「啊？才延遲考進士兩年？這和不罰區別不大啊，您這麼年輕，就算延後五年也沒什麼。」方大牛疑惑道。
「兩年的時間足夠發生許多變數。若是左相私訪，我不回禮無妨，但他率領私兵明訪，這個禮必須要回。他是不是送了厚禮？」方運道。
方大牛道：「是的，送了一對血玉鯉魚，簡直就跟真的紅鯉一樣。」
「果然，這禮不得不回。先回家吧。」
「是，老爺。今天午後的請柬又突然多了，午後其他上捨的幾位夫人都聚在咱家裡，一直誇老爺如何如何了不起，把夫人笑得合不攏嘴，連奴奴也特別高興。」方大牛說著前去拉著馬的韁繩，讓馬車停穩。
「嗯。」方運走下車，一道白影竄出來，小流星也慢慢悠悠跟著出來，圍著方運打轉。
方運抱著奴奴步入房裡，和楊玉環聊了幾句話，問清左相前來的經過，原來左相先說祝賀天花亂墜，褒獎方運，隨後又說有事相商，具體何事並未對楊玉環講。
坐在椅子上，方運沒有動滿桌子的拜帖請柬，而是思索左相的來意。
「朝會因我天花亂墜中止，隨後左相上門，是虛是實，不得而知。柳山非一人之柳山，他身後有雜家，有宗聖。我已經與他勢如水火，他此次來訪，意欲何為？」
方運思索許久，想了許多可能，最後把「和解」這一個可能去除後，發現所有的可能都沒有好處，反而大都有害處。
「開弓沒有回頭的箭，既然早就選擇，就必須沿著這條路走下去，任何遲疑都會形成不可測的後果。雜家與我的矛盾，本質上已經涉及聖道之爭。聖道之爭比商戰、軍爭和政斗更加殘酷。在關鍵時候稍有問題，就是身死而聖道崩。那麼多世家押在我身上，景**方和院系都認為我是自己人，我若是稍有異動，就會被徹底孤立。」
「更何況，雜家所選的道路，已經被後世數不清的力量論證了不可能，一定要與左相撇清關係！」
「不論左相要與我談什麼，我絕不能交談。但，當朝左相、堂堂大學士親自拜訪。這個禮必須要回。」
方運又想起現在聖元大陸最尖銳的矛盾，禮與法之爭。
法家源頭可以直追管仲，但管仲傳承中斷，隨後孔子封聖，直到荀子與李悝的出現，加上兩人的弟子，法家思想才逐漸完善。
但荀子和李悝的師承其實都是孔子一系，所以後世法家都承認法源自「禮」，但隨著人族發展。「法」的作用日益加重，使得法家眾聖有了更高的訴求，想要提高法的地位，與「禮」齊平。
這對其餘諸家來說是難以接受的事實。但方運心中並不反對，畢竟健全的法治社會明顯更能推動人類發展。
只不過，禮的概念實在太廣，涉及天地蒼生。在聖元大陸有著至關重要的作用，地位依舊不可動搖。
哪怕是現在方運堪稱年輕一代的第一人，功勞巨大。只不過因為稱楊玉環比蒙聖世家的女人都重要，就惹怒了一群老學究，至今被聖院的「禮殿」所排斥。
想通一切，方運去找楊玉環商談，找了一些和血玉鯉魚等價的禮品裝盒整理好。
之後，方運拿起幾頁朝會摘要閱讀。
凡是五品或以上的在職官員、曾經的三品或三品以上的退休官員，身在京城可得到一份紙質的今日朝會摘要，而京城之外會得到一份傳書。
大朝會一般在每旬的三、六和九召開，而小朝會不定時，若有大事則會召開緊急朝會。
方運翻看今日的緊急朝會摘要，朝會一開始確定了一些任免、撥款、調動、政策等等，而後面摘錄了群臣商討如何對他的封賞，但因為天花亂墜而中斷，明日重新商定。
第二日清晨，方運派方大牛出去打聽。
不久之後，方大牛回來稟報。
「老爺，左相已經去了玉暖閣，這時候恐怕已經和群臣一起上朝。」
「嗯，走，帶好禮物去左相府。」
「啊？遵命！」
方大牛一臉迷糊，急忙去備車。
九月的晨風涼爽，方運坐在馬車上，透過車窗靜靜地看著窗外。
不多時，方家的馬車停在左相府前，方大牛把禮盒放在車上，接過方運的拜帖，上前叩門。
「咚咚咚……」
獸面錫門環敲打朱紅色的大門，發出清脆的聲音。
一側門打開，出現一個相貌堂堂的中年人，一身深藍色的童生服。
不等那中年人說話，方大牛微微躬身道：「聖前舉人、內閣行走、侯方運前來拜訪左相大人。」說著把拜帖遞出去。
那門房面色不變，雙手接過拜帖細細一看，又看向站在門前台階下的方運，彎腰施禮道：「小的見過侯大人。左相大人正在上朝，請您進門稍候。」
方運道：「既然左相大人不在家，那我改天再來。」方運說完轉身，乾淨利落地進入車廂。
柳家門房和方大牛以及車伕一起望著晃動的門簾，目瞪口呆，這也太乾脆了。
「奉上禮物。」方運道。
「哦？是！」方大牛急忙快跑幾步，拎起禮盒跑回門前，把禮盒遞給門房。
「上車，返家。」方運
道。
車伕一看有問題，二話不說，立刻趕車，方大牛急忙跳上車。
車行了好一會兒，方大牛才反應過來，小聲嘀咕：「讀書人的心思就是多，原來故意找左相不在家的時候回訪，見到見不到無所謂，反正人到了，禮回了。」
方運返家後，正式前往學宮報道，領了各種新生必備之物，然後回到第一捨。
方運接受喬居澤的建議，沒有刻意去針對十國大比。應該為進士試而讀書，還有不到三個月就是進士試的會試，能否成為第一的會元非常關鍵，而之後殿試能否成為狀元更是重中之重。
狀元能提前得到大學士才能擁有的平步青雲，這是最重要的一點，有平步青雲的進士或翰林與沒有的比，幾乎不可同日而語。
方運先是一目十行速讀舉人班的教學指南。
十國早就有了相對完善的教育體系，而主課的內容雖然是眾聖經典，但教材卻是各種傳、注、疏等類型的書籍，這些解釋說明性的教材。就是學生通往眾聖經典的橋樑。
方運仔細閱讀教學指南，發現這東西類似老師的教學目標和考試考點，以前他必然不會重視這東西，但隨著位提高，見識眼界有所增長，意識到這東西十分重要。
教學指南最基礎的應用就是知道學宮的內部考試考什麼，很多學生都看得出來，但方運卻一眼看到，這是教學指南。更是聖道脈絡！
因為能編寫學宮教材的，至少是大儒，大學士沒有半點資格插手這個層次的教材。
大儒對哪一部分聖道理解精深，那麼他所編的教材內容自然會對此側重。
聖道至偉。方運知道自己還沒有資格碰觸，至少要成大學士才行，但自己所知所學的一切，都是在為以後觸摸聖道做準備。都是一塊塊大小不一的基石。
能否觸摸聖道，靠的不是最後伸出的聖道之手，靠的是腳下一塊塊基石。
但。基石的壘疊方向和方法很重要。
學習什麼非常重要。
方運一目十行讀完教學指南後，又迅速通讀了所有教材，讀完後，奇書天地裡出現相同的書。
方運閉上眼坐好，《春秋左傳正義》前三卷浮現在眼前。
《春秋》是孔子編寫的史書，因為是聖人編寫，所以稱之為「經」或「典」，而《春秋左氏傳》即《左傳》是補充和擴增《春秋》的史書，其後晉朝的杜預對《左傳》進行解釋，形成了一套《春秋左氏經傳集解》，這種解釋為注。
隨後景國相姜河川對《春秋左氏經傳集解》進行解釋，形成的便是《春秋左傳正義》，這種解釋「注」的體名為疏，正義便是疏的一種。
方運頗有些羨慕地看著《春秋左傳正義》，一旦有資格寫「疏」，那就是觸摸了聖道，若是能直接對眾聖經典進行寫傳、注或解，那就是大儒的最高境界，宗。
一旦立下自己的聖道，寫出「經」或「典」，那就會立地成聖。
若寫不出「經」或「典」，終其一生也不能封聖。
《左傳》雖然是對《春秋》的補充和註解，但同時也是「經」。
方運之前不小心說了朱熹的名言「有則改之，無則加勉」，這話其實就是註解《論語》中的語句，而朱熹對《論語》的理解極深，所以才會形成聖道之音，最後形成魚躍龍門的異象。
到了大儒的境界，若戰詩詞強更好，戰詩詞不強，只要誦讀自己對眾聖經典的註解，展現聖道力量，就足以與同層次的妖蠻抗衡。
不過，眾聖經典也好，聖道力量也好，都「強」有餘而「厲」不足，哪怕是兵家的兵法都是「謀」為上而「殺」其次，所以人族需要戰詩詞來彌補聖道在這方面的缺陷。
隨後，方運開始認真讀《春秋左傳正義》，然後配合教學指南，畫出重點部分，再稍加分析，就可以發現姜河川精通的聖道部分，而方運立刻放棄那些不重要的部分，反覆體味重要的部分。
這個時候，方運已經不再為了考試而讀書，而是為了聖道，為了自己腳下的基石更多、更牢。(……)