野的呼嘯，伸手便可觸及yin山腳下那如雲霞湧動的羊群。是的，只有在廣袤無垠的萬里北疆才能孕育出這樣的樂曲。那片無邊無際的草原曾經是屬於我們匈奴人的，可我們卻已離開草原太久了……
不知過了多久，吹奏之聲漸息，劉和猛地打了個激靈，從恍惚中掙脫了出來。他定了定神，輕咳一聲，想要繼續之前的號令，卻赫然看到身邊眾多的大將和精銳護衛個個都露出心馳神往的神色，竟然還沉浸在樂聲之中欲罷不能。更遠處，甚至連先前正在列陣的將士們也都停下了腳步，傾聽那愈來愈輕的渺渺餘韻。
劉和怒喝一聲，將眾將驚起。各人面面相覷，都覺得匪夷所思。
正在狐疑的當口，更有人驚駭地發現，天色居然已經大亮了。這迴腸蕩氣的一曲，只怕足足演奏了半個時辰還多。而城下蓄勢待發的上萬大軍，竟然都盡數為這段悠揚的曲子所惑，一個個沉浸其中，絲毫不覺時光流逝……
能以一曲胡笳懾服萬軍，這是何等神而明之的技藝！更何況，這兩萬雄兵可不是什麼意志薄弱的雜兵，而是經歷無數次出生入死的血戰，心志堅毅到了極處的強兵驍將！
當此兵臨城下之際，卻被區區一曲胡笳所擾，這使劉和簡直羞惱到了極點。可是他轉念一想：戰場上的事，終究要靠浴血搏殺來定奪。莫說是一曲胡笳，便是有妙音天女奏起天花亂墜之樂，也阻不住他麾下兩萬雄兵踏平晉陽。倒是那吹奏胡笳之人的才能當世無匹，或者說亙古以來罕見也不為過。
「想不到晉陽城中竟還有這般風雅人物。破城之後，須得約束諸軍留他性命才是……」劉和這麼想著，轉頭往晉陽城看去。
吹奏胡笳之人正高踞在大夏門城頭之上。
那人一襲白衣，身材高挺。因為距離稍遠，劉和看不真切他的面容，但隱約覺得是個眉目疏朗，風姿秀異出眾之人。他意態自若地倚著牆頭的右手持一管胡笳，往左手的掌心處輕輕敲擊節拍，彷彿自己也對適才的演奏十分滿意，此刻仍在回味。
劉和正待凝神看清這人相貌，耳邊忽然傳來格格地牙齒顫抖之聲，令人頗感煩躁。他含忿轉頭，便看見龍季猛目不轉睛地瞪著城上那人，臉龐毫無血色，像死人一般慘白。
「龍將軍，何至於如此？」劉和皺眉道。
龍季猛臉肌抽搐了幾下，澀聲道：「殿下，這人……這人就是并州刺史，劉琨劉越石！」
劉和愣了愣神：「此人是劉琨？你沒有看錯？」
「怎麼會錯？他就是劉琨！」龍季猛有些歇斯底里地叫嚷。
「可劉琨怎麼會在晉陽？他不是正率軍在隰城一帶與大單于交戰麼？」賀賴古提插言問道。
龍季猛無意識地猛地扯緊韁繩，以至於胯下戰馬突然焦躁地打起了轉：「此人確實是劉琨，絕不會錯。這人竟然出現在晉陽，定有什麼陰謀詭計……殿下，只怕形勢有變！形勢有變啊！」
「呸！」賀賴古提咳吐一聲，不屑地搖了搖頭。他隨大單于東征西討，殺死的晉人高官不知道有多少，因而並未將區區一個并州刺史放在眼裡。
他輕蔑地望著龍季猛，冷笑道：「大單于親自在南線牽制晉軍主力，就算劉琨趕回晉陽，也帶不回多少人馬。我們率領兩萬匈奴勇士在此，怕什麼陰謀詭計？
龍季猛瞪了賀賴古提片刻，轉向劉和道：「殿下！」
劉和並不像賀賴古提那般盲目自信，但他皺著眉頭想了想，也自覺諸般佈置絕無疏漏，必不至給晉人可趁之機。於是他揚鞭向遠方虛指：「龍將軍深悉晉人內情，自然要對我們多加提醒。只不過此番恐怕是多慮了。」
「你看，我在晉陽以南的龍山、蒙山駐了精銳三千。這三千人足以封鎖晉陽南去的藍谷要隘。有這三千人在，哪怕晉陽軍全師北返，也足可憑險阻擊。隨後只消大單于追擊，正好聚殲敵人。」
龍季猛懾於劉琨既往戰無不勝的威名，劉和卻絲毫不怕他。通往君王寶座的路上，正好用這個聲名顯赫的晉人高官來做墊腳石！
劉和帶過馬，大聲笑道：「那劉琨劉越石，堂堂炎漢世胄、大晉高官，居然效仿伶人奏曲。yu以施緩兵之計乎？抑或yu以乞命乎？待攻下晉陽，諸位可要替我好好問問！」
身邊諸將湊趣，一齊大笑起來。
待到笑聲漸止，劉和揮起一個極響亮的鞭花，揚聲道：「諸將……」
話音未落，驚天動地的吼聲突然從遠方響起，彷彿裂岸的怒濤，轟然橫掃而過！
劉和的戰馬被巨響所驚嚇，人立而起，發出驚惶的嘶鳴。
他的騎術本來欠佳，再加上身披重鎧動作不便，頓時失去重心，仰天往後就倒。數名親隨急忙上前，費了好些功夫才手忙腳亂地穩住戰馬。
他顧不上叱喝親隨們，急急向北方張望。
只見正北方雁門群山的餘脈之間，一支大軍鋪天蓋地般席捲而至。放眼望去，漫山遍野盡都是辮發索頭的鮮卑戰士，兵強馬壯，殺聲如狂，氣吞萬里！
劉和如墮冰窟，只覺得自己手腳冰涼，幾乎拉不住韁繩。他厲聲喝問：「這是怎麼回事？哪來這許多鮮卑人？」
身邊眾將一個個都驚疑不定，誰能回答他？
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孩子幼升小面試結果今天能出來了，加更一章攢人品。
螃！蟹！非！常！緊！張！
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