壺關的居民雖然較晉陽為多，但仍不足極盛時期的三成，故而城中有連綿的廢棄房舍，往往比鄰數十家都無人居住。高翔伏低身形，在一棟棟空蕩蕩的房舍之間穿行。他的動作矯健而機敏，落腳悄無聲息，彷彿一頭在叢林中奔跑的豹子。
他的目標是城南的軍營。這點距離，以他的敏捷身手半刻之內就能到達。如果能重回軍營，將佔據壺關守軍四成的人馬牢牢掌握在手，局勢尚有可為；反之，則無需多說了，唯死而已。
這麼想著，高翔心中愈發火熱，可腳步卻突然停了下來。
「出來吧。」他冷笑。
「滾出來！」他又低喝道。
月光灑落在夜晚的壺關城，周圍一片沉寂，並無任何特殊動靜。
高翔握住雙拳再鬆開，反覆數次，以至於指掌關節都發出「咯咯」的聲音。他再次喝道：「滾出來！」
「唉……」一個聲音感慨地道：「高將軍，高將軍，何至於此耶！」話音中，一名中年文士從不遠處的土牆後緩步行來。隨即，一個又一個武士從四周的斷壁殘垣間陸續現身，將高翔圍攏在中央。
那說話的中年文士面目方正，頜下三綹長髯飄拂，甚有威嚴，正是橫野將軍主簿侯貊。此君乃龍季猛部下謀主一類人物。當日高翔起意脫離陸遙所部，便是受了侯貊的鼓惑。此人看似洵洵儒生，其實與高翔一般，皆有寡人之好；說起來，兩人乃是一起喝過花酒piao過娼的狐朋狗友。
而包圍著高翔的武士共有二十餘人，看相貌打扮，都是塞外胡族，他們的老幼高下或有不同，但身形無不淵停嶽峙。高翔也是習武的大行家，一望即知這些人都是千挑萬選出的雄豪戰士，二十人足當得上百人之勇。這等人若是置身於綠林，個個都能成為聚嘯山林的一方魁首。
高翔目光閃動，只覺覺得心臟跳動得越來越重，手腳卻越來越冰涼。他很清楚，這樣的局面，是必死之局。
他沉默不語，翻掌拔刀出鞘，當胸一橫。
「高兄，莫要衝動啊！」侯貊帶著推心置腹的神情道：「今日之事乃是誤會，可否容我稍作解釋？」
高翔冷笑一聲，並不答話。
侯貊痛心疾首地道：「高兄，素日裡龍將軍待你不可謂不親、不可謂不厚、不可謂不倚重。高兄願領軍獨擋一面，龍將軍便授以軍主之職，割全軍之半數隸之。高兄有酒色財氣之好，龍將軍便厚賜金帛女子；偶得珍玩等物，輒與高軍主同享。高兄生性豪邁，不願為軍紀所縛；龍將軍自始至終，可曾對你稍有約束？將軍何以如此？不過是希望高兄能與他攜手同心，共圖大事。」
高翔神情微微一動，隨即凌聲道：「那將軍府中暗藏的上百甲士、此間圍堵我的人手，又該怎麼解釋？」
「那不過是以防萬一罷了。」侯貊的面色不變：「豈不聞，機事不密則害成。yu圖大事，怎能沒有二手的準備。」
「yu圖大事？什麼大事？」
「自高祖武皇帝開基以來，皇漢四百載不絕。奈何先有群閹流毒、黃巾之亂，再有逆臣曹氏、司馬氏等相繼而起，故而宗廟不得血食百有餘年。近歲司馬氏無道，致使黎庶塗炭，中原百姓何辜，十不存一！而司馬氏兄弟父子又迭相殘滅，是自剪羽翼也。漢王劉淵乃蒼狼白鹿之後裔、漢室之甥，為群賢所推、紹修三祖之業。故而，龍將軍……」
高翔焦躁地道：「老侯你少來那些長篇大論的，老子是粗人，聽不懂。你就直說吧，匈奴人打算拿我怎麼辦？」
侯貊心中暗喜，知道高翔終究貪生畏死，起了降伏的念頭。他正色道：「此刻漢國左賢王劉和殿下駕臨壺關，龍將軍已向殿下竭力舉薦高兄。高兄，你長在北疆，想必知曉匈奴崇尚剛健男兒，而不好我這等文弱書生。只我來時，便得左賢王殿下親口吩咐，以高兄之豪勇，我漢國正可大用，若高兄願與龍將軍攜手，建威大將軍、上黨太守之職虛位以待！」
高翔雙眼一亮，不自覺地垂下了握刀的手：「當真？」
「當真！」侯貊大聲道。
「果然如此？侯主簿可莫要欺我是粗人！」高翔眼珠子轉了轉，狐疑地問道。
看到高翔這般作態，包圍著他的胡人勇士們無不露出鄙夷的神色。而侯貊仰天大笑著向高翔走去：「哈哈哈哈，高大將軍多慮……
話音未落，一道刀光如匹練般飛出，將侯貊攔腰砍作兩段。
侯貊半截身子落地，花花綠綠的肚腸頓時流淌出來，一股惡臭瀰漫在場中。他還一時不得便死，目眥盡裂地瞪著自己斷裂的腰身，厲身慘呼。
「老子雖不是善男信女，但不做出賣祖宗的事。」高翔舔了舔濺到嘴角邊的鮮血，獰笑道：「殺掉這個敗類，老子死而無憾了。」
數十名胡人勇士都被他這手驚住了，愣了一愣才怒吼著向高翔撲去。
橫野將軍府裡，劉和淡淡道：「時間差不多了，動手吧。」
隨著他的號令，壺關城中的局勢天翻地覆。
城南的軍營裡，幾名高級武官手持橫野將軍龍季猛的命令，喝令高翔所部的士卒們出營列隊。隨即龍季猛直屬的大批士卒一擁而入，解除了他們的武裝。高翔的部下們一陣騷亂，可是由於沒有軍官在場，立刻就被凶狠地鎮壓下去，為首的十餘名士卒被當場斬殺，首級高高地掛在了旗桿上。
紅燭高燃的風樓雅室裡。鴛帳被猛地推倒，白刃裂風之聲隨之大響，前一刻還生龍活虎的三名男子瞬間被切做了十七八段。洶湧的血漿噴濺在佐命姑娘的白皙肢體上，立刻誘發出尖銳的高音。
酒肉香氣縈繞的上黨城南門。在門洞裡與余奚對酌的朱允之忽然覺得頭暈目眩，他嘟噥了一聲，一頭栽倒在地。余奚淡定地放下酒盞，自袖中取出一把短刀，輕輕劃過他的咽喉。
在牆根處默默等待的十餘名漢子掀開大氅，露出了貼身的鎧甲和刀劍。他們奔上城樓，向著毫無準備的兵卒砍瓜切菜也似殺將過去。
余奚高踞在城樓之上，指揮著漢子們將吊橋迅速放下。沉重的吊橋砸在護城河對岸的地面上，發出轟然的聲響，在靜謐的夜晚遠遠傳開。
這聲大響就像是號令，城門外濃黑的夜幕中，出現了一點亮光。隨即是五點、十點、一百點亮光，亮光彷彿鋪天蓋地般地延展出去，只到望也望不清的遠處。片刻之後，出現在余奚眼中的，是被無數火把照亮的整整一支大軍。
那是匈奴人。
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