蘇曉丹是下午四點到達吳水的。
寧青並不知道冷笑天找了女朋友，跟著谷黎明等人一起陪著冷笑天到吳水大廈門口去迎接蘇曉丹時，還以為只是冷笑天的一個普通同學。待看到蘇曉丹一下車，就淚流滿面地撲進冷笑天的懷，兩個人緊緊地抱一起時，只覺得心裡一陣刺痛，一種酸楚、失望的感覺使她也忍不住淚如泉湧……
恰此時，剛剛從看守所被釋放出來的童佳，跟著薛濤過來想跟冷笑天解釋一下那天送有毒香煙到5號房的事，一下車就看到冷笑天和蘇曉丹相擁而泣的場面，先是愣了一下，忽然間掩面往後面疾奔，霎時間就失去了蹤影，把一直陪著她的薛濤嚇了一大跳，趕緊拔腿就追……
晚上，吃過晚飯把蘇曉丹安排好之後，冷笑天便如約來到吳廳長的房間。
吳廳長很客氣地親自給他泡了一杯茶。兩個人坐沙發上，先是談了一下吳水槍殺案的情況，又商量了一下春節過後去杜書記家裡拜年的具體時間，然後吳廳長話鋒一轉，忽然問：「小冷，你此次案件，跟吳水公安局許多幹警打過交道。尤其是邱光榮同志，你還和他同一個號子裡呆了十多天。你的印象，你所接觸過的這些同志，對他們的感覺和評價怎麼樣？」
冷笑天想了想，說：「我覺得辜政委、邱局長還有薛隊長三個人，是三位非常正直、非常有責任感、也非常了不起的好警察。辜政委嫉惡如仇，邱局長正直無畏，薛隊長聰明幹練，我對他們都非常佩服。」
吳廳長點點頭，說：「我們正對這三位同志進行考察。姚君同志下午徵求了吳水公安局其他幹警的意見，對他們三個人，說好的、說壞的都有，我們還一直沒有下決心。你既然這樣說，我相信你作為一個旁觀者，應該是公正公平的，也幫我們下定了後的決心。」
說完，他就打電話把姚君喊過來，當著冷笑天的面說：「小姚，吳水公安局的班子我看這樣定吧：辜振民同志任黨委書記、局長，邱光榮同志任政治委員，空出的另一個副局長職務，破格提拔原刑警大隊副大隊長薛濤同志擔任。他此次吳水系列案件的偵破過程，立下了大功，對他破格提拔也算是一種獎勵吧！」
姚君見他當著冷笑天的面說這樣目前還是機密的人事任免意見，不由大惑不解，不知這個行事一向嚴謹的吳廳長到底葫蘆裡賣的什麼藥，只好遲遲疑疑地點點頭。
孰不知，這是吳廳長故意做給冷笑天看的。他知道辜振民、邱光榮、薛濤這三個人現跟冷笑天關係很好，便故意咨詢他的意見，然後好像是因為聽取了他的建議才下了決心似的，當他的面把姚君喊過來說出他的意見，讓冷笑天覺得心裡很舒坦，也算是給他賣了一個大大的人情和面子……
冷笑天卻沒有猜出吳廳長的真實意圖，以為真的是自己的建言起了作用，心裡非常高興。
從吳廳長房間出來後，冷笑天剛剛走出賓館大門，忽見辜政委和薛濤就站門口的陰影裡，一看見他，兩個人都是眼睛一亮，急急地迎過來，把他拉到停賓館外面的一輛警車裡面。
冷笑天見他們那急切的樣子，心裡不由一陣感歎：權力這個東西真的是太奇妙了！即使像辜政委、薛濤這樣正直的好人，面對權力的誘惑時，也會這樣舉止失常、急不可耐！難怪那些心術不正的人會削尖腦袋、挖空心思、想辦法去跑官要官求官，也難怪那些手握官帽的縣委書記、市委書記會有那麼大的權力，有些貪婪的市縣一把手，光是賣官帽就可以斂財上千萬甚至幾千萬……
「小冷，怎麼樣？跟吳廳長談得還算愉快嗎？」
一坐進車裡，辜政委就急急地問。
冷笑天點點頭，說：「還行吧！對了，他忽然咨詢我對你們兩人和邱局長的看法和意見，看來你們他的腦海印象蠻深啊！」
「你是怎麼說的？」
薛濤有點緊張地問。
冷笑天笑了笑，說：「我當然說你們三人是難得的好警察啦！事實上也是這樣的。」
辜政委忍了忍，終於還是憋不住，吞吞吐吐地問：「你去吳廳長那裡時，姚君總隊長——不對，現應該稱為姚君局長，他裡面沒有？他們說沒說起吳水公安局班子調整的事？」
冷笑天遲疑了一下，不知道現告訴他們吳廳長所做的決定妥不妥當。後來一想：他既然是當著自己的面和姚隊長說的，就肯定不擔心自己說出去，於是便對辜政委說：「吳廳長剛剛和姚隊長商量了你們公安局班子的事，他的建議是這樣的：由您擔任公安局黨委書記、局長，邱局長任政治委員……」
剛說到這裡，辜政委就「啊」的一聲，興奮得滿臉放光，連連說：「謝謝你，小冷！你肯定吳廳長那裡幫我講了很多好話，真的謝謝你！」
薛濤見冷笑天沒有提他，神色有點黯然：按他的想法，自己這次反腐掃黑也算是立了功勞。現楊明華已經確定死亡，自己這個刑警大隊副隊長升級為隊長，應該是沒有問題的。
辜政委見薛濤有點悶悶不樂，知道他的想法，安慰他說：「小薛，你這次行動立了大功，我相信吳廳長、姚局長他們都是看眼裡、記心裡的。等吳水縣局班子穩定以後，我和老邱會黨委會上提出建議，讓你出任刑警大隊長一職。我相信這個提議會獲得一致通過！」
冷笑天笑著說：「辜政委，您這個想法有點落伍了。剛剛吳廳長已經向姚隊長建議：薛隊長此次行動立了大功，建議明光市公安局破格提拔薛隊長接替邱局長原來的職務，出任吳水縣公安局的副局長！」
「真的？」
薛濤有點不相信地瞪著冷笑天，又驚又喜地問。
「千真萬確！」
薛濤忽然低下頭，眼睛裡滾出了淚花，喃喃地說：「沒想到，真沒想到！太意外了！」
辜政委也由衷地替他高興，拍拍他的肩膀說：「小薛，不要太激動了。你今天得到這樣一個天大的喜訊，是不是該請小冷去吃點夜宵？等下把老邱喊來，我們幾個到河邊的『老碼頭』夜宵攤去痛飲一番，怎麼樣？」
薛濤一邊擦眼淚，一邊使勁點頭，連連說：「應該的！應該的！我這就打邱局長電話。」
冷笑天忽然想起現還看守所的剛哥，問道：「辜政委，像剛哥看守所捨命救邱局長這樣的事，應該算是重大立功吧！他能不能免於起訴或是不起訴？」
辜政委想了想，說：「他這個情況我們已經知道了，老邱對他也非常感激，已經建議我們為他辦理取保候審手續。但是他犯的是重傷害罪，按規定是三年以上的有期徒刑。不過，鑒於他這次所立的大功，我們會向檢察機關和法院建議，量刑時看能否減到三年以下，爭取判緩刑。」
冷笑天點點頭，說：「剛哥這個人就是愛打架，街上有幾個小弟，其實人並不是很壞。我明天早晨想到看守所去看看他，順便把我賬戶裡餘下的錢轉給他號子裡用。看完剛哥後，我就得回家了。我的父親一個人家裡，眼看就要過年了，我還沒有回去，不知急成什麼樣子了呢！」
冷笑天記掛他父親，卻不知他父親此刻正急急地從一條小山道往縣城裡趕。
原來，他父親從半個月前就一直伸長脖子等他這個寶貝兒子回家。可是等來等去，卻毫無音信。
冷笑天的家鄉冷溪村是吳水縣乃至整個明光市偏遠、貧困的山村，至今尚未通公路，坐班車還得走三公里路到雷公鎮政府所地去搭車。整個村子一百多戶人家，只有村支書家裡有一台固定電話，手機則誰也沒有——因為這個被山水環繞的村子裡根本就沒有移動信號。
冷笑天父親等到今天下午，等來的確是一個噩耗：下午點多，村支書拿著一張幾天前的報紙，幸災樂禍地來到他那個四壁透風的家，陰陽怪氣地說：「冷繼道，你一年四季村裡拿你兒子說道吹牛，說他是冷溪村幾百年來唯一一個秀才，我這個村支書你都從不放眼裡。現你看看，這報紙上登了：冷笑天槍殺吳水縣公安局副局長，看守所又打死一個犯人，幾天內連傷兩命。這要古代，可是凌遲腰斬的大罪！嘿嘿，秀才殺人，也得償命啊！」
冷繼道一聽，二話不說，反身從屋子裡捲起一床破被子，又用一個黃色挎包裝了一大包烤乾的紅薯條做乾糧，也顧不上吃晚飯，鎖上門就沿著到縣城去的那條山道，急急地往城裡趕去。
他的心，兒子是絕不可能殺人的，絕對是遭了別人的暗算。他這個做父親的雖然無權無勢，但即使拼了自己的老命，也要去縣政府、去公安局喊冤！如果兒子冤屈得不到伸張，他就一頭碰死縣政府或是公安局門口！