辭別李鷹，方運回家。
楊玉環正抱著小狐狸等他，沒有絲毫的睡意。方運今日剛起床就遇到聖墟眾友人，然後董知府來訪，接著繼續作策論，回來後沒有和楊玉環好好聊天。
方運其實不想說太多，但知道楊玉環的苦楚，自己和她相依為命長大，多日分離，楊玉環心裡必然飽受煎熬。
於是，方運抱著奴奴，與楊玉環聊了半個時辰的家常話，等深夜了，才讓楊玉環睡去。
奴奴睡意襲來，既不去楊玉環的屋裡，也不去自己的小窩，而是抓著方運的衣衫，掛在他的胸前開始睡覺。
方運無奈，只好任由它在那裡掛著。
方運以才氣和膽震走所有的醉意，開始寫策論。
策論實際是考官問，考生答。
方運對策論早有研究，這東西和應試作極為相似，在結構上都有跡可循，在寫作方法上也有共同之處。但必須要言之有物，需要切實可行的解決方法，否則結構采再好，寫的花團錦簇卻不實用，就是繡花枕頭一肚子草包，不可能有好的評等。
方運一邊寫策論，一邊思考學習，同時尋找自己的不足和長處，很快發現，自己寫策論有天然的優勢，因為自己接受了太多先進的知識和理念。
不要說自己學過的東西，哪怕自己在新聞看過、在別人的言談中聽說過的東西，只要拿出一點，在這個時代都能高出同輩的舉人進士無數籌。
時代的差距不是人力可以彌補的。
方運心中有了模糊的推斷，自己現在經義水平，也就是進士層次，畢竟之前沒學過經義。但策論水平甚至強於大儒，不是大儒不行，而是到了大儒的層次。根本不去考慮治國方針，考慮的是聖道，治國在大儒眼裡甚至還不如機關術。
人族若不能抵禦妖族，再好的治國策論都是一紙空。
方運越寫越得心應手，因為是練習之作，他使用虛虛實實的手段，立意高遠，但解決手段完全靠這個時代應有的方式，真正超越這個時代的策論回答必須要用在科舉或以後。
「只要妖蠻眾聖與我對賭，我就有三年的時間。但要是表現太出色，妖蠻眾聖極可能會提前出手。之前詩詞和經義都拿了甲，在這次舉人試的詩詞或經義就自己寫吧，不用寫太好，但策論還是第一次考，應該全力以赴。」
方運做了決定，開始專心寫策論，小狐狸一直掛在他胸口睡的很安心，時不時笑一下。不知道做的什麼美夢。
一直寫到凌晨四點，方運睡下。
六點一到，方運準時醒來，發現小狐狸正瞪著炯炯有神的眼睛望著自己。
「怎麼。怕我跑了？」方運笑問。
奴奴輕輕點頭。
方運看了看房間，沒有別人，只有小流星在半空傻乎乎地飛，於是問奴奴：「你還記得我臨去聖墟前送我的白毛嗎？」
奴奴眨了眨眼。
「那到底是什麼力量？為什麼能阻擋妖祖遺留在彗星長廊的攻擊？」方運記憶猶新。那種力量簡直太恐怖了，億萬星辰一起撞向自己，無法用任何詞語來形容。
奴奴又眨了眨眼睛。但是，雙目中露出迷茫之色。
方運笑道：「怎麼，又不懂人族語言了？」
奴奴愉快地點頭。
方運白了它一眼，道：「不說就不說，什麼時候想說了就說。」
方運說完雙手高舉奴奴輕輕搖晃，小狐狸嘻嘻笑起來，大尾巴不斷在空中掃來掃去，別提有多高興。
把奴奴抱到懷裡，方運起身向外走，看了一眼官印，因為沒有加急的鴻雁傳書也就沒去看，離開臥室洗漱吃飯。
吃過早飯，方運休息片刻就回屋準備看鴻雁傳書，結果方大牛進來稟報，說外面又有人送東西，說了不要也不行。
方運立刻放下官印，起身和方大牛出去，就見十多個形形色色的人站在門外，正低聲聊著。
「方運見過諸位父老鄉親。」方運拱手道。
眾人大喜，也紛紛施禮。
「謝謝諸位的厚愛，昨日城宴已過，還望各位不要再送，不然我又要辦一場城宴。」方運微笑道。
「不礙事，我們送我們的，你能用就用，不能用就放著，或者分發給別人，不礙事。今早聽說京城的大官正在路上，您已經是侯爺了，本來以為見不到您，沒想到您還是出來了。」一位老人道。
「我是侯，也是一位讀書人。」方運微笑道。
其他人還想跟方運聊天，一位秀才卻不悅道：「我們來這裡不是給方鎮國添麻煩的，是來謝謝他的。方鎮國下個月初一就要參加州試，你們與他閒談不是害他嗎？方兄，請您回去讀書吧，我們來這裡就是表達一下心意，要是耽誤您讀書，那真是大罪。」
眾人一聽馬上醒悟，紛紛勸方運回去。
「方侯爺您去讀書吧。您放心，我今天就在這裡站著，無論誰在，我就說您出來過，只是為了州試不得不埋頭讀書，誰要是敢說您當了大官不認景國百姓，我罵死他！」那老人急忙道。
「我今日也無事，也留在這裡規勸來人。」那秀才道。
方運知道他們是一片好心，於是拱手致謝，並安排方大牛
等人在門外搭上涼棚備好水，不能讓這些人累著，然後才回到書房。
回到書房，方運拿起官印開始快速看鴻雁傳書。
這些鴻雁傳書都說什麼的都有，有的祝賀，有的詢問私人事情，有的則希望結交，還有攀親戚的。
方運十分頭疼，其中一些傳書回也不是，不回也不是，只能先處理那些重要的。
曾原已經發來鴻雁傳書，因為陸續有人或家族參與賭局，他已經啟程去孔城。負責這次的大賭局，就不與方運告別，等回來的時候再暢談。
那些好友也紛紛發來傳書調侃，包括在大源府甚至濟縣的老同學也有傳書，同時還有一個很熟悉但關係不深的人，方禮，是自己的族兄，但血緣關係極淡，其子為方仲永，以前的濟縣神童。
方運記得自己中秀才的時候。這位方禮也曾傳書祝賀。
這次方禮的傳書比上次還熱情，熱情到肉麻，尤其開頭。
傳書和正式書信不同，因為需要節省才氣，各種稱謂都簡化，按理說平輩給方運傳書會寫「方運足下」或乾脆寫「吾弟方運」，可這方禮的傳書開頭就以對長輩的態度寫：「侯大人賜鑒，喜聞您壓一州，壯我國威。鄙人……」
方運一邊搖頭一邊看，廢話一堆，最後卻表露了方禮真實的用意。
方禮希望與方運「並族」，他想成為方運叔叔的義子。那樣兩人就成了一族內的親戚，關係遠比之前近的多。實在不行，把方仲永過繼給方運的堂兄，這樣方仲永就會成為方運的侄子。
方運看完這封傳書。心中一陣噁心，追求名利乃是人之常情，自己也需要名利。但像方禮這種不擇手段的行為，實在讓人難以接受。
思索片刻，方運給方禮回了一封傳書，希望他認真考慮。
方運給方禮傳書後，坐在桌前思考許久，又在奇書天地裡翻了翻，把一本大名鼎鼎的書籍反覆看了三遍，才拿出一張紙，提筆給方家的族長寫書信。
「族長大人垂鑒，孫兒方運敬稟：歲月不居，時節如流，自濟縣一別……」
方運開頭用正常的書信開頭，先是感慨，後又懷念，都是普普通通的兒孫對祖父輩的問候，用詞淺顯，通俗易懂。
之後，方運便道明來意，說聽說有人打著他的幌子做無禮之事，希望老族長不要讓方家英明毀於一旦，應該嚴加管教云云。
隨後，方運又給方大牛的父親寫信，再給自己讀書的堂弟寫信，一共寫了三篇。
三篇的內容各不同，一封是讓族長約束族中子弟，一封是與叔叔說一些家事，而給堂弟寫信就用了接近長輩的訓誡語氣，告誡堂弟好好讀書，莫要荒廢了光陰等等。
寫完三封家書，方運又看了看，才點點頭。
方運自知年輕，而且從來沒寫過家書，所以反覆看完《曾國藩家書》學習這位名家之後，才開始動筆。
《曾國藩家書》乃是華夏最出名的家書，風靡百年而久盛不衰，要說曾國藩是近代第一名臣可能有爭議，但若列舉清朝近代名臣前五，他必居其中。若是論軍略、學、理學和為官等綜合素養，滿清近代無一人在他之上。
方運又把三封信分別裝入信封，喚來方大牛，道：「把這三封信送到驛站。多買一些書信紙和信封，我以後要常用。」
「是，侯爺！」方大牛彎下腰，雙手恭恭敬敬接過三封書信。
方運笑道：「大牛哥，家裡就不用客氣了。」
方大牛卻一臉認真道：「侯爺身份已經今非昔比，您看重兒時的交情，但我不能不守規矩。我若仗著是您親戚不守規矩，以後方家人多了，我怎麼管教其他下人？我可以不守規矩，但要是因此丟了您的臉面，那就是大罪。以前我不懂事，還望侯爺海涵。」
方運還想說什麼，但最後只是微微一笑，道：「你以身作則，值得稱讚，不過只有你我兩人的時候就不要這麼拘謹。你既然有心，那就學學如何當管事。」
方大牛露出激動之色，道：「謝謝侯爺！」
「去吧，家裡人還是最信得過你。」
方大牛更是激動，暈暈乎乎走出書房，看到其他下人不由自主挺直脊樑，從容離開。(……)