次日凌晨。
天色依舊黑沉沉的，但東方的天空已經稍許顯出一抹魚肚白。
這是一夜未眠的人最疲勞的時候，無論精神和體力，都陷入了低谷。
在晉陽城北的一條街道上，往來巡視了整夜的伍長霍軼只覺得疲倦yu死。他一邊拍打著面頰給自己提神，一邊往街角的避風處走去。
那裡是兩堵高牆夾成的一個凹角，高牆之後原是高官貴人的園林府邸，卻因為戰爭而荒廢了。前些日子，他的部下們從廢園中搬出了幾塊木板，在高牆間搭起一個簡易的屋棚，用於夜晚巡邏時偶爾偷個懶小憩片刻。
這當然不合規矩，可是對於那些從軍十年以上的老兵油子來說，腦袋都已經拴在褲腰帶上了，這能算得什麼。
身為伍長的霍軼平日裡對此就很是頭痛。此刻強敵壓境，城裡的軍民無不人心惶惶，那幾個老兵油子反到是格外猖狂起來，整夜都躲在屋棚裡休息。原本半刻之前就該來替換他，卻遲到了。
霍軼不滿地嘟囔了幾句，邁進屋棚裡。屋棚裡的油燈不知何時已滅了，伸手不見五指。霍軼一腳踩在某種軟軟的東西上，被絆了個趔趄。他正待喝罵，忽覺一股濃烈的血腥氣撲鼻而來！霍軼昏昏沉沉的腦袋頓時清醒了三分，轉身就跑。可沒跑幾步，只覺身後疾風大作，一股極大的力量箍住了他的脖頸，隨即頸骨被「喀」地扭斷，他就什麼也不知道了。
距離街角五六丈遠處的一條小巷口，全身勁裝的田盛正貼著牆根的陰影站著，只露出半張臉窺視長街上的動靜。
待到屋棚裡傳來一長兩短三聲鳥叫，他揮了揮手，隨即竄出巷外。百餘名剽悍的灰衣漢子緊隨在他身後急奔向前。這些人無不身手矯健，動作並不整齊劃一卻有種獨特的韻律，彷彿一條灰龍在夜色中疾飛。
前方半里處，就是并州刺史府的後門。
越石公雖已領兵南下，但署理護匈奴中郎將、并州刺史職務的護軍將軍令狐盛仍在這裡辦公。此時面臨緊急的局勢，別駕、治中、諸曹從事等官員都在府中商議對策，刺史府中通明的燈火一夜未熄。
相較於偏僻的後門，刺史府的前門正對著晉陽城中的校場，地勢十分開闊。二十餘名甲士手持松明火把，在門前徹夜往來巡邏，整夜鐵甲鏗鏘，毫無倦色。
這些甲士都是追隨越石公多年的舊部，極其精銳。為首的一人身材高大雄武，乃是越石公親將之一的柳淵。柳淵是越石公的中山魏昌同鄉人，十分忠誠可靠；另外性格也非常謹慎，故而越石公令他留守刺史府。
柳淵突然停下了腳步，他注意到校場南側的大路上有隱隱綽綽的人影閃動，還有沉悶的腳步聲有節奏地響起。
他大聲喝問道：「什麼人？」
「柳隊主，是老夫！是池某啊！」
一個沙啞的嗓音高聲回答道。一名寬袍博帶的老者拄杖而行，從校場的另一頭緩緩走來。
柳淵認得這人乃中都大姓池氏之族長池早。池姓原本在中都縣經營了兩座塢堡，頗有幾分地方勢力。越石公出鎮并州之後，將池氏遷移至晉陽居住，又征辟池早為并州刺史府的從事，以示懷柔。
像這樣的從事職位一共授予二十餘人，通常都由各家大族族長擔任。這些人並無實權，說是備員以供咨議之用，其實只用來表示各家大族與朝廷同心同德。因此都無須點卯辦公，各家大族族長自恃身份，一般也不會到刺史府來。
池早卻是個異類，平時有事沒事經常往刺史府跑跑，一來二去，與諸多將佐都混了個臉熟。刺史府的幕僚們猜測，池姓雖然人丁興旺，近代以來卻未曾出過官宦人物，這位池族主顯然是想自越石公的手底下謀個一官半職，也好光耀門楣。
雖然是熟人，但柳淵並不放鬆警惕。他作了個手勢，數十名部下立刻在他身後列成一排，橫持長戟，形成防禦的姿態：「池族主，你深夜帶人來此，所為何事？」
池早的身後有大約百餘名壯丁，他們距離柳淵很遠就停止了腳步，聚集在校場的一角。池早單獨前行，邊走邊解釋道：「柳隊主，昨日令狐將軍不是令城中各家大族點選壯丁，配合守城之用麼？老夫連夜招集部曲，共得了百餘人。想到軍情緊急，不敢耽擱，於是早早便帶他們來校場等候。」
池早頓了頓，又道：「這些人若是不夠，便是老夫本人和族中老弱，也都願意上陣作戰。明日與匈奴廝殺，定不能少了我們池家的漢子！」他說話時的神情激動，五綹長髯飄拂，顯得十分慷慨。
柳淵知道昨日令狐盛確實向城中大族布達了搜檢壯丁的軍令。當次人心惶惶之際，這池早竟這般深明大義、傾家為國，使得他頗有幾分感動。於是他向池早施禮道：「我曾聽說：疾風知勁草，歲寒見後凋。池族主今日的高義，我想令狐將軍定然會轉稟主公。」
他令身後的甲士們散去，自己陪著池早攀談了幾句，眼見晨風寒冷，便提議讓池族的部曲壯丁到刺史府正門右側的牆邊避風。
池早連聲道謝，十分客氣，倒令柳淵有些不好意思。
正在這時，忽聽刺史府的後門方向百數十人齊聲暴喊。柳淵吃了一驚，返身要去後門處查看。沒走幾步，忽覺腰背間難以言喻的劇痛，隨即一截雪亮的刀尖直透前胸！
那刀尖一閃即沒，鮮血立刻從前後兩道巨大的傷口中噴濺出來。柳淵想要大聲嘶吼，卻已完全透不過氣，只能在喉嚨裡發出「咯咯」的聲音，隨即充斥著血漿的氣泡就充滿了他的口腔。他用最後一絲力氣勉強轉身，最後的一眼，便看到池早原本清矍的面容變得十分扭曲凶殘。
池早更不遲疑，一腳踢在柳淵的胸前。他素日裡都是以手無縛雞之力的文士形象示人，誰知此刻突然展現的身手，竟是高絕。這一腳力有千鈞，柳淵的身軀被如同被髮式機投出的石彈一般直飛起來，撞上了并州刺史府的大門，發出轟然大響。
池早已然拋開了枴杖，左右雙手中不知何時多了兩把寒光四射的長刀。他將兩把長刀鏘鏘互擊，爆出耀眼的火花。變生肘腋之下，柳淵屬下的甲士們一時都愣住了，目瞪口呆地看著池早揮刀前指，縱聲大吼道：「給我上！」
隨著他的號令，身後的百餘名壯丁紛紛拔刀，往那群甲士殺了過去。而校場遠端的陰影裡，有更多的人突然現身，向著刺史府衝殺而來。
晉陽城中的兵力原本有三千人，昨日又臨時征發了民壯兩千餘。但這些兵力大部分都已派駐到城頭守禦，其餘的也都部屬在靠近城牆的幾處交通要道，以便隨時增援第一線。而專門鎮守刺史府的近衛絕大部分都已隨越石公南下，此刻留守府中的約莫百人，分作兩班輪流值哨，立刻能投入戰鬥的不過五十餘人罷了。
而池、田、王、高四家豪族都是人丁興旺的大姓，在本鄉本土數百年以來建立起盤根錯節的勢力，實在不可小覷。他們連夜動員的族中精銳部曲，合計足有將近四百人。此刻，這四百人兵分兩路，猝然發難，直殺進刺史府！
在後方，有田盛帶領的一百餘人破門而入。他們排列成鬆散的隊列，逐房逐屋地推進，四處放火，見人就殺，哪怕是手無寸鐵的婢女、僕役也不放過。
而在刺史府的前門，則有池早一馬當先。他狂舞的雙刀在空中劃出一道道艷紅的血線，當者無不披靡。池早熟悉府裡的道路，沿途絕不作無意義的逗留，帶著如狼似虎的部下們直撲向刺史府第三進的廳堂。那裡是官署集中的所在，自護軍將軍令狐盛以下，幾乎所有留守官員盡數在此。
前後兩路人馬彷彿巨大的刀刃和砧板，而以晉陽的留守官員正是砧板上垂死掙命的活物。這是凌厲之極的斬首行動！
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出發之前更一章，攢人品。阿彌陀佛！
螃蟹的更新向來不給力，非不為也，實不能也，但我會盡量調整的，希望能夠逐漸提高寫作速度，以報諸君厚愛。
順便預告一下，《扶風歌》第一卷《烈烈悲風起》將近尾聲，應該下週末會完工。在第二卷裡，西晉的政局不可避免地繼續坍塌，身為穿越者的陸遙卻得以迎來力量迅速膨脹的時期，而失敗的危險同樣如影隨形。群胡環伺的北疆是否足以支撐陸遙勃發的雄心壯志？他與劉琨的關係又將何去何從呢？
敬請期待扶風歌第二卷《泠泠澗水流》。