「我曾聽說過這免征令的用途，不僅可以抗拒聖院徵兆，甚至有免罪之能，只要不是逆種或過於泯滅人性的大罪，都可免死，最多只是囚禁。據說各國每出現一任國君，聖院只發三枚免征令，一旦國君駕崩，則舊的免征令失效。另外，免征令還是強大的通行證。若是在跟眾聖打賭之前得到這免征令，我可無視荀家責難，直接入聖院躲避！」
「原來你知曉，那就好。」賽侍郎道。
「真沒想到，太后捨得把保皇家平安的免征令給我，此恩之大，方運難以為報。」
賽侍郎輕歎一聲，道：「太后和長公主把免征令交給我的時候，太后曾說，若景國連你方運都不去力保，那景國也就沒有存在的必要。太后還說，原本得知荀家阻你入聖院後，就想把免征令給你，誰曾想你竟然去斗一州，讓人始料未及。」
方運肅然起敬，為太后的相助，也為太后的果斷。
方運道：「先帝無後，二十九歲亡，臨終前把安岳王過繼過來，而太后比先帝小一歲，至今不過二十八歲，怎會如此不凡？難道坊間傳言是真的？前些年，其實一直是太后在幫先帝處理政務？」
賽侍郎眼中有異色閃過，迅速點頭道：「雖說身為臣子不應該妄議君上，但多瞭解之後或許有所幫助。你說的沒錯，早在十年前，太后就已經輔佐先帝，四年前更是完全接手。但終究是女人，是後宮，否則左相哪裡能走到今日。」
方運覺察到賽侍郎的目光有異才意識到自己疏忽，自己和賽侍交情不深，談太后私事很不妥，但賽侍郎卻果斷如實相告，明顯有結交之意。竟然誤打誤撞壞事變好。
太后和趙紅妝既然都信得過賽侍郎，而和自己簡直就是同鄉同黨，這種烙印打下來，哪怕賽侍郎現在投靠左相，左相都不可能相信他，可以說兩個人是天然的合作關係，更何況賽侍郎官聲極好，和左相不是一路。
方運還記得和州院勵山社的同僚聊過這位曾經的社首，賽侍郎志不在官位，他志在大儒。官場不過是他大儒前的磨礪之路。
有關景國皇室的秘聞很多，尤其是先帝之死，不過方運沒有再深入問，道：「請代我轉告太后，我方運所作只是身為一個景國人的義務，並非為助皇室，既然太后如此厚待，方運若有機會，必當相報。」
賽侍郎笑道：「太后果然料事如神。她說你必然會這般說。讓我轉告你，無須相報，她哪怕再厚贈十倍，也無法報答。你為景國所作一切，太后都看在眼裡。」
方運心中一暖，鼻子有些發酸，太后這話和那些淳樸的玉海城人一樣。雖然不會天天為自己搖旗吶喊，但心中一直在惦念這自己。
先前被左相刁難，方運心中是有不滿。但現在終於明白，太后一直在默默相助，只是力量有限，可一旦自己陷入必死之局，太后立刻送來免征令。
方運心中一動，道：「太后真正的難題，是左相之後的那人吧？」
賽侍郎默默地點頭。
方運所料不錯，這些高官都已經明晰左相與雜家的關係，若不是左相跟雜家關係太深，以太后的果斷，左相斷然不可能繼續留在朝中。
「免征令我收好，無論怎樣，請替我謝謝太后。」方運道。
賽侍郎卻笑道：「太后說，你要謝便去慈安宮致謝。」
方運點點頭。
「走吧，我們下車。」
方運和賽侍郎先後下車，然後一眾官員聊了一陣，董知府接待賽侍郎，方運則和一部分官員帶領押送賞賜的人回家。
到家後，全家忙碌起來，六大車的實在太多了。
一車金銀珠寶首飾脂粉，一車綾羅綢緞，一車補品和藥材，一車房四寶，一車很難買到的雜書，最後一車則是最頂級的寶物。
方運看的雜書多，又有古妖傳承，懂得許多東西的鑒別之法，隨便挑了幾件一看，全都是上好之物，完全找不出半點毛病。這裡面九成的東西都可以長久儲存，而且不需要特別的條件，只有少數幾樣藥材需要盡快用掉，都很適合自己。
最讓方運在意的是那一車雜書，隨手翻了翻，光看書名就知道根本買不到，有的甚至是**。
方運看著六輛大車上琳琅滿目的貢品和書籍，終於明白什麼叫皇家富有天下。
方運仔細查看最後一車上的寶物，打開一方玉盒，裡面擺放著一根手臂長的大人參，上面還有一些泥土，和普通的人參不同，這人參的根須全部都是血紅色。
「果然是上好的妖界人參，在妖界也只有王族才能享受。把這些人參切片燉湯，足夠一個人用十年，保證這十年健健康康，什麼病都不怕，同時可以延壽一年。」
方運又看了看龍息龜膠，乍一看是一團黑乎乎的東西。
「好髒。」楊玉環輕聲道。
方運笑道：「那些真龍呼吸的力量在海底能形成宛如長河的暗流，少數妖龜就生活在其中，龜殼吸收真龍散逸的力量。百年後，這些龜殼就可熬製成龍息龜膠，是龍族的喜愛之物。不過，玉環你可要記得太后的好，這完全是為你準備的。」
「對我有好處？」楊玉環問。
「當然。到時候我教你怎麼做龍息龜膠，不出七天，你全身的傷疤都會消失，你的手也會變得更細膩。」
「真的？」楊玉環又驚又喜，雙目放光。
「當然。不用著急，慢慢來。還有
那長明珍珠，是一種特別的夜明珠，掛在你的床頭，可以時刻滋養你。」
方運心道太后為了這些禮物費了不少心。
這些東西實在太多，一一記錄，一一對照，方運沒時間跟著，把最珍貴的那些東西處理好後，便回書房學習。
夜晚，方運前去參與為賽翰林辦的接風宴。
回家後，方運繼續讀書。
一連四天，方運每天寫十篇策論。
昨夜，董知府結束最後的指導和點評，建議方運放鬆，留下一句「若天下只考一科策論，你必然是十國第一狀元」便離開方家，不再考校指導方運。
八月二十八的午間，方運正在午休，接到曾原的加急傳書。
「妖蠻眾聖接受賭局！妖界的蛇族特使駕到，正前往玉海府的府院，龍族特使也即將到達。」(……)